Kiếm sĩ Đại Kiếm Sĩ

CHƯƠNG 449 - QUYỂN 4

Thần là gì? Cho dù định nghĩa như thế nào, thì đó cũng là các thực thể có sức mạnh siêu việt, có thể thay đổi cấu trúc thế giới theo ý thích của mình, những vị thần đặc biệt hùng mạnh còn có thể đặt ra các quy tắc vật lý để phần còn lại của vũ trụ cứ thế mà tuân theo.

Điều này chẳng khác gì một lập trình viên tạo nên một thế giới ảo, các nhân vật trong game cho dù là ai đi nữa cũng phải sống theo các quy tắc mà lập trình viên tạo ra từ thủa đầu, theo ý thích cá nhân, không ai trong số các nhân vật đó ý thức được rằng thế giới mà mình đang sống thực chất chỉ là một nhà tù không lối thoát.

Sau cái chết của Xendai và Adem, cùng với việc Sức Mạnh Tối Thượng bị thương nặng phải hóa thành một viên ngọc để bảo toàn tính mạng, Quân đã trở thành vị thần tối cao – mạnh nhất toàn bộ vũ trụ.

Thần Quân Thượng Đế không phải là danh hiệu cho có, mà thể hiện thực lực siêu việt của Vũ Đế Quân, vị thần đứng đầu bốn chiều không gian.

Tuy nhiên ban đầu mọi việc diễn ra rất tệ hại. Trong gần một nghìn tỷ năm sau trận chiến thần thánh, Quân chịu vết thương quá nặng, phải nằm ngủ dưỡng sức. Anh thức dậy khi chỉ còn bốn tỷ năm nữa là đến hạn chót phải tìm ra chân tướng của Lời Thề Cưỡng Ép.

Nhận thức được thời gian không còn nhiều, Quân lập tức trở nên khẩn trương. Anh vội kiểm tra sức mạnh của mình, vui mừng nhận thấy vẫn nắm giữ trong tay toàn bộ các đường vân vũ trụ, vẫn là thực thể bốn chiều có khả năng chi phối thiên nhiên, lớn từ cấp độ siêu cụm thiên hà xuống bé như các hạt hạ nguyên tử. Không gì không thể làm được.

Vào thời điểm Quân thức dậy, vũ trụ chỉ là một đống hỗn mang. Tình hình không khác gì so với lúc anh chìm vào giấc ngủ say. Lý do là bởi vũ trụ đã bị tàn phá quá nặng, khiến cho năng lượng bị tản mát ra một vùng không gian quá rộng lớn, vật chất không thể hội tụ lại thông qua những quá trình tự nhiên. Nếu cứ để như thế này, thì cho dù có thêm một nghìn tỷ năm nữa, mọi chuyện vẫn y như bây giờ.

Quân trải rộng tầm mắt, nhận thức được một sự thật có phần chua xót và hài hước, đó là anh đang nằm trong một cỗ quan tài, đặt trong một nghĩa địa siêu lớn quy mô toàn vũ trụ. Tất cả các thiên thể, cho dù là ngôi sao cỡ Stephenson 2-18, thể tích gấp mười tỷ Mặt Trời hay tí hon như sao Hỏa cũng đều đã bị tàn phá sạch sẽ. Không gian mênh mông vô tận tựa như một màn đêm vĩnh cửu không lối thoát, tìm mỏi mắt cũng không ra một tia sáng nào. Sự sống lại càng chẳng cần nói đến. Đâu đâu cũng chỉ thấy những mảnh vụn đất đá trôi nổi như những con sứa nhỏ xíu bị dòng nước cuốn đi giữa lòng biển sâu. Càng nực cười hơn nữa là giữa không gian vthần ụn vỡ ấy, vẫn thấy viên ngọc hóa thân của Sức Mạnh Tối Thượng quanh quẩn bên cỗ quan tài của Quân như biểu tượng của trận chiến chưa kết thúc.

Quân biết mình không hủy diệt nổi viên ngọc, cũng kệ xác nó nằm đấy, nghĩ sang việc khác.

Điều tối quan trọng bây giờ là phải phá vỡ được thế bế tắc, tìm ra con đường giúp anh trả lời được câu hỏi Lời Thề Cưỡng Ép là ai. Từ đó mới giành được quyền tồn tại và sống theo cách anh muốn.

Và thế là anh bắt tay vào việc xây dựng lại vũ trụ.

Một vũ trụ mới – mạnh mẽ và trẻ trung – với các sinh vật mới, những con người mới, sẽ là nền móng để anh cải tạo số phận và đánh bại kẻ thù siêu hùng mạnh.

Đó cũng là lúc anh nhận thức một cách đầy đủ và có phần kích động về quyền năng nghịch thiên của mình.

Nằm trong quan tài Origo, Quân vẫn có thể nhìn thấy tường tận mọi thứ. Tầm nhìn của anh không bị hạn chế bởi không gian và phương hướng, anh quan sát được đồng thời mọi việc xảy ra ở mọi điểm trong vũ trụ với độ chính xác và chi tiết mà không một thiết bị quan trắc thiên văn nào có thể tái tạo lại được, anh nằm một chỗ mà tác động được đến mọi vật, mọi nơi, cùng lúc. Trong những ngày tháng ấy anh gần như đã đạt đến đẳng cấp của God – Thượng Đế theo nghĩa cao nhất của từ này, người mà theo các câu truyện tôn giáo sở hữu năng lực toàn năng, toàn tri, toàn hiện, nghĩa là thấu hiểu mọi thứ, có thể làm được mọi thứ, và có thể xuất hiện ở mọi nơi cùng lúc. So với Thượng Đế đích thực thì anh vẫn còn một số giới hạn, nhưng quyền năng của anh đã chạm tới ngưỡng mà người thường không sao hình dung ra nổi. Quyền năng ấy cho phép anh cải tạo lại vũ trụ theo cách anh muốn.

Cũng giống như xây một cái nhà, điều quan trọng nhất không phải là vật liệu hay chiều sâu chân móng mà là bản vẽ thiết kế, bởi bản vẽ thiết kế có tốt, có hợp lý và thông minh thì căn nhà mới bền vững trường tồn, mới không bị xuống cấp và lạc hậu theo thời gian. Không gian sống được phân bổ thông minh giúp mọi người trong nhà đều cảm thấy thoải mái.

Đó là lúc mà Quân nghĩ đến Bản Thế Kế Vũ Trụ version 2.0. Một phiên bản có quy mô vĩ đại hơn phiên bản cũ rất nhiều, không chỉ dựa trên cái nền sẵn có mà sẽ thiết lập nên một cái nền hoàn toàn mới, không chỉ giới hạn quanh vài hành tinh trong Hệ Mặt Trời mà bao trùm toàn vũ trụ, không chỉ là hoạt động xã hội mà còn tạo ra sinh vật và con người.

Đã đến lúc vào việc thôi.

Đã đến lúc phát huy quyền năng siêu việt, độc nhất vô nhị của vị thần bốn chiều không gian.

Thông qua việc thao túng các đường vân vũ trụ, anh tập trung các mảnh vụn thiên thể lại với nhau, hình thành nên các hành tinh. Từ các hành tinh tạo nên các vì sao. Các hành tinh và vì sao hợp nhất với nhau tạo nên các hệ sao. Từ các hệ sao hình thành nên các thiên hà. Từ các thiên hà tạo nên các siêu cụm thiên hà, cứ thế nhân rộng ra vô tận.

Quá trình ấy kéo dài tới ba tỷ chín trăm nghìn năm. Không thể nhanh hơn được bởi cần đặt toàn bộ quá trình ấy vào trong một khung vật lý phổ quát, chấp nhận được và có thể tự vận hành được mà không cần có bàn tay của anh can dự vào. Nhờ vậy, mà vũ trụ từ một nghĩa địa vô hồn, tối tăm, dần dần xuất hiện các ngôi sao thật lớn chiếu rọi màn đêm. Vũ trụ đi từ giai đoạn hoang vu, trở thành một đại đô thị tấp nập, chỉ là vẫn chưa có người ở.

Đã đến lúc gieo mầm sự sống rồi.

