- Tham gia
- 14/4/19
- Chủ đề
- 184
- Bài viết
- 16,109
- Được Like
- 6,986
- Điểm
- 113
Chương 70: Kim Cốc chi ước
Tô Định Phương từ sau lần chia tay Ngọc Hành, vì sợ nàng dây dưa nên đã lên Tĩnh Tâm Nhai bế quan tu luyện. Thế nhưng không hiểu sao tâm cảnh phiền loạn, tâm ma ùn ùn kéo đến, bế quan suốt một tháng trời mà thực lực chẳng tiến thêm được phân hào. Hắn ảm đạm kết thúc bế quan, vừa ra ngoài đã nghe đồng môn truyền tai nhau: Trưởng nữ Tạ gia đã được tìm thấy, nghe đâu do một nhà nông nuôi dưỡng, tháng chín này sẽ thành thân với Tấn Vương. Nguy cơ của Tạ gia nhờ vậy mà êm đẹp vượt qua.
Tô Định Phương ngẩn người. Hắn thầm nghĩ Tạ thừa tướng chắc đã tìm đâu ra một thiếu nữ nông gia có nét giống con gái mình để mạo nhận nhằm cứu vãn thánh sủng. Thở phào một hơi, trong lòng hắn lại hiện lên dung nhan như ánh mặt trời của tiểu sư muội... Hắn phải thừa nhận rằng, suốt bao năm qua, trong số các nữ tử hắn từng gặp, không một ai sánh được với thiên tư quốc sắc, vẻ thuần nhiên ngây thơ của nàng. Vậy mà hắn lại nhẫn tâm chặt đứt.
Một tháng bế quan vừa qua, hắn chỉ cảm thấy tâm như dao cắt. Việc phải từ bỏ một nữ tử như thế khiến hắn đau đớn không thể nén nổi. Dù liên tục tự dặn lòng nam nhi đại trượng phu không thể vì sắc đẹp làm hỏng tiền đồ, nhưng xúc cảm vẫn dâng trào, chẳng thể nào lắng xuống.
Giờ ra ngoài nghe được tin này, hắn bỗng giật mình chợt hiểu: Nguy cơ Tạ gia đã qua, nếu giờ mình cưới Ngọc Hành thì sẽ là anh em cọc chèo với Tấn Vương điện hạ, lại là con rể Tạ thừa tướng! Tuy Hoàng thượng trong lòng có thể hơi lấn cấn, nhưng nay đã có bậc thang bước xuống, sau này mình hết lòng đền đáp triều đình thì há chẳng phải sẽ rộng đường hoạn lộ sao? Quan trọng nhất là... mình rốt cuộc không phải chia tay tiểu sư muội nữa!
Tựa như trút được gánh nặng đè nén bấy lâu, trong lòng hắn thấy ngọt ngào vô hạn. Mỹ nhân tuyệt sắc như thế, hỏi ai mà không động lòng?
Đang mải suy tính, hắn chợt liếc thấy trước Trung Huy đường, giữa bụi hoa có một thiếu nữ đang đứng thì thầm trò chuyện cùng một nam tử. Thiếu niên kia hắn có biết — chính là Vệ Cẩn, người tháng trước cùng mẫu thân về kinh chuẩn bị tham gia Tông môn đại bỉ. Chưởng giáo từng khảo giáo công phu của Vệ Cẩn và rất thưởng thức, sau đó còn bảo hắn rằng Vệ Cẩn thậm chí còn mạnh hơn hắn hồi 18 tuổi, nhắc hắn phải nỗ lực kẻo bị kẻ đến sau vượt mặt. Hắn lúc đó rất không phục nhưng không dám tranh luận với sư phụ. Không ngờ mình mới bế quan một tháng, tiểu sư muội trước đây vốn mãn nhãn chỉ có mình nay đã thân thiết với hắn ta từ bao giờ!
Cơn ghen tuông nổi lên ngùn ngụt, hắn bước tới nhẹ nhàng gọi: — Tạ sư muội.
Cấp Vân chợt nghe có người gọi mình bèn quay mặt lại, hóa ra là một nam thanh niên lạ mặt. Nàng ngẩn ra. Nam tử kia chỉ chắp tay chào Vệ Cẩn một cái rồi ôn tồn nói với nàng: — Sư muội, vết thương ở chân đã khỏi chưa? Tông môn đại bỉ đã chuẩn bị tới đâu rồi? Nếu có gì không hiểu cứ tới hỏi ta. Vệ sư huynh đây thuộc Hơi Tự môn, vốn có nhiều điểm khác biệt với chúng ta.
Cấp Vân biết người này đã nhận nhầm mình thành Ngọc Hành, đang định giải thích thì Vệ Cẩn đã lạnh lùng ngắt lời: — Thanh - Vi hai môn vốn cùng một cội, Định Phương sư huynh nói vậy e là không thỏa đáng.
Nghe thấy bốn chữ "Định Phương sư huynh", ánh mắt Cấp Vân lập tức trở nên lạnh lẽo, sương phủ đầy mặt, không buồn cất lời nữa. Tô Định Phương thấy sư muội vốn dĩ ngây thơ trong sáng với mình nay lại sa sầm nét mặt thì có chút cuống quýt. Hắn chẳng buồn đái hoài tới Vệ Cẩn, vội vã nói: — Lần trước ta có nỗi khổ tâm... Ta vừa mới bế quan ra, còn phải vào đáp lời sư phụ. Chút nữa ta chờ em ở chỗ cũ bên Tĩnh Tư Nhan, em nhất định phải đến đấy nhé!
Cấp Vân lạnh nhạt không biểu lộ thái độ gì, Vệ Cẩn đứng bên chỉ cười khẩy. Tô Định Phương nghĩ mình lần trước đã làm thương tổn sư muội quá sâu, nay Vệ Cẩn lại thừa cơ chen vào, bản thân hẳn phải tốn chút thời gian riêng tư mới khuyên giải sư muội quay về được. Hắn vái chào một cái rồi tự cho là tao nhã bước vào Trung Huy đường.
Trong Trung Huy đường, Chưởng môn Trương Tường vừa tan buổi họp sớm. Nghe đệ tử bế quan ra tới bái kiến, ông hỏi han vài câu, biết hắn không tiến bộ gì liền thở dài: — Một chữ "tình" làm hại đời người nhất. Ngươi phải buông bỏ được thì mới lên tới đỉnh cao. Khi đã ở vị trí cao nhất rồi, thiếu gì phụ nữ tốt? Đã buông thì nên buông hẳn, chớ có chấp niệm.
Tô Định Phương vâng vâng dạ dạ nhưng trong lòng không cho là đúng. Tâm cảnh hắn đã thành tâm ma, nếu không cưới được tiểu sư muội thì e là hận cả đời!
Trương Tường lại nói: — Chút nữa Quản sư thúc sẽ dẫn đồ đệ tới bái kiến, ngươi có muốn ở lại làm quen không?
Tô Định Phương nhớ tới gương mặt lạnh như tiền của Vệ Cẩn vừa rồi liền thấy gượng gạo, mau chóng mỉm cười đáp: — Đệ tử vừa gặp họ trước đường và đã chào hỏi rồi ạ. Nay mới xuất quan, đệ tử còn cần qua chỗ Giới Luật Đường sư thúc để trả phép.
Trương Tường biết hắn vốn là đệ tử xuất sắc nổi bật trong giới trẻ của nội môn, tâm cao khí ngạo đã quen, nay đột nhiên xuất hiện một Vệ Cẩn nên hẳn có chút không thích. Ông gật đầu cho hắn lui ra.
Quả nhiên một lúc sau, Quản phu nhân dẫn Vệ Cẩn và Cấp Vân vào bái kiến. Trương Tường thấy dung mạo Cấp Vân thì ngẩn người.
Quản phu nhân mỉm cười giới thiệu: — Báo cho Chưởng môn sư huynh biết, đứa nhỏ này chính là thân truyền đồ đệ của muội — Phương Cấp Vân. Mấy ngày trước nó mới được Tạ thừa tướng tìm về, hóa ra lại chính là trưởng nữ Tạ Dao Quang mất tích nhiều năm. Hôm nay muội dẫn nó tới để sư huynh nhận mặt, năm nay nó cũng sẽ tham gia Tông môn đại bỉ.
