- Tham gia
- 14/4/19
- Chủ đề
- 184
- Bài viết
- 16,109
- Được Like
- 6,986
- Điểm
- 113
Chương 110: Bậc cao thủ tuyệt đỉnh
Tuyết Thiềm Thừ Lộ vốn không phải là độc dược giết người, mà là một loại thuốc tê cực mạnh. Loài tuyết thiềm thừ này chỉ sinh trưởng ở vùng vực băng ngàn năm của Tây Hoa, dịch tiết ra từ thân chúng trong vắt như nước, không màu không mùi.
Loại thuốc tê này đối với một cao thủ tuyệt đỉnh cỡ Trương Tường thì tác dụng không quá rõ rệt, nó chỉ có thể khiến động tác của ông chậm lại đôi chút. Đối với Tô Định Phương, tác dụng này chẳng đáng là bao, bởi cho dù có uống phải thuốc tê thì Trương Tường vẫn thừa sức ra tay kết liễu hắn một cách dễ dàng. Thế nhưng, nếu đối thủ là một cao thủ tuyệt đỉnh khác thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Chỉ cần chậm đi một nhịp ngắn ngủi thôi cũng đủ trả giá bằng cả tính mạng.
Bởi vậy, Tô Định Phương mới phải lặn lội sang tận Đông Đường, tính thông qua tổ chức sát thủ để tìm một cao thủ mượn tay giết người. Đúng lúc đó, hắn lại đụng phải Tiêu Phàm — kẻ đang thần hồn điên đảo vì mỹ nhân. Mọi chuyện diễn ra tựa như ý trời xui khiến. Tiêu Phàm dưới những lời phỉnh nịnh khéo léo của hắn thực sự đã cải trang vi hành cùng hắn tới Đại Tần. Tô Định Phương làm sao có thể không tin đây chính là vận may lớn nhất đời mình?
Tiêu Phàm đang ngồi ở sảnh dưới lầu thì đột nhiên nghe thấy trên gác vang lên tiếng động lớn. Ngay sau đó, Tô Định Phương từ cầu thang lăn lăn lóc lóc ngã xuống. Vừa nhìn thấy họ, hắn liền thở hổn hển gào lên: “Thành rồi! Mau cản hắn lại!”
Phía sau, Trương Tường với đôi mắt đỏ ngầu lướt xuống như một bóng ma. Nghe thấy câu nói đó, ông đã mặc định Tiêu Phàm là kẻ thông đồng tới ám hại mình. Trúng phải thuốc tê khiến kinh mạch ngưng trệ, ông đâu dám nói nhiều lời dư thừa? Đôi tay áo rộng phồng lên, ông vung mạnh ống tay áo, một luồng nội lực xé gió lao tới, cuốn phăng về phía Tiêu Phàm. Lòng bàn tay hiện lên sắc xanh chói mắt, vừa ra tay đã tung hết toàn lực!
Tiêu Phàm chỉ kịp nhìn thấy một đạo sĩ khoác đạo bào, toàn thân đằng sát khí giội xuống từ trên cao. Chưởng phong sắc bén giội thẳng vào mặt, tay còn lại của đối phương vung kiếm, tiếng kiếm reo xé gió lao tới như tiếng rồng ngâm. Tuy trong lòng đầy ngỡ ngàng, nhưng ranh giới sống chết trong gang tấc buộc hắn phải rút đao nghênh chiến.
Dàn cận vệ Hải Long Vệ bên cạnh lập tức tuốt đao bảo vệ chủ nhân. Họ đều là những kẻ tinh anh được tuyển chọn từ hàng ngàn người, võ nghệ không hề tồi. Thế nhưng không ai chịu nổi một chưởng dưới cơn thịnh nộ của Trương Tường, tất cả đều bị đánh văng ra xa, hộc máu ngã gục xuống đất.
Sắc mặt Tiêu Phàm biến đổi, hắn hú lên một tiếng dài, thân hình vút lên không trung cầm đao xông tới. Ánh đao chớp nháy liên hồi, hàn khí ngợp trời xé tan không khí mang theo tiếng gió rít rợn người đâm thẳng về phía Trương Tường. Hai kẻ thuộc hàng cao thủ tuyệt đỉnh giao rực đấu quyền ngay trên đỉnh hai cây cổ thụ. Đao quang kiếm ảnh càn quét khiến lá tùng bắn ra bốn phương tám hướng!
Một khi các cao thủ hàng đầu đã ra tay thì đó chính là cuộc chiến sinh tử! Chỉ thấy trên đỉnh Lăng Hư khí thế cuộn trào mãnh liệt, đao kiếm va chạm đùng đùng, tiếng động lớn chấn động lan rộng khiến bốn viện tám am dưới chân núi bừng tỉnh. Đèn lồng thắp sáng trưng, tiếng người reo hò bắt đầu kéo về phía gác lầu.
Lúc này, Lý Hi cùng Cấp Vân vừa hưởng thụ xong món thịt bò nấu cay sảng khoái và đang vùi mình vào cuộc "vận động" cuồng nhiệt trên giường.