Trong Bản Thiết Kế Vũ Trụ, việc xây dựng các vì sao và hành tinh cũng giống như đào móng, còn việc chế tạo con người chính là quá trình xây nên ngôi nhà to đẹp và thổi hồn cho ngôi nhà ấy.

Ban đầu, Quân tính rằng sẽ cho phép sự sống được tự do nảy nở, sinh sôi trong vũ trụ, tựa như cỏ dại mọc lan tràn trên một thung lũng tươi đẹp, nhưng rất nhanh anh nhận ra rằng tính toán đó trên thực tế chỉ là mong ước viển vông.

Vũ trụ là một môi trường cực kỳ bạo lực và tàn nhẫn. Thiếu sự can thiệp mang tính thần thánh, gần như sẽ không có bất kỳ hành tinh nào hội đủ điều kiện cho sự xuất hiện của sinh vật ngay cả ở những dạng thức đơn giản nhất.

Từ trường hợp của Trái Đất, có thể thấy thời gian cần thiết để sinh vật đơn bào đầu tiên xuất hiện là sáu trăm triệu năm, lại mất thêm ba tỷ năm nữa mới tiến hóa lên được thành sinh vật đa bào. Đó là quãng thời gian rất dài, càng dài lại càng cần một môi trường ổn định để bảo vệ và nuôi dưỡng sự sống. Môi trường ổn định là như thế nào? Nó không được quá nóng, cũng không được quá lạnh. Quá nóng hay quá lạnh đều có tác động mang tính hủy diệt. Để có nhiệt độ thích hợp, hành tinh đó không được nằm quá gần cũng không được quá xa sao chủ. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng chỉ riêng yếu tố mang tính tiên quyết này đã loại bỏ tám mươi phần trăm các hành tinh trong cả vũ trụ. Thêm nữa, kích thước hành tinh đó không được quá lớn, bởi quá lớn sẽ dẫn đến hiệu ứng nhà kính khủng khiếp làm nhiệt độ bề mặt tăng vọt lên hàng trăm độ C, nhưng cũng không được quá nhỏ bởi quá nhỏ thì không giữ được bầu khí quyển, nhân tố cực kỳ quan trọng trong việc điều hòa nhiệt độ và tạo áp suất phù hợp cho nước tồn tại ở thể lỏng. Điều kiện này lại loại thêm một cơ số hành tinh nữa, và theo các ước tính rộng rãi, chỉ có khoảng 6% là đáp ứng được mà thôi. Lại nữa, nó phải tự quay quanh trục một cách ổn định để tránh dẫn đến tình hình khí hậu cực đoan. Và nó phải được bảo vệ khỏi vô số thiên thể lúc nào cũng sẵn sàng đâm sầm vào hành tinh và hủy diệt quá trình phát triển của sinh vật. Cho dù trong vũ trụ có hàng tỷ tỷ hành tinh, xác suất xuất hiện hành tinh hội đủ tất cả các yếu tố trên chỉ vào khoảng 0,01%, tức vô cùng thấp và trong trường hợp này, cần rất nhiều may mắn mới có thể xuất hiện sự sống một cách ngẫu nhiên.
 
CHƯƠNG 450

Quân nhớ đến các câu chuyện về Thượng Đế được miêu tả trong các văn bản tôn giáo, được kể lại qua hàng nghìn năm lịch sử của loài người, tự hỏi liệu mình có đủ sức mạnh để tái hiện những truyền thuyết và huyền thoại từng khiến cả nhân loại đắm say. Anh quyết định thử thách năng lực chính mình bằng cách bắt chước Thượng Đế tạo ra sự sống trong vòng bảy ngày. Hãy xem Thần Quân Thượng Đế có thể trở thành một Thượng Đế đích thực không nhé.

Giữa tỷ tỷ tỷ hành tinh đang thành hình, Quân chọn đại một hành tinh không có gì đặc biệt và đặt tên cho nó là Eryth, dựa theo từ Earth, quê hương xa xưa của anh. Hành tinh ấy rất nhỏ, có thể gọi là một tiểu hành tinh, nằm trong một hệ sao có tổng cộng tám hành tinh và hàng triệu thiên thể nhỏ hơn.

Trong ngày đầu tiên, anh ném hàng triệu thiên thạch mang theo tỷ tỷ tấn kim loại và khoáng vật vào Eryth, biến nó thành mục tiêu bắn phá tự do, từ đó đạt được hai mục đích. Thứ nhất là tăng kích thước của nó lên mức hợp lý, đủ lớn để làm mái nhà chung cho hàng chục tỷ người, lại đủ nhỏ để giữ được trạng thái ổn định chứ không bị trọng lực của chính nó hủy hoại. Thứ hai là tạo nền tảng cho nó phát triển sau này. Nhờ được ban phát tài nguyên mà Eryth giàu có hơn hết thảy các hành tinh còn lại trong vũ trụ. Nó chứa đựng một số lượng cực lớn kim cương, vàng, bạc, các loại đá quý, các kim loại quý và quặng siêu hiếm, đến nỗi chỉ cần dùng tay đào xuống dưới mặt đất một mét đã thấy lổn nhổn hồng ngọc, lam ngọc, lục bảo, ngọc bích, thạch anh tím, mã não …

Sang ngày thứ hai, anh kéo Eryth ra xa khỏi Mặt Trời, đặt nó vào quỹ đạo phù hợp, cho phép nó không quá lạnh cũng không quá nóng. Một vòng quay trước đây chỉ dài mười giờ, bây giờ tăng lên thành hai mươi tư giờ, một giờ có sáu mươi phút, một phút có sáu mươi giây, tương tự như ở Trái Đất. Đây là quỹ đạo chuẩn mực, không quá dài cũng không quá ngắn. Đủ dài để con người có thời gian làm việc mà lại không dài tới mức khiến người ta phải làm việc đến chết, đủ ngắn để cảm thấy nuối tiếc thời gian nhưng lại không quá ngắn tới mức cảm thấy làm việc gì cũng vô nghĩa. Người ta vừa cảm nhận được sự hữu hạn của thời gian, lại vừa cảm thấy sức nặng của đời người, từ đó mà có thơ ca và sử thi, có những cuộc chiến tranh và chinh phạt, có mục tiêu phấn đấu và sự giải thoát.

Ngày thứ ba, Quân tạo nên bầu khí quyển đủ dày để ngăn chặn những bức xạ chết người do Mặt Trời gửi đến.

Ngày thứ tư tạo ra nước, sông hồ và các đại dương.

Ngày thứ năm Quân điều chỉnh cấu trúc địa chất để chúng trở nên ổn định hơn, tránh những cú trượt ở tầng sâu có thể hủy diệt sự sống trong chớp mắt.

Ngày thứ sáu, chính là ngày định mệnh, Quân bắt tay vào việc tạo ra sự sống đầu tiên.

Anh không muốn thông qua quá trình sinh học chuẩn mực như trong sách giáo khoa, nghĩa là từ sinh vật đơn bào phát triển lên thành sinh vật đa bào, sau đó phân cành rẽ nhánh trở thành hệ sinh vật đa dạng, phong phú, bởi điều đó quá mất thời gian, anh muốn có thành quả ngay lập tức, chính vì thế mà anh đã xây dựng nên Vườn Địa Đàng, đặt ở khu vực nằm giữa xích đạo và vùng đất lạnh giá phía Bắc. Khu vực này quanh năm có nắng ấm, mưa chỉ rơi lớt phớt đủ làm ướt tóc và cũng chỉ kéo dài mấy phút gọi là chứ chẳng có bão tố bao giờ. Nhiệt độ duy trì quanh năm ở ngưỡng hai mươi ba độ C, độ ẩm lý tưởng, gió mát thổi ngày đêm. Như vậy là mát mẻ mà lại khô ráo, không thể có môi trường nào thuận lợi hơn được.

Vườn Địa Đàng rộng năm cây số vuông, bên trong trồng đủ loại hoa cỏ tươi đẹp, phô hương khoe sắc, lại có một con suối uốn lượn, lòng suối có những con cá nhỏ làm vui. Thảm thực vật phong phú, rực rỡ. Quân đã rút ngắn quá trình tiến hóa hàng trăm triệu năm xuống chỉ còn đúng một ngày. Trên cái nền đó, sang đến ngày thứ bảy, anh đã tạo nên con người đầu tiên.