Trương Tường nghe xong liền cười: — Đúng là không xảo không thành thư! Xem ra hai đứa con gái của Tạ thừa tướng đều có tư chất cực tốt, sống ở nông thôn mà vẫn được sư muội nhìn trúng. Được sư muội tận tình dạy dỗ thì võ nghệ hẳn là rất cao cường.
Cấp Vân tiến lên hành lễ. Quản phu nhân nhìn nàng đầy tự hào rồi nói tiếp với Trương Tường: — Hôm qua muội cũng đã gặp Ngọc Hành, tư chất hai chị em rất tốt. Muội đã bàn với cha, quyết định để hai đứa tổ đội thi đấu trong hạng mục luận võ hai người của Tông môn đại bỉ, ngài thấy có được không?
Trương Tường ngẩn ra, rồi cũng mỉm cười gật đầu: — Song sinh tỷ muội, một bên Thanh Tự môn, một bên Hơi Tự môn, đúng là một giai thoại! Sư thúc đã duyệt thì ta sao có thể không đồng ý.
Trong lòng ông lại thầm hối hận vì trước đây không chỉ điểm Tạ Ngọc Hành nhiều hơn vài chiêu. Tạ Dao Quang này nhìn thần thái tinh anh, ánh mắt trầm tĩnh, hạ bàn vững chãi, rõ ràng nội công rất thâm hậu. Lại nhìn sang Vệ Cẩn là biết võ nghệ đứa trẻ này rất cao. Nếu sau này hai chị em song sinh cùng xuất hiện mà Ngọc Hành lại yếu kém không chịu nổi một kích thì thật làm mất uy phong của Thanh Tự môn.
Bây giờ chỉ còn một tháng, luyện thì không kịp nữa... Đúng rồi, ông nhớ mình có một viên Nguyên Khí Hoàn, uống vào giúp người có nội lực thấp kém gia tăng công lực. Phương pháp này ông từ lâu đã không dùng tới nên viên thuốc vẫn gác đó. Lát nữa sai người mang tới phủ Thừa tướng là xong. Còn việc nàng có qua được Tông môn đại bỉ hay không thì đành trông vào tạo hóa... Đợt đại bỉ này xem ra có không ít hạt giống xuất sắc.
Hai bên trò chuyện thêm vài câu nhàn đàm, Quản phu nhân đứng dậy cáo từ đưa hai đệ tử xuống núi.
Lại nói về Tô Định Phương, hắn đứng đợi ở Tĩnh Tâm Nhai đến tận đêm muộn. Gió đêm thổi qua lạnh ngắt làm lòng hắn tan nát, đợi mãi vẫn không thấy tiểu sư muội đâu, đành thất vọng lê bước về phòng.
Cấp Vân thì coi như quên sạch chuyện này. Trở về phủ Thừa tướng, nàng hoàn toàn không đề cập gì với Ngọc Hành. Ngọc Hành nhận được Nguyên Khí Hoàn do sư phụ nhờ người gửi tới, biết sư phụ vẫn quan tâm đến mình thì mừng rỡ phát khóc, cũng không hỏi kỹ chị gái chuyện trên núi hôm nay.
Tại Từ Huy Đường, Tạ Thiên Tuyền đang thử một đôi giày cho Tạ lão phu nhân. Nhìn đường thêu tỉ mỉ trên mũi giày, bà lão xúc động: — Hảo hài tử, ta là bà lão rồi, giày không cần thêu hoa văn tinh tế thế này đâu, hại mắt lắm. Khéo lại hỏng mất đôi mắt đẹp của tiểu cô nương.
Tạ Thiên Tuyền thẹn thùng cười: — Cha con về quê rồi, con rảnh rỗi cũng chán. Tổ mẫu thích là tốt rồi ạ.
Tạ lão phu nhân thở dài: — Con cả ngày quanh quẩn bên bà lão này làm gì, sao không đi tìm hai tỷ tỷ chơi? Người trẻ tuổi mới có chuyện để nói chứ. Dao Quang tương lai gả vào hoàng gia, giờ giao hảo với nó, sau này chị em đùm bọc nhau cũng là một chỗ dựa.
Gương mặt Tạ Thiên Tuyền hơi u ám, gượng cười đáp: — Hai tỷ tỷ rất ham võ nghệ, ngày nào cũng luyện kiếm chăm chỉ để chuẩn bị cho Tông môn đại bỉ. Con lại không hiểu chuyện này nên không nói chuyện hợp được.
Tạ lão phu nhân sa sầm nét mặt: — Con gái nhà người ta cả ngày đánh đánh giết giết! Xem khắp kinh thành này có tiểu thư quý tộc nhà ai gia nhập cái Thanh Vi phái tào lao đó không? Nam nữ hỗn tạp học nghệ, chẳng có lễ nghi quy củ gì cả! Ngọc Hành chính là vì thế mà học xấu! Giờ này mà Hữu Nhi vẫn chưa rút ra bài học!
Thiên Tuyền vội cười hòa giải: — Rèn luyện thân thể cũng tốt mà tổ mẫu. Con nhìn hai tỷ múa kiếm thấy đẹp mắt lắm. Nếu không phải võ nghệ phải luyện từ bé thì chính con cũng muốn học đấy ạ.
Tạ lão phu nhân vẫn không hài lòng, suy nghĩ một lúc rồi bảo: — Không được, ta phải nói chuyện với Hữu Nhi, vào cung mời một ma ma công phụng về dạy dỗ Dao Quang đàng hoàng mới được. Nó từ nhỏ sống ở nông thôn, lễ nghi chắc chắn vụng về, tương lai gả vào hoàng gia lại làm trò cười cho thiên hạ!
Thiên Tuyền thấy bà đã quyết bèn không khuyên thêm nữa.
Ngày hôm sau, khi Thôi thị dẫn các con sang thỉnh an, Tạ lão phu nhân quả nhiên nhắc tới việc này. Thôi thị không dám trái lời, Cấp Vân thì thấy sao cũng được. Học thêm lễ tiết cũng tốt, nàng đúng là không quen thuộc lễ nghi hoàng thất nhà cao cửa rộng, sau này nếu làm liên lụy Cố Tảo thì không hay.
Thôi thị gửi thiệp mời hai vị nữ quan đã xuất cung về làm ma ma phụng dưỡng dạy dỗ. Tạ lão phu nhân rất hài lòng, âm thầm dặn dò hai người phải rèn giũa cháu gái thật hoàn hảo, nghiêm khắc một chút cũng không sao, đồng thời bảo Ngọc Hành và Thiên Tuyền cùng vào học.
Ngọc Hành trong lòng bực bội. Tông môn đại bỉ đã sát đít, thời gian không có lại còn phải đi học lễ nghi. Thành ra cứ học được một lúc là nàng lại kêu đau bụng, mỏi chân, giả vờ xin về phòng rồi biệt tăm. Hai ma ma biết mục tiêu chính là dạy Tấn Vương phi tương lai, mà lễ tiết của Ngọc Hành vốn cũng khá thuần thục, cộng thêm Thôi thị lén nhét thêm chút tiền thưởng nhờ nương tay với con gái, nên họ cũng nhắm mắt cho qua.
Cấp Vân lại học hành cực kỳ nghiêm túc. Hai ma ma ban đầu tính đè bẹp uy phong của nàng nên bắt nàng làm các động tác khó như khụy gối nửa chừng, đội sách lên đầu đi dạo... Không ngờ vị Tấn Vương phi tương lai này có sức chịu đựng kinh người! Bảo làm gì nàng làm nấy, cùng một động tác giữ suốt một tuần hương mà không hề nhúc nhích, mặt không đổi sắc. Khi bước đi, ánh mắt nàng nghiêm nghị, uy thế tự nhiên bộc lộ.
Hai ma ma nhìn mà trong lòng thầm kinh hãi, rốt cuộc không dám làm khó nữa. Vị Tạ đại tiểu thư này lại cực kỳ thông minh, mọi động tác không cần dạy đến lần thứ hai, chỉ nhìn một lần là làm chuẩn ngay. Mới dạy được ba ngày, hai ma ma phụng dưỡng đã tự tìm Thôi thị xin lui, bảo rằng Đại tiểu thư thông minh kiệt xuất, họ không còn gì để dạy nữa.