Sau khi mây mưa tan bớt, Lý Hi nằm xoài trên chiếc chăn tơ mềm mại, làn da bóng loáng đẫm mồ hôi. Cấp Vân lại nhanh nhẹn ngồi dậy. Nàng có thói quen tắm rửa sau mỗi lần ân ái. Lý Hi nghiêng mặt nhìn đường cong sống lưng quyến rũ trải dài xuống vòng eo thon gọn cùng bờ mông săn chắc tròn trịa của nàng mà thở dài mãn nguyện.
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng đập cửa dồn dập. Sắc mặt cả hai cùng sa sầm, liếc nhìn nhau là biết ngay có chuyện gấp. Nếu không có việc lớn, hạ nhân tuyệt đối không dám quấy rầy lúc này.
Cấp Vân vội vàng khoác tạm chiếc áo ngoài, trầm giọng hỏi: “Có chuyện gì?”
Phía ngoài cửa, Bạch Hào vội vã đáp: “Bẩm Vương phi, Quản phu nhân ở phủ An Nhạc Hầu sai người tới báo, dặn ngài lập tức trở về núi Thanh Phong! Cửa thành đã mở rồi, giáo phái Thanh Vi vừa xảy ra đại sự!”
Cấp Vân nhìn Lý Hi một cái rồi nói to: “Ta ra ngay, chuẩn bị ngựa đi!”
Nàng nhanh tay mặc gọn gàng bộ đồ bó sát người, gật đầu với Lý Hi rồi bước nhanh ra ngoài.
Lý Hi cũng đã ngồi dậy khoác chiếc áo choàng rộng. Hà Lộ bước vào, nhìn thấy ga giường hỗn loạn cùng mùi hương kỳ lạ trong không khí thì mặt đỏ bừng. Cô ta cúi đầu nói nhỏ: “Vương gia, thị vệ Chu Minh có việc gấp cầu kiến ạ.”
Lý Hi trong lòng đã đoán được Thanh Vi giáo xảy ra chuyện lớn, Chu Minh tới đây chắc chắn là để bẩm báo, liền gật đầu: “Mau mời vào thư phòng, ta tới ngay.”
Hà Lộ thấy sắc mặt hắn hơi tái nhạt thì lo lắng: “Vương gia, sức khỏe ngài... có chịu nổi không ạ?”
Lý Hi tự mình đứng dậy khoác thêm áo ngoài rồi bước nhanh ra ngoài.
Chu Minh thấy Lý Hi ra tới liền cúi đầu báo: “Nhóm ám vệ theo dõi Tiêu Phàm và Tô Định Phương truyền tin về: Suốt đêm qua Tô Định Phương và Tiêu Phàm đã mò lên núi Thanh Phong. Vì đường đi quá hiểm trở lại thêm võ nghệ Tiêu Phàm quá cao cường nên ám vệ không thể bám sát, chỉ gài người ở trạm canh trên núi. Sau đó họ thấy trên đỉnh Lăng Hư bốc cháy dữ dội, núi Thanh Phong khua chiêng gõ trống náo loạn. Một lúc sau, Tô Định Phương một mình leo xuống núi cưỡi ngựa chạy về hướng bắc, ám vệ đã bám theo.
Nửa canh giờ sau mới thấy Tiêu Phàm cùng vài thị vệ lết xuống núi. Họ không thuộc đường nên đi lại rất vất vả, sắc mặt Tiêu Phàm tái nhợt như thể trúng thương nặng, cũng đang bỏ chạy. Hiện giờ núi Thanh Phong đã phong tỏa khắp các ngả đường, người của ta khó khăn lắm mới thoát ra báo tin.”
Lý Hi nhướng mày: “Xem ra Tô Định Phương cùng Tiêu Phàm đã gây ra đại họa ở Thanh Vi giáo rồi. Chuyện không hề nhỏ nên cửa thành mới phải mở đêm. Chắc sáng sớm mai là chúng ta biết rõ tình hình thôi.”
Tờ mờ sáng, tin tức xác thực dâng lên: Người đứng đầu Thanh Vi giáo, cũng là Quốc sư của Đại Tần đã bị ám sát tử vong! Kẻ thủ ác không rõ danh tính, chỉ biết võ nghệ cực kỳ cao cường, đã chạm tới ngưỡng cao thủ tuyệt đỉnh. Nhân chứng tại hiện trường chỉ nhìn thấy một nam tử còn rất trẻ, chưa tới tuổi bốn mươi, cùng vài tên sát thủ tháo chạy qua con đường sau núi.
Tại núi Thanh Phong, ngay cả Nhân Hi Đế cũng bị chấn động. Hoàng đế đích thân tới tận nơi, hạ lệnh cho viện Đại Lý cùng quan Kinh Triệu Doãn phối hợp điều tra hung thủ. Rất nhanh sau đó, qua kiểm tra chén trà tại hiện trường, người ta đã phát hiện ra Tuyết Thiềm Thừ Lộ trứ danh của Tây Hoa. Lần này, sắc mặt Nhân Hi Đế trở nên cực kỳ tồi tệ.
Tại điện Trung Huy, thi thể của Trương Tường nằm lặng lẽ ở chính giữa. Các đệ tử trên núi chia nhau canh giữ, khắp các khoảng sân đã phủ kín một màu khăn trắng tang tóc.
