Kiếm sĩ Đại Kiếm Sĩ

CHƯƠNG 389

Mấy trăm người cảnh sát còn lại thấy cảnh tượng khủng khiếp ấy, tâm thần trở nên hoảng loạn, không ai bảo ai cùng nhau quay đầu bỏ chạy. Những người dân hiếu kỳ đứng bên đường hiểu rằng mình đã có mặt sai chỗ, cũng tháo chạy nốt. Lucifer trừng mắt nhìn đám đông bên dưới, rít lên:

- Chạy đâu cho thoát?

Quân thấy Lucifer định âm mưu giết họ, vội tiến lên cản lại:

- Tối Thượng Thần, xin hãy ngừng tay.

Chưa kịp nói hết câu, Lucifer đã phóng Thiên Lệnh Ma Khí tua tủa. Mấy chục sợi khói màu đen đâm vào đầu của những người đang chạy trốn làm cho họ đứng khựng cả lại, toàn thân bất động, tiếp đến là hàng trăm sợi tơ kiếm từ tay của Lucifer bắn vòng lên bầu trời rồi bổ nhào xuống theo chiều dọc, hết thảy đều nhắm trúng đỉnh đầu, trong nháy mắt đã chẻ đôi những người bị tấn công thành hai nửa. Máu bắn ra đỏ loe loét.

Quân rùng mình. Vào thời điểm đó, anh cảm nhận sâu sắc sự bất lực của kẻ yếu. Nếu anh không khôi phục lại được sức mạnh như xưa thì chỉ có thể giương mắt ra nhìn những kẻ mạnh hơn mình tùy ý giết người.

Từ xa vọng đến tiếng xôn xao. Lucifer quay đầu lại nhìn, thấy hơn hai mươi Kiếm Sĩ Đoàn đang lao đến, dẫn đầu chẳng phải ai khác mà chính là Tổng lãnh thiên thần Madison.

Lucifer nhoẻn cười:

- Đến rồi à?

Hắn xòe tay, từ bàn tay bắn ra hai mươi đạo Thiên Lệnh Ma Khí găm vào đầu hai mươi Kiếm Sĩ đi theo Madison khiến cho họ bật ngửa người ra phía sau, ánh mắt trở nên đờ đẫn và đầu óc trống rỗng như thể đang sốc ma túy. Ngay sau đó cùng với tiếng huýt sáo của Lucifer, cơ thể của họ nổ tung tựa như quả bóng bay bị bơm căng quá mức. Xác thịt của họ văng xa, vương vãi trên mặt đất. Máu tươi nhuộm đỏ cả nền trời.

Madison vừa đau lòng vừa giận dữ. Cô biết rằng Lucifer không nhắm Thiên Lệnh Ma Khí vào đầu cô không phải vì lòng nhân đạo mà vì cơ thể cô trời sinh đã miễn nhiễm với các thao túng tâm lý. Cô cầm chắc cây kiếm trên tay, thay vì bỏ chạy lại lao tới chém Lucifer. Lucifer dễ dàng tránh được.

Chứng kiến cảnh ấy, Quân chỉ còn biết lắc đầu thở dài.

Madison dũng cảm nhưng thật sự ngu ngốc, và bởi cô ta nắm giữ vị trí cao trong cơ cấu quyền lực Liên bang nên sự ngu ngốc của cô ta trực tiếp dẫn đến các thảm họa không sao xử lý được.

Madison biết rõ đối phương là một trong các Kiếm Sĩ mạnh nhất vũ trụ rồi mà vẫn huy động một đám cảnh sát không có vũ trang hạng nặng và Kiếm Sĩ cấp thấp đến thì khác gì nộp mạng? Cô ta cũng có lỗi trong cái chết của những con người tội nghiệp kia y như Lucifer vậy. Một bên trực tiếp giết người còn một bên đẩy người vào chỗ chết.

Quân nói với Dimitry và Lily:

- Cần tranh thủ lúc hỗn loạn này chạy trốn ngay còn kịp. Các người đi ra cửa sau, ta sẽ ở lại chặn hậu.

Dimitry chạy ngay, trong khi Lily dặn dò:

- Xin ngài bảo trọng.

- Ta tự khắc có cách xử trí. Mau lên đi.

Cảnh sát lúc ấy đã chết sạch, không ai còn sống để cản người của Quân bỏ trốn, nhưng từng hành động của Dimitry và Lily đều nằm trong tầm kiểm soát của Lucifer. Họ chỉ cần bước một chân ra đường hắn đã biết ngay. Hắn không thèm quay đầu lại, từ sau lưng của hắn bắn ra hai tia Thiên Lệnh Ma Khí cắm chuẩn xác vào đầu Dimitry và Lily. Hai người lập tức đứng sựng lại, tròng mắt thay đổi, trở nên mờ đục và thất thần.

Lucifer gằn giọng:

- Chạy đi đâu lũ ngợm này? Định biến ta thành thằng bảo vệ của chúng mày sao?

Quân tức giận không sao kể xiết.

Lucifer, thằng khốn kiếp, ác từ trong trứng ác ra, ác đến nỗi trên người không có một miligram lương thiện nào. Dường như trong con người hắn có kim chỉ nam điều ác, để bất kỳ điều gì hắn làm cũng không ra ngoài quỹ đạo của sự tàn ác. Hắn thậm chí còn ác hơn cả Ma Vương, cũng là một kẻ biến thái giết người như ngóe, bởi ít nhất Ma Vương hãy còn một điểm yếu, một góc khuất luôn khơi gọi cho hắn tính thiện lương và sự mềm yếu, đó là em trai mình, còn như Lucifer thì không còn bất kỳ giới hạn nào cả. Hắn không có bạn bè, không có tình yêu và những quan hệ tình cảm thân thiết. Hắn không thù ghét cá nhân ai cả mà thù ghét con người nói chung và sẵn sàng xuống tay giết hại, tra tấn, trừng phạt bất kỳ ai làm hắn ngứa mắt hoặc vô tình hay hữu ý cản đường hắn. Hắn tồn tại như hiện thân của cái ác tuyệt đối và là kẻ thù chung của nhân loại.

Quân thu mình lại, chú tâm quan sát, tìm cơ hội để giải cứu đồng bạn. Anh đoán rằng Liên bang không thể chỉ huy động lực lượng mỏng như vậy để đối đầu với Lucifer. Nếu thực sự đây là tất cả những gì mà Liên bang cử đi thì Gabriel kém hơn anh tưởng quá nhiều.

Lucifer chậm rãi đối mắt với Madison:

- Em yêu à, đã lâu không gặp. Hôm nay có lẽ là ngày định mệnh của hai ta, sao em không tỏ ra nữ tính hơn và chấp nhận trở thành người đàn bà của anh?

Madison tức giận quát:

- Câm mồm, thằng súc sinh bệnh hoạn này.

Cô lại vung kiếm lên, định chém vào người Lucifer, nhưng bị khói đen dày đặc ùa ra cản lại. Cảm giác sợ hãi, vội vã thối lui.

Lucifer bước tới. Cái bước ấy thật thần thánh, một bước phá vỡ bức tường âm thanh, bước thứ hai cũng lại phá vỡ bức tường âm thanh, cứ như thế mười bước tạo ra mười tiếng nổ nối nhau liên tiếp thì bắt kịp Madison. Hắn vươn tay ra, chộp lấy cái cổ thon dài của Madison bóp lại. Sắc mặt của Madison trở nên xanh lét. Cô dùng hết sức chém cây kiếm vào người Lucifer, hắn dùng bàn tay còn lại búng liên tiếp sáu lần, mỗi lần búng đều phá vỡ bức tường âm thanh, sáu viên Hỏa Ngọc trên cổ tay của Madison tan vỡ thành bụi.

- Ta là Tối Thượng Thần Lucifer. Ta là người mạnh nhất trên cõi đời này.

Hắn tóm cổ Madison, đưa đến sát mặt, rít lên:

- Sao chúng ta không làm việc ấy ngay tại đây, trước sự chứng kiến của tất cả mọi người? Ta thích được thể hiện tình cảm của mình chốn công cộng trước những cặp mắt ghen tị và tức tối.

Madison sợ mất vía. Lucifer vốn đã là một thằng vô đạo đức, theo thời gian lại càng trở nên bệnh hoạn và mất nhân tính hơn, hắn nói thế thì dễ làm thế lắm. Ở đây còn có ai có thể ngăn hắn lại được?

Quân nhớ lại những điều không tốt anh đã làm với Madison, trong lòng cảm thấy ân hận, lúc ấy không muốn nhìn thấy cô ta bị hành hạ lần nữa, liền bước ra khỏi chỗ nấp, nói:

- Tối Thượng Thần, chúng ta không có thời gian, xin hãy rời khỏi đây ngay.

Lucifer quay phát người lại, quát:

- Cút.

- Tôi nói vậy chỉ vì lo lắng cho ngài.

- Cút! Cút ngay. Từ khi gặp mày, cuộc đời tao mới trở nên nhục nhã và đau khổ thế này. Mày mang đến toàn vận rủi cho tao. Làm thế nào mà tao, một vị thần hùng mạnh, lại phải kiếm tiền bằng cách để người ta đấm vào mặt, bị lừa ngủ với trai, ngày nào cũng đóng ấn như một cái máy dập ngu ngốc và cả tháng nay không được ngủ với phụ nữ? Tại sao, tại sao?

Quân đáp:

- Những chuyện vặt vãnh đó không thể cản bước được ngài và chúng ta có thể tìm cách xử lý cho êm đẹp.

- Cách xử lý êm đẹp nhất là mày chết quách đi cho rảnh.

Lucifer chỉ tay, một tia Thiên Lệnh Ma Khí cắm vào đầu Quân. Hắn vận dụng một chuỗi thủ thuật Ngũ Hình siêu đẳng, làm cho khói đen hóa thành nước và sau đó sôi lên sùng sục và bốc hơi. Quân cố gắng bòn rút tinh lực của Lucifer để bù đắp mất mát nhưng tốc độ bòn rút không theo kịp tốc độ bốc hơi, người anh một lần nữa lại rơi vào trạng thái tiêu tan như rất nhiều lần trước đó.

Lúc ấy toàn bộ quần áo trên người Quân đều đã bốc cháy sạch, để lại cơ thể chỉ là một khối khói đen đang sôi lên sùng sục, khối ấy càng lúc càng mỏng dần và trở nên mờ nhạt, xem chừng không trụ được bao lâu nữa.

Lucifer bật cười sằng sặc. Rõ ràng hắn vô cùng khoái chí khi giết được bóng ma đáng ghét này.
 
CHƯƠNG 390

Từ trên cao, một tiếng nổ lớn vang lên. Gabriel hiện ra như vị thần bước từ cõi trời xuống. Gã mặc một bộ giáp màu trắng, mái tóc vàng óng đặc biệt dài tung bay theo gió, trên tay cầm thanh Tiểu Gabriel dài hai mét phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ, khắp người bắn ra hào quang chiếu xa muôn dặm.

Madison nhìn thấy gã, gương mặt đang tối sầm lập tức bừng lên rạng rỡ. Cô vẫn mơ về gã hàng đêm, mối tình đơn phương thay vì chết yểu lại càng lúc càng lớn lên và ám ảnh hơn.

Lucifer nhận ra Gabriel, liền ném Madison sang một bên, cơ thể từ từ bay lên cao cho đến khi ngang hàng với Gabriel thì dừng lại, căm tức nói:

- Thằng khốn kiếp, mày đến đây để được bố mày dạy cho bài học phải không?

Gabriel điềm tĩnh đáp:

- Ta đến đây để bắt ngươi chịu tội. Ngươi phản bội loài người, là kẻ đầu sỏ chiến tranh, giết Thánh Sứ, bất kỳ tội nào trong số ấy cũng là trọng tội. Tòa án sẽ xét xử ngươi và ta tin rằng họ sẽ tuyên cho ngươi hình phạt xứng đáng.