Thôi thị mừng rỡ khôn xiết, vội chuẩn bị hậu lễ tiễn hai ma ma ra về, rồi sang báo với Tạ lão phu nhân. Tạ lão phu nhân bán tín bán nghi gọi Dao Quang tới thử. Quả nhiên mọi lễ nghi đều thuần thục, hành lễ tựa như nước chảy mây trôi, không một chút gượng gạo. Thiên Tuyền thì có hơi vụng về, nhưng xuất thân nàng thấp, cả đời chắc cũng chẳng có cơ hội diện thánh nên không cần học sâu. Tạ lão phu nhân cũng không mặt dày bắt Thôi thị bỏ tiền mời ma ma dạy riêng cho Thiên Tuyền nên thôi.
Cấp Vân lại cảm thấy có chút trống trải. Nguyên tưởng có việc để làm, không ngờ lại là việc thiếu tính thách thức đến thế. So với quân thể quyền kiếp trước nàng từng học thì cái này còn dễ hơn nhiều! Cuộc sống của quý nữ cao môn thật nhàm chán, ngoài việc hằng ngày cùng Ngọc Hành luận bàn võ nghệ thì đến cửa cũng khó ra. Thôi thị thì bận rộn chuẩn bị của hồi môn cho nàng; vì sự cố từ hôn của Ngọc Hành dạo trước náo động quá lớn nên bà từ chối mọi tiệc tùng xã giao, chỉ ở nhà chuyên tâm chuẩn bị. Tạ Hữu đương nhiên bận rộn triều chính. Ngọc Hành giờ biến thành "Tam Lang liều mạng", một lòng đắm đuối nghiên cứu kiếm pháp.
Khai Dương từng dẫn Viên Ngọc qua thăm nàng. Viên Ngọc gặp lại nàng thì thái độ câu nệ hơn hẳn. Nàng và hắn xa cách quá lâu nên cũng chẳng biết nói gì, chỉ hỏi thăm Mãn Thương, mới biết Mãn Thương vì muốn trang trải chi phí ở kinh thành nên đã cùng sư phụ đi làm việc vặt cho tiêu cục. Hai bên ngồi ăn bữa cơm xã giao rồi cáo từ.
Nàng dần cảm thấy người mình sắp mọc rêu đến nơi, cực kỳ mong chờ Tông môn đại bỉ mau tới.
Ngày hôm ấy, Vân Dương hầu phủ lại sai xe tới đón, bảo Quản phu nhân muốn gặp Cấp Vân. Thôi thị đương nhiên đồng ý, còn chuẩn bị ít bánh trái bảo nàng mang theo.
Vào tới Vân Dương hầu phủ, gặp Quản phu nhân rồi, bà mới mỉm cười bảo: — Không phải ta muốn gặp con đâu, con qua chỗ sư bá con đi. Huynh ấy bảo mấy vị thuốc trước đó có chút chi tiết muốn hỏi con. Huynh ấy đang ở Kim Cốc Viên, ta sai hạ nhân dẫn con qua.
Cấp Vân mơ hồ chưa hiểu chuyện gì. Nha hoàn dẫn đường đưa nàng tới Kim Cốc Viên. Trong vườn dựng toàn núi đá trập trùng, ngay trước cổng là một khối đá linh thông lớn trồng nhiều kỳ hoa dị thảo. Sau khối núi đá là hai cây ngô đồng cổ thụ rợp bóng mát cả khoảng sân, phía trên có gian nhà năm gian thoáng mát.
Bước vào, nàng cảm nhận được làn gió mát rượi thổi qua vô cùng dễ chịu. Ẩn hiện trong không gian là tiếng đàn du dương. Nàng bước vài bước rồi chợt dừng lại, tập trung lắng nghe. Giai điệu nhẹ nhàng lặp đi lặp lại kia vô cùng quen thuộc.
Mấy chú chim câu vỗ cánh bay qua núi đá rồi đậu xuống bóng cây. Nàng bước nhanh tới, quả nhiên thấy dưới giàn hoa đằng rủ, một thiếu niên đang ngồi ngay ngắn trước cây cổ cầm. Mái tóc đen tuyền của hắn được búi gọn bằng chiếc quan bạc nạm ngọc, khoác chiếc áo gấm thêu chỉ bạc màu nguyệt bạch, thong dong gảy đàn. Không phải Tấn Vương Lý Hi thì còn ai vào đây?
Chỉ là bản nhạc thong dong, ôn xao lặp đi lặp lại ấy thình lình lại chính là bản Canon!
Ký ức và chuyện cũ dạt dào ùa về theo tiếng nhạc như đang thủ thỉ. Kiếp trước, nàng đạt hết giải nhất này đến giải nhất khác nhưng lại chẳng có ai hò reo mừng rỡ. Vì thế nàng thích ra quảng trường ngắm chim câu bay múa. Nơi đó có đài phun nước phát bản Canon — bi thương, vui mừng, sướng vui, ưu thương... phân tách theo từng khoảng thời gian ký ức. Trải qua kiếp sống mờ mịt chuyển thế, chuyện kiếp trước đã xa xăm ở bờ bên kia thời gian, chỉ riêng khúc Canon này, vào ngày hôm nay của kiếp sống mới, lại có người dùng một loại nhạc cụ dây khác để gảy lên. Âm sắc dù khác nhưng vẫn thể hiện trọn vẹn sức biểu cảm như xưa...
Nàng đứng lặng hồi lâu. Nha hoàn dẫn đường bên cạnh không dám cất lời. Nàng lẳng lặng nghe trọn vẹn bản nhạc cho tới nốt cuối cùng.
Dưới bóng hoa, thiếu niên có hàng mi dài tuyệt đẹp ngẩng đầu nhìn nàng, rạng rỡ đắc ý mỉm cười — gương mặt như viết sẵn câu: "Khen ta đi, mau khen ta đi!"
Nàng bất giác mỉm cười. Trong thế giới tương lai, hắn luôn là một người đàn ông trưởng thành và trầm lắng, số lần gặp mặt ít ỏi, họ cư xử với nhau lý trí và bình thản. Không ngờ ở thời không kỳ lạ này, nàng lại được thấy nét biểu cảm ngây ngô, bộc trực ấy trên gương mặt trẻ tuổi của người nam nhân trí tuệ, trầm tĩnh năm nào.
Nàng bước qua, nhìn quanh một lượt, quả nhiên thấy ở một góc khuất, Diệp Mặc Tồn đang nằm nghiêng trên ghế mây nâng ly uống rượu, nét mặt hơi say. Thấy nàng, ông gật đầu: — Khúc nhạc hay!
Uống thêm ly rượu, ông bổ sung: — Làm ta nhớ lại nhiều chuyện ngày xưa.
Cấp Vân chớp chớp mắt. Diệp Mặc Tồn hắc hắc cười một tiếng: — Điện hạ vì muốn gặp con mà hao tâm tốn sức đấy. Ta bèn nói với sư phụ con là chuyện mấy vị thuốc lần trước có chút chi tiết cần hỏi con.
Nói rồi ông nháy mắt mấy cái, đứng dậy lảo đảo bước vào trong, miệng còn ngâm nga lại giai điệu Canon vừa rồi.
Trong đình viện chỉ còn lại hai người bọn họ. Cấp Vân nhìn chiếc ghế mây bập bồng rồi nhịn không được ngồi xuống, thở dài: — Anh thuyết phục ông ấy kiểu gì thế?
Lý Hi nhẹ gảy dây đàn, mắt không dời khỏi Cấp Vân đang thả lỏng. Thân hình mềm mại của thiếu nữ trên chiếc ghế mây nhẹ như không có trọng lượng, bộ váy dạ mềm màu ngọc phù dung tôn lên hai gò má hồng phấn.