Nhân Hi Đế ngồi ở vị trí chủ tọa, các trưởng lão cùng Quản phu nhân đứng nghiêm trang phía dưới, nghe quan viên viện Đại Lý báo cáo kết quả khám nghiệm: “Quốc sư bị hạ sát bởi một thanh kiếm hoặc đao có lưỡi cực mỏng và sắc bén. Trên người ngài chỉ có duy nhất một vết đâm trí mạng. Lưỡi đao quá mỏng, ra tay quá nhanh, đâm thẳng vào phần dưới lá phổi khiến máu tràn dâng nghẹt lồng ngực. Cho nên trên người sát thủ không dính máu. Còn vết máu bắn vung vãi trước ngực Quốc sư hẳn là của đối thủ. Kẻ đó võ nghệ rất cao, giỏi dùng đao, hẳn đã ăn trọn một chưởng của Quốc sư và trúng thương nặng.”
Nhân Hi Đế trầm ngâm: “Các vị trưởng lão trong giáo thấy thế nào?”
Quản phu nhân lạnh tịnh đáp: “Nên lệnh cho bốn cửa thành kinh thành phong tỏa triệt để để truy bắt hung thủ. Tất cả các tiệm thuốc, phòng khám tư nhân đều phải đặt dưới sự giám sát của quan phủ.”
Một trưởng lão khác giận dữ nói: “Kẻ có thể khiến Giáo chủ không chút đề phòng mà uống phải thuốc tê, lại thuộc đường tiểu hiểm trở sau núi để tìm tới ngài, chắc chắn phải có nội gian! Hơn nữa còn là kẻ được Giáo chủ cực kỳ tin tưởng!”
Nhân Hi Đế gật đầu. Quay sang nhìn thấy Cấp Vân đang trầm tư quan sát thi thể, nhớ tới Tấn Vương phi vốn là cao thủ võ lâm, có lẽ nhìn ra được dấu vết gì đó ở hiện trường, ông liền hỏi: “Tấn Vương phi có suy nghĩ gì không?”
Cấp Vân ngẩng mắt nhìn Nhân Hi Đế, thản nhiên nói: “Tây Hoa rất có thể đã cử cao thủ hàng đầu hoặc tiến gần tới cấp tuyệt đỉnh tham chiến.”
Một câu nói không đầu không đuôi khiến những người trong khoảng sân ngơ ngác, thế nhưng Nhân Hi Đế lại đột ngột biến sắc! Việc Tây Hoa câu kết với Bắc Man vốn dĩ trước đây chỉ là suy đoán. Lần này Trương Tường đột ngột bị ám sát, hiện trường lại xuất hiện thuốc tê quý hiếm của Tây Hoa, trong lòng ông đã có dự cảm chẳng lành. Nay Tấn Vương phi lại nói thẳng ra điều ông đang lo sợ càng khiến ông chấn động không thôi!
Đúng vậy! Chỉ có giải thích như thế mới hiểu được vì sao Tây Hoa lại bày ra thế cờ giết người từ xa như vậy! Nhữ ng cao thủ tuyệt đỉnh trong võ lâm — những kẻ giữa vạn quân có thể lấy đầu chủ tướng — chính là những trụ cột giữ vững quân tâm khi loạn lạc xảy ra! Giết chết cao thủ hàng đầu của Đại Tần chính là nhắm mắt chặt đứt viện binh tương lai, đồng thời làm hoảng loạn lòng quân!
Quả nhiên, chiến báo khẩn cấp từ biên cương tới tấp dâng lên: Ngày 25 tháng 10, Hoàng thái tử Tây Hoa đích thân dẫn chín vạn quân Tây Hoa đột ngột xuất hiện trên chiến trường Bắc Cương! Quân Đại Tần vốn vừa trải qua cuộc quyết đấu mệt nhoài với Bắc Man đã bị quân Tây Hoa phục kích dĩ dật đãi lao đánh chặn trực diện. Xác chất thành núi, máu chảy thành sông!
Tướng quân Quản Thiên Sơn liều mình dẫn quân chống trả, cùng hai vạn binh sĩ chiến đấu tới hơi thở cuối cùng. Thế nhưng thống帅 quân Tây Hoa là Hách Liên Hàn lại là một cao thủ võ lâm khét tiếng. Vân Dương Hầu nghênh chiến không lại, bị chém rớt xuống ngựa, bỏ mạng sa trường!
Cục diện chiến sự Bắc Cương đột ngột đảo chiều! Chủ soái Đại Tần tử trận, lòng quân tan tác, tàn quân đành phải lui về cố thủ tại U Châu. Trong khi đó, quân Bắc Man hợp sức cùng Tây Hoa liên tiếp chiếm đóng nhiều pháo đài chiến lược quan trọng.
Biên quan báo nguy, triều đình chấn động!
Trong vòng một ngày, Nhân Hi Đế liên tiếp hạ hàng chục đạo sắc lệnh điều binh chuyển lương. Ông dặn Đại tướng quân Hà Lệ Am — người vốn trấn thủ Tây Cương — ra quân nghênh chiến Tây Hoa nhằm đánh gọng kìm khiến chúng bối rối.
Thế nhưng khó khăn lại bủa vằn: Quản Thiên Sơn đã hy sinh, chiến trường Bắc Cương như rắn mất đầu, mà trong triều lại chẳng tìm nổi một vị tướng nào đủ uy vọng để đứng ra gánh vác cục diện!