- Ta là Tối Thượng Thần, kẻ nào dám tuyên án ta? Gabriel, sao trong mắt ta ngươi càng lúc càng đáng ghét hơn. Ngươi quả là cơn ác mộng không có hồi kết, người anh em Thánh Đoàn ạ.

Từ bé Lucifer đã thấy Gabriel không thuận mắt, nhưng bây giờ sự khó chịu còn nâng lên một tầm cao mới gần như bệnh dị ứng, cứ nhìn thấy là trong người buồn nôn khó chịu, mà lý do cũng chỉ vì Gabriel quá đẹp đẽ, quá rực rỡ, quá thần thánh đến mức Lucifer cảm thấy mình chẳng khác gì con cóc đực xấu xí không có tư cách đứng ngang hàng.

Gabriel không để ý đến sự ganh ghét của Lucifer, bình tĩnh nói:

- Ngươi giết Thánh Sứ, nếu ta chỉ là một Kiếm Sĩ bình thường thì ta đã giết ngươi để trả thù, nhưng bây giờ ta là Tổng thống Liên bang, ta không có quyền hành động một cách nông nổi. Ta sẽ không để lòng thù hận làm mờ mắt mình, vậy nên ta sẽ cho ngươi quyền được xét xử một cách công bằng.

Gabriel cất bước hướng về phía Lucifer. Khi ấy khoảng cách giữa hai người chừng ba mươi mét, mỗi bước chân của Gabriel vượt qua quãng đường dài một mét, tất cả các bước đều phá vỡ bức tường âm thanh, hai mươi bước chân là hai mươi lần phá vỡ bức tường âm thanh tạo ra hai mươi tiếng nổ liên hoàn đinh tai nhức óc. Lucifer sửng sốt. Đây chẳng phải là kỹ thuật mà hắn sáng tạo ra sao? Gabriel vừa nhìn thấy đã bắt chước được ngay, phong thái còn ung dung và quý phái hơn hắn nhiều.

Lucifer giận lắm, liền bước đến đối đầu với gã. Gã không bay mà chỉ bước đi trên không, từng bước từng bước đều phá vỡ bức tường âm thanh, để lại khói đen quẩn quanh đầy quỷ dị. Hai người đối đầu với nhau, kiếm cầm trên tay, họ di chuyển trong khoảng không gian chật hẹp bằng cước bộ tựa như hai kiếm sĩ thời trung cổ đối đầu, nhưng tốc độ và độ sát thương lớn hơn hàng nghìn lần.

Đường kiếm của Lucifer đã nhanh mà Gabriel còn nhanh hơn nhiều. Lucifer đánh ra đòn nào Gabriel cũng đỡ được hết, cử chỉ lại nhàn nhã như thể đang dạo chơi. Sắc mặt của Lucifer đen kịt, gã trở nên bất cần và liều lĩnh, nhưng càng liều lĩnh thì lại càng nhiều sơ hở, cuối cùng bị Gabriel đâm một mũi trúng ngay Siêu Hỏa Kiếm khiến nó tan vỡ.

Lucifer mất kiếm vẫn không chạy trốn. Hắn còn nhiều thủ đoạn lợi hại khác có thể dùng được. Khoảng cách giữa hai người lúc này rất gần, Lucifer chớp thời cơ bắn ra một chùm Thiên Lệnh Ma Khí. Hắn đinh ninh Gabriel không thể tránh được đòn tập kích này, ai dè Gabriel tựa như diễn viên xiếc cấp thần, thông qua Thần Bộ mà đi xuyên qua chùm Thiên Lệnh Ma Khí, trước sau mấy chục đòn đều trượt hết cả.

Lucifer sợ tái người, vội vàng lùi lại phía sau, hai tay giơ lên. Theo ý chí của hắn, sắc trời thay đổi, từ màu vàng cam đặc trưng của sao Hỏa biến thành tối đen. Cuồng phong nổi lên, trên cao xuất hiện các tia sét chằng chịt kèm theo tiếng sấm nổ vang trời.

Lucifer đã đạt đến trình độ có thể thông qua Ngũ Hình can thiệp vào thiên nhiên, điều mà Gabriel không làm được, sự khác biệt nằm ở chỗ hắn được ông trời ưu ái ban cho Siêu Gene Thần độc nhất vô nhị. Hắn tự gọi mình là Tối Thượng Thần, chữ Tối Thượng quá khoa trương nhưng chữ Thần thì không sai chút nào.

Bàn tay của Lucifer chĩa về phía Gabriel, hàng triệu tia sét cùng đánh xuống. Gabriel giơ Tiểu Gabriel lên đỡ, sét giáng xuống nhiều quá Tiểu Gabriel không trụ được, lập tức tan vỡ. Nó cũng chẳng phải thần kiếm gì mà chỉ là một thanh Hỏa Kiếm bình thường, nhờ được Gabriel bồi đắp mới mạnh lên đáng kể, nhưng vẫn không thể so sánh được với các thần kiếm đích thực.

Gabriel thu kiếm về, đôi chân phát huy Thần Bộ đến cực điểm, bước đi giữa cơn mưa sét tựa như vũ công, không một tia sét nào chạm được vào người gã. Gã chẳng những tránh được hết các tia sét mà còn từng bước từng bước tiến lên, hướng về phía Lucifer. Cảnh giới Thần Bộ này quá cao, Lucifer tự nhận không bằng được. Cho dù gã có tập luyện mười năm cũng chưa chắc đã chạm đến đẳng cấp mà Gabriel đang thi triển hiện giờ. Gã quát lên một tiếng chấn động, tay chỉ vào Gabriel lúc đó chỉ cách gã có hai mét:

- Thiên Hàn.

Trước khi Thiên Hàn kịp phát động, Gabriel đã vươn bàn tay ra, bẻ gãy cả hai cổ tay của Lucifer, đồng thời tước bỏ mười tám viên ngọc của hắn. Trong nháy mắt Lucifer đã bị phế bỏ năng lực Kiếm Sĩ.

Trận này Lucifer thua tâm phục khẩu phục. Nhớ năm xưa gã đã đánh bại Gabriel một cách dễ dàng, may mà Alice tới cứu kịp, bây giờ khoảng cách lại bị lật ngược. Một lần nữa Gabriel đứng trên gã như lúc hai người còn là thiếu niên, chênh lệch trình độ chẳng khác gì trời cao với vực thẳm.

Gabriel ném Lucifer xuống đất, truyền lệnh:

- Tống hắn vào trong nhà tù, chuẩn bị đem ra xét xử.

Lại nhìn về Quân lúc đó vẫn đang đứng yên quan chiến, nói:

- Bắt cả tên này nữa. Hãy tìm hiểu mọi thông tin về hắn.

Nói rồi xoay người đi mất.
 
CHƯƠNG 391

Madison áp tải Lucifer, Quân, Dimitry và Lily đến nhà tù Liên bang, bắt đầu quá trình tra hỏi.

Quân cứ ngỡ mình sẽ bị hỏi cung đầu tiên, ai ngờ chờ suốt một ngày mới thấy Madison xuất hiện. Lúc nhìn thấy cô, trong lòng anh nhộn nhạo những cảm xúc lẫn lộn, phần lớn là tội lỗi, nhưng bên cạnh cảm giác ấy còn là một loại cảm giác nữa. Thái độ kiêu ngạo và khó ưa của Madison khiến anh nhớ ra lý do tại sao anh lại làm vậy với cô ta. Cô ta không phải là tuýp người dễ chịu. Nếu như Lucifer là hiện thân của cái ác thì Madison là hiện thân của sự đáng ghét. Mặc dù là phụ nữ, nhưng mọi hành xử của cô ta đều vô duyên, thô lỗ và cực đoan. Chỉ cần nghe chất giọng chói tai ấy là Quân đã có thể nổi đóa lên rồi.

Thật hài hước, bởi Quân ghét Madison thế nào thì cô ta cũng ghét cái bóng đen trước mặt mình như vậy. Cô rít giọng lên:

- Lucifer đã cung khai mọi điều. Hắn nói mày chính là kẻ đầu têu mọi chuyện và là thứ đã nêu ra ý tưởng phát ấn.

Chỉ hai câu đơn giản như vậy đã tiết lộ cho Quân thật nhiều thông tin.

Thứ nhất, Dimitry và Lily đã trung thành tuyệt đối với anh. Cả hai đều không hề tiết lộ thân phận thật sự của anh, bởi nếu Madison biết anh là ai rồi thì tất cô ta đã không giữ được vẻ bình tĩnh như thế này.

Thứ hai, Madison dùng từ thứ để ám chỉ anh. Cô ta không xem anh như một con người mà là một con quỷ hoặc một thứ đồ vật quái dị biết chuyển động và nói năng, và cô ta cảm thấy điều ấy thật đáng ghê tởm.

Cuối cùng, Madison chưa hiểu được tại sao anh lại có ý tưởng phát ấn và ấn đó có ý nghĩa gì, cô ta đến đây để tìm hiểu điều đó. Việc phát ấn bản thân nó không phải là hành động vi phạm pháp luật, nếu anh có thể thuyết phục cô ta rằng anh làm điều đó hoàn toàn vì lòng tốt thì anh sẽ được thả ra.

Quả nhiên, Madison bắt đầu nhìn anh với vẻ dò xét.

- Mày là cái thứ của nợ gì vậy?

Quân đáp:

- Tôi là một linh hồn dạng khói.

- Có cái thứ đó à?

- Thứ đó đang ở ngay trước mắt cô.

- Thật là quái đản. Hãy thử nhìn mày trong gương mà xem, làm sao mày có thể sống được với hình dạng này?

- Tôi không thích ngoại hình tôi hơn cô chút nào nhưng vẫn phải chấp nhận thôi. Cuộc đời là thế mà. Không phải ai cũng có vẻ ngoài xinh đẹp như cô được.

Từ đầu cuộc hỏi cung đến giờ thái độ của Madison rất độc địa và cay nghiệt, mỗi lời nói ra đều mang tính sỉ nhục, đặc biệt lại sỉ nhục ngoại hình là thứ sỉ nhục thấp hèn nhất. Vậy nhưng Quân vẫn bỏ ngoài tai và tìm cách lấy lòng cô ta. Không phải vì anh sợ mà anh nghĩ cô ta xứng đáng được hưởng thái độ bao dung sau những chuyện tồi tệ trong quá khứ.

Quân sớm nhận ra hành động của mình không mang lại kết quả như anh muốn.

Madison cau mày quát:

- Mày định giở trò gì đấy?

- Tôi có ý gì đâu?

- Khai thật đi. Mày âm mưu gì khi bày trò phát ấn?

- Ấn đó có lợi cho sức khỏe người nhận, tôi chỉ đang cố giúp đỡ họ mà thôi. Tôi tuyệt nhiên không âm mưu gì cả.

- Mày nói dối.

- Tôi không dám nói dối cô.

Madison cười nhạt:

- Mày tưởng có thể qua mặt tao, nhưng làm gì có chuyện đơn giản như vậy được? Bây giờ tao cho mày lựa chọn, hoặc mày thành thực khai hết tính toán của mày, hoặc tao sẽ trừng phạt mày một cách tàn tệ.

- Đó là cách làm của Liên bang hay sao? Cô định tra tấn người vô tội hay sao?

- Mày thì vô tội với ai? Rõ ràng mày âm mưu chống lại Liên bang. Tao không muốn mất thời gian với mày. Nếu mày là con người thì đã đi một lẽ, khi ấy mày sẽ được hưởng các quy chế đối xử theo luật Liên bang, nhưng mày không phải là con người, thậm chí còn không phải là một con vật hay một cái cây. Chúng tao không biết mày thực sự là cái gì, và bây giờ là lúc để tìm hiểu điều đó.