Hắn cười nói: — Nói thật thôi. Bảo là ta gặp em ở Giang Lăng, vừa gặp đã yêu, tư mộ không thôi. Nay danh phận đã định, rất muốn gặp em. Thế là ông ấy bảo ta cứ hai ngày tới Hầu phủ một lần để ông ấy châm cứu chữa bệnh, rồi mượn danh Quản phu nhân mời em sang.
Cấp Vân bán tín bán nghi: — Ông ấy mà cũng tin sao? Mới gặp một lần mà ông ấy tin anh tư mộ em rồi?
Lý Hi bật cười: — Thơ ca Trung Quốc cổ đại có thiếu gì bài nói về việc nam nữ nhất kiến钟tình đâu... Như bài Ngày Xuân Du nổi tiếng đấy: "Ngày xuân dạo chơi, hoa hạnh đậu đầy đầu. Thấu bên đường nhà ai thiếu niên, phong lưu biết mấy. Thiếp muốn đem thân gả, một đời bình an. Dù bị vô tình bỏ, cũng chẳng thẹn lòng." Huống chi... ta đúng là tư mộ em thật... Diệp Mặc Tồn nhìn ta miêu tả sống động như thật nên tự nhiên là tin thôi.
Cấp Vân nhớ tới Tiển phu nhân... rồi lại nhớ tới Ngọc Hành, đúng là có phần tin thật.
Lý Hi cười tiếp: — Em tốn công tìm thuốc cho ta, ta vui lắm.
Cấp Vân nói thật: — Lúc đó em đã biết là anh đâu. Là Diệp sư bá nhờ em và sư huynh lúc đi du ngoạn thì để ý giúp thôi.
Lý Hi uất hận trong lòng. Cái cảm giác tự đi ghen với chính mình này là thế nào chứ!
Cấp Vân lại đột nhiên chuyển chủ đề: — Sao anh lại nghĩ ra chuyện dùng cổ cầm gảy bản Canon?
Lý Hi yểu điệu đáp: — Thì thử xem có gảy được không thôi.
Hắn làm sao thừa nhận chuyện kiếp trước mình từng rình coi người ta lâu như thế được!
Cấp Vân "ồ" một tiếng, trong lòng hình như hơi thất vọng vì câu trả lời không như mong đợi. Nàng đột nhiên lên tiếng: — Trước đây mỗi khi được nghỉ, em thích ra quảng trường trung tâm ngắm chim câu. Nơi đó có đài phun nước hay phát bản nhạc này, em rất thích... Mọi người bảo mẹ em biết đánh đàn, cũng rất thích gảy bài này.
Tất cả hiểu biết của nàng về cha mẹ đều là những chi tiết vụn vặt nghe được từ đồng nghiệp của họ. Trước đây nàng chưa bao giờ hiểu tại sao mình lại hứng thú với chuyện của cha mẹ đến thế. Mọi người xung quanh khi trưởng thành đều tự nhiên rời xa cha mẹ để tự gánh vác cuộc đời, chẳng chút lưu luyến. Nàng tưởng mình là kẻ dị biệt.
Nhưng khi đến đây, nàng chợt nhận ra có biết bao người chấp niệm với sự thừa kế huyết thống, với trách nhiệm và nghĩa vụ, với thứ tình cảm nhiệt liệt và trực tiếp hơn.
Lý Hi lại rất vui khi nàng chủ động nhắc về quá khứ. Hắn mỉm cười: — Ta nhớ tên của em là do mẹ em đặt.
Cấp Vân gật đầu, chợt nhớ tới khối đá Huyết Gà — con dấu nàng từng tích góp rất lâu mới mua được. Nàng tiếc nuối: — Con dấu đó tiếc là không mang sang đây được. Em... từng mua một khối đá Huyết Gà khá giống con dấu trước đây của anh, sau này gặp chút chuyện nên đành phải tặng người ta...
Lý Hi chấn động tinh thần. Hắn từ trong ngực móc ra một chiếc túi gấm đưa cho nàng: — Em xem này.
Cấp Vân mở túi gấm ra, một con dấu nhỏ màu đỏ hiện ra trước mắt. Nàng lật mặt dưới xem, bên trên vẫn là chữ Tiểu Triện mềm mại như mây trôi giống hệt trước kia, chỉ khác là lần này có thêm sợi dây lụa màu ngọc lam được thắt nút rất tinh tế.
Lý Hi lại cười tủm tỉm lấy ra một con dấu giống hệt, bên trên khắc hai chữ "Đình Vân", bảo: — Cái này là của ta.
Cấp Vân trong lòng dâng lên niềm vui thích, đeo con dấu lên người.
Lý Hi thở dài: — Ta khắc mất bao nhiêu thời gian đấy. Để trao đổi, em cũng nên cho ta chút tạ lễ chứ? Chỗ thuốc kia không tính đâu nhé, thuốc đó là em tìm cho sư bá em mà!
Cấp Vân ngạc nhiên, không ngờ Lý Hi giờ trẻ lại lại có phần giận dỗi vô lại thế này. Suy nghĩ một lúc, nàng nhớ tới kỹ năng nấu nướng mình từng khổ luyện — chẳng phải là luyện vì hắn sao?
Nàng gật đầu: — Em làm đồ ăn ngon cho anh nhé? Em nhớ anh đặc biệt chấp niệm với chuyện ăn uống.
Lý Hi lại uất hận lần nữa! Cái cảm giác như bị gọi là "đồ tham ăn" này là sao chứ! Mình rõ ràng là người chú trọng chất lượng cuộc sống thuần tự nhiên cơ mà!
Kim Cốc Viên có sẵn một căn bếp nhỏ, nhưng vốn là nơi Diệp Mặc Tồn dùng để sao chế thuốc. Nghe nàng bảo muốn làm đồ ăn, Diệp Mặc Tồn rất hứng thú, bèn sai bếp lớn gửi sang ít nguyên liệu nấu ăn gia đình.
Cấp Vân xắn tay áo, múa dao thoăn thoắt, nhanh chóng xào ra mấy món ăn gia đình: một món mầm đậu Hà Lan xào cật heo lửa lớn, một món canh gà lá kỷ tử, một món trứng xào chua ngọt. Nàng thổi lửa nấu cơm, sau đó xúc cơm ra, lấy phần cháy cơm bên dưới cắt thành miếng nhỏ, cho vào chảo dầu rán vàng giòn. Tiếp đó dùng nước dùng gà, tôm bóc vỏ, nấm hương, hành gừng nấu thành sốt tam tiên sệt nóng hổi dội trực tiếp lên miếng cháy cơm. Mùi thơm ngút ngàn lập tức bùng nổ!
Lý Hi đứng bên nhìn kỹ năng nấu nướng điêu luyện chắc chắn phải trải qua khắc cốt rèn luyện của nàng mà lòng hoa nở rộ: Đây là vì mình mà học sao? Mấy món này chắc chắn là vì mình mà học rồi!
Diệp Mặc Tồn thì đã sớm cầm bầu rượu chực chờ bên cạnh. Món ăn vừa xong, ông lập tức gắp hai miếng cháy cơm nhai rồm rộp, sau đó gắp cật heo nếm thử, khoái chí reo lên: — Khéo lắm nha đầu! Thủ nghệ tuyệt vời! Cật heo xào là phải nhanh tay, mười người xào chỉ có một người làm ngon được thôi!
Nói rồi ông vừa nhai mầm đậu Hà Lan vừa nhắm cật heo ăn uống thả giàn.
Lý Hi vốn quen ăn uống thong thả tao nhã, nhưng nay gặp phải "lão thực khách" Diệp Mặc Tồn chực chờ bên cạnh nên không dám nhai kỹ nuốt chậm nữa, mau chóng nếm thử từng món. Quả nhiên các món ăn tuy bình dị nhưng lại tôn lên trọn vẹn hương vị nguyên bản của thực phẩm. Món trứng xào lại dùng sốt chua ngọt — cách làm cực kỳ hiếm thấy, ăn vào vị trơn mềm chua ngọt vô cùng bắt cơm. Bày trí món nào món nấy lại vô cùng đẹp mắt.
Cả hai ăn uống vô cùng vui vẻ. Diệp Mặc Tồn ăn ngon miệng bèn thao thao bất tuyệt kể về những món ngon ông từng ăn ở khắp nơi và vài chuyện giang hồ kỳ thú, khiến Cấp Vân và Lý Hi nghe đến thích thú.