Ông cắn chặt răng, e rằng lần này phải gạt bỏ hiềm tị để cử Tạ Hữu xuất binh... Chỉ có điều năm đó sau khi Tạ Hữu cởi giáp, ông đã cố tình chèn ép, thay thế toàn bộ thân tín của Tạ Hữu. Tạ Hữu cũng là người biết điều nên gần như không còn liên lạc với dàn cựu tướng. Giờ đây dù có cất nhắc Tạ Hữu, đám tướng sĩ ngoài biên cương chưa chắc đã chịu phục tùng ngoan ngoãn.
Hơn nữa chiến sự biên cương lúc này đã khác hẳn thời Vân Dương Hầu. Dù Tạ Hữu năm đó từng xoay chuyển càn quét, nhưng giờ đây ông phải đối mặt với sự kẹp chả của cả Tây Hoa lẫn Bắc Man! Tây Hoa lại có cao thủ tuyệt đỉnh cầm quân! Một Vân Dương Hầu có võ nghệ còn bỏ mạng trước trận, huống chi một Tạ Hữu không biết võ công? Nếu lại để mất thêm một Tạ Hữu, chiến sự tiền tuyến sẽ không thể cứu vãn, mà mất đi Tạ Hữu thì giới văn thần mất đi chỗ dựa, nội bộ đất nước nhất định sẽ đại loạn!
Trí óc Hoàng đế rối bời. Các đại thần tại Cơ Mật Viện cãi nhau chí mạng. Phe chủ hòa cho rằng quân liên minh hai nước thế tới hung hãn lại có cao thủ hàng đầu tọa trấn, không nên liều mạng. Phe chủ chiến thì máu dồn lên não nhưng lại chẳng đưa ra được sách lược gì khả thi. Hai bên náo loạn cả lên.
Tạ Hữu lặng lẽ đứng một bên, hai mắt rủ xuống, không nói không rằng. Nhân Hi Đế nhìn ông, trong lòng trào dâng cảm giác bất lực. Vị trí Tể tướng là để điều hòa quốc gia, giải quyết mọi việc lớn nhỏ trong thiên hạ. Tạ Hữu là người có lòng thương xóm làng, vừa biết gánh vác việc lớn lại sẵn sàng chịu mang tiếng xấu vì quân vương. Ông thực sự không đành lòng đẩy Tạ Hữu đi vào chỗ chết.
Hoàng đế bất ngờ phất tay ra hiệu cho các thần tử giữ trật tự, rồi quay sang hỏi Lý Di đang ngơ ngác: “Thái tử thấy chuyện này thế nào?”
Lý Di ngẩn người, ngập ngừng đáp: “Hiện giờ đánh chưa chắc đã thắng, mà rút lui thì mất lòng dân. Nhi thần cho rằng không nên bộc phát chiến tranh quá dễ dàng, nếu không sẽ làm sinh linh đồ thán, dân chúng lầm than. Nay Tây Hoa vô cớ gây chiến, có lẽ chúng có mục đích khác. Chi bằng chúng ta tránh đòn tự vệ trước, sai người đi sứ xem chúng muốn gì, biết đâu lại có cách giải quyết...”
Lời còn chưa dứt, Nhân Hi Đế đã nổi giận đùng đùng, cầm ngay nghiên mực trên bàn đập thẳng về phía hắn!
Lý Di từ nhỏ tới lớn chưa từng thấy phụ hoàng thịnh nộ tới mức này, sợ tới mức ngây dại. Nghiên mực đập thẳng vào trán khiến máu tươi chảy lênh láng. Hắn ngơ ngác nhìn phụ hoàng.
Các đại thần trong Cơ Mật Viện lập tức quỳ sụp xuống. Nhân Hi Đế chỉ tay vào mặt Lý Di mà mắng chửi dữ dội: “Tây Hoa dã tâm lang sói bao nhiêu năm qua, ngươi nói xem nó thèm muốn cái gì? Nó thèm chính là giang sơn gấm vóc này, thèm chính là chiếc ngai vàng Đại Tần này! Đám thần tử kia có thể hòa đàm thậm chí đầu hàng, vì dù có đổi chủ thì họ cùng lắm cũng chỉ chuyển sang làm quan cho triều đại mới! Thế nhưng ngươi thì tuyệt đối không thể đầu hàng! Bởi vì ngươi là Thái tử của Đại Tần! Đại Tần còn thì ngươi còn, Đại Tần mất thì ngươi phải chết!”
Tất cả quan viên quỳ rọp dưới đất không dám hoài hắng, những kẻ vừa lên tiếng chủ hòa mồ hôi hột chảy ròng ròng.
Lý Di quỳ rọp hai gối, run rẩy không ngừng. Nhân Hi Đế vẫn chưa nguôi cơn giận, gầm lên: “Trẫm dốc lòng đào tạo ngươi bao năm qua, vậy mà ngươi lại chẳng bằng một Tấn Vương phi! Nàng ta nhìn một cái xác chết cũng có thể nhìn ra chiến trường cách xa hàng ngàn dặm! Ngươi là nam nhi, là Thái tử của một quốc gia, vậy mà chẳng có chút nhiệt huyết nam nhi, cũng chẳng có tầm mắt của một kẻ trị quốc! Trước kẻ thù lớn chỉ biết tính chuyện hòa đàm, ngươi có biết Đại Tần nếu nhượng bộ một bước thì Tây Hoa và Bắc Man sẽ lấn tới mười bước, thậm chí dẫn tới họa diệt vong hay không?!”