Madison đứng lên, rời khỏi căn phòng. Cửa phòng khóa chặt lại. Từ trần nhà xuất hiện các vòi phun cỡ nhỏ, sau một tiếng kêu như tiếng còi, nước bắt đầu tuôn xối xả.

Quân ngay lập tức nhận ra đây không phải là nước bình thường. Chúng có màu vàng kỳ lạ, và khi những giọt nước đầu tiên chạm vào, anh bị bỏng rát tột độ đến nỗi phải buột miệng kêu lên một tiếng đau đớn. Tình cảnh lúc ấy y chang người bình thường bị tạt axit. Nỗi kinh hoàng lan tràn tâm trí anh.

Vận may thường đến dồn dập mà vận rủi cũng đến dồn dập. Sự mất mát thường đi theo dây chuyền. Từ khi đánh mất cơ thể linh hồn, Quân cũng đồng thời đánh mất luôn khả năng bật – tắt các giác quan. Người thường đau đớn như thế nào anh cũng đau đớn y như vậy, và tình thế của anh còn tồi tệ hơn, bởi anh là sự tập hợp của các làn khói nên bất kỳ mẩu khói nào bị Nước Vàng vẩy vào cũng lan truyền cơn đau đến linh hồn trung ương. Tập trung thì dễ bị tiêu diệt một thể mà tản mát ra thì cơn đau càng trở nên dữ dội. Đằng nào cũng đều là tình huống cực kỳ tuyệt vọng cả.

Lòng khát sống của Quân rất mãnh liệt. Anh cố gắng phân tán khói đen thành vô số sợi mỏng manh để tránh bị Nước Vàng hủy diệt tập thể, trong khi lấy hai tay đập dữ dội vào bức tường trước mặt, yêu cầu Madison dừng lại, nhưng chẳng hề có hiệu quả. Những mảnh khói đen phân tán cứ thi nhau mất dần. Cơ thể khói đen bị nước vàng đốt cháy, liên tục bốc hơi và nhanh chóng thu nhỏ lại, với tốc độ này chẳng mấy chốc sẽ chẳng còn sót lại làn khói đen nào nữa.

Ở bên ngoài, Madison thích thú kêu lên:

- Xem kìa, khói này không miễn nhiễm với Quỷ Dược Nước Vàng. Ta thích điều đó.

Một nhà khoa học cảnh báo:

- Quỷ Dược Nước Vàng là chất độc mạnh nhất vũ trụ, có thể tiêu diệt vạn vật. Khói đen cũng không phải là ngoại lệ. Hãy nhìn xem, nó đang nhỏ lại nhanh chóng kìa, nguy cơ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

- Nếu nó không muốn bị tiêu diệt thì phải ngừng làm trò đi. Chúng ta không nên nhân đạo với những kẻ âm mưu khủng bố Liên bang.

Quân biết rằng Madison đang quan sát mọi hành động của mình. Anh vừa sợ vừa giận. Con khốn kiếp ấy sao lại có thể độc ác đến thế? Nếu lần này anh có thể thoát được bàn tay của nó thì nhất định anh sẽ hành hạ cho nó thân tàn ma dại. Có những kẻ về bản chất là ác quỷ đội lốt người, cho dù có được ăn học đầy đủ chăng nữa thì vẫn là mối đe dọa cho xã hội. Với những kẻ như thế này, chỉ có thể đối đầu bằng bạo lực.

Nhà khoa học sốt ruột nói:

- Phải dừng lại ngay, không thì vật này sẽ chết.

Madison kiên quyết cản lại:

- Chờ thêm đã, để xem nó còn giở trò gì được.

- Cô không thấy nó gần như biến mất rồi sao?

- Ta chỉ thấy một kẻ mưu ma đang tìm cách lừa gạt chúng ta. Sau khi nó biến mất hoàn toàn, không được mở cửa vội mà tiếp tục phun Quỷ Dược Nước Vàng thêm nửa ngày nữa để phòng xa.

- Cô định giết nó sao?

- Ta chỉ muốn trừng phạt những kẻ chống phá Liên bang từ trong trứng nước.

Đúng lúc Madison đang thể hiện lòng quyết tâm thì Gabriel đã bước vào. Rất nhanh, gã hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

- Dừng lại ngay. Các người phát điên cả rồi à?

Madison chưa kịp giải thích đã bị Gabriel trừng mắt lên, áp chế tại chỗ:

- Tôi giao nhiệm vụ cho cô lấy thông tin chứ không phải tra tấn sinh vật này. Rõ ràng nó có cảm xúc và biết đau đớn. Chẳng lẽ cô không nghe thấy tiếng kêu la của nó sao? Cô không có tình người sao? Nếu không đủ điềm tĩnh xử lý công việc thì cô không cần làm việc này nữa.

Madison bị Gabriel mắng cho một trận, chỉ dám ấp úng đáp:

- Em làm mọi việc là vì anh. Đám này âm mưu chống lại anh, em không thể tha thứ cho chúng được.

- Nếu chỉ vì người ta chống lại tôi mà cô phụt axit lên người họ thì tôi khác gì bạo chúa? Mà chưa chắc họ đã chống lại tôi, có khi cô chỉ tưởng tượng ra mà thôi.
 
CHƯƠNG 392

Gabriel cho tắt nước, chuyển Quân sang phòng khác. Gã ngồi đối diện với Quân, nhìn khói đen đang chậm rãi khôi phục lại kích thước và độ đậm đặc ban đầu với vẻ tò mò:

- Anh tên gì?

Quân run rẩy đáp:

- Tôi là Bóng Ma.

Lúc này thần kinh của anh vẫn chưa ổn định. Quỷ Dược Nước Vàng vẫn đang để lại hậu quả lên cơ thể khói đen, cần phải mất thời gian dài mới chữa lành được hoàn toàn.

- Ta không biết gì về anh, hãy giải thích cho ta, anh là người hay là một dạng sinh vật khác?

- Tôi không phải là người, mặc dù tôi ước gì mình được là người. Tôi sinh ra từ khói đen của ngài Lucifer và trở thành người hầu của ngài ấy.

- Các nhà khoa học của tôi nói rằng điều anh nói là bất khả thi. Khói đen của Lucifer không thể tự sinh ra sự sống được. Nó có thể tác động đến sự sống, biến đổi sự sống, thay đổi cấu trúc sinh học, nhưng không có cách nào tạo ra sự sống từ hư vô.

- Nếu họ nói vậy thì tôi cũng không biết giải thích thế nào. Tất cả những gì tôi nói với ngài đều là sự thật, thưa tổng thống.

Đây là lần đầu tiên Quân nói chuyện riêng với Gabriel. Một cuộc nói chuyện hết sức khác thường, khi bên nói không biết mình đang nói với ai. Chuyện này cũng chẳng thể trách Gabriel được. Ngoại hình và giọng nói của Quân đã hoàn toàn đổi khác, anh lại chủ động nói thật ít, đâm ra không có đầu mối nào để liên hệ đám khói đen hình người quái lạ này với Quân trước đây.

Gabriel nói:

- Anh là sinh vật thứ hai có bản chất của một con người nhưng lại không mang hình người mà ta từng biết.

Quân chột dạ, hỏi:

- Người đầu tiên là ai?

- Vũ Đế Quân.

Gabriel vẫn dùng từ Vũ Đế Quân để gọi anh như một cách biểu lộ niềm kính trọng.

- Nghe nói hắn đã chết.

- Chuyện đó ta không chắc, nhưng đích thực ba người chúng ta đã vây đánh anh ta.

Gương mặt của Gabriel tràn ngập vẻ hối tiếc:

- Đó là một trong những vết nhơ trong cuộc đời ta. Ta không muốn làm điều ta đã làm. Vũ Đế Quân không phải là một vị thánh nhưng anh ta là một người anh hùng vĩ đại, anh ta đã gây ra nhiều điều lầm lỗi nhưng cũng đồng thời làm được nhiều việc tốt cho nhân loại. Ta đã bị đẩy vào tình thế cực đoan phải lựa chọn một trong hai, và hoàn cảnh đã khiến ta chìm nghỉm.

Quân mỉa mai:

- Tổng thống nói như vậy làm người ta lầm tưởng rằng tổng thống đã nương tay và tên kia cố tình lao đầu vào chỗ chết, nhưng theo những gì tôi nghe được thì ngài chiến đấu hăng hái lắm.

- Điều anh nghe được cũng không quá khác xa so với thực tế. Quả thật ta đã chiến đấu như một con mãnh hổ, nhưng sau này khi đã bình tĩnh lại, ta cảm thấy mình thật quá đáng và hành động một cách không phù hợp.

- Dẫu sao tên kia cũng đã chết rồi, ngài có thể tự do làm mọi điều ngài mong muốn, chẳng hạn như cầu hôn cô Alice. Ai cũng nói rằng ngài đang cố gắng giành lấy trái tim của cô ấy.

- Ngươi nghe nhầm rồi. Sau vụ việc đó, ta chưa hề gặp Alice lần nào. Ta cảm thấy mình không còn mặt mũi nào gặp cô ấy nữa. Ta chỉ có thể âm thầm cất nỗi nhớ vào trong tim.

- Ngài nhớ cô ấy ư?

- Ta nhớ cô ấy như người cha nhớ về đứa con trai đã mất, nước mắt chảy ướt đẫm gối mỗi đêm. Như con sư tử già nua bị đuổi khỏi đàn nhớ những ngày tháng rực rỡ. Tựu trung lại đều là những kẻ sẵn sàng đánh đổi tất cả chỉ để được trải nghiệm quá khứ thêm một lần nữa, cho dù chỉ vài phút mà thôi.

Quân trơ mặt nghe Gabriel thổ lộ tình cảm sâu đậm với Alice, bỗng trở nên mất bình tĩnh.

Anh biết mình không nên mất bình tĩnh lúc này, sự sống chết của anh đều đặt hết vào khả năng anh giữ được vẻ lạnh lùng pha chút bông đùa. Biết thế nhưng không làm được. Xét cho cùng anh vẫn là một con người với đầy đủ cảm xúc chứ không phải là một cỗ máy hành động thuần túy dựa trên lợi ích. Anh không mất bình tĩnh vì Gabriel yêu Alice, cô là một nữ thần tuyệt đẹp và được đàn ông cực kỳ hâm mộ, anh mất bình tĩnh vì hóa ra Gabriel lại có thể lãng mạn và cuồng nhiệt đến thế.

Quân không phải là người lãng mạn. Anh chưa bao giờ nói được câu nào mang đến nhiều cảm xúc như Gabriel. Anh là một nhà chinh phục chỉ quan tâm đến hiệu suất, người chiếm đoạt trái tim của các cô gái chỉ sau vài phút và giữ chúng lại trong suốt cả cuộc đời. Gabriel khác anh, gã không để tâm đến số lượng mà chỉ quan tâm đến phần thưởng lớn nhất, và gã sẵn sàng dùng cả cuộc đời để theo đuổi mục tiêu ấy.

Anh và Gabriel đều là các Kiếm Sĩ xuất chúng nhưng là hai kiểu đàn ông khác nhau. Cả hai đều hấp dẫn theo cách của họ và đều có thể khiến phụ nữ mê mệt đến nỗi không sao quên được. Ai đến trước sẽ giành được lợi thế và trong trường hợp của Alice, Quân là người may mắn đến trước.

Quân cao giọng:

- Thưa tổng thống, đây không phải là việc của tôi và lẽ ra tôi nên im miệng, nhưng vì ngài đã trải lòng một cách thành thật nên tôi cảm thấy mình có bổn phận nói cho ngài biết thế giới này nghĩ gì về ngài. Người ta bảo ngài hợp tác với Jakob để giết Vũ Đế Quân nhằm đoạt vợ của ông ấy, khi đã thành công lại lật đổ Jakob để lên ngôi Tổng thống Liên bang. Ngài vừa được cái danh là người anh hùng giải cứu nhân loại lại vừa được chiếm được cô gái đẹp nhất. Những kẻ thối mồm bảo ngài là thằng đạo đức giả, đồ phản bạn và là một kẻ đê tiện sẵn sàng làm tất cả để đạt những mục tiêu hèn hạ.