Người đầu tiên ấy là Eva. Anh đã tạo ra Eva từ sợi tóc của chính mình. Trong quá trình tạo ra cô, anh lấy cảm hứng từ sắc đẹp tuyệt mỹ của Alice, trí thông minh của Angelie, nét đa tình của Mary và sự dâm dục của Madison. Nhưng anh không chỉ tạo nên một con người – một sinh vật, anh còn tạo nên tâm trí cho cô, định hình nên suy nghĩ, tình cảm và cách hành xử của cô, và không chỉ của cô, mà còn toàn bộ hậu duệ của cô sau này.

Anh đã gieo vào trong người cô một hạt giống đặc biệt kỳ lạ, gọi là Hạt Giống Tuân Phục. Người mang hạt giống này sẽ chịu sự khống chế của người gieo hạt. Người mang hạt giống không thể kháng cự được ý chí của người gieo hạt trong bất kỳ tình huống nào, đặc biệt khi hai người đứng đối diện nhau trong khoảng cách gần. Trong những lần hai bên đối đầu, Hạt Giống Tuân Phục sẽ được tự động kích hoạt, khiến cho tâm trí của người bị gieo hạt uốn cong, ý chí kháng cự bị bẻ gãy, người bị gieo hạt sẽ cảm nhận được một nhu cầu cực kỳ mãnh liệt và vĩ đại, xuất phát từ phần sâu thẳm nhất trong tâm hồn mình tựa như tiếng gọi từ thời nguyên thủy vọng về, thôi thúc người đó nghe theo mọi sự sắp đặt và làm theo mọi yêu cầu của người gieo hạt, cho dù điều đó có điên khùng, rồ dại và trái luân thường đạo lý đến đâu chăng nữa.

Điều quái dị nhất và đáng sợ nhất của Hạt Giống Tuân Phục là nó được di truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, và cứ sau mỗi thế hệ thay vì tiêu biến đi, hạt giống ấy lại được cường hóa và trở nên mạnh hơn trước, ăn sâu vào trong trí não. Truyền thừa càng lâu đời và quy mô dân số càng rộng thì sức khống chế của Hạt Giống Tuân Phục càng mạnh, dần dần đến mức ngay cả một ý nghĩ phản kháng nhỏ nhoi cũng đủ tạo nên tâm lý sợ hãi, run rẩy và khủng hoảng đến mức tuyệt vọng cho người bị gieo hạt. Khi đã ăn sâu bén rễ và đã trải qua đủ nhiều đời, thì ngay cả những người mạnh ngang Quân, thậm chí mạnh hơn Quân, cũng không thể kháng cự lại yêu cầu của anh. Họ sẽ tuân phục mọi mệnh lệnh của anh giống như đứa trẻ nghe lời mẹ, ngay cả khi họ thấy mệnh lệnh đó quá đỗi quái thai, bởi vì thứ gắn vào tâm trí và tinh thần của họ không phải là sức mạnh đơn thuần, mà là một sức mạnh đã được gieo mầm từ triệu năm về trước, như cây cổ thụ qua mỗi năm thân cây lại phình to hơn, tán lá phủ rộng hơn và rễ lại bám vào đất sâu hơn, sức người không nhổ đi được.

Đó chính là điểm độc đáo của Bản Thiết Kế Vũ Trụ 2.0, không chỉ ở các tầng bề nổi, mà còn đi sâu vào tâm trí con người, khiến họ không cách nào phản kháng lại ý chí của Thần Quân Thượng Đế.

Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả.

Quân nhớ lại chuyện năm xưa, khi anh bị Gabriel, Thần Kiếm Thiên Ma, Jakob Tam Đại Kiếm Sĩ phục kích đánh cho cơ thể linh hồn tan nát, thần trí phải bám trên một mảnh hồn bé tẹo trôi nổi khắp nơi trong vũ trụ bao la. Sau này anh phát hiện ra sức mạnh của ấn ký, khôn khéo thao túng Ma Vương, Lucifer và Đệ Nhất ban ấn cho đám người tầm thường, tận dụng số lượng cực lớn người được ban ấn mà hút lấy năng lượng của chúng, biến thành sức mạnh cá nhân, qua đó khôi phục được trọn vẹn cơ thể linh hồn.

Chiêu này cực kỳ hữu dụng, không nên bỏ phí.
 
CHƯƠNG 451

Trước đây anh không thể tự mình ban ấn ký, nhưng bây giờ tình thế đã khác, anh đã trở thành vị thần tối cao, sở hữu năng lực sáng tạo thần thánh không ai sánh được, bất kể điều gì, miễn trí óc nghĩ ra được thì đều có thể thực hiện một cách dễ dàng. Anh liền thi triển quyền năng vô địch, tạo ra một sợi tóc thần cài vào giữa mái tóc vàng óng của Eva. Sợi tóc này không màu, trong suốt như thủy tinh, có thể sờ nhưng không thể nhìn thấy, cho dù dùng dao cạo cũng không đứt, được gọi là Dấu Ấn Thần Linh. Con cháu của Eva ai cũng có sợi tóc vô hình, truyền từ đời này sang đời kia không mất. Với bất kỳ người nào sở hữu Dấn Ấn Thần Linh, Quân đều nhận được một phần trăm sức mạnh thể chất và năng lượng của người đó.

Ban đầu, Quân rất háo hức với sáng kiến của mình, nhưng anh sớm nhận ra rằng tỷ lệ một phần trăm quá ít ỏi và sức mạnh tuyệt đối của người phàm trần chẳng đáng là bao, ngay cả nếu nhân lên số lượng hàng tỷ, thậm chí hàng trăm tỷ cũng chỉ là hạt cát giữa sa mạc so với quyền năng của anh bây giờ, thế là anh chán nản bỏ bê ý tưởng này, tự động cắt đứt sợi dây liên hệ với Dấu Ấn Thần Linh mà anh dần dần cảm thấy có phần phiền toái.

Lại nói Eva chào đời, ngày đầu tiên cũng là ngày cô đón tuổi mười tám, sắc đẹp lộng lẫy khiến cả khu vườn như bừng sáng. Trên người cô không có bất kỳ mảnh vải nào, toàn bộ cơ thể tuyệt mỹ cứ thế phô ra ngồn ngộn trước cặp mắt sửng sốt của Quân, lúc này đang chậm rãi chiêm ngưỡng sản phẩm do chính mình tạo ra. Anh không ngờ mình lại có thể tạo ra một con người. Chẳng những thế còn là một cô gái tuyệt đẹp, tựa như một nữ thần vừa được thả xuống trần thế.

Cơ thể của Eva đúng là tuyệt phẩm. Từ gương mặt trái xoan xinh đẹp, mái tóc dài, bầu ngực tròn căng, eo thon, bụng phẳng, chân dài trắng muốt, lại thêm mùi hương tỏa ra tự nhiên như một đóa hoa di động. Bầu không khí quá sạch sẽ khiến cô không cần tắm mà vẫn thanh khiết một cách tự nhiên. Thay vì lấy hai tay che đi phần tam giác huyền bí, cô lại vung vẩy như một đứa trẻ con đang khiếp sợ.

Eva khiếp sợ cũng là điều dễ hiểu. Cô không biết mình là ai và nơi này là chỗ nào. Cô không có bất kỳ khái niệm gì về sự sống, về thế giới, vũ trụ, bầu trời, ngay cả những thứ đơn giản, bình dị nhất cũng khiến cô tò mò xen lẫn lo lắng. Cô dáo dác nhìn xung quanh, ngay cả tiếng gió thổi cũng khiến cô co dúm người, đôi lông mày mỏng cau lại và nước mắt chực trào ra khỏi khóe mắt. Quân thương thay cho cô. Anh liền hiện thân thành hình người, cũng không mặc quần áo gì, nhẹ nhàng bước đến trước mặt cô lúc đó đang dúm dó và nấp sau một cái cây, nhẹ nhàng kéo tay cô, dùng nhiệt lượng sưởi ấm cho cô, giúp cho cô cảm thấy thoải mái và bình tĩnh hơn. Và bởi anh đã cố tình thiết kế cô như vậy, nên cô sớm động lòng với chàng trai đẹp đẽ, cao lớn đứng trước mặt mình. Cô không biết nói, nhưng Quân đã dùng tay để thay thế ngôn ngữ, và những cử chỉ âu yếm đã dẫn đường cho sự thân mật xảy ra vào cuối ngày. Hai người ôm ấp nhau trên một tấm thảm dày làm bằng cỏ non, hai cơ thể hòa quyện với nhau trong những tiếng rên rỉ đầy khoái cảm.