Loại thuốc tê này đối với một cao thủ tuyệt đỉnh cỡ Trương Tường thì tác dụng không quá rõ rệt, nó chỉ có thể khiến động tác của ông chậm lại đôi chút. Đối với Tô Định Phương, tác dụng này chẳng đáng là bao, bởi cho dù có uống phải thuốc tê thì Trương Tường vẫn thừa sức ra tay kết liễu hắn một cách dễ dàng. Thế nhưng, nếu đối thủ là một cao thủ tuyệt đỉnh khác thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Chỉ cần chậm đi một nhịp ngắn ngủi thôi cũng đủ trả giá bằng cả tính mạng.
Bởi vậy, Tô Định Phương mới phải lặn lội sang tận Đông Đường, tính thông qua tổ chức sát thủ để tìm một cao thủ mượn tay giết người. Đúng lúc đó, hắn lại đụng phải Tiêu Phàm — kẻ đang thần hồn điên đảo vì mỹ nhân. Mọi chuyện diễn ra tựa như ý trời xui khiến. Tiêu Phàm dưới những lời phỉnh nịnh khéo léo của hắn thực sự đã cải trang vi hành cùng hắn tới Đại Tần. Tô Định Phương làm sao có thể không tin đây chính là vận may lớn nhất đời mình?
Tiêu Phàm đang ngồi ở sảnh dưới lầu thì đột nhiên nghe thấy trên gác vang lên tiếng động lớn. Ngay sau đó, Tô Định Phương từ cầu thang lăn lăn lóc lóc ngã xuống. Vừa nhìn thấy họ, hắn liền thở hổn hển gào lên: “Thành rồi! Mau cản hắn lại!”
Phía sau, Trương Tường với đôi mắt đỏ ngầu lướt xuống như một bóng ma. Nghe thấy câu nói đó, ông đã mặc định Tiêu Phàm là kẻ thông đồng tới ám hại mình. Trúng phải thuốc tê khiến kinh mạch ngưng trệ, ông đâu dám nói nhiều lời dư thừa? Đôi tay áo rộng phồng lên, ông vung mạnh ống tay áo, một luồng nội lực xé gió lao tới, cuốn phăng về phía Tiêu Phàm. Lòng bàn tay hiện lên sắc xanh chói mắt, vừa ra tay đã tung hết toàn lực!
Tiêu Phàm chỉ kịp nhìn thấy một đạo sĩ khoác đạo bào, toàn thân đằng sát khí giội xuống từ trên cao. Chưởng phong sắc bén giội thẳng vào mặt, tay còn lại của đối phương vung kiếm, tiếng kiếm reo xé gió lao tới như tiếng rồng ngâm. Tuy trong lòng đầy ngỡ ngàng, nhưng ranh giới sống chết trong gang tấc buộc hắn phải rút đao nghênh chiến.
Dàn cận vệ Hải Long Vệ bên cạnh lập tức tuốt đao bảo vệ chủ nhân. Họ đều là những kẻ tinh anh được tuyển chọn từ hàng ngàn người, võ nghệ không hề tồi. Thế nhưng không ai chịu nổi một chưởng dưới cơn thịnh nộ của Trương Tường, tất cả đều bị đánh văng ra xa, hộc máu ngã gục xuống đất.
Sắc mặt Tiêu Phàm biến đổi, hắn hú lên một tiếng dài, thân hình vút lên không trung cầm đao xông tới. Ánh đao chớp nháy liên hồi, hàn khí ngợp trời xé tan không khí mang theo tiếng gió rít rợn người đâm thẳng về phía Trương Tường. Hai kẻ thuộc hàng cao thủ tuyệt đỉnh giao rực đấu quyền ngay trên đỉnh hai cây cổ thụ. Đao quang kiếm ảnh càn quét khiến lá tùng bắn ra bốn phương tám hướng!
Một khi các cao thủ hàng đầu đã ra tay thì đó chính là cuộc chiến sinh tử! Chỉ thấy trên đỉnh Lăng Hư khí thế cuộn trào mãnh liệt, đao kiếm va chạm đùng đùng, tiếng động lớn chấn động lan rộng khiến bốn viện tám am dưới chân núi bừng tỉnh. Đèn lồng thắp sáng trưng, tiếng người reo hò bắt đầu kéo về phía gác lầu.
Lúc này, Lý Hi cùng Cấp Vân vừa hưởng thụ xong món thịt bò nấu cay sảng khoái và đang vùi mình vào cuộc "vận động" cuồng nhiệt trên giường.
Sau khi mây mưa tan bớt, Lý Hi nằm xoài trên chiếc chăn tơ mềm mại, làn da bóng loáng đẫm mồ hôi. Cấp Vân lại nhanh nhẹn ngồi dậy. Nàng có thói quen tắm rửa sau mỗi lần ân ái. Lý Hi nghiêng mặt nhìn đường cong sống lưng quyến rũ trải dài xuống vòng eo thon gọn cùng bờ mông săn chắc tròn trịa của nàng mà thở dài mãn nguyện.