Gabriel giận quá, đứng phắt dậy, quát:

- Kẻ nào dám bôi nhọ ta như thế?

- Dân chúng, thưa tổng thống, dân chúng.

Trên thực tế làm gì có dân chúng nào? Mọi chuyện toàn từ mồm của Quân mà ra cả, nhưng Gabriel nghe xong thì tỏ ra vô cùng kinh sợ.

- Càng đứng trên đỉnh cao gió thổi càng mạnh. Càng muốn làm điều tốt lại càng bị người đời ngờ vực. Ta cả đời trong sạch, làm gì cũng tính toán cẩn thận trước sau, chưa một khắc nào nghĩ đến việc tranh giành quyền lực, lại càng không dám tưởng tượng đến việc chiếm đoạt phụ nữ của kẻ khác. Ta bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh và buộc phải làm những điều ta không muốn. Hỡi ơi.

Quân cười nhạt:

- Số phận thật tàn nhẫn với ngài khi nó cứ ép ngài phải nhận đủ thứ quyền lợi về mình. Chỉ đánh một trận mà có được chức vụ Tổng thống, danh hiệu Đại Kiếm Sĩ và Alice thì đến chó cũng phải lè lưỡi ra ghen tị. Gabriel, ngài nên ăn mừng mới phải.

Gabriel sắc mặt nhợt nhạt, bước vội ra khỏi phòng.

Madison thấy Gabriel hốt hoảng như vậy, giận lắm, liền bất chấp mệnh lệnh của gã, một lần nữa vào phòng tạm giam để tra tấn Quân.
 
CHƯƠNG 393

Quân đã nếm trải sự nguy hiểm của Quỷ Dược Nước Vàng, biết rằng hậu quả khủng khiếp, trong lòng vừa tức vừa sợ. Anh thật không ngờ có ngày mình lại phải khiếp sợ một người con gái thua mình nhiều tuổi đến vậy. Madison không khác gì một đứa con nít chưa phân biệt được đúng sai nên hành động cực kỳ tàn ác.

Anh kêu to:

- Tôi khai, tôi khai. Xin đừng phun nước nữa. Hãy cho tôi nói hết mọi điều.

Madison quát:

- Nói thật đi, mày tính toán điều gì?

Quân nói khò khè:

- Tôi chỉ là một mắt xích trong một hệ thống tinh vi.

Giọng anh càng ngày càng bé khiến Madison không nghe rõ, trong bụng phát sinh cảm giác tức giận.

- Mày làm sao thế? Cố tình trêu tao à?

Quân thều thào như người sắp chết:

- Tôi quá mệt rồi, cần phải được nghỉ ngơi.

- Mày nói dối.

- Hãy cho tôi được nghỉ ngơi. Tôi không cố được nữa.

- Bơm Nước Vàng.

Nhà khoa học lắc đầu:

- Nếu cô tiếp tục bơm Nước Vàng lên sinh vật tội nghiệp này tôi sẽ lập tức từ chức và rời khỏi đây.

Madison tức đỏ mặt, nói:

- Ta là Tổng lãnh thiên thần Thánh Đoàn.

- Còn tôi là nhà khoa học gia trưởng, phụ trách cơ sở này. Không có tôi, không có Nước Vàng, cô chọn đi.

Madison không biết làm thế nào, đành ra lệnh đưa Quân về phòng nghỉ ngơi.

Mỗi lần di chuyển Quân từ phòng này sang phòng khác đều rất mất công sức, bởi anh là khói đen nên không thể còng tay như với người bình thường mà phải tống vào trong một cái thùng kính cao hai mét, cử ba cảnh sát viên cao lớn đẩy và hộ tống cái thùng kính đó đến địa điểm cần thiết.

Cách làm này do Madison nghĩ ra, cũng khá thông minh nhưng chưa thật kín kẽ, bởi vẫn còn một điểm mà cô ta chưa nghĩ tới.

Trong tất cả các lần di chuyển trước đây Quân đều hết sức hợp tác và không có ý định chống trả, nhưng lần này thì khác. Anh đẩy một người cảnh sát ngã xuống đất và bay vọt hướng ra cánh cửa. Hai người cảnh sát còn lại cố gắng tóm lấy anh, nhưng trượt, bởi anh là khói đen nên một khi đã tản mát ra thì không cách nào giữ lại được.

Madison hét lên giận dữ. Cô ta phóng Hỏa Kiếm cầm tay đâm vào người Quân, nhưng anh đã kịp chui vào ống thông khí, luồn lách qua vô số các đường ống cực nhỏ mà ngay cả trẻ em cũng không chui qua được, sau một lúc lần mò đã thoát ra được bên ngoài.

Khói đen do Quân hóa thành lại chui tiếp vào một căn nhà gần đó, nhờ vậy mà vượt qua được sự truy đuổi của cảnh sát Liên bang.

Ở đây, anh chờ đến tối, dựa vào bóng đêm mà che giấu cơ thể của mình, tìm đường đến căn cứ của tổ chức Bàn Tay Sa Ngã.

Quân thừa nhận rằng anh cần sự giúp đỡ của tổ chức này nếu muốn đánh bại Gabriel. Điều cấp thiết hơn nữa là phải cứu Dimitry và Lily khỏi tình trạng giam cầm. Với độ điên khùng của Madison thì chưa biết cô ta sẽ đối xử với hai đồng bạn của anh ra sao.

Lúc đến nơi, một tên bảo vệ nhìn thấy anh, không nói không rằng, lập tức dẫn vào bên trong gặp Ông Trùm.

Quân đoán rằng tên bảo vệ này đã nhận được chỉ thị từ cấp trên. Ông Trùm từ sớm đã tiên đoán trước cái ngày anh chạy trốn đến đây nhằm tìm kiếm sự hỗ trợ của lão. Chỉ riêng chi tiết này cũng đủ cho thấy tầm nhìn và bản lĩnh của Ông Trùm, chẳng trách lão lại trụ vững trên đỉnh cao của thế giới tội phạm lâu đến thế. Bất chấp vật đổi sao dời, Ông Trùm vẫn ngồi đó, chẳng ai chạm tới được.

Đám bảo vệ căn cứ dẫn Quân xuống thông đạo, lặp lại con đường ngoằn nghèo bữa trước, tới căn phòng mà Ông Trùm đang chờ sẵn.

Ẩn đằng sau chiếc mặt nạ màu trắng, Ông Trùm cất tiếng nói quen thuộc:

- Ta hiểu rằng việc cậu đến đây cho thấy cậu đã sẵn sàng chấp nhận ba điều kiện của ta.

Quân gật đầu xác nhận:

- Ta chấp nhận ba điều kiện của ông.

- Thật mừng khi nghe điều đó. Nhưng ta với cậu không phải là bạn bè mà là đối tác kinh doanh. Ta là nhà đầu tư đang cứu vãn một thương vụ đầu tư mạo hiểm có nguy cơ chết yểu, để đổi lại ta cần một sự đảm bảo.

- Ông có sự đảm bảo là lời hứa của ta.

- Lời hứa của cậu không có giá trị nhiều hơn lời cầu xin của một kẻ đang chết đuối, lúc hắn lết được lên bờ cũng là lúc mà trí nhớ của hắn bỗng trở nên trắng xóa như tờ giấy. Anh bạn trẻ, không phải tôi nghi ngờ cậu mà bổn phận của tôi là duy trì các truyền thống đã được chứng minh hiệu quả. Tôi cần một sự đảm bảo vững chắc hơn lời nói.

- Được, vậy ông muốn gì?

- Một lời thề độc. Hãy thề rằng nếu cậu phản bội ta vì bất kỳ lý do nào, thì một ngày kia cậu sẽ mất tất cả. Cậu sẽ mất danh dự, mọi người cậu yêu và yêu cậu sẽ rời bỏ cậu, dân chúng thù ghét cậu, bạn bè sẽ khinh bỉ cậu, cậu sẽ mất hết quyền năng và trở thành một người bình thường làm những công việc hạ lưu tầm thường mà không ai thèm làm, và cậu sẽ như vậy mãi mãi.

Quân mỉm cười:

- Điều đó thì khác gì lời hứa của ta?

- Ồ, khác nhiều chứ. Lời hứa không có sự ràng buộc và người ta có thể xóa bỏ nó chỉ bằng việc quên đi, còn lời thề độc sẽ để lại một cái mầm trong tâm trí cậu và nó sẽ dẫn đến sự tự hủy hoại. Cậu sẽ bị nó ám ảnh và sự ám ảnh ấy sẽ tăng lên theo thời gian, cậu sống càng lâu thì sự ám ảnh càng lớn, cho đến một ngày kia nó đủ mạnh để điều chỉnh cuộc đời cậu và khiến cậu kết thúc theo đúng cách mà cậu đã thề năm xưa.

Quân im lặng một lúc rồi nghiêm trang thề:

- Ta, Vũ Đế Quân, thề rằng nếu ra không thực hiện đúng cam kết với Ông Trùm, thì một ngày kia ta sẽ mất tất cả. Ta sẽ mất danh dự, mọi người ta yêu và yêu ta sẽ rời bỏ ta, dân chúng thù ghét ta, bạn bè khinh bỉ ta, ta sẽ mất hết quyền năng và trở thành một người bình thường làm những công việc hạ lưu tầm thường mà không ai thèm làm, và ta sẽ như vậy mãi mãi.

Thật đáng ngạc nhiên, khi Quân nói hết những điều ấy, anh bắt đầu cảm thấy sức nặng của lời nói. Chỉ là lời nói thôi mà chúng khiến anh khó thở và theo một cách thức kỳ lạ nào đó chúng bắt đầu mọc mầm trong đầu anh. Chúng bám riết trong tâm trí anh tựa như một người quan sát thầm lặng. Chúng âm thầm theo dõi hành động của anh, đảm bảo rằng anh sẽ thực hiện đúng lời thề. Chúng vô hình và không có cách nào dứt ra được.

Quân thốt lên đầy kinh sợ:

- Cuối cùng ta đã hiểu vì sao người ta tránh thề độc.

Ông Trùm nói:

- Tất cả những người đến đây tìm kiếm sự trợ giúp của ta đều phải lập trọng thệ và cho đến nay chưa một kẻ phản bội nào thoát được lời thề của hắn.

- Chưa một ai?

- Chưa một ai.

Ông Trùm lấy một cây gậy cài ở hông xe, gõ liên tiếp xuống sàn nhà:

- Những tên ấy đang nằm ở đây, dưới chân ta, tiếc rằng ta không thể cho cậu xem gương mặt của chúng.

- Ông ướp xác của chúng à?

- Ta để mặc cho chúng chết đói và thối rữa, nhưng một số kẻ vẫn đang còn sống và chúng phải chung sống với những thi thể phân hủy.

Quân rùng mình:

- Nghe thật bệnh hoạn.

- Những kẻ phản bội không đáng được hưởng hạnh phúc. Hãy thử nghĩ xem vũ trụ này sẽ ra sao nếu ai cũng là kẻ dối trá? Điều đó chẳng phải vô cùng đáng sợ hay sao? Ta chỉ góp phần làm cho cuộc sống trong sạch hơn và cậu, cũng như những người khác, đang được hưởng thành quả từ sự kiên trì của ta.
 
CHƯƠNG 394

Ông Trùm cầm gậy chỉ lên bức tường đối diện, tức thì trên tường hiện ra một bức ảnh chiếu. Quân quay lại nhìn. Anh vô cùng ngạc nhiên khi thấy gương mặt hoảng loạn của Lucifer.