Mọi việc diễn ra quá đỗi thuận lợi, Hạt Giống Tuân Phục đã được phát huy triệt để, định hình nên tâm trí của Eva và cách thức cô phản ứng với sự quyến rũ của Quân. Khi đứng trước mặt Quân, cô không còn là một con người độc lập, một phụ nữ trưởng thành, mà trở thành một tín đồ, một kẻ chỉ biết tuân theo sự xếp đặt một cách mù quáng. Con người đầu tiên ấy đã định hình nên vạn vạn thế hệ tiếp theo.

Nhất thời, công cuộc sáng tạo thế giới bị đình trệ, bởi Quân đã có mối quan tâm khác cần kíp hơn. Họ làm tình với nhau cả ngày lẫn đêm. Mặt Trời, Mặt Trăng và các vì sao là nhân chứng cho mối tình đầy chất nguyên thủy của họ. Quân dạy Eva mọi kỹ năng về tình dục và cô thực hành với lòng nhiệt thành hiếm thấy. Bàn tay mềm mại của cô là khách quen của bộ phận nhạy cảm nhất trên người anh và đôi môi ngọt như đường phèn của cô sẵn sàng làm những điều mà các cô gái gia giáo, đức hạnh cảm thấy ghê tởm. Cô thích được khám phá, cho dù là khám phá cơ thể anh hay khám phá cơ thể của chính cô, thích được làm những điều mới mẻ miễn sao đạt được sự khoái cảm tột đỉnh. Họ sống như hai con thú hoang và hạnh phúc với thế giới nhỏ bé, đơn giản và ngập tràn sắc dục ấy.

Năm tháng qua đi, dần dần Quân cảm thấy chán. Anh không thể cứ ăn mãi một món cho dù đó là món ăn ngon nhất trên đời. Anh cảm thấy đã đến lúc mình rời đi, nhưng lại cảm thấy như thế sẽ là điều bất công cho Eva, bèn nhổ một sợi tóc của cô để tạo nên Adam, con người thứ hai. Adam ra đời, không hề hay biết rằng mình chỉ là vật thế thân, như một chàng ngốc lập tức bập vào cô gái mà chàng quen trong Vườn Địa Đàng. Quân chứng kiến mối tình cuồng nhiệt giữa hai người bọn họ, những lúc Adam hùng hục thỏa mãn cho người đàn bà anh ta yêu, cảm thấy như mình là một kẻ bệnh hoạn đang xem phim sex ngoài đời thực. Thỉnh thoảng anh lại phù phép cho Adam ngủ say để có điều kiện đến bên Eva. Những lúc như thế ánh mắt của Eva lại sáng lên, và cô lập tức nhào đến ôm chầm lấy anh, dùng lưỡi mút mát cho anh và hai người lại dính vào nhau như những kẻ chết đói, chẳng màng đến Adam đang ngáy khò khò bên cạnh. Quân gieo sự sống vào trong bụng Eva, từ đó cô sinh ra những đứa con mà Adam hân hoan nghĩ rằng là con của mình.

Hành động của Quân có vô đạo đức không? Chính Quân cũng tự hỏi mình câu đó. Anh đã tạo ra Eva bằng sợi tóc mang theo DNA của chính anh, như vậy anh là một nhà khoa học hay là cha ruột của cô? Chuyện anh ngủ với Eva cần phải được hiểu là quan hệ tình cảm giữa đôi nam nữ không cùng chung huyết thống hay là cha đẻ ngủ với con gái? Chuyện Eva sinh con thì dễ chấp nhận hơn. Anh thừa nhận rằng mình đã làm điều không nên làm, nhưng đó là điều không nên làm với Adam, chứ không phải với Eva và với phần còn lại của nhân loại, bởi chất lượng sự giống mà anh gieo vào bụng Eva đương nhiên mạnh hơn, tốt hơn và có nhiều ưu thế sinh tồn hơn hẳn tinh trùng của Adam.

Khái niệm đạo đức luôn tồn tại, nhưng khi sinh vật càng mạnh thì đạo đức càng bị uốn cong. Cũng giống như nhà khoa học tiến hành thử nghiệm lên con kiến, lấy lý do nghiên cứu mà ngắt đứt chân nó xem có thể tự mọc lại được không, nhìn từ góc độ con kiến thì đó là hành vi tàn ác, vô đạo đức và đáng lên án, nhưng nhìn từ góc độ con người thì chuyện đó lại nhỏ bé tới nỗi không đáng để ý đến. Chênh lệch sức mạnh càng lớn thì ranh giới đạo đức lại càng bị xóa nhòa và rất nhiều điều vô lý hoặc kinh tởm lại biến thành chuyện đương nhiên. Cũng chẳng cần tội nghiệp thay Adam bởi anh ta không hề hay biết rằng mình chỉ là kẻ đóng thế và vẫn hạnh phúc với cuộc sống viên mãn ở Vườn Địa Đàng.

Eva đẻ ra tới một nghìn đứa con. Người đời sau rất khó hình dung chuyện này và họ nghĩ rằng đây chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng. Nhưng tất cả đều là sự thật. Eva sống thọ đến ba trăm tuổi, cách vài năm lại sinh con, mỗi lần có thể sinh nhiều con. Những đứa con của Eva lấy nhau, tiếp tục sinh con đẻ cái và qua đó làm tăng dân số Eryth. Qua mỗi đời, Hạt Giống Tuân Phục lại mạnh thêm một ít. Điều đó diễn ra âm thầm, ngoài Quân là sáng thế giả ra, chẳng còn ai biết được.

Ban đầu, tất cả đều là người Narel, như cách họ gọi nhau. Người Narel là một giống loài thông minh với xuất phát điểm ban đầu cao hơn nhân loại và quá trình phát triển cũng nhanh hơn nhân loại rất nhiều. Lịch sử của họ thuần là một dòng chảy xuôi. Họ không phải hứng chịu những thảm họa thiên nhiên mang tính diệt chủng toàn cầu như Trái Đất. Các cuộc chiến tranh của họ mang tính cục bộ và ngắn ngủi, chủ yếu là các tranh chấp tài nguyên. Trải qua thời gian, họ sáng tạo ra chữ viết, toán học, xây dựng nên các nền văn minh rực rỡ, mở rộng không gian sống đến tận những nơi xa xôi, chinh phục thiên nhiên, thuần hóa thú hoang. Họ kể lại câu chuyện của loài người trong một cuốn sách gọi là Thánh Kinh. Trong Thánh Kinh, họ gọi Thần Quân Thượng Đế là Aurel, nghĩa đen là Thiên Phụ, và tôn vinh anh là người đã tạo ra Eryth. Họ tự nhận mình là con cháu của Aurel. Họ ca ngợi Eva và Adam, những Narel đầu tiên, và tuyên bố Vườn Địa Đàng là thánh địa bất khả xâm phạm. Họ lập các giáo đường để thờ phụng Aurel và hàng năm dâng tặng cống phẩm, thứ mà đương nhiên Quân không hề cần đến.

Thánh Kinh của người Narel ghi rõ, lịch sử người Narel bắt đầu từ khi Thiên Phụ Aurel tạo ra Eva bằng một sợi tóc trên đầu ngài và thời điểm đó chính là năm Địa Đàng Thứ Nhất, chữ Thứ Nhất viết hoa để thể hiện tầm quan trọng. Adam ra đời vào năm Địa Đàng Thứ Năm, và đứa con đầu tiên của hai ngươi được sinh hạ vào năm Địa Đàng Thứ Sáu. Từ đó người Narel sinh sôi và trở thành thế lực thống trị toàn bộ hành tinh Eryth.
 