Thoắt cái bóng tà đã ngả về tây, Cấp Vân không thể không đứng dậy sang chào Quản phu nhân để về phủ. Lý Hi nhìn nàng đầy lưu luyến. Thấy dáng vẻ buồn phiền của hắn, Cấp Vân bất giác cũng dâng lên một niềm xót xa, chẳng lỡ rời đi.
Tô Định Phương ngẩn người. Hắn thầm nghĩ Tạ thừa tướng chắc đã tìm đâu ra một thiếu nữ nông gia có nét giống con gái mình để mạo nhận nhằm cứu vãn thánh sủng. Thở phào một hơi, trong lòng hắn lại hiện lên dung nhan như ánh mặt trời của tiểu sư muội... Hắn phải thừa nhận rằng, suốt bao năm qua, trong số các nữ tử hắn từng gặp, không một ai sánh được với thiên tư quốc sắc, vẻ thuần nhiên ngây thơ của nàng. Vậy mà hắn lại nhẫn tâm chặt đứt.
Một tháng bế quan vừa qua, hắn chỉ cảm thấy tâm như dao cắt. Việc phải từ bỏ một nữ tử như thế khiến hắn đau đớn không thể nén nổi. Dù liên tục tự dặn lòng nam nhi đại trượng phu không thể vì sắc đẹp làm hỏng tiền đồ, nhưng xúc cảm vẫn dâng trào, chẳng thể nào lắng xuống.
Giờ ra ngoài nghe được tin này, hắn bỗng giật mình chợt hiểu: Nguy cơ Tạ gia đã qua, nếu giờ mình cưới Ngọc Hành thì sẽ là anh em cọc chèo với Tấn Vương điện hạ, lại là con rể Tạ thừa tướng! Tuy Hoàng thượng trong lòng có thể hơi lấn cấn, nhưng nay đã có bậc thang bước xuống, sau này mình hết lòng đền đáp triều đình thì há chẳng phải sẽ rộng đường hoạn lộ sao? Quan trọng nhất là... mình rốt cuộc không phải chia tay tiểu sư muội nữa!
Tựa như trút được gánh nặng đè nén bấy lâu, trong lòng hắn thấy ngọt ngào vô hạn. Mỹ nhân tuyệt sắc như thế, hỏi ai mà không động lòng?
Đang mải suy tính, hắn chợt liếc thấy trước Trung Huy đường, giữa bụi hoa có một thiếu nữ đang đứng thì thầm trò chuyện cùng một nam tử. Thiếu niên kia hắn có biết — chính là Vệ Cẩn, người tháng trước cùng mẫu thân về kinh chuẩn bị tham gia Tông môn đại bỉ. Chưởng giáo từng khảo giáo công phu của Vệ Cẩn và rất thưởng thức, sau đó còn bảo hắn rằng Vệ Cẩn thậm chí còn mạnh hơn hắn hồi 18 tuổi, nhắc hắn phải nỗ lực kẻo bị kẻ đến sau vượt mặt. Hắn lúc đó rất không phục nhưng không dám tranh luận với sư phụ. Không ngờ mình mới bế quan một tháng, tiểu sư muội trước đây vốn mãn nhãn chỉ có mình nay đã thân thiết với hắn ta từ bao giờ!
Cơn ghen tuông nổi lên ngùn ngụt, hắn bước tới nhẹ nhàng gọi: — Tạ sư muội.
Cấp Vân chợt nghe có người gọi mình bèn quay mặt lại, hóa ra là một nam thanh niên lạ mặt. Nàng ngẩn ra. Nam tử kia chỉ chắp tay chào Vệ Cẩn một cái rồi ôn tồn nói với nàng: — Sư muội, vết thương ở chân đã khỏi chưa? Tông môn đại bỉ đã chuẩn bị tới đâu rồi? Nếu có gì không hiểu cứ tới hỏi ta. Vệ sư huynh đây thuộc Hơi Tự môn, vốn có nhiều điểm khác biệt với chúng ta.
Cấp Vân biết người này đã nhận nhầm mình thành Ngọc Hành, đang định giải thích thì Vệ Cẩn đã lạnh lùng ngắt lời: — Thanh - Vi hai môn vốn cùng một cội, Định Phương sư huynh nói vậy e là không thỏa đáng.
Nghe thấy bốn chữ "Định Phương sư huynh", ánh mắt Cấp Vân lập tức trở nên lạnh lẽo, sương phủ đầy mặt, không buồn cất lời nữa. Tô Định Phương thấy sư muội vốn dĩ ngây thơ trong sáng với mình nay lại sa sầm nét mặt thì có chút cuống quýt. Hắn chẳng buồn đái hoài tới Vệ Cẩn, vội vã nói: — Lần trước ta có nỗi khổ tâm... Ta vừa mới bế quan ra, còn phải vào đáp lời sư phụ. Chút nữa ta chờ em ở chỗ cũ bên Tĩnh Tư Nhan, em nhất định phải đến đấy nhé!
Cấp Vân lạnh nhạt không biểu lộ thái độ gì, Vệ Cẩn đứng bên chỉ cười khẩy. Tô Định Phương nghĩ mình lần trước đã làm thương tổn sư muội quá sâu, nay Vệ Cẩn lại thừa cơ chen vào, bản thân hẳn phải tốn chút thời gian riêng tư mới khuyên giải sư muội quay về được. Hắn vái chào một cái rồi tự cho là tao nhã bước vào Trung Huy đường.
Trong Trung Huy đường, Chưởng môn Trương Tường vừa tan buổi họp sớm. Nghe đệ tử bế quan ra tới bái kiến, ông hỏi han vài câu, biết hắn không tiến bộ gì liền thở dài: — Một chữ "tình" làm hại đời người nhất. Ngươi phải buông bỏ được thì mới lên tới đỉnh cao. Khi đã ở vị trí cao nhất rồi, thiếu gì phụ nữ tốt? Đã buông thì nên buông hẳn, chớ có chấp niệm.
Tô Định Phương vâng vâng dạ dạ nhưng trong lòng không cho là đúng. Tâm cảnh hắn đã thành tâm ma, nếu không cưới được tiểu sư muội thì e là hận cả đời!
Trương Tường lại nói: — Chút nữa Quản sư thúc sẽ dẫn đồ đệ tới bái kiến, ngươi có muốn ở lại làm quen không?
Tô Định Phương nhớ tới gương mặt lạnh như tiền của Vệ Cẩn vừa rồi liền thấy gượng gạo, mau chóng mỉm cười đáp: — Đệ tử vừa gặp họ trước đường và đã chào hỏi rồi ạ. Nay mới xuất quan, đệ tử còn cần qua chỗ Giới Luật Đường sư thúc để trả phép.
Trương Tường biết hắn vốn là đệ tử xuất sắc nổi bật trong giới trẻ của nội môn, tâm cao khí ngạo đã quen, nay đột nhiên xuất hiện một Vệ Cẩn nên hẳn có chút không thích. Ông gật đầu cho hắn lui ra.
Quả nhiên một lúc sau, Quản phu nhân dẫn Vệ Cẩn và Cấp Vân vào bái kiến. Trương Tường thấy dung mạo Cấp Vân thì ngẩn người.
Quản phu nhân mỉm cười giới thiệu: — Báo cho Chưởng môn sư huynh biết, đứa nhỏ này chính là thân truyền đồ đệ của muội — Phương Cấp Vân. Mấy ngày trước nó mới được Tạ thừa tướng tìm về, hóa ra lại chính là trưởng nữ Tạ Dao Quang mất tích nhiều năm. Hôm nay muội dẫn nó tới để sư huynh nhận mặt, năm nay nó cũng sẽ tham gia Tông môn đại bỉ.
Trương Tường nghe xong liền cười: — Đúng là không xảo không thành thư! Xem ra hai đứa con gái của Tạ thừa tướng đều có tư chất cực tốt, sống ở nông thôn mà vẫn được sư muội nhìn trúng. Được sư muội tận tình dạy dỗ thì võ nghệ hẳn là rất cao cường.