- Đây có phải là bạn anh không?

- Đây là Lucifer, hắn không phải bạn tôi. Làm sao ông có hình ảnh này?

- Hắn đang bị giam giữ trong nhà tù Liên bang, nơi được thiết kế đặc biệt để giam cầm những nhân vật sở hữu sức mạnh vượt trội so với con người bình thường, chủ yếu là các Kiếm Ma, Kiếm Sĩ. Phòng giam của Lucifer thuộc dạng trọng yếu nhất, được bảo vệ cẩn mật nhất và có camera giám sát ngày đêm.

- Thế những hình ảnh này ...

- Đều được lấy trực tiếp từ camera phòng giam, và được truyền trực tiếp theo thời gian thực.

- Làm thế nào mà các ông có thể lấy được hình ảnh camera phòng giam?

- Bởi vì đám gác ngục và giám đốc nhà tù đều là người của tôi, anh bạn trẻ ạ.

Quân nhìn Ông Trùm với vẻ hoảng sợ:

- Ông nói dối. Chính tôi là người đã xây dựng nên nhà tù Liên bang, nó được tạo ra dựa theo sắc lệnh mà tôi ban hành, vậy nên tôi hiểu nó hơn ai hết. Tất cả các nhân viên nhà tù Liên bang đều là người nhà nước, giám đốc nhà tù Liên bang có địa vị chỉ thấp hơn bộ trưởng an ninh và cần phải được Quốc hội phê chuẩn trước khi bổ nhiệm. Tổng thống trực tiếp lựa chọn ứng cử viên căn cứ vào những thông tin đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Không thể nào có chuyện giám đốc nhà tù Liên bang lại làm việc cho một đám tội phạm.

Ông Trùm cười nhạt:

- Những gì cậu biết chỉ là bề nổi của tảng băng. Ta tiết lộ thông tin này cho cậu vì nó có liên quan trực tiếp đến việc mà cậu đang làm. Nhà tù Liên bang trên danh nghĩa là cơ sở nhà nước nhưng trên thực tế nó thuộc về ta. Ta kiểm soát nó, chứ không phải là tổng thống. Ta quyết định kẻ nào được sống và kẻ nào phải chết. Ta quyết định mức độ đối xử ở trong nhà tù. Ta quyết định người nào được ở phòng giam nào và thằng khốn nạn nào sẽ bị tra tấn và tra tấn ở mức độ nào. Không ai biết phạm vi quyền lực của ta trừ giám đốc nhà tù Liên bang. Bây giờ có thêm cậu nữa, xin được chúc mừng.

Quân bất giác run rẩy.

Càng ngày anh càng nhận ra sức mạnh của tổ chức Bàn Tay Sa Ngã. Nó không phải là một băng nhóm tội phạm thông thường mà là một thế lực tầm cỡ nhà nước và ai mà biết được nó đã vươn vòi bạch tuộc xa đến đâu.

- Nói vậy là ông có thể đưa Lucifer ra khỏi nhà tù?

- Ta có thể làm được việc đó một cách dễ dàng, nhưng tại sao lại phải cứu hắn ra khỏi nhà tù trong khi đấy chính là nơi thuận tiện nhất cho chúng ta hoạt động? Cứu hắn ra rồi thì sẽ tổ chức đóng ấn như thế nào? Làm sao có thể qua được tai mắt của chính quyền? Làm sao trốn tránh được mãi? Thay vì lẩn chốn như một lũ chuột sợ ánh sáng, chúng ta sẽ giữ hắn lại bên trong nhà tù, đường hoàng biến nơi được thiết kế là khu vực giam giữ và đàn áp trở thành nơi che chở cho các hành động của chúng ta.

- Nhưng người của ông sao có thể vào trong nhà tù được?

- Nhà tù Liên bang rất lớn, giam giữ đến mười nghìn người. Một phần nhỏ là các siêu nhân được giam ở khu vực riêng như Lucifer vậy, nhưng phần còn lại thì đều là các tên tội phạm thông thường bị cảnh sát bắt được. Chúng không phải là người của ta, nhưng chúng sợ và nghe lời ta. Ta sẽ buộc chúng nhận ấn. Lucifer chỉ việc ngồi trong phòng giam và đóng ấn lên những tên tù nhân được quản ngục áp tải ngang qua. Mọi chuyện sẽ diễn ra đơn giản như vậy thôi.

- Tôi sợ rằng Lucifer sẽ không đồng ý.

- Ồ, hắn sẽ đồng ý thôi. Tin tA đi. Tất cả các Kiếm Sĩ vào đó đều ngoan như chó con cả. Những kẻ chống đối sẽ được dạy bảo theo cái cách mà chúng thậm chí còn không dám kể cho con cháu nghe. Bất kỳ ai bước vào nhà tù Liên bang đều sẽ trở thành phiên bản khác của chính mình, ngoan và biết nghe lời hơn. Nếu giám đốc nhà tù bảo Lucifer phải đóng ấn thì hắn sẽ đóng không chút do dự.

- Ông khiến tôi kinh ngạc đấy.

- Hãy thảo luận về những bước đi cụ thể tiếp theo. Hãy cho tA một con số cụ thể. Anh cần đóng ấn lên bao nhiêu người?

- Thành thực mà nói thì tôi không biết. Có lẽ năm trăm nghìn người? Một triệu người?

- Một triệu người là con số rất lớn nhưng vẫn có thể thực hiện được.

- Ngoài ra, tôi cần ông giúp đưa Dimitry và Lily ra khỏi nhà tù. Tôi không muốn họ bị Madison hành hạ.

- Chuyện ấy cũng đơn giản thôi. Chỉ cần mất chút thời gian là có thể xử lý ổn thỏa.

- Vậy thì nhờ ông.

Những ngày sau đó, Quân dần nhận ra rằng chẳng những Ông Trùm không hề khoa trương chút nào, mà quyền lực thực tế dường như còn lớn hơn cả những điều mà lão đã tiết lộ cho anh biết.

Chỉ mất một tuần để Dimitry và Lily được thả ra. Ban quản lý nhà tù Liên bang cũng thành công ép buộc Lucifer đóng ấn cho đám tù nhân. Ban đầu hắn nói vài câu phản kháng, nhưng sau đó cai ngục giở các thủ đoạn tra tấn thảm khốc khiến cho hắn phải câm miệng lại.

Sau khi bị tra tấn, gương mặt của Lucifer xanh lét trông thật thảm hại. Dường như hắn bị chấn thương tâm lý, đến nỗi không dám nhìn thẳng vào đám quản giáo.

Mỗi ngày Lucifer phải đóng ấn cho năm trăm người, sau hai mươi ngày thì đóng ấn đủ cho mười nghìn người.

Vẫn chưa dừng lại ở đây, Ông Trùm còn ra lệnh tổ chức các buổi giao lưu nhà tù. Các tù nhân phạm tội ít nghiêm trọng được chở bằng xe thùng từ các nhà tù thông thường đến nhà tù Liên bang. Mỗi ngày có chục chuyến xe như vậy, không bao giờ ngừng nghỉ.

Khổ thân Lucifer chẳng có được giấc ngủ yên. Người ta thường xuyên dựng hắn dậy để đóng ấn lên đám tù nhân.

Quân thắc mắc rằng mở rộng quy mô như vậy chẳng lẽ không làm kinh động các cơ quan Liên bang và bại lộ kế hoạch hay sao. Ông Trùm đáp:

- Giấy sao gói được lửa? Việc này sẽ bị bại lộ sớm hay muộn cho dù có được tiến hành cẩn thận như thế nào chăng nữa. Chẳng thà đẩy tiến độ lên thật cao để rút ngắn thời gian, như thế cơ hội hoàn thành mục tiêu sẽ lớn hơn. Tính đến nay, tổng cộng Lucifer đã đóng ấn cho hơn năm mươi nghìn người, bằng một phần mười con số tối thiểu mà cậu ước tính là cần thiết. Vậy tác động thực tế là như thế nào?

Quân đáp:

- Năm mươi nghìn người này hoàn toàn không gây ra được tác động đáng kể. Tôi tính chuẩn lại rồi, cần đóng ấn lên mười tỷ người mới có thể chứng kiến mức độ thành tựu mà tôi muốn.

Ông Trùm phá lên cười. Đây là lần đầu tiên Quân thấy lão cười to như vậy từ lúc hai người gặp nhau.

- Mười tỷ người? Cậu có biết mười tỷ người khủng khiếp như thế nào không? Với tốc độ này, trong trường hợp lý tưởng và tuyệt đối không gặp trở ngại, chúng ta vẫn sẽ mất tới ba mươi lăm năm. Thật là không thực tế chút nào.

- Ông sợ rồi ư?

- Sợ thì không, nhưng trước khi tiếp tục, tôi cần biết thành tựu mà cậu nói đến là gì? Nếu thành tựu đó xứng đáng thì chúng ta có thể cân nhắc các biện pháp mạnh hơn.
 
CHƯƠNG 395

Quân không muốn dốc hết gan ruột với Ông Trùm, nhưng anh biết rằng sự tình đã đến giai đoạn then chốt, nếu giấu giếm thì cuộc hợp tác sẽ đổ vỡ và anh sẽ không thu được điều gì.

- Chắc ông cũng biết, tôi đã trải qua nhiều trạng thái tồn tại. Đầu tiên là hình người, nhưng nó đã tan vỡ và tôi chuyển sang trạng thái thứ hai là linh hồn. Đây là dạng tồn tại mạnh nhất của tôi và có lẽ là mạnh nhất trong toàn vũ trụ nếu chỉ xét đến tầng lớp Kiếm Sĩ. Thật đáng tiếc, sau khi bị kẻ thù tập kích, linh hồn ấy cũng tan vỡ nốt. Cái mà ông đang đối diện chỉ là một phần rất nhỏ linh hồn của tôi, giống như người chỉ còn lại đầu và thân mình còn mất hết tay chân, anh ta không thể chạy, không thể đi lại, không thể cầm nắm đồ vật và viết. Tóm lại là anh ta có thể sống chứ không thể vận động. Sau đó, do nhiều biến cố ngẫu nhiên mà tôi bước sang trạng thái thứ ba, trở thành một khối khói màu đen. Đây cũng là trạng thái yếu nhất của tôi. Ban đầu, tôi đã cố hết sức để thoát khỏi trạng thái này, nhưng tôi sớm nhận ra điều đó là chưa thể được, nên tôi đổi ý và tìm cách tận dụng nó. Khói đen của Lucifer là một trạng thái kỳ lạ. Thẳng thắn mà nói, nó thực sự siêu việt. Nó giống như một sợi dây cực kỳ mong manh kết nối tất cả các thực thể, bất kể là người hay sinh vật, từng nhận khói đen của hắn. Tôi nhận ra rằng tôi có thể biết được vị trí và trạng thái của tất cả những người được Lucifer ban ấn. Tôi cũng có thể tiếp nhận một phần cực, cực nhỏ năng lượng của họ và biến thành năng lượng của tôi. Không phải ai cũng có thể làm được điều này mà họ phải trở thành một phần của hệ thống mới có thể nhận được quyền lợi. Người bình thường sẽ không nhận được gì vì họ nhận ấn một cách thụ động, nhưng tôi chính là khói đen, khói đen chính là tôi. Vậy nên tôi tự nhiên sẽ được hưởng quyền lợi.

- Tốt lắm, vậy là càng nhiều thành viên trong hệ thống thì anh càng mạnh.

- Không chỉ có vậy, như đã nói, tôi còn biết được vị trí và trạng thái của tất cả những người nhận ấn. Mỗi người bị đóng ấn sẽ hoạt động như một cột thu phát tín hiệu. Số lượng càng nhiều thì tín hiệu càng mạnh, và đây là một giả thuyết thú vị. Tôi mường tượng rằng khi mạng lưới những người tiếp ấn đạt tới mức độ cực kỳ đậm đặc thì tôi có thể tạo ra một cánh cổng cho phép dịch chuyển tức thời đến mọi điểm nằm trong phạm vi bao quát của hệ thống.