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng đập cửa dồn dập. Sắc mặt cả hai cùng sa sầm, liếc nhìn nhau là biết ngay có chuyện gấp. Nếu không có việc lớn, hạ nhân tuyệt đối không dám quấy rầy lúc này.
Cấp Vân vội vàng khoác tạm chiếc áo ngoài, trầm giọng hỏi: “Có chuyện gì?”
Phía ngoài cửa, Bạch Hào vội vã đáp: “Bẩm Vương phi, Quản phu nhân ở phủ An Nhạc Hầu sai người tới báo, dặn ngài lập tức trở về núi Thanh Phong! Cửa thành đã mở rồi, giáo phái Thanh Vi vừa xảy ra đại sự!”
Cấp Vân nhìn Lý Hi một cái rồi nói to: “Ta ra ngay, chuẩn bị ngựa đi!”
Nàng nhanh tay mặc gọn gàng bộ đồ bó sát người, gật đầu với Lý Hi rồi bước nhanh ra ngoài.
Lý Hi cũng đã ngồi dậy khoác chiếc áo choàng rộng. Hà Lộ bước vào, nhìn thấy ga giường hỗn loạn cùng mùi hương kỳ lạ trong không khí thì mặt đỏ bừng. Cô ta cúi đầu nói nhỏ: “Vương gia, thị vệ Chu Minh có việc gấp cầu kiến ạ.”
Lý Hi trong lòng đã đoán được Thanh Vi giáo xảy ra chuyện lớn, Chu Minh tới đây chắc chắn là để bẩm báo, liền gật đầu: “Mau mời vào thư phòng, ta tới ngay.”
Hà Lộ thấy sắc mặt hắn hơi tái nhạt thì lo lắng: “Vương gia, sức khỏe ngài... có chịu nổi không ạ?”
Lý Hi tự mình đứng dậy khoác thêm áo ngoài rồi bước nhanh ra ngoài.
Chu Minh thấy Lý Hi ra tới liền cúi đầu báo: “Nhóm ám vệ theo dõi Tiêu Phàm và Tô Định Phương truyền tin về: Suốt đêm qua Tô Định Phương và Tiêu Phàm đã mò lên núi Thanh Phong. Vì đường đi quá hiểm trở lại thêm võ nghệ Tiêu Phàm quá cao cường nên ám vệ không thể bám sát, chỉ gài người ở trạm canh trên núi. Sau đó họ thấy trên đỉnh Lăng Hư bốc cháy dữ dội, núi Thanh Phong khua chiêng gõ trống náo loạn. Một lúc sau, Tô Định Phương một mình leo xuống núi cưỡi ngựa chạy về hướng bắc, ám vệ đã bám theo.
Nửa canh giờ sau mới thấy Tiêu Phàm cùng vài thị vệ lết xuống núi. Họ không thuộc đường nên đi lại rất vất vả, sắc mặt Tiêu Phàm tái nhợt như thể trúng thương nặng, cũng đang bỏ chạy. Hiện giờ núi Thanh Phong đã phong tỏa khắp các ngả đường, người của ta khó khăn lắm mới thoát ra báo tin.”
Lý Hi nhướng mày: “Xem ra Tô Định Phương cùng Tiêu Phàm đã gây ra đại họa ở Thanh Vi giáo rồi. Chuyện không hề nhỏ nên cửa thành mới phải mở đêm. Chắc sáng sớm mai là chúng ta biết rõ tình hình thôi.”
Tờ mờ sáng, tin tức xác thực dâng lên: Người đứng đầu Thanh Vi giáo, cũng là Quốc sư của Đại Tần đã bị ám sát tử vong! Kẻ thủ ác không rõ danh tính, chỉ biết võ nghệ cực kỳ cao cường, đã chạm tới ngưỡng cao thủ tuyệt đỉnh. Nhân chứng tại hiện trường chỉ nhìn thấy một nam tử còn rất trẻ, chưa tới tuổi bốn mươi, cùng vài tên sát thủ tháo chạy qua con đường sau núi.
Tại núi Thanh Phong, ngay cả Nhân Hi Đế cũng bị chấn động. Hoàng đế đích thân tới tận nơi, hạ lệnh cho viện Đại Lý cùng quan Kinh Triệu Doãn phối hợp điều tra hung thủ. Rất nhanh sau đó, qua kiểm tra chén trà tại hiện trường, người ta đã phát hiện ra Tuyết Thiềm Thừ Lộ trứ danh của Tây Hoa. Lần này, sắc mặt Nhân Hi Đế trở nên cực kỳ tồi tệ.
Tại điện Trung Huy, thi thể của Trương Tường nằm lặng lẽ ở chính giữa. Các đệ tử trên núi chia nhau canh giữ, khắp các khoảng sân đã phủ kín một màu khăn trắng tang tóc.