CHƯƠNG 452

Tuy nhiên dần dần Quân lại cảm thấy thất vọng với tiến trình phát triển của người Narel. Nó cứ diễn ra đều đều, không có sự đột biến, người Narel trong mắt anh quá yếu ớt và cứ như thế này thì không thể làm được gì đáng kể, ít nhất là trong vài trăm nghìn năm còn lại.

Đó là lúc mà anh quyết định can thiệp lần thứ hai, nhằm đẩy nhanh tiến trình phát triển của lịch sử. Thời điểm ấy, Eryth đã phân chia thành nhiều vương quốc, vương quốc mạnh nhất nằm dưới quyền cai trị của vua Kane. Vua Kane có một người vợ cực kỳ xinh đẹp và chung thủy mà ông ta yêu hơn bất kỳ điều gì trên đời. Tuy nhiên Kane lại không tin vào các câu chuyện lịch sử và ông ta cũng không thành tâm thờ cúng Aurel, người mà ông ta cho là sản phẩm của trí tưởng tượng. Vào một đêm nọ, Quân hóa thân thành Kane, bước vào phòng ngủ của vợ ông ta, hoàng hậu Selira khi đó đang ngủ say. Quân trong hình dạng của Kane đã đánh thức Selira và hai người làm tình cuồng nhiệt với nhau cho đến tận khi Kane trở về từ chiến trường. Trước sự bàng hoàng của Kane, Quân hiện ra hình dáng thật, tuyên bố mình là Aurel và sau đó rời đi. Vua Kane tức giận, liền đem toàn bộ vương quốc di cư lên phía Bắc, đoạn tuyệt với phần đất trung tâm, lập ra vương quốc mới. Vương quốc này thờ thần chiến tranh Nareth, nghĩa đen là Kháng Phụ, người mà Kane tin rằng là đối trọng của Aurel, không hề hay biết rằng Aurel và Nareth đều là một người. Thương thay cho vua Kane, từ đầu đến cuối đều bị thao túng và qua đời trong niềm tin sai lầm rằng mình đã có công thay đổi dòng chảy lịch sử của người Narel.

Sau khi Kane chết, bởi ông ta không có con nên Selira nối ngôi trở thành nữ hoàng. Quân đến tìm Selira. Thay vì căm hận kẻ đã giết chồng mình, Selira lại yêu anh say đắm. Nàng tự hào mình là người phụ nữ đầu tiên kể từ Tổ Mẫu Eva được ngủ với Thiên Phụ Aurel. Hai người duy trì quan hệ tình ái trong suốt hai mươi năm sau đó. Tất cả các chi tiết thầm kín này đều được sử quan ghi chép rành mạch trong biên niên sử Hoàng gia. Selira hạ sinh bốn mươi người con, những kẻ đã được Quân biến đổi gene để khởi đầu một tộc người mới khỏe hơn, nhanh hơn, dai sức hơn và hiếu chiến hơn hẳn so với tộc người cũ. Các nhà khoa học gọi họ là người Narel Xám để phân biệt với người Narel Đẹp sống ở khu vực Trung Địa. Người Narel Xám có chiều cao trung bình là hai mét, so với người Narel Đẹp có chiều cao trung bình chỉ một mét bảy mươi. Người Narel Xám khỏe hơn nhưng người Narel Đẹp đẹp hơn. Làn da của người Narel Đẹp màu trắng sáng còn người Narel Xám có màu xám buồn tẻ và u tối.

Bởi các yếu tố lịch sử, địa lý, văn hóa và sinh học khác biệt mà người Narel Đẹp và người Narel Xám coi nhau như kẻ thù, giữa hai bên xảy ra chiến tranh liên miên. Người Narel Xám là các chiến binh bẩm sinh, giỏi chiến trận, một người Narel Xám có thể đánh bại cả chục người Narel Đẹp, có thể vượt qua các bức tường cao hàng chục mét để công thành, nhờ vậy mà dễ dàng giành được ưu thế trên chiến trường. Người Narel Đẹp liên tiếp bị đẩy lui, diện tích thu hẹp đáng kể, đứng trước nguy cơ bị diệt vong.

Quân lại cảm thấy không ổn. Anh tạo ra người Narel Xám là để thúc đẩy sự cạnh tranh giữa các tộc người, buộc tất cả đều phải phát triển lên, mạnh mẽ hơn, chứ không phải để người Narel Xám diệt sạch người Narel Đẹp, bởi như vậy thì còn ý nghĩa gì nữa? Anh liền tìm kiếm trong số các gia đình quý tộc của người Narel Đẹp, phát hiện ra nàng Theria đã nhiều năm không đậu thai. Theria thuộc về dòng dõi cao quý, là con cháu trực hệ của Eva, chồng của nàng chỉ huy đạo quân thiện chiến nhất của người Narel Đẹp nhưng lúc ấy đang bị người Narel Xám đánh cho liểng xiểng. Anh liền đang đêm lẻn vào phòng của Theria, quyến rũ nàng, hai người quan hệ với nhau, ngay đêm ấy Theria đã đậu thai và chín tháng sau sinh ra Neris, người sẽ trở thành anh hùng vĩ đại có công đẩy lùi người Narel Xám về phần lãnh thổ phía Bắc, giành lại Trung Địa cho người Narel Đẹp. Neris xây dựng nên vương quốc Averen, truyền từ đời này sang đời khác, đến đời vua Kaelor thì đã chiếm ba mươi lăm phần trăm diện tích Trung Địa, nhưng đó là câu chuyện sau này.

Trong số những người Narel Xám, nổi lên một nhân vật lừng lẫy sau này sẽ đóng vai trò quan trọng với lịch sử của Eryth: Tarek.

Tarek là cháu ruột của Selira, tức cũng chính là cháu ruột của Quân, nhờ được hưởng gene quý của Thiên Phụ mà sinh ra thần lực, mới năm tuổi đã bóp chết mãng xà, bảy tuổi đã đấm chết sư tử. Năm mười tám tuổi, Tarek dẫn năm nghìn tráng sĩ đối đầu với năm vạn quân của Neris, bất chấp chênh lệch số lượng vẫn giành chiến thắng và chút xíu nữa đã giết chết được vua Neris, nhưng đúng vào thời khắc quyết định Quân đã thổi một hạt bụi vào mắt của Tarek, nhờ vậy cứu sống được Neris và giữ cho cuộc tranh đấu giữa hai tộc người không bị đứt đoạn.

Sau trận đấu đó, thanh danh của Tarek vang dội khắp Eryth, đâu đâu cũng ca tụng hắn là chiến binh vĩ đại nhất lịch sử. Nhưng mọi chuyện đảo chiều nhanh chóng. Tính tình Tarek hung bạo, không chịu nghe lời trưởng bối, năm hai mươi tuổi đã phạm tội giết người bị kết án tử hình, thế là đang đêm cưỡng ép người yêu cùng mình bỏ trốn lên Bắc Cực. Người yêu của Tarek là Zelen, được xem là xinh đẹp nhất trong số tất cả các chiến binh Narel Xám.

Hai người dẫn năm nghìn binh lính trung thành, liều lĩnh vượt qua dãy núi Vaerun cao bảy nghìn mét, sau ba tuần thì tới được cực Bắc lạnh giá. Ở đây Tarek tình cờ phát hiện ra cỗ quan tài Origo, liền sai quân đập quan tài xem thử, nhưng tất cả những kẻ dám tiến lại gần quan tài đều bị sét đánh chết ngay. Tarek ý thức được người trong quan tài sở hữu sức mạnh siêu nhiên, lại đang trong hoàn cảnh tuyệt vọng, bèn quỳ xuống xin thờ làm chủ nhân. Tarek mang trong mình huyết thống trực hệ của Quân, lại là người cháu được Selira hết sức yêu quý. Bản thân Quân cũng nhận xét Tarek là nhân tài hiếm có, sau quãng thời gian thử thách, liền đồng ý cho phép hắn ở lại canh giữ quan tài. Từ đó Tarek và vợ cùng năm nghìn binh lính ở lại khai khẩn đất hoang, săn thú lấy thực ăn, trở thành những kẻ đầy tớ trung thành của người mà chúng nghĩ là thần chiến tranh Nareth.