Cấp Vân tiến lên hành lễ. Quản phu nhân nhìn nàng đầy tự hào rồi nói tiếp với Trương Tường: — Hôm qua muội cũng đã gặp Ngọc Hành, tư chất hai chị em rất tốt. Muội đã bàn với cha, quyết định để hai đứa tổ đội thi đấu trong hạng mục luận võ hai người của Tông môn đại bỉ, ngài thấy có được không?
Trương Tường ngẩn ra, rồi cũng mỉm cười gật đầu: — Song sinh tỷ muội, một bên Thanh Tự môn, một bên Hơi Tự môn, đúng là một giai thoại! Sư thúc đã duyệt thì ta sao có thể không đồng ý.
Trong lòng ông lại thầm hối hận vì trước đây không chỉ điểm Tạ Ngọc Hành nhiều hơn vài chiêu. Tạ Dao Quang này nhìn thần thái tinh anh, ánh mắt trầm tĩnh, hạ bàn vững chãi, rõ ràng nội công rất thâm hậu. Lại nhìn sang Vệ Cẩn là biết võ nghệ đứa trẻ này rất cao. Nếu sau này hai chị em song sinh cùng xuất hiện mà Ngọc Hành lại yếu kém không chịu nổi một kích thì thật làm mất uy phong của Thanh Tự môn.
Bây giờ chỉ còn một tháng, luyện thì không kịp nữa... Đúng rồi, ông nhớ mình có một viên Nguyên Khí Hoàn, uống vào giúp người có nội lực thấp kém gia tăng công lực. Phương pháp này ông từ lâu đã không dùng tới nên viên thuốc vẫn gác đó. Lát nữa sai người mang tới phủ Thừa tướng là xong. Còn việc nàng có qua được Tông môn đại bỉ hay không thì đành trông vào tạo hóa... Đợt đại bỉ này xem ra có không ít hạt giống xuất sắc.
Hai bên trò chuyện thêm vài câu nhàn đàm, Quản phu nhân đứng dậy cáo từ đưa hai đệ tử xuống núi.
Lại nói về Tô Định Phương, hắn đứng đợi ở Tĩnh Tâm Nhai đến tận đêm muộn. Gió đêm thổi qua lạnh ngắt làm lòng hắn tan nát, đợi mãi vẫn không thấy tiểu sư muội đâu, đành thất vọng lê bước về phòng.
Cấp Vân thì coi như quên sạch chuyện này. Trở về phủ Thừa tướng, nàng hoàn toàn không đề cập gì với Ngọc Hành. Ngọc Hành nhận được Nguyên Khí Hoàn do sư phụ nhờ người gửi tới, biết sư phụ vẫn quan tâm đến mình thì mừng rỡ phát khóc, cũng không hỏi kỹ chị gái chuyện trên núi hôm nay.
Tại Từ Huy Đường, Tạ Thiên Tuyền đang thử một đôi giày cho Tạ lão phu nhân. Nhìn đường thêu tỉ mỉ trên mũi giày, bà lão xúc động: — Hảo hài tử, ta là bà lão rồi, giày không cần thêu hoa văn tinh tế thế này đâu, hại mắt lắm. Khéo lại hỏng mất đôi mắt đẹp của tiểu cô nương.
Tạ Thiên Tuyền thẹn thùng cười: — Cha con về quê rồi, con rảnh rỗi cũng chán. Tổ mẫu thích là tốt rồi ạ.
Tạ lão phu nhân thở dài: — Con cả ngày quanh quẩn bên bà lão này làm gì, sao không đi tìm hai tỷ tỷ chơi? Người trẻ tuổi mới có chuyện để nói chứ. Dao Quang tương lai gả vào hoàng gia, giờ giao hảo với nó, sau này chị em đùm bọc nhau cũng là một chỗ dựa.
Gương mặt Tạ Thiên Tuyền hơi u ám, gượng cười đáp: — Hai tỷ tỷ rất ham võ nghệ, ngày nào cũng luyện kiếm chăm chỉ để chuẩn bị cho Tông môn đại bỉ. Con lại không hiểu chuyện này nên không nói chuyện hợp được.
Tạ lão phu nhân sa sầm nét mặt: — Con gái nhà người ta cả ngày đánh đánh giết giết! Xem khắp kinh thành này có tiểu thư quý tộc nhà ai gia nhập cái Thanh Vi phái tào lao đó không? Nam nữ hỗn tạp học nghệ, chẳng có lễ nghi quy củ gì cả! Ngọc Hành chính là vì thế mà học xấu! Giờ này mà Hữu Nhi vẫn chưa rút ra bài học!
Thiên Tuyền vội cười hòa giải: — Rèn luyện thân thể cũng tốt mà tổ mẫu. Con nhìn hai tỷ múa kiếm thấy đẹp mắt lắm. Nếu không phải võ nghệ phải luyện từ bé thì chính con cũng muốn học đấy ạ.
Tạ lão phu nhân vẫn không hài lòng, suy nghĩ một lúc rồi bảo: — Không được, ta phải nói chuyện với Hữu Nhi, vào cung mời một ma ma công phụng về dạy dỗ Dao Quang đàng hoàng mới được. Nó từ nhỏ sống ở nông thôn, lễ nghi chắc chắn vụng về, tương lai gả vào hoàng gia lại làm trò cười cho thiên hạ!
Thiên Tuyền thấy bà đã quyết bèn không khuyên thêm nữa.
Ngày hôm sau, khi Thôi thị dẫn các con sang thỉnh an, Tạ lão phu nhân quả nhiên nhắc tới việc này. Thôi thị không dám trái lời, Cấp Vân thì thấy sao cũng được. Học thêm lễ tiết cũng tốt, nàng đúng là không quen thuộc lễ nghi hoàng thất nhà cao cửa rộng, sau này nếu làm liên lụy Cố Tảo thì không hay.
Thôi thị gửi thiệp mời hai vị nữ quan đã xuất cung về làm ma ma phụng dưỡng dạy dỗ. Tạ lão phu nhân rất hài lòng, âm thầm dặn dò hai người phải rèn giũa cháu gái thật hoàn hảo, nghiêm khắc một chút cũng không sao, đồng thời bảo Ngọc Hành và Thiên Tuyền cùng vào học.
Ngọc Hành trong lòng bực bội. Tông môn đại bỉ đã sát đít, thời gian không có lại còn phải đi học lễ nghi. Thành ra cứ học được một lúc là nàng lại kêu đau bụng, mỏi chân, giả vờ xin về phòng rồi biệt tăm. Hai ma ma biết mục tiêu chính là dạy Tấn Vương phi tương lai, mà lễ tiết của Ngọc Hành vốn cũng khá thuần thục, cộng thêm Thôi thị lén nhét thêm chút tiền thưởng nhờ nương tay với con gái, nên họ cũng nhắm mắt cho qua.
Cấp Vân lại học hành cực kỳ nghiêm túc. Hai ma ma ban đầu tính đè bẹp uy phong của nàng nên bắt nàng làm các động tác khó như khụy gối nửa chừng, đội sách lên đầu đi dạo... Không ngờ vị Tấn Vương phi tương lai này có sức chịu đựng kinh người! Bảo làm gì nàng làm nấy, cùng một động tác giữ suốt một tuần hương mà không hề nhúc nhích, mặt không đổi sắc. Khi bước đi, ánh mắt nàng nghiêm nghị, uy thế tự nhiên bộc lộ.
Hai ma ma nhìn mà trong lòng thầm kinh hãi, rốt cuộc không dám làm khó nữa. Vị Tạ đại tiểu thư này lại cực kỳ thông minh, mọi động tác không cần dạy đến lần thứ hai, chỉ nhìn một lần là làm chuẩn ngay. Mới dạy được ba ngày, hai ma ma phụng dưỡng đã tự tìm Thôi thị xin lui, bảo rằng Đại tiểu thư thông minh kiệt xuất, họ không còn gì để dạy nữa.