Ông Trùm hơi sững người lại:

- Ồ, dịch chuyển tức thời. Một khái niệm thật thú vị. Hơi quá lãng mạn, có phần phi thực tế là đằng khác. Nhưng Lucifer là người ban ấn và là chủ nhân đích thực của khói đen. Nếu điều kỳ diệu ấy thực sự tồn tại, chẳng phải Lucifer mới chính là người đầu tiên hưởng lợi hay sao?

- Hắn không thể làm được vì bị cơ thể vật lý ràng buộc. Nếu tôi có thể khôi phục lại trạng thái linh hồn như trước, kết hợp với trạng thái khói đen hiện nay thì tôi sẽ là người đầu tiên, và duy nhất, có thể tiến hành di chuyển tức thời.

- Vậy thì một trong những điều kiện tiên quyết là cậu phải khôi phục lại được trạng thái linh hồn?

- Đúng vậy.

- Xem ra điều đó cũng không hề đơn giản chút nào. Linh hồn của cậu đã bị tan vỡ và trôi nổi khắp nơi. Thứ mà cậu có bây giờ chỉ là một mảnh vụn.

- Tôi đã làm được nhiều điều phi thường mà người khác cho rằng không thể làm được. Tôi tin chắc mình sẽ khôi phục được trạng thái linh hồn nếu kiên trì cố gắng. Thế nào, ông có chịu giúp tôi không?

- Tôi không phải là một siêu nhân như cậu nhưng được cái tôi lại là một người có cái mũi rất thính có thể đánh hơi được những cơ hội đầu tư mà thông thường người khác sẽ bỏ lỡ. Chính vì sự nhạy bén này mà tôi đã trụ vững ở đỉnh cao trong khi đối thủ và bạn bè cùng thời đều đã chết cả. Thành thật mà nói, lý trí nói với tôi rằng cậu bị thần kinh hoang tưởng và lẽ ra tôi nên cắt đứt liên hệ ngay thời điểm này nhằm cắt lỗ sớm, nhưng linh tính lại nói với tôi rằng đây là cơ hội hiếm có và những điều khó hiểu mà cậu vừa nói trên thực tế là cơ hội ngàn năm có một. Người lên chuyến tàu đầu tiên sẽ về đích trước nhất. Được rồi, tôi đồng ý tiếp tục giúp cậu thực hiện kế hoạch không tưởng này.

Ông Trùm dùng gậy gõ nhẹ lên sàn nhà, tức thì hệ thống máy chiếu lại được kích hoạt, và giữa căn phòng hiện ra ba hành tinh thành viên của Liên bang.

- Trái Đất, sao Hỏa, Urusula cộng cả lại cũng chỉ có mười hai tỷ người, cậu cần ban ấn cho mười tỷ người nghĩa là gần như toàn bộ dân số vũ trụ.

- Chuyện đó thì ai cũng biết.

- Trong số ba hành tinh, sao Hỏa ít dân nhất, chỉ có hai tỷ mà thôi. Lý do là bởi sao Hỏa bé nhất, xét cả về diện tích lẫn tài nguyên đều không thuận lợi cho việc gia tăng dân số. Trái Đất trải qua vô số cuộc chiến tranh quy mô lớn mang tính hủy diệt, dân số giảm kịch liệt, có thời điểm dưới năm trăm triệu người, thời gian qua đã tăng trở lại nhưng cũng chỉ được bốn tỷ người. Dân số vũ trụ đang dồn cả về Urusula, hành tinh yên bình xinh đẹp, tài nguyên phong phú, diện tích lớn hơn cả Trái Đất, lại hầu như không hứng chịu chiến tranh. Mạng lưới của chúng tôi tập trung trên sao Hỏa, ở Trái Đất có một vài đầu mối, nhưng lại không có bất kỳ cơ sở nào ở Urusula. Vậy nên chúng tôi không giúp gì cho anh được.

- Tôi sẽ tính cách làm ở Urusula. Ông chỉ cần cho tôi biết những gì mà ông làm được ở đây.

- Được rồi. Chúng ta cần tính đến đối tượng và tính cả cách làm nữa. Chúng ta cần phải phát ấn cho toàn thể người dân trên sao Hỏa. Nếu cứ làm theo cách thông thường thì có thể mất cả trăm năm. Tuy nhiên hoàn cảnh chưa bao giờ làm khó được ta. Ta đã nghĩ ra một cách làm rất thú vị. Hãy thử nghĩ xem, chúng ta có thể tổ chức một lễ hội quy mô cực lớn và miễn mọi chi phí cho những người tham gia, nếu đi theo nhóm còn được tặng thêm các phần quà nho nhỏ được thiết kế riêng cho sự kiện này nữa.

Quân vỗ tay khen ngợi:

- Ý tưởng ấy thật sáng tạo và chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều người tham dự cho mà xem.

- Chúng ta có thể thiết lập một cánh cổng bắt buộc phải đi qua và bố trí cho Lucifer đứng nấp ở vị trí thuận lợi, bí mật ban ấn cho những người tham dự. Để tăng tốc độ, có thể làm một cổng có nhiều cửa song song, ví dụ thay vì một cửa thì tăng lên thành hai mươi cửa, thậm chí năm mươi cửa, như thế tốc độ sẽ tăng lên gấp năm mươi lần. Tuy nhiên, chúng ta sẽ không để các Kiếm Sĩ đi qua cửa này mà tạo lối vào riêng cho chúng để chúng không phát hiện ra điểm nghi vấn.

- Cách tính toán đó chu đáo lắm. Nhưng chẳng cần nghĩ cũng biết chi phí sẽ vô cùng khổng lồ. Tôi không có tiền lo việc này, ông có tiền không?

- Ta có chút tiền, nhưng ta sẽ không bỏ chúng ra cho anh bởi ta không phải là nhà từ thiện. Tuy nhiên chúng ta không cần tiền. Chúng ta có thể làm việc này miễn phí.

- Làm thế nào mà làm miễn phí được?

- Chỉ cần Liên bang đứng ra tổ chức là được mà. Một phần sẽ do ngân sách chi trả, phần khác do các nhà tài trợ gánh vác. Chuyện này ta lo được.

Quân kinh hãi nhìn Ông Trùm lần nữa.
 
CHƯƠNG 396

Anh có cảm tưởng như trước mặt anh không phải là một ông già tàn tật mà là một con quái vật đội lốt người, một kẻ có tầm vóc khổng lồ đứng đằng sau tấm màn nhung để thao túng cuộc chơi và tất cả những kẻ có địa vị và quyền lực ở Liên bang trên thực tế đều là con rối trong tay lão. Lão có thể làm tất cả mọi điều lão muốn trên danh nghĩa của Liên bang. Không ai biết rằng người nêu ra sáng kiến ấy là lão và người hưởng lợi lớn nhất cũng chính là lão. Mọi người đều nghĩ rằng sáng kiến ấy đến từ cấp cao hoặc từ một ai đó trong hệ thống. Hệ thống ấy trên thực tế đã bị thao túng và trở nên thối nát đến độ nó có thể sụp đổ bất kỳ lúc nào.

- Hãy nói thật đi, trong thời gian ta làm Hoàng đế Đế chế, ai mới là người thực sự điều hành chính sự? Ông hay là ta?

- Anh chứ. Anh là tổng thống cơ mà. Anh đã làm nhiều việc mà ta không thích chút nào, như tấn công Urusula, giết anh bạn Daniel của ta, tước giấy phép kinh doanh của Yam Yum, dồn quá nhiều nguồn lực cho việc xây dựng quân đội và kiểm soát chặt chẽ hoạt động thu thuế, bố trí các lực lượng theo dõi an ninh nội bộ để phát hiện các quan chức tham nhũng. Đó là thời kỳ hoàng kim của Đế chế, thời điểm sức mạnh quân sự và tư tưởng bá quyền lên cao nhất trong lịch sử. Ta căm ghét cậu, nhưng ở một khía cạnh nào đó, cậu đã làm tất cả người dân sao Hỏa đều cảm thấy tự hào.

Quân cảm thấy ngạc nhiên khi nghe Ông Trùm nói như vậy. Anh cho rằng lão ta không nói dối. Lão không có động cơ gì để nói dối. Anh nhớ lại những năm tháng vinh quang xưa kia, hùng tâm tráng chí lại một lần nữa nổi lên.

- Một ngày kia ta sẽ đánh bại Gabriel và trở thành Tổng thống Liên bang.

- Chuyện đó không dễ chút nào. Cũng như cậu, Gabriel là một Kiếm Sĩ vĩ đại và là một nhà lãnh đạo kiên quyết, có tầm nhìn. Thứ duy nhất mà cậu hơn anh ta là sự lươn lẹo và xảo quyệt.

- Chính vì thế mà chúng ta mới làm việc được với nhau, ông già ạ.

Một thời gian ngắn sau đó, Liên bang thông báo tổ chức đại lễ hội Ánh Sáng kéo dài liên tục trong hai tháng. Vé phát miễn phí. Nếu đi theo hội nhóm, gia đình, cơ quan còn được tặng kèm thú nhồi bông, kem và các quà vặt nhỏ xinh khác. Nhờ nội dung thú vị và được tổ chức chu đáo mà thu hút gần như toàn bộ dân cư trên sao Hỏa tham dự.

Để tiến vào khu vực lễ hội, tất cả mọi người đều phải đi qua một đường hầm dài, tối đen. Không ai cảm thấy chuyện này có phần kỳ quái. Họ chỉ nghĩ một cách đơn giản rằng đây là cách làm sáng tạo của ban tổ chức để gia tăng độ thần bí và phấn khích cho lễ hội. Trên thực tế, đây là cách làm sáng tạo của Ông Trùm để che mắt đám đông và tạo điều kiện cho Lucifer đóng ấn thêm phần dễ dàng.

Chứng kiến cách tổ chức xuất sắc của Ông Trùm, Quân cảm thấy yên tâm và bắt đầu tính toán bước đi tiếp theo.

Anh nhắm đến Urusula, ngôi nhà của sáu tỷ người. Ông Trùm nói với anh rằng Bàn Tay Sa Ngã không có mạng lưới trên Urusula và không thể tác động lên chính quyền Liên bang để tổ chức một sự kiện có quy mô tương tự đại lễ hội Ánh Sáng ở hành tinh xa xôi ấy. Đấy rõ ràng là khó khăn đầu tiên cần giải quyết. Khó khăn thứ hai nằm ở chỗ tìm người ban ấn thay Lucifer. Lucifer chắc chắn sẽ còn phải ở lại sao Hỏa một thời gian rất lâu nữa và Quân thiếu người có năng lực đóng ấn như hắn.

Đó là lúc anh nghĩ đến Ma Vương.

Trên đời này, ngoài Lucifer ra, chỉ còn mỗi Ma Vương là có thể ban ấn ký cho người khác. Ấn ký của Lucifer cũng là do hắn ban cho. Khói đen truyền từ người này sang người kia tuy không đồng nhất nhưng đều có chung một cội giống như suối nguồn phân chia thành các mạch nhỏ, nhờ vậy mà những thực thể hùng mạnh có thể cảm ứng được vị trí của nhau. Quân cảm ứng được vị trí của Ma Vương giống như Ma Vương cảm ứng được vị trí của Lucifer, chính vì thế mà năm xưa Ma Vương mới có thể lần theo dấu vết của Lucifer đang ẩn sâu náu kỹ để mời hắn tham gia trận Phobos.

Thật trùng hợp, Ma Vương cũng đang ở trên hành tinh Urusula. Khi nhận thức được điều này, Quân lập tức vạch ra một kế hoạch tinh vi.