Quân ban cho vợ chồng Tarek sức mạnh. Cơ thể của hai người dần biến đổi, càng lúc càng cao lớn, trở thành những người khổng lồ. Tarek cao bốn mét, Zelen cao ba mét rưỡi. Khi cơ thể của họ thay đổi, việc đậu thai trở nên khó khăn hơn. Tarek liền cầu xin Nareth ban cho một đứa con. Quân đáp ứng. Một đêm nọ khi Tarek dẫn quân đi chinh chiến, anh bước vào căn phòng của Zelen trong hình hài của một người đàn ông khổng lồ, quyến rũ Zelen và làm tình với cô. Hai người yêu nhau điên cuồng suốt hai ngày hai đêm, trong suốt thời gian ấy Zelen chỉ tiếp sức bằng hai cốc nước lọc và một cái bánh mỳ. Quân không gieo giống vào bụng Zelen mà chỉ tạo ra một con đường để tinh trùng của Tarek có thể thụ tinh với trứng của cô. Dĩ nhiên anh có thể làm điều đó mà không cần làm tình với Zelen, nhưng vẻ ngoài xinh đẹp của cô đã làm anh xao xuyến. Tarek trở về, sớm hiểu ra mọi chuyện, tuy không nói gì nhưng sâu trong thâm tâm đã nảy sinh lòng bất mãn.
 
CHƯƠNG 453

Vợ chồng Tarek, Zelen ngủ với nhau, sinh ra đàn con, lúc chúng trưởng thành không đứa nào thấp hơn mẹ. Những binh lính mà Tarek dẫn theo cũng không ngoại lệ, càng lúc càng cao lên. Họ biết rằng Nareth đã ban phép cho họ nên vô cùng thần phục anh. Từ năm nghìn người này, dần dần hình thành một tộc người mới có tên gọi là Nareth Cao, bởi quá cao mà thành đặc điểm phân biệt. Chiều cao trung bình của tộc người này lên đến ba mét, những chiến binh xuất chúng cao bốn mét là chuyện thường. Nam giới Narel Cao thường cao hơn voi đực trưởng thành, câu nói một đấm chết voi không phải ngoa ngôn mà xuất phát từ sự thật lịch sử, khi các dũng sĩ Narel Cao thực sự đã từng đấm chết cả voi lớn.

Không chỉ cao, những người Narel Cao còn sở hữu năng lực siêu phàm, có thể bật cao đến mười lăm mét, chạy nhanh ngang xe máy, có thể bơi và nhịn thở trong nhiều giờ đồng hồ. Tính cách chúng tàn bạo, chỉ biết giết chóc và chiếm đoạt tài sản, phần lớn là thức ăn, vải vóc và kim loại từ các cộng đồng Narel khác, tuy thể chất kém hơn nhưng trình độ phát triển xã hội lại cao hơn.

Người Narel Cao thống trị vùng đất cực Bắc xa xăm và lạnh giá trên Eryth, hiếm khi lần xuống miền Nam, nơi bị ngăn cách bởi núi non hiểm trở và bị thống trị bởi người Narel Xám và xa hơn nữa là người Narel Đẹp, những người đã xây dựng được một nền văn minh rực rỡ và hùng mạnh, có trình độ phát triển tương đương châu Âu cuối thế kỷ mười tám. Sau nhiều thế kỷ chiến tranh, người Narel Xám và người Narel Đẹp cuối cùng đã ký điều ước hòa bình vĩnh viễn nhằm hợp lực chống lại người Narel Cao mà họ đều cho rằng quá đỗi nguy hiểm.

Tuổi thọ của các tộc người có sự phân hóa rõ rệt. Tuổi thọ trung bình của người Narel Đẹp vào khoảng một trăm năm mươi, trong khi người Narel Xám lên đến hai trăm và người Narel Cao lên đến ba trăm. Tuy nhiên bù lại, số lượng người Narel Cao rất ít, tính cả người già trẻ con cũng chưa tới một trăm nghìn, không bằng số lẻ người Narel Đẹp lên đến hơn bốn trăm triệu người. Chính nhờ số lượng áp đảo mà người Narel Đẹp mới có thể áp đảo người Narel Cao và giữ chúng ở lại Bắc Cực.

Ban đầu người Narel Cao tương đối an phận. Chúng sinh sống bằng cách săn bắt các động vật lớn ở cực Bắc, nhưng theo thời gian, số lượng các loài động vật này giảm dần, thức ăn cạn kiệt, khiến chúng trở nên liều lĩnh hơn và phải tiến hành các cuộc tấn công xa hơn, liều lĩnh hơn xuống miền Nam, thỉnh thoảng xâm nhập sâu vào Trung Địa, thậm chí chạm tới lãnh thổ của vương quốc Averen.

Vào thời điểm những diễn biến quan trọng nhất trong truyện này chuẩn bị xảy ra thì thời hạn một nghìn tỷ năm đã sắp hết, chỉ còn đúng một năm nữa để Quân khám phá ra chân tướng Lời Thề Cưỡng Ép, nếu không anh sẽ phải chết một cách đau đớn. Cùng lúc ấy vương quốc Averen đã truyền được mấy chục đời vua, đương kim hoàng đế hiện tại là Kaelor, chút chít của người anh hùng vĩ đại Neris. Vương quốc Averen hùng mạnh cai trị một phần ba lãnh thổ Trung Địa, so ra còn mạnh hơn cả đế quốc Mông Cổ thời cực thịnh, được tiểu quốc khắp nơi thần phục, nhận làm chư hầu. Vua Kaelor tuổi đã gần một trăm năm mươi, sắp hết số trời. Nhà vua có nhiều con, nhưng đứa thì chết bệnh, đứa thì chết trận, mãi đến khi gần đất xa trời mới đẻ cố thêm được hai cô con gái, trưởng nữ là Elira hai mươi tuổi và thứ nữ là Vaelis, mười tám tuổi. Vua Kaelor rất yêu thích hai người con này, định sẵn sẽ truyền ngôi cho Elira.

Nền văn hóa của người Narel Đẹp đối xử công bằng giữa nam và nữ, thậm chí còn có phần coi trọng nữ giới hơn, bởi tổ tiên của họ là Eva và tất cả những người khác, kể cả chồng bà, đều có nguồn gốc từ bà. Chính vì thế mà việc công chúa tiếp quản ngai vàng để trở thành nữ hoàng Averen được xem là điềm lành và được cả vương quốc chờ đón. Để chuẩn bị cho công chúa kế vị ngai vàng, vua cha Kaelor đã đặc biệt mời các nhà khoa học danh tiếng đến dạy riêng cho công chúa, để nàng nắm vững lịch sử, khoa học tự nhiên, văn chương và các kiến thức khác hết sức cần thiết cho việc trị vì.

Thầy dạy cho chị em công chúa Elira và Vaelis là Mirel, được xem là nhà khoa học uyên bác nhất hành tinh và là một trong các triết gia vĩ đại nhất lịch sử. Ông ta nghiên cứu sâu về thiên văn học, vật lý học, toán học, hóa học, am hiểu các loại cây trồng và tập tục địa phương. Kiến thức của ông đồ sộ, sâu sắc, chẳng khác gì pho từ điển sống, mỗi lời ông nói đều được xem là chân lý không thể tranh cãi.

Công chúa Elira là người ham học và thích tranh biện, thường đặt ra những câu hỏi không dễ trả lời.

- Thầy Mirel, vũ trụ này là cái gì? Mọi thứ từ đâu mà ra?

Mirel mỉm cười:

- Câu hỏi đó quá lớn và bao trùm, tôi không trả lời được. Tuy nhiên tôi biết một vài điều mà tôi rất sẵn lòng chia sẻ với công chúa. Một trong những công việc mà tôi yêu thích nhất là nghiên cứu thiên văn, và những chiếc kính viễn vọng của chúng ta tuy hãy còn yếu nhưng đã mở đường một vài phát hiện đáng chú ý. Tôi đã tìm thấy một khe nứt kỳ quặc cách hành tinh của chúng ta chừng mười năm ánh sáng, tôi mạo muội đặt tên khe nứt ấy là khe Mirel, lấy theo tên tôi.