Nhân Hi Đế ngồi ở vị trí chủ tọa, các trưởng lão cùng Quản phu nhân đứng nghiêm trang phía dưới, nghe quan viên viện Đại Lý báo cáo kết quả khám nghiệm: “Quốc sư bị hạ sát bởi một thanh kiếm hoặc đao có lưỡi cực mỏng và sắc bén. Trên người ngài chỉ có duy nhất một vết đâm trí mạng. Lưỡi đao quá mỏng, ra tay quá nhanh, đâm thẳng vào phần dưới lá phổi khiến máu tràn dâng nghẹt lồng ngực. Cho nên trên người sát thủ không dính máu. Còn vết máu bắn vung vãi trước ngực Quốc sư hẳn là của đối thủ. Kẻ đó võ nghệ rất cao, giỏi dùng đao, hẳn đã ăn trọn một chưởng của Quốc sư và trúng thương nặng.”
Nhân Hi Đế trầm ngâm: “Các vị trưởng lão trong giáo thấy thế nào?”
Quản phu nhân lạnh tịnh đáp: “Nên lệnh cho bốn cửa thành kinh thành phong tỏa triệt để để truy bắt hung thủ. Tất cả các tiệm thuốc, phòng khám tư nhân đều phải đặt dưới sự giám sát của quan phủ.”
Một trưởng lão khác giận dữ nói: “Kẻ có thể khiến Giáo chủ không chút đề phòng mà uống phải thuốc tê, lại thuộc đường tiểu hiểm trở sau núi để tìm tới ngài, chắc chắn phải có nội gian! Hơn nữa còn là kẻ được Giáo chủ cực kỳ tin tưởng!”
Nhân Hi Đế gật đầu. Quay sang nhìn thấy Cấp Vân đang trầm tư quan sát thi thể, nhớ tới Tấn Vương phi vốn là cao thủ võ lâm, có lẽ nhìn ra được dấu vết gì đó ở hiện trường, ông liền hỏi: “Tấn Vương phi có suy nghĩ gì không?”
Cấp Vân ngẩng mắt nhìn Nhân Hi Đế, thản nhiên nói: “Tây Hoa rất có thể đã cử cao thủ hàng đầu hoặc tiến gần tới cấp tuyệt đỉnh tham chiến.”
Một câu nói không đầu không đuôi khiến những người trong khoảng sân ngơ ngác, thế nhưng Nhân Hi Đế lại đột ngột biến sắc! Việc Tây Hoa câu kết với Bắc Man vốn dĩ trước đây chỉ là suy đoán. Lần này Trương Tường đột ngột bị ám sát, hiện trường lại xuất hiện thuốc tê quý hiếm của Tây Hoa, trong lòng ông đã có dự cảm chẳng lành. Nay Tấn Vương phi lại nói thẳng ra điều ông đang lo sợ càng khiến ông chấn động không thôi!
Đúng vậy! Chỉ có giải thích như thế mới hiểu được vì sao Tây Hoa lại bày ra thế cờ giết người từ xa như vậy! Nhữ ng cao thủ tuyệt đỉnh trong võ lâm — những kẻ giữa vạn quân có thể lấy đầu chủ tướng — chính là những trụ cột giữ vững quân tâm khi loạn lạc xảy ra! Giết chết cao thủ hàng đầu của Đại Tần chính là nhắm mắt chặt đứt viện binh tương lai, đồng thời làm hoảng loạn lòng quân!
Quả nhiên, chiến báo khẩn cấp từ biên cương tới tấp dâng lên: Ngày 25 tháng 10, Hoàng thái tử Tây Hoa đích thân dẫn chín vạn quân Tây Hoa đột ngột xuất hiện trên chiến trường Bắc Cương! Quân Đại Tần vốn vừa trải qua cuộc quyết đấu mệt nhoài với Bắc Man đã bị quân Tây Hoa phục kích dĩ dật đãi lao đánh chặn trực diện. Xác chất thành núi, máu chảy thành sông!
Tướng quân Quản Thiên Sơn liều mình dẫn quân chống trả, cùng hai vạn binh sĩ chiến đấu tới hơi thở cuối cùng. Thế nhưng thống帅 quân Tây Hoa là Hách Liên Hàn lại là một cao thủ võ lâm khét tiếng. Vân Dương Hầu nghênh chiến không lại, bị chém rớt xuống ngựa, bỏ mạng sa trường!
Cục diện chiến sự Bắc Cương đột ngột đảo chiều! Chủ soái Đại Tần tử trận, lòng quân tan tác, tàn quân đành phải lui về cố thủ tại U Châu. Trong khi đó, quân Bắc Man hợp sức cùng Tây Hoa liên tiếp chiếm đóng nhiều pháo đài chiến lược quan trọng.
Biên quan báo nguy, triều đình chấn động!
Trong vòng một ngày, Nhân Hi Đế liên tiếp hạ hàng chục đạo sắc lệnh điều binh chuyển lương. Ông dặn Đại tướng quân Hà Lệ Am — người vốn trấn thủ Tây Cương — ra quân nghênh chiến Tây Hoa nhằm đánh gọng kìm khiến chúng bối rối.
Thế nhưng khó khăn lại bủa vằn: Quản Thiên Sơn đã hy sinh, chiến trường Bắc Cương như rắn mất đầu, mà trong triều lại chẳng tìm nổi một vị tướng nào đủ uy vọng để đứng ra gánh vác cục diện!