Thôi thị mừng rỡ khôn xiết, vội chuẩn bị hậu lễ tiễn hai ma ma ra về, rồi sang báo với Tạ lão phu nhân. Tạ lão phu nhân bán tín bán nghi gọi Dao Quang tới thử. Quả nhiên mọi lễ nghi đều thuần thục, hành lễ tựa như nước chảy mây trôi, không một chút gượng gạo. Thiên Tuyền thì có hơi vụng về, nhưng xuất thân nàng thấp, cả đời chắc cũng chẳng có cơ hội diện thánh nên không cần học sâu. Tạ lão phu nhân cũng không mặt dày bắt Thôi thị bỏ tiền mời ma ma dạy riêng cho Thiên Tuyền nên thôi.
Cấp Vân lại cảm thấy có chút trống trải. Nguyên tưởng có việc để làm, không ngờ lại là việc thiếu tính thách thức đến thế. So với quân thể quyền kiếp trước nàng từng học thì cái này còn dễ hơn nhiều! Cuộc sống của quý nữ cao môn thật nhàm chán, ngoài việc hằng ngày cùng Ngọc Hành luận bàn võ nghệ thì đến cửa cũng khó ra. Thôi thị thì bận rộn chuẩn bị của hồi môn cho nàng; vì sự cố từ hôn của Ngọc Hành dạo trước náo động quá lớn nên bà từ chối mọi tiệc tùng xã giao, chỉ ở nhà chuyên tâm chuẩn bị. Tạ Hữu đương nhiên bận rộn triều chính. Ngọc Hành giờ biến thành "Tam Lang liều mạng", một lòng đắm đuối nghiên cứu kiếm pháp.
Khai Dương từng dẫn Viên Ngọc qua thăm nàng. Viên Ngọc gặp lại nàng thì thái độ câu nệ hơn hẳn. Nàng và hắn xa cách quá lâu nên cũng chẳng biết nói gì, chỉ hỏi thăm Mãn Thương, mới biết Mãn Thương vì muốn trang trải chi phí ở kinh thành nên đã cùng sư phụ đi làm việc vặt cho tiêu cục. Hai bên ngồi ăn bữa cơm xã giao rồi cáo từ.
Nàng dần cảm thấy người mình sắp mọc rêu đến nơi, cực kỳ mong chờ Tông môn đại bỉ mau tới.
Ngày hôm ấy, Vân Dương hầu phủ lại sai xe tới đón, bảo Quản phu nhân muốn gặp Cấp Vân. Thôi thị đương nhiên đồng ý, còn chuẩn bị ít bánh trái bảo nàng mang theo.
Vào tới Vân Dương hầu phủ, gặp Quản phu nhân rồi, bà mới mỉm cười bảo: — Không phải ta muốn gặp con đâu, con qua chỗ sư bá con đi. Huynh ấy bảo mấy vị thuốc trước đó có chút chi tiết muốn hỏi con. Huynh ấy đang ở Kim Cốc Viên, ta sai hạ nhân dẫn con qua.
Cấp Vân mơ hồ chưa hiểu chuyện gì. Nha hoàn dẫn đường đưa nàng tới Kim Cốc Viên. Trong vườn dựng toàn núi đá trập trùng, ngay trước cổng là một khối đá linh thông lớn trồng nhiều kỳ hoa dị thảo. Sau khối núi đá là hai cây ngô đồng cổ thụ rợp bóng mát cả khoảng sân, phía trên có gian nhà năm gian thoáng mát.
Bước vào, nàng cảm nhận được làn gió mát rượi thổi qua vô cùng dễ chịu. Ẩn hiện trong không gian là tiếng đàn du dương. Nàng bước vài bước rồi chợt dừng lại, tập trung lắng nghe. Giai điệu nhẹ nhàng lặp đi lặp lại kia vô cùng quen thuộc.
Mấy chú chim câu vỗ cánh bay qua núi đá rồi đậu xuống bóng cây. Nàng bước nhanh tới, quả nhiên thấy dưới giàn hoa đằng rủ, một thiếu niên đang ngồi ngay ngắn trước cây cổ cầm. Mái tóc đen tuyền của hắn được búi gọn bằng chiếc quan bạc nạm ngọc, khoác chiếc áo gấm thêu chỉ bạc màu nguyệt bạch, thong dong gảy đàn. Không phải Tấn Vương Lý Hi thì còn ai vào đây?
Chỉ là bản nhạc thong dong, ôn xao lặp đi lặp lại ấy thình lình lại chính là bản Canon!
Ký ức và chuyện cũ dạt dào ùa về theo tiếng nhạc như đang thủ thỉ. Kiếp trước, nàng đạt hết giải nhất này đến giải nhất khác nhưng lại chẳng có ai hò reo mừng rỡ. Vì thế nàng thích ra quảng trường ngắm chim câu bay múa. Nơi đó có đài phun nước phát bản Canon — bi thương, vui mừng, sướng vui, ưu thương... phân tách theo từng khoảng thời gian ký ức. Trải qua kiếp sống mờ mịt chuyển thế, chuyện kiếp trước đã xa xăm ở bờ bên kia thời gian, chỉ riêng khúc Canon này, vào ngày hôm nay của kiếp sống mới, lại có người dùng một loại nhạc cụ dây khác để gảy lên. Âm sắc dù khác nhưng vẫn thể hiện trọn vẹn sức biểu cảm như xưa...
Nàng đứng lặng hồi lâu. Nha hoàn dẫn đường bên cạnh không dám cất lời. Nàng lẳng lặng nghe trọn vẹn bản nhạc cho tới nốt cuối cùng.
Dưới bóng hoa, thiếu niên có hàng mi dài tuyệt đẹp ngẩng đầu nhìn nàng, rạng rỡ đắc ý mỉm cười — gương mặt như viết sẵn câu: "Khen ta đi, mau khen ta đi!"
Nàng bất giác mỉm cười. Trong thế giới tương lai, hắn luôn là một người đàn ông trưởng thành và trầm lắng, số lần gặp mặt ít ỏi, họ cư xử với nhau lý trí và bình thản. Không ngờ ở thời không kỳ lạ này, nàng lại được thấy nét biểu cảm ngây ngô, bộc trực ấy trên gương mặt trẻ tuổi của người nam nhân trí tuệ, trầm tĩnh năm nào.
Nàng bước qua, nhìn quanh một lượt, quả nhiên thấy ở một góc khuất, Diệp Mặc Tồn đang nằm nghiêng trên ghế mây nâng ly uống rượu, nét mặt hơi say. Thấy nàng, ông gật đầu: — Khúc nhạc hay!
Uống thêm ly rượu, ông bổ sung: — Làm ta nhớ lại nhiều chuyện ngày xưa.
Cấp Vân chớp chớp mắt. Diệp Mặc Tồn hắc hắc cười một tiếng: — Điện hạ vì muốn gặp con mà hao tâm tốn sức đấy. Ta bèn nói với sư phụ con là chuyện mấy vị thuốc lần trước có chút chi tiết cần hỏi con.
Nói rồi ông nháy mắt mấy cái, đứng dậy lảo đảo bước vào trong, miệng còn ngâm nga lại giai điệu Canon vừa rồi.
Trong đình viện chỉ còn lại hai người bọn họ. Cấp Vân nhìn chiếc ghế mây bập bồng rồi nhịn không được ngồi xuống, thở dài: — Anh thuyết phục ông ấy kiểu gì thế?
Lý Hi nhẹ gảy dây đàn, mắt không dời khỏi Cấp Vân đang thả lỏng. Thân hình mềm mại của thiếu nữ trên chiếc ghế mây nhẹ như không có trọng lượng, bộ váy dạ mềm màu ngọc phù dung tôn lên hai gò má hồng phấn.
Hắn cười nói: — Nói thật thôi. Bảo là ta gặp em ở Giang Lăng, vừa gặp đã yêu, tư mộ không thôi. Nay danh phận đã định, rất muốn gặp em. Thế là ông ấy bảo ta cứ hai ngày tới Hầu phủ một lần để ông ấy châm cứu chữa bệnh, rồi mượn danh Quản phu nhân mời em sang.
Cấp Vân bán tín bán nghi: — Ông ấy mà cũng tin sao? Mới gặp một lần mà ông ấy tin anh tư mộ em rồi?