Công chúa Elira háo hức hỏi:

- Khe nứt ấy có gì mà kỳ quặc?

- Nó là một khe nứt không gian vô cùng khác thường. Trước hết, riêng khái niệm khe nứt không gian đã đủ khiến các nhà khoa học chấn động, bởi trong vũ trụ của chúng ta, ít nhất trong phạm vi mà chúng ta quan sát được, không hề tồn tại một môi trường tương tự như vậy. Khe nứt ấy có thể nói là độc nhất vô nhị và lẽ ra không nên tồn tại mới phải. Sở dĩ gọi là khe nứt không gian bởi tất cả ánh sáng khi chiếu vào nó đều bị nuốt chửng và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

- Ủa, có chuyện ấy sao? Phải chăng nó là một hố đen?

- Không, thưa công chúa, nó không phải là một hố đen, bởi hố đen sẽ hút mọi vật vào bên trong còn khe nứt này thì không. Nó giống như một cái phễu tiếp nhận tất cả những gì rơi đúng vào miệng phễu, chẳng hạn như ánh sáng và thiên thạch, còn những thứ bay xung quanh, cho dù gần bao nhiêu cũng chẳng hề hấn gì cả. Như vậy, bản chất của nó khác hẳn so với hố đen. Chính vì thế mà nó càng trở nên kỳ lạ hơn.

- Thật thú vị. Thầy có kiến giải gì không?

Mirel cúi đầu, thấp giọng nói:

- Tôi có một vài quan điểm khác thường chưa vội công bố cho cộng đồng khoa học được biết vì sợ sẽ khiến cho bọn họ kinh sợ. Nhưng tôi nghĩ mình không nên giấu giếm công chúa. Tôi cho rằng vũ trụ có nhiều kiếp sống, trước khi xuất hiện vũ trụ ngày nay đã từng có những vũ trụ khác tồn tại trước nó, và vì một lý do nào đó mà vũ trụ tiền kiếp bị xóa sổ. Có những bằng chứng khoa học chứng minh giả thuyết này, chẳng hạn như tàn dư năng lượng hiện thời vẫn có thể đo đạc được. Khi một vũ trụ bị xóa sổ và vũ trụ thứ hai xuất hiện đè chồng lên vũ trụ tiền kiếp, về cơ bản không để lại dấu vết gì, trừ những trường hợp khác thường như khe nứt Mirel. Nó là vết thương mà vũ trụ tiền kiếp để lại, một vết sẹo trí nhớ, báo hiệu cho chúng ta biết rằng vũ trụ của chúng ta không phải là nguyên bản mà chỉ là hậu duệ, thậm chí hậu duệ nhiều đời trong một chuỗi gia phả mà chúng ta không biết lần ngược lại như thế nào.

Những gì mà Mirel suy luận hoàn toàn đúng. Tuy bị hạn chế bởi tầm vóc thời đại nhưng nhà bác học vĩ đại này vẫn có thể thông qua các dấu vết nhỏ bé để vẽ nên bức tranh toàn cảnh và đầy đủ chi tiết về những gì đã xảy ra trong quá khứ. Vết nứt Mirel chính xác là dấu vết trận chiến kinh điển giữa Thần Quân Thượng Đế và Sức Mạnh Tối Thượng, tuy vũ trụ cũ đã bị xóa sổ, nhưng dấu vết của nó vẫn còn tồn tại sau một nghìn tỷ năm.

Công chúa Elira reo lên:

- Nói tiếp đi, thầy Mirel.

- Vâng, thưa công chúa. Giả thuyết của tôi là khi vũ trụ trước chưa tan vỡ hoàn toàn mà vũ trụ sau đã xuất hiện, sẽ sinh ra hiện tượng chồng lấn vũ trụ, tạo ra môi trường không gian đa chiều. Hiện tượng này không nhất thiết xảy ra, nhưng khi chúng xảy ra, thì sẽ sinh ra các hiệu quả phi thường. Không gian mà chúng ta đang sống là không gian ba chiều, nhưng các khe nứt như Mirel rất có khả năng là không gian bốn chiều, thậm chí có thể nhiều chiều hơn, bởi căn cứ vào tàn dư năng lượng quanh khe nứt, thì có lẽ đây không phải là do hai vũ trụ chồng chập vào nhau, mà có tới ba, bốn vũ trụ. Càng nhiều vũ trụ chồng chập thì khả năng tồn tại chiều không gian thứ tư và cao hơn nữa càng lớn.

- Xin hỏi thế nào là chiều không gian thứ tư? Có phải khi ấy chúng ta sẽ khống chế được dòng chảy thời gian?
 
CHƯƠNG 454

Mirel lưỡng lự rồi đáp:

- Chúng ta chỉ là các thực thể không gian ba chiều, nhận xét về chiều không gian thứ tư khác nào con kiến bình phẩm về thế giới loài người, làm sao có thể chính xác được? Nhưng theo suy đoán của tôi, rất có khả năng trong vũ trụ tiền kiếp đã từng tồn tại các thực thể cao cấp hơn chúng ta nhiều lần, họ sở hữu sức mạnh khủng khiếp, đủ sức hủy diệt cả một hệ sao thậm chí các quần thể sao có quy mô lớn hơn.

- Chẳng hạn như Thiên Phụ Aurel?

Mirel càng tỏ ra thận trọng hơn:

- Chuyện này … Công chúa có biết rằng vũ trụ của chúng ta lẽ ra không nên tồn tại và mọi thứ về nó đều cực kỳ phi lý và phản khoa học không?

- Một vài người đã nói điều đó với tôi, mong thầy giải thích kỹ hơn.

- Đó là trách nhiệm của tôi, thưa công chúa. Như công chúa đã biết, tôi nghiên cứu rất sâu về thiên văn học và đã sáng tạo ra các loại kính thiên văn có khả năng nhìn xa vào quá khứ của vũ trụ. Sau nhiều năm tính toán, tôi đi đến kết luận rằng cách đây một nghìn tỷ năm đã xảy ra một vụ nổ cực lớn mà tôi đặt tên cho nó là Big Bang, vụ nổ ấy có tầm bao quát hầu như toàn bộ vũ trụ khả kiến, xóa sổ tất cả mọi thứ trên đường di chuyển của nó. Trong gần một nghìn tỷ năm sau đó, chính xác là một nghìn chín trăm chín mươi sáu tỷ năm, vũ trụ chỉ là một nghĩa địa siêu lớn, không có bất kỳ hoạt động nào đáng chú ý. Thế rồi bỗng nhiên một điều gì đó kỳ lạ xảy ra. Cách đây bốn tỷ năm, cả vũ trụ đều rần rần chuyển động với một tốc độ không thể tưởng tượng nổi, các hạt bụi tụ lại thành các đám mây bụi, các đám mây bụi tụ lại thành các hành tinh và các vì sao. Các thiên thể hợp thành các thiên hà. Các thiên hạ hợp tiếp thành các siêu cụm thiên hà. Tựa như có một sức mạnh siêu nhiên nào đó đã làm ra tất cả việc này. Hãy thử hình dung về một vị thần, như chúng ta vẫn nghĩ, chính là Thiên Phụ Aurel vĩ đại, đã dùng quyền năng độc nhất vô nhị của mình hồi sinh toàn bộ vũ trụ. Và chỉ trong khoảng thời gian cực ngắn ấy, mọi thứ mà chúng ta biết được ngày nay đều đồng loạt ra đời. Các vì sao mà công chúa vẫn ngắm nhìn hằng đêm, các ngôi sao băng thỉnh thoảng bay ngang qua bầu trời chúng ta, cực quang và đủ thứ lấp lánh khác. Nhưng đó vẫn chưa phải là điều lạ thường nhất.

- Điều lạ thường nhất là gì, thầy Mirel?

- Điều quái lạ nhất là sự xuất hiện của chúng ta, thưa công chúa. Theo các bằng chứng lịch sử đáng tin cậy, tổ phụ Adam vốn vô sinh. Ông ấy không thể đẻ con được, nhưng tổ mẫu Eva lại hạ sinh tới một nghìn người con. Điều đó cho thấy điều gì? Nó cho thấy rằng chúng ta không phải là hậu duệ của Adam mà là một ai đó khác. Nhưng thế giới lúc đấy chỉ có Eva kia mà. Trừ khi…

Công chúa Elira ngắt lời:

- Trừ khi chúng ta là con cháu trực hệ của Aurel?