Ma Vương cùng với Gabriel và Thần Kiếm Thiên Ma là ba Kiếm Sĩ cấp bậc Kiếm Khí hiếm hoi còn sống, Quân trong trạng thái khói đen này so với hắn chẳng khác gì con kiến so với con voi, lẽ thường phải tránh thật xa. Nhưng muốn làm nên công to việc lớn thì phải biết liều mạng. Quân quyết định rằng dẫu nhiều rủi ro cũng phải thử một phen.

Anh dẫn theo Dimitry và Lily lên một con tàu vũ trụ, thẳng tiến đến Urusula.

Trong trận chiến ở Phobos, Ma Vương bị Quân chém vỡ hết cả sáu viên ngọc, Vương Kiếm bị hủy, lão phải chạy trốn khỏi tiểu hành tinh để giữ mạng. Trong mấy tháng sau đó lão trôi giạt trong không gian vũ trụ, dựa vào năng lực sinh tồn siêu hạng mà sống sót, cuối cùng may mắn bám được vào một con tàu chở hàng, theo nó đến Urusula.

Ở đây, lão ăn cắp được sáu viên ngọc của một Kiếm Sĩ, gọi ra được thanh kiếm mới, từ đó lão bắt đầu bỏ công sức rèn giũa nó thành Vương Kiếm phiên bản thứ hai. Tuy nhiên thanh kiếm này không có viên ngọc đã được Chúa Tể Vũ Trụ nâng cấp nên yếu hơn bản gốc rất nhiều.

Một năm sau, lão tìm được Đệ Nhất, hai chủ tớ hợp lực truy tìm dấu vết của Super Y và Cơ Sở Y mà mãi vẫn không thấy, đành tạm thời bỏ cuộc.

Vào thời điểm Quân đến tìm, hắn đang sống trong một căn hộ cao cấp ở khu vực trung tâm, thu nhập chính đến từ việc giết người cướp của. Lão giao cho Đệ Nhất công việc tìm kiếm các con mồi lý tưởng, phần lớn là đám tội phạm bởi những tên này ưa thích dùng tiền mặt và ngại khai báo cảnh sát khi bị cướp. Dựa vào bản lĩnh của Kiếm Sĩ mạnh nhất Urusula, lão sẽ diệt gọn đám này và sau đó mang tiền về tiêu xài.

Quân cảm ứng được vị trí của Ma Vương, liền đến tận phòng bấm chuông cửa. Anh chưa kịp bấm, cánh cửa đã tự động mở ra. Chuyện này Quân đã đoán ra được từ trước. Anh cảm ứng được vị trí của Ma Vương thì đương nhiên Ma Vương cũng cảm ứng được vị trí của anh. Có lẽ hắn đã theo dõi anh trong suốt một khoảng thời gian dài. Có lẽ hắn cố tình ở lại đây chờ anh, xem anh tính toán điều gì. Hắn là Ma Vương, bản lĩnh siêu việt, có lý do gì phải sợ một kẻ xa lạ tầm thường?
 
CHƯƠNG 397

Cánh cửa được điều khiển từ xa mà không cần chủ nhân tự mình xuất hiện. Quân nhìn trong không thấy ai, bèn chủ động bước vào. Cánh cửa đóng lại sau lưng anh. Thái độ của anh đường hoàng và điềm tĩnh. Anh bước vào trong căn hộ tràn ngập ánh sáng. Căn hộ penhouse nằm ở trên tầng cao nhất của tòa nhà cao nhất khu vực trung tâm, có khoảng sân rộng như cái vườn, từ đây có thể quan sát được toàn cảnh thành phố lớn nhất trên Urusula.

Căn phòng khách rộng thênh thang,. Ma Vương bắt chéo chân ngồi trên chiếc ghế sofa to lớn, khinh khỉnh nhìn Quân như tên địa chủ kiêu ngạo hạ cố gặp thằng chăn ngựa.

- Mày là thằng nào?

Quân cúi đầu, đáp:

- Tôi là sứ giả của Tối Thượng Thần Lucifer, đến đây gửi cho ngài một thông điệp.

Ma Vương ngạc nhiên:

- Lucifer? Thằng lỏi con ấy à? Đừng dùng chữ Tối Thượng Thần trước mặt tao không tao giết quách mày đi bây giờ.

- Tôi chỉ là sứ giả, xin ngài đừng trừng phạt tôi. Ngài Lucifer đã phát hiện ra một bí mật trọng đại. Nếu trên đời này có đủ người nhận được ấn ký, thì sẽ tạo thành một cánh cổng phi thường cho phép gọi hồn người chết. Ngài Lucifer biết rằng ngài vẫn đau đáu chuyện em trai mình thiệt mạng năm xưa, nên cử tôi đến đây thông báo điều đó cho ngài biết.

Ma Vương không giấu được vẻ kinh ngạc, lập tức đứng phắt dậy:

- Mày nói dối.

- Tôi không dám nói dối ngài.

- Tao không tin. Trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

- Chuyện đó thật sự không dễ dàng. Cần tối thiểu mười tỷ người mới có thể mở ra được cánh cổng gọi hồn. Ngài hãy thử nghĩ mà xem, mười tỷ người cơ hồ là toàn bộ dân số trên khắp vũ trụ. Làm sao có thể ban ấn cho đủ mười tỷ người? Chính vì khó khăn như vậy nên từ trước đến nay không ai nghĩ ra được và cũng chẳng ai mất công thử.

- Mười tỷ người cũng không cản được ý chí của ta. Nếu thực sự hành động đó mang lại kết quả thì nhất định ta sẽ thực hiện đến cùng. Nhưng tao không tin mày, mày chỉ đang lừa tao. Thằng Lucifer là một thằng mất dạy đã hãm hại em trai tao thì làm sao nó lại tử tế đến mức chỉ đường cho tao hồi sinh nó? Đây chắc chắn là một cái bẫy hoặc nếu không thì cũng là trò lừa bịp. Còn mày, mày đến đây là ngu lắm con ạ. Mày sẽ phải trả giá vì đã dám tiếp tay cho thằng chó đẻ Lucifer đấy.

Ma Vương vốn là người đa nghi, hơn nữa việc này quá mới mẻ hắn chưa tiếp nhận được, phản ứng đầu tiên là sự tức giận.

Khoảng cách giữa hai bên rất gần, Ma Vương lập tức tiến tới, tốc độ được điều chỉnh dưới tốc độ âm thanh để không gây xáo trộn cho căn phòng chỉnh chu, hắn dùng tay tóm cổ Quân nhưng anh hóa thành khói đen tản ra, tránh được cú tóm bắt ấy.

Ma Vương nói đầy vẻ khinh miệt:

- Trò mèo. Tao lại chả là ông tổ của mày.

Một tia Ma Khí bắn ra, cắm vào trong làn khói đen, từ đó khói đen của chính Ma Vương bắt đầu tuôn ra ồ ạt tựa như người ta tiêm chất độc. Cơ thể của Quân lập tức nhộn nhạo, trí tuệ kém đi phần minh mẫn mà nhiều thêm nỗi bất an. Trong lòng anh kinh hãi. Đây là độc chất của Ma Vương, uy lực rất khủng khiếp, cách sử dụng cũng tinh tế hơn Lucifer rất nhiều.

Quân đem chính tính mạng của mình ra đánh cược rằng Ma Vương sẽ không làm hại anh. Hắn đau đáu chuyện em trai, cho dù chỉ có một tia hy vọng và tia hy vọng ấy nghe có vẻ điên rồ đến đâu cũng sẽ bám víu cho bằng được.

Quả nhiên Ma Vương thấy cơ thể của Quân tan rã thì dừng tay lại. Hắn quát lớn:

- Mày khai mau, Lucifer đang âm mưu điều gì? Nếu mày dối trá thì tao sẽ giết mày ngay tại đây.

Quân khò khè đáp:

- Xin Ma Vương tha mạng. Tôi sẽ khai thật. Lucifer âm mưu hãm hại ngài. Cái ngài gọi về không phải là em trai ngài mà là một con quỷ. Trước đây nó từng là em trai ngài nhưng linh hồn đã tàn phế đến mức không thể nhớ lại các ký ức xưa cũ và các quan hệ thân thuộc được nữa. Lucifer muốn anh em ngài tàn hại lẫn nhau. Hắn là một kẻ ác độc không từ thủ đoạn nào. Tôi cũng là bị ép buộc thôi, xin ngài hãy tha cho tôi và để tôi về nhà.

Mọi lời nói và hành động của Quân đều được tính toán kỹ lưỡng. Việc đầu tiên anh làm là kể một câu chuyện bịa đặt về cánh cổng gọi hồn, biết rằng điều này quá phi lý nên Ma Vương tất sẽ không tin. Sau đó, anh lại nói rằng Lucifer cử anh đến đây để giúp đỡ Ma Vương đoàn tụ với em, điều cũng phi lý nốt. Hai điều phi lý này tất sẽ khiến Ma Vương nổi cơn điên và tra tấn anh nhằm tìm ra sự thật. Đó là lúc mà Quân kể một câu chuyện mới, mặc dù cũng là bịa đặt thôi nhưng có vẻ bớt phi lý hơn. Chấp niệm của Ma Vương quá sâu, ngay từ đầu đã bị Quân lôi kéo, khi thấy anh diễn kịch quá đạt thì bắt đầu tin vào điều anh nói. Đây không phải là Quân giỏi, mà là Ma Vương đã tự đưa mình vào bẫy. Hắn đã ép mình phải tin vào những câu chuyện hoang đường được một người có đủ lòng can đảm nói ra. Hắn đã dùng tình cảm anh em để xóa bỏ lý trí và chấp nhận làm điều mà trong sâu thẳm hắn tự biết không nên làm.

Ma Vương nói:

- Tao biết mày đang nói dối. Làm thế nào đóng ấn được cho mười tỷ người? Chuyện đó sao thực hiện được?

Quân thấy cá đã cắn câu, trong lòng mừng rỡ nhưng vẫn diễn kịch đến cùng:

- Xin ngài đừng quan tâm đến chuyện đó nữa. Đây là cái bẫy mà Lucifer giăng ra để hãm hại ngài. Ngài sẽ gọi về một linh hồn tổn thường tới mức không thể nhận ra được nữa.

Ma Vương càng sốt ruột:

- Mày đừng lải nhải những điều thừa thãi nữa mà hãy tập trung nói cho tao biết điều mà tao muốn biết. Làm thế nào để đóng ấn cho mười tỷ người?

- Thưa ngài, Lucifer có mối quan hệ với Bàn Tay Sa Ngã là một tổ chức tội phạm rất hùng mạnh với chân rết ăn sâu vào bộ máy chính quyền Liên bang. Chúng đã mượn tay Liên bang tổ chức Đại lễ hội Ánh Sáng trên sao Hỏa. Lucifer nấp ở chỗ kín, lợi dụng bóng tối để đóng ấn lên những người đi qua đường hầm vào khu vực tổ chức lễ hội. Chúng ta không thể làm điều tương tự ở Urusula vì khả năng thao túng của tổ chức Bàn Tay Sa Ngã có giới hạn, nhưng ý tưởng thì tương tự. Nếu có một lễ hội quy mô lớn thì việc đóng ấn cho số đông người sẽ trở nên đơn giản.

- Hãy nói cho tao biết kế hoạch của mày.

- Tôi đã có một ý tưởng với những bước đi chi tiết. Bởi nó liên quan đến nhiều nhân vật trọng yếu nên chưa thể tiết lộ với ngài. Chỉ cần ngài cho phép thì tôi sẽ tiến hành kế hoạch ấy và báo lại vào thời điểm phù hợp.

- Định lừa tao chăng?