Ông cắn chặt răng, e rằng lần này phải gạt bỏ hiềm tị để cử Tạ Hữu xuất binh... Chỉ có điều năm đó sau khi Tạ Hữu cởi giáp, ông đã cố tình chèn ép, thay thế toàn bộ thân tín của Tạ Hữu. Tạ Hữu cũng là người biết điều nên gần như không còn liên lạc với dàn cựu tướng. Giờ đây dù có cất nhắc Tạ Hữu, đám tướng sĩ ngoài biên cương chưa chắc đã chịu phục tùng ngoan ngoãn.
Hơn nữa chiến sự biên cương lúc này đã khác hẳn thời Vân Dương Hầu. Dù Tạ Hữu năm đó từng xoay chuyển càn quét, nhưng giờ đây ông phải đối mặt với sự kẹp chả của cả Tây Hoa lẫn Bắc Man! Tây Hoa lại có cao thủ tuyệt đỉnh cầm quân! Một Vân Dương Hầu có võ nghệ còn bỏ mạng trước trận, huống chi một Tạ Hữu không biết võ công? Nếu lại để mất thêm một Tạ Hữu, chiến sự tiền tuyến sẽ không thể cứu vãn, mà mất đi Tạ Hữu thì giới văn thần mất đi chỗ dựa, nội bộ đất nước nhất định sẽ đại loạn!
Trí óc Hoàng đế rối bời. Các đại thần tại Cơ Mật Viện cãi nhau chí mạng. Phe chủ hòa cho rằng quân liên minh hai nước thế tới hung hãn lại có cao thủ hàng đầu tọa trấn, không nên liều mạng. Phe chủ chiến thì máu dồn lên não nhưng lại chẳng đưa ra được sách lược gì khả thi. Hai bên náo loạn cả lên.
Tạ Hữu lặng lẽ đứng một bên, hai mắt rủ xuống, không nói không rằng. Nhân Hi Đế nhìn ông, trong lòng trào dâng cảm giác bất lực. Vị trí Tể tướng là để điều hòa quốc gia, giải quyết mọi việc lớn nhỏ trong thiên hạ. Tạ Hữu là người có lòng thương xóm làng, vừa biết gánh vác việc lớn lại sẵn sàng chịu mang tiếng xấu vì quân vương. Ông thực sự không đành lòng đẩy Tạ Hữu đi vào chỗ chết.
Hoàng đế bất ngờ phất tay ra hiệu cho các thần tử giữ trật tự, rồi quay sang hỏi Lý Di đang ngơ ngác: “Thái tử thấy chuyện này thế nào?”
Lý Di ngẩn người, ngập ngừng đáp: “Hiện giờ đánh chưa chắc đã thắng, mà rút lui thì mất lòng dân. Nhi thần cho rằng không nên bộc phát chiến tranh quá dễ dàng, nếu không sẽ làm sinh linh đồ thán, dân chúng lầm than. Nay Tây Hoa vô cớ gây chiến, có lẽ chúng có mục đích khác. Chi bằng chúng ta tránh đòn tự vệ trước, sai người đi sứ xem chúng muốn gì, biết đâu lại có cách giải quyết...”
Lời còn chưa dứt, Nhân Hi Đế đã nổi giận đùng đùng, cầm ngay nghiên mực trên bàn đập thẳng về phía hắn!
Lý Di từ nhỏ tới lớn chưa từng thấy phụ hoàng thịnh nộ tới mức này, sợ tới mức ngây dại. Nghiên mực đập thẳng vào trán khiến máu tươi chảy lênh láng. Hắn ngơ ngác nhìn phụ hoàng.
Các đại thần trong Cơ Mật Viện lập tức quỳ sụp xuống. Nhân Hi Đế chỉ tay vào mặt Lý Di mà mắng chửi dữ dội: “Tây Hoa dã tâm lang sói bao nhiêu năm qua, ngươi nói xem nó thèm muốn cái gì? Nó thèm chính là giang sơn gấm vóc này, thèm chính là chiếc ngai vàng Đại Tần này! Đám thần tử kia có thể hòa đàm thậm chí đầu hàng, vì dù có đổi chủ thì họ cùng lắm cũng chỉ chuyển sang làm quan cho triều đại mới! Thế nhưng ngươi thì tuyệt đối không thể đầu hàng! Bởi vì ngươi là Thái tử của Đại Tần! Đại Tần còn thì ngươi còn, Đại Tần mất thì ngươi phải chết!”
Tất cả quan viên quỳ rọp dưới đất không dám hoài hắng, những kẻ vừa lên tiếng chủ hòa mồ hôi hột chảy ròng ròng.
Lý Di quỳ rọp hai gối, run rẩy không ngừng. Nhân Hi Đế vẫn chưa nguôi cơn giận, gầm lên: “Trẫm dốc lòng đào tạo ngươi bao năm qua, vậy mà ngươi lại chẳng bằng một Tấn Vương phi! Nàng ta nhìn một cái xác chết cũng có thể nhìn ra chiến trường cách xa hàng ngàn dặm! Ngươi là nam nhi, là Thái tử của một quốc gia, vậy mà chẳng có chút nhiệt huyết nam nhi, cũng chẳng có tầm mắt của một kẻ trị quốc! Trước kẻ thù lớn chỉ biết tính chuyện hòa đàm, ngươi có biết Đại Tần nếu nhượng bộ một bước thì Tây Hoa và Bắc Man sẽ lấn tới mười bước, thậm chí dẫn tới họa diệt vong hay không?!”