Lý Hi bật cười: — Thơ ca Trung Quốc cổ đại có thiếu gì bài nói về việc nam nữ nhất kiến钟tình đâu... Như bài Ngày Xuân Du nổi tiếng đấy: "Ngày xuân dạo chơi, hoa hạnh đậu đầy đầu. Thấu bên đường nhà ai thiếu niên, phong lưu biết mấy. Thiếp muốn đem thân gả, một đời bình an. Dù bị vô tình bỏ, cũng chẳng thẹn lòng." Huống chi... ta đúng là tư mộ em thật... Diệp Mặc Tồn nhìn ta miêu tả sống động như thật nên tự nhiên là tin thôi.
Cấp Vân nhớ tới Tiển phu nhân... rồi lại nhớ tới Ngọc Hành, đúng là có phần tin thật.
Lý Hi cười tiếp: — Em tốn công tìm thuốc cho ta, ta vui lắm.
Cấp Vân nói thật: — Lúc đó em đã biết là anh đâu. Là Diệp sư bá nhờ em và sư huynh lúc đi du ngoạn thì để ý giúp thôi.
Lý Hi uất hận trong lòng. Cái cảm giác tự đi ghen với chính mình này là thế nào chứ!
Cấp Vân lại đột nhiên chuyển chủ đề: — Sao anh lại nghĩ ra chuyện dùng cổ cầm gảy bản Canon?
Lý Hi yểu điệu đáp: — Thì thử xem có gảy được không thôi.
Hắn làm sao thừa nhận chuyện kiếp trước mình từng rình coi người ta lâu như thế được!
Cấp Vân "ồ" một tiếng, trong lòng hình như hơi thất vọng vì câu trả lời không như mong đợi. Nàng đột nhiên lên tiếng: — Trước đây mỗi khi được nghỉ, em thích ra quảng trường trung tâm ngắm chim câu. Nơi đó có đài phun nước hay phát bản nhạc này, em rất thích... Mọi người bảo mẹ em biết đánh đàn, cũng rất thích gảy bài này.
Tất cả hiểu biết của nàng về cha mẹ đều là những chi tiết vụn vặt nghe được từ đồng nghiệp của họ. Trước đây nàng chưa bao giờ hiểu tại sao mình lại hứng thú với chuyện của cha mẹ đến thế. Mọi người xung quanh khi trưởng thành đều tự nhiên rời xa cha mẹ để tự gánh vác cuộc đời, chẳng chút lưu luyến. Nàng tưởng mình là kẻ dị biệt.
Nhưng khi đến đây, nàng chợt nhận ra có biết bao người chấp niệm với sự thừa kế huyết thống, với trách nhiệm và nghĩa vụ, với thứ tình cảm nhiệt liệt và trực tiếp hơn.
Lý Hi lại rất vui khi nàng chủ động nhắc về quá khứ. Hắn mỉm cười: — Ta nhớ tên của em là do mẹ em đặt.
Cấp Vân gật đầu, chợt nhớ tới khối đá Huyết Gà — con dấu nàng từng tích góp rất lâu mới mua được. Nàng tiếc nuối: — Con dấu đó tiếc là không mang sang đây được. Em... từng mua một khối đá Huyết Gà khá giống con dấu trước đây của anh, sau này gặp chút chuyện nên đành phải tặng người ta...
Lý Hi chấn động tinh thần. Hắn từ trong ngực móc ra một chiếc túi gấm đưa cho nàng: — Em xem này.
Cấp Vân mở túi gấm ra, một con dấu nhỏ màu đỏ hiện ra trước mắt. Nàng lật mặt dưới xem, bên trên vẫn là chữ Tiểu Triện mềm mại như mây trôi giống hệt trước kia, chỉ khác là lần này có thêm sợi dây lụa màu ngọc lam được thắt nút rất tinh tế.
Lý Hi lại cười tủm tỉm lấy ra một con dấu giống hệt, bên trên khắc hai chữ "Đình Vân", bảo: — Cái này là của ta.
Cấp Vân trong lòng dâng lên niềm vui thích, đeo con dấu lên người.
Lý Hi thở dài: — Ta khắc mất bao nhiêu thời gian đấy. Để trao đổi, em cũng nên cho ta chút tạ lễ chứ? Chỗ thuốc kia không tính đâu nhé, thuốc đó là em tìm cho sư bá em mà!
Cấp Vân ngạc nhiên, không ngờ Lý Hi giờ trẻ lại lại có phần giận dỗi vô lại thế này. Suy nghĩ một lúc, nàng nhớ tới kỹ năng nấu nướng mình từng khổ luyện — chẳng phải là luyện vì hắn sao?
Nàng gật đầu: — Em làm đồ ăn ngon cho anh nhé? Em nhớ anh đặc biệt chấp niệm với chuyện ăn uống.
Lý Hi lại uất hận lần nữa! Cái cảm giác như bị gọi là "đồ tham ăn" này là sao chứ! Mình rõ ràng là người chú trọng chất lượng cuộc sống thuần tự nhiên cơ mà!
Kim Cốc Viên có sẵn một căn bếp nhỏ, nhưng vốn là nơi Diệp Mặc Tồn dùng để sao chế thuốc. Nghe nàng bảo muốn làm đồ ăn, Diệp Mặc Tồn rất hứng thú, bèn sai bếp lớn gửi sang ít nguyên liệu nấu ăn gia đình.
Cấp Vân xắn tay áo, múa dao thoăn thoắt, nhanh chóng xào ra mấy món ăn gia đình: một món mầm đậu Hà Lan xào cật heo lửa lớn, một món canh gà lá kỷ tử, một món trứng xào chua ngọt. Nàng thổi lửa nấu cơm, sau đó xúc cơm ra, lấy phần cháy cơm bên dưới cắt thành miếng nhỏ, cho vào chảo dầu rán vàng giòn. Tiếp đó dùng nước dùng gà, tôm bóc vỏ, nấm hương, hành gừng nấu thành sốt tam tiên sệt nóng hổi dội trực tiếp lên miếng cháy cơm. Mùi thơm ngút ngàn lập tức bùng nổ!
Lý Hi đứng bên nhìn kỹ năng nấu nướng điêu luyện chắc chắn phải trải qua khắc cốt rèn luyện của nàng mà lòng hoa nở rộ: Đây là vì mình mà học sao? Mấy món này chắc chắn là vì mình mà học rồi!
Diệp Mặc Tồn thì đã sớm cầm bầu rượu chực chờ bên cạnh. Món ăn vừa xong, ông lập tức gắp hai miếng cháy cơm nhai rồm rộp, sau đó gắp cật heo nếm thử, khoái chí reo lên: — Khéo lắm nha đầu! Thủ nghệ tuyệt vời! Cật heo xào là phải nhanh tay, mười người xào chỉ có một người làm ngon được thôi!
Nói rồi ông vừa nhai mầm đậu Hà Lan vừa nhắm cật heo ăn uống thả giàn.
Lý Hi vốn quen ăn uống thong thả tao nhã, nhưng nay gặp phải "lão thực khách" Diệp Mặc Tồn chực chờ bên cạnh nên không dám nhai kỹ nuốt chậm nữa, mau chóng nếm thử từng món. Quả nhiên các món ăn tuy bình dị nhưng lại tôn lên trọn vẹn hương vị nguyên bản của thực phẩm. Món trứng xào lại dùng sốt chua ngọt — cách làm cực kỳ hiếm thấy, ăn vào vị trơn mềm chua ngọt vô cùng bắt cơm. Bày trí món nào món nấy lại vô cùng đẹp mắt.
Cả hai ăn uống vô cùng vui vẻ. Diệp Mặc Tồn ăn ngon miệng bèn thao thao bất tuyệt kể về những món ngon ông từng ăn ở khắp nơi và vài chuyện giang hồ kỳ thú, khiến Cấp Vân và Lý Hi nghe đến thích thú.
Thoắt cái bóng tà đã ngả về tây, Cấp Vân không thể không đứng dậy sang chào Quản phu nhân để về phủ. Lý Hi nhìn nàng đầy lưu luyến. Thấy dáng vẻ buồn phiền của hắn, Cấp Vân bất giác cũng dâng lên một niềm xót xa, chẳng lỡ rời đi.