- Đúng vậy, công chúa thông minh lắm. Đó là cách giải thích hợp lý duy nhất. Tôi cho rằng Adam đã được tạo ra với mục đích lấp chỗ trống và giải khuây cho tổ mẫu Eva chứ chẳng phải là người tình đầu tiên hay duy nhất của bà. Bà là vợ của Aurel, người đã tạo ra bà.

- Điều đó càng tôt chứ sao?

Mirel nhún vai:

- Điều đó thì cũng tốt thôi, nhưng tôi không hiểu tại sao mấy nghìn năm gần đây Thiên Phụ Aurel không còn xuất hiện nữa. Phải chăng thần đã chán chúng ta? Phải chăng thần đang bận bịu điều gì đó? Phải chăng thần đã … chết?

Elira sửng sốt nói:

- Chết? Sao có thể chết được? Thiên Phụ Aurel quyền năng như vậy, là vị thần tối cao của vũ trụ, tuổi thọ của thần trường tồn cùng thời gian, hễ thời gian còn thì thần còn, thời gian mất thần mới mất. Mirel, thầy chớ lo. Thiên Phụ Aurel im lặng vì ngài không thấy có lý do gì để lên tiếng mà thôi.

Mirel cúi mình, đáp:

- Công chúa nói phải lắm. Tôi đã quá lo xa mất rồi.

Hai thầy trò trao đổi mê say đến nỗi quên cả thời gian. Công chúa Elira thông minh hơn người, lại nhiệt tình truy cầu kiến thức, hễ gặp chỗ nào chưa hiểu lại đặt câu hỏi để làm sáng tỏ vấn đề. Trong khi đó ở ngoài vườn, cô em Vaelis đang tập võ với đội nữ binh của vương quốc. Cô đã trốn học thầy Mirel năm buổi rồi, đến nỗi ông thầy cũng phát chán không thèm mách nhà vua hay mất công đi tìm nữa. Sở thích của cô không phải là những quyển sách nhàm chán mà là trò cưỡi ngựa bắn tên. Thầy dậy của cô là Lysera, nữ chiến binh ưu tú nhất của chủng người Narel Xám. Chiều cao hai mét, nghe nói đã từng đánh bại một người Narel Cao trong cuộc chiến tay đôi và là người duy nhất trong lịch sử từng làm được điều đó. Giới tính nữ, được xem là lợi thế lớn, bởi ở hành tinh Eryth phụ nữ cao hơn, mật độ tập trung năng lượng lớn hơn, linh hoạt hơn và có sức bền vượt trội nam giới, thích hợp làm các chiến binh. Rất cẩn trọng, khôn ngoan, dũng cảm, sở hữu kỹ năng chiến đấu phi thường.

Trong khi Lysera lừng lẫy toàn cầu thì bản thân cô ta lại cực kỳ khâm phục Vaelis, người xuất thân từ chủng tộc Narel Đẹp nhưng lại sở hữu tốc độ, năng lực phản xạ và sức khỏe của người Narel Xám. Chỉ trong thời gian ngắn, Vaelis đã đánh bại được hết các thành viên đội Nữ Binh Xám trừ Lysera. Lysera biết rằng tiềm năng của công chúa là cực kỳ to lớn và một ngày kia Vaelis sẽ vượt qua cả mình nữa. Ý nghĩ đó không khiến cô cảm thấy ghen tị mà ngược lại còn trở thành động lực để cô ra sức dạy dỗ cho Vaelis tiến bộ nhanh hơn.

Vương quốc Averen chỉ có hai trăm triệu người mà cai quản một vùng đất cực kỳ rộng lớn nên đất đai trải dài mênh mông muôn dặm. Riêng vườn quốc gia Averen đã rộng bằng cả một nước lớn trên Trái Đất. Công chúa Vaelis ham mê săn bắn, thường cùng Lysera và đội Nữ Binh Xám tiến sâu vào khu vực trung tâm nơi có vô số loài mãnh thú ăn thịt người để săn bắn làm vui. Cô chị Elira thấy hành vi này tàn ác nên đã nhiều lần khuyên răn em mà chẳng đem lại tác dụng gì.

Elira thích đi ngắm hoa cùng các công nương quý tộc và nữ thành viên hoàng gia. Ở khu vực ngoài rìa vườn quốc gia có các thảm họa lộng lẫy, được hợp thành từ mấy quả đồi, quang cảnh rộng mênh mông bát ngát mà mỗi đồi lại phủ một sắc hoa khác nhau, đẹp đẽ vô ngần. Sở thích của Elira là ngồi bên dưới cái cây cao nhất mọc trên đỉnh đồi, vừa đọc sách do thầy Mirel viết vừa ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp, trong lòng thư thái phơi phới. Nếu lúc ấy lại có bạn tâm giao, hai người cùng trò chuyện về các vấn đề xã hội thì còn gì tuyệt vời hơn được nữa?

Vào chiều ngày hôm đó, sau khi đã hoàn thành các bài học với thầy Mirel, công chúa Elira lại cùng các thị nữ đến vườn quốc gia để ngắm cảnh. Lần này đi cùng có người em gái Vaelis và mười Nữ Binh Xám do Lysera lãnh đạo. Ngoại trừ Elia ngồi kiệu do bốn lính nam giới khiêng, tất cả những người còn lại đều cưỡi ngựa.

Vaelis nói đầy hào khí:

- Chị Elira, tại sao chị không học cưỡi ngựa? Để lính khiêng, thật chẳng ra làm sao cả.

Elira đáp:

- Chị không thích mùi hôi của ngựa. Chúng làm chị buồn nôn.

- À ra vậy, nữ hoàng tương lai của chúng ta quá sạch sẽ và thanh khiết đến nỗi một chút hôi hám cũng không chịu được. Sau này khi lên ngôi, làm sao chị có thể trị vì được vương quốc của mình và đối phó với những tên vũ phu lăm le lật đổ triều đại của chúng ta?

- Sự chống đối hoàng gia chỉ có thể xuất phát từ một trong hai nguyên nhân, hoặc nỗi bất mãn do cuộc sống khó khăn quá đỗi hoặc tham vọng quyền lực. Đôi khi hai nguyên nhân này sẽ kết hợp lại với nhau. Một nữ hoàng anh minh là người cần biết xử lý không để cho nỗi bất mãn tích tụ và trấn áp từ trong trứng nước những kẻ phản loạn. Chị tuy ghét mùi hôi của ngựa nhưng không phải là kẻ tuyệt đối không biết gì về xã hội bên ngoài, em gái chớ lo.

Vaelis bĩu môi, gương mặt xinh đẹp có phần trẻ con đáng yêu:

- Chị thì giỏi rồi, em làm sao cãi lại được? Nếu cần phải tiêu diệt kẻ nào thì báo em, em sẽ dẫn đội quân của em đi chinh phạt chúng.
 
CHƯƠNG 455

Elira cười khúc khích. Hai người vừa đi vừa nói chuyện, một lúc sau đã đến ngọn đồi yêu thích của Elira. Trên đồi có một chiếc bàn nhỏ, trên mặt bàn bày biện những chiếc cốc sứ vẽ họa tiết tinh xảo, cầu kỳ, nhìn rất thích mắt. Từ đây đi thêm hai trăm cây số nữa về phía Bắc sẽ đến rìa vùng săn bắn. Công chúa Vaelis thường xuyên dẫn đội Nữ Binh Xám tiến vào vùng này, ở lại đó vài ngày để săn bắn thú hoang, xẻ và nướng thịt tại chỗ. Cô thích cuộc sống hoang dã đó hơn là căn phòng chăn ấm nệm êm, ngày ngày có người hầu hạ tận giường. Cuộc sống của cô hoang dại, cuồng nhiệt, tựa như con lúc lắc phải chuyển động liên tục mới tìm được ý nghĩa cho đời mình.

Đến nơi, Elira cùng em gái bỏ kiệu và ngựa lại, sánh vai cuốc bộ lên đỉnh đồi. Đi cùng với họ chỉ có