- Tôi lừa ngài để làm gì? Và lừa bằng cách nào? Tôi muốn sống chứ không muốn chết. Ngài cảm ứng được vị trí của tôi, bất kỳ lúc nào ngài cũng có thể đến tìm tôi kia mà. Nếu ngài thực tâm cứu sống em trai mình thì xin đừng hồ nghi quá đáng.

- Thôi được, tao cho mày ba ngày. Nếu sau ba ngày mày không cho tao biết kế hoạch cụ thể là gì thì tao sẽ xem như mày đã lừa tao và nhất định tao sẽ khiến cho mày khóc không thành tiếng. Cút đi.

Quân rời khỏi căn penhouse của Ma Vương, bắt một chuyến xe tiến về khu rừng Ánh Sáng.

Trong bụng anh cảm thấy bồi hồi. Mặc dù đã quay trở về được nhiều tháng nhưng mãi đến lúc này anh mới quyết định tìm Alice. Lý do chính yếu là bởi anh muốn có thêm thời gian để tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra trong thời gian anh vắng mặt. Thêm vào đó, anh cũng không muốn liên lụy Alice quá sớm khi chưa có kế hoạch rõ ràng nào cho tương lai.

Rừng Ánh Sáng được xem là thánh địa của Urusula. Người dân hành tinh này sùng bái Alice, xem cô như thần sống, không ai dám tự tiện lại gần khu vực bìa rừng. Ngay cả máy bay cũng bị cấm bay ngang qua khu rừng nhằm đảm bảo bầu không khí tĩnh lặng tuyệt đối.

Quân rời xe, một mình tiến vào. Mục tiêu của anh là hồ nước nằm ở vị trí trung tâm khu rừng.
 
CHƯƠNG 398

Nếu rừng Ánh Sáng là thánh địa của Urusula thì căn nhà ven hồ là thánh địa trong lòng anh. Đây là nơi lưu giữ năm năm ký ức đẹp nhất, êm đềm nhất và thuần khiết nhất trong cuộc đời đầy sóng gió và thấm đẫm gió tanh mưa máu. Kể từ khi rời khu rừng Ánh Sáng, anh đã bị cuốn trôi trong những tham vọng và tính toán đến nỗi đôi lúc anh có cảm giác mình sắp chết chìm.

Rừng Ánh Sáng vô cùng yên tĩnh, nghe rõ cả tiếng lá cây rụng. Quân lặng lẽ tiến vào, sau quãng đường dài thì nhìn thấy ngôi nhà quen thuộc. Từ trong nhà có tiếng Alice vọng ra.

- Người lạ, hãy quay lại trước khi ta thả đàn bướm ra giết ngươi.

Quân xúc động đáp:

- Alice, là anh đây.

- Chúng ta không quen biết.

- Anh đây. Quân đây. Linh hồn anh đã tan nát, anh phải bám vào ngọn khói đen này để có thể tiếp tục tồn tại.

Alice run rẩy:

- Dám lừa dối ta, tội muôn chết.

- Năm xưa chúng ta đã cùng nhau trải qua bao kỷ niệm ở đây.

Quân nói, và kể lại những điều mà chỉ hai người biết. Alice xao xuyến, nhưng vẫn không tin.

- Biết đâu những chuyện đó người đã nghe anh ấy kể lại một lúc nào đó và nhớ được. Ngươi trông không giống anh ấy, giọng nói thì xa lạ. Ngươi chỉ là một làn khói đen dẻo mép mà thôi.

Quân đã sớm nghĩ đến việc này, lúc ấy liền nói:

- Ngày xưa anh vẫn nấu cho em ăn. Chắc em vẫn nhớ mùi vị. Nếu em không tin thì bây giờ anh sẽ nấu lại món mà em thích nhất, anh tin chắc em sẽ nhận ra anh chính là anh.

Alice nghĩ một lát rồi nói:

- Vào đây đi.

Quân trong hình dạng khói đen bay vào, thấy Alice mặc một chiếc váy thanh nhã đang ngồi trên ghế cạnh cửa sổ, gương mặt xinh đẹp nửa mong chờ nửa lo lắng.

Anh không nói lời thừa thãi, đến thẳng khu bếp lấy hết vật dụng cần thiết đặt lên bàn, dùng các nguyên liệu sẵn có làm một bát súp nấm có mùi thơm hấp dẫn, hình thức cực kỳ bắt mắt. Nấm này chỉ mọc trong rừng Ánh Sáng, hơn nữa còn là nấm độc, nguyên vị đắng chát, muốn ăn được phải rửa bằng muối và vắt nước rất kỳ công, phi Quân ra không còn ai biết cách làm. Anh dùng hai tay bưng bát súp đến cho Alice. Cô lắc đầu, nói trong nước mắt:

- Không cần ăn nữa. Em nhìn cách anh làm là biết đây chính là anh rồi.

Quân đặt bát súp xuống bàn, hạ thấp thân mình xuống để có thể cầm hai bàn tay cô đưa lên miệng hôn.

- Anh đã trở về.

- Nhưng anh sao thế này?

- Anh bị chúng đánh thành ra thế này. Anh phải nhập một phần rất nhỏ linh hồn còn sót lại của mình vào khói đen của Lucifer để tiếp tục tồn tại.

Alice lấy hai tay ôm mặt:

- Sao anh gặp nhiều chuyện đau lòng quá vậy? Em hận mình không làm gì được cho anh.

Quân thì thầm:

- Anh chỉ cần một nụ hôn của em là đủ.

Alice mỉm cười:

- Chỉ một nụ hôn thôi sao?

- Chỉ cần một nụ hôn thôi, để anh biết rằng nền móng thế giới của anh vẫn còn nguyên vẹn.

- Xin anh hãy yên tâm. Nền móng đó vẫn còn nguyên vẹn. Cho dù có chuyện gì xảy ra cũng không ai có thể chạm vào, vì em thuộc về anh, bây giờ và mãi mãi.

- Em không biết anh hạnh phúc thế nào khi nghe câu ấy đâu.

- Anh là người đàn ông duy nhất em từng quan hệ. Em vẫn còn trinh trắng với phần còn lại của vũ trụ này. Em đã chờ anh trong suốt bao nhiêu năm.

Alice đặt tay lên má Quân. Những làn khói đen từ người anh tỏa ra, bao lấy người Alice lúc đó vẫn đang ngồi trên ghế. Khói đen khéo léo luồn vào trong váy, ve vuốt làn da mát rượi và khơi gợi dục vọng. Alice nhắm mắt, thở dốc. Mái tóc vàng của cô xõa xuống che khuất một phần gương mặt khi đó đã ngập tràn vẻ đam mê và chờ đợi. Vào lúc này, chỉ một động chạm nhỏ cũng có thể thổi bùng lên ngọn lửa khát khao.

Quân hóa khói thành hai bàn tay nâng đỡ bộ ngực căng tròn, mân mê hai đầu nhũ hoa khiến Alice không ngồi yên được nữa. Cô quỵ gối, nằm dài xuống đất, hai chân co quắp, vặn vẹo.

- Không cần mào đầu đâu. Hãy dày vò em đi. Em không chịu được nữa.

Được người tình mở đường, khói đen trở nên mạnh hơn, cuồng nhiệt như bão tố. Động tác không còn thương hoa tiếc ngọc mà ngày càng dữ dội và bạo liệt, rất nhiều khi thô bạo. Khói đen che phủ Alice từ trên xuống dưới, kích thích các phần nhạy cảm, làm cô vật vã lên xuống. Một cơn khói lớn xộc thẳng qua cặp đùi non để tiến vào vùng ẩm ướt sâu thẳm. Alice khẽ rên lên. Ngay cả trong lúc buông thả và hưởng thụ nhất cô vẫn đầy vẻ duyên dáng. Khí chất cao quý của cô khiến Quân như phát điên.

- Alice.

- Vâng?

- Em là của riêng anh, là tài sản của anh. Anh sẽ giết bất kỳ ai tìm cách chiếm đoạt em, cho dù chúng là người tốt hay người xấu, và cho dù chúng có thành công hay không.

Khi nói câu ấy, Quân ám chỉ đến Gabriel.

Đó là lời tuyên chiến về mặt tình cảm. Quân có thể đánh mất Trần Mai Phương vào tay Thần Kiếm Thiên Ma mà không cảm thấy day dứt hay tức giận, bởi lẽ ngay từ đầu cô đã chỉ là một sự thay thế, một chiến tích bổ sung trên con đường vô tận chinh phục những người phụ nữ đẹp. Anh chọn cô để lấp đầy khoảng trống trong những đêm cô đơn. Còn Alice và Angelie lại là chuyện khác. Họ là hai viên đá tảng định hình nên thế giới quan của anh, đã đi cùng anh từ những ngày còn thơ dại, tình yêu của họ mang lại sự tự tin và vững tâm. Ở một khía cạnh nào đó, những mối tình này giống như sự bảo chứng rằng anh vẫn là anh của ngày xưa, xác nhận rằng anh vượt lên trên những người đàn ông khác, là nền tảng sức mạnh cho phép anh đương đầu với phần còn lại của thế giới.

Alice chẳng bận tâm đến lời thề độc địa, cô đang mải tận hưởng niềm hoan lạc ập đến như thủy triều. Chiếc váy vô tội đã bị Quân xé rách vứt đi, toàn bộ tòa thiên nhiên đều phô bày trọn vẹn. Alice cảm nhận sự hiện diện đầy ắp và điên cuồng của Quân bên trong người cô khiến cô không thở nổi, sắc mặt trắng hồng đỏ bừng, hơi thở lúc thì ngừng hẳn, lúc thì hối hả như gió rít.

Khói đen không được lợi về độ cứng rắn nhưng được bù đắp bởi sự linh hoạt và có thể chạm đến những điểm bình thường không chạm tới được. Alice hoàn toàn mãn nguyện. Hai người quấn quýt đến nửa đêm mới thôi.

Làn khói ve vuốt cơ thể Alice từ bàn chân lên cổ, mơn man các phần nhạy cảm trong khi Alice thở dài:

- Thật tiếc khi em không thể nhìn thấy mặt anh và ôm anh.

- Anh sẽ lấy lại cơ thể mình và khi ấy mọi chuyện sẽ như cũ.

- Làm thế nào để anh lấy lại được linh hồn? Các phần ấy đã trôi giạt khắp nơi trong vũ trụ mất rồi.

Quân kể cho Alice nghe kế hoạch của mình và nói:

- Nếu có mười tỷ người đóng ấn, anh có thể tạo nên một vòi hút cực mạnh cho phép thu lại các linh hồn tản mát. Dẫu sao thì giữa anh với các linh hồn tan vỡ vẫn còn sự kết nối sâu xa, không thể chặt đứt được. Chỉ cần hồn chủ đủ mạnh thì các hồn phụ sẽ tự động tìm đến.

- Làm thế nào để đóng ấn được cho mười tỷ người?

- Alice, anh cần sự giúp đỡ của em. Ở Urusula em có danh vọng rất lớn, là người quan trọng nhất hành tinh, vị thế còn cao gấp chục lần Tổng thống. Chỉ cần em đứng ra tổ chức một buổi ban phước lành thì dân chúng khắp nơi sẽ ùn ùn kéo đến. Khi ấy việc phát ấn sẽ trở nên rất dễ dàng.

Alice do dự:

- Em có làm được không?

Quân sôi nổi nói:

- Tất nhiên là em làm được chứ. Em sẽ làm điều đó vì anh, phải không tình yêu của anh?

Alice không thích chuyện này tí nào, nhưng vì Quân cô sẽ làm tất cả.

- Em đồng ý. Hãy làm những điều ta phải làm.

Bàn tay khói của Quân một lần nữa thọc sâu vào người Alice khiến cô ưỡn ngực lên, miệng xinh hơi hé mở. Đôi mắt xanh thông minh bỗng trở nên đờ đẫn. Chẳng mấy chốc cô lại chìm trong men tình hoang dại.
 
Back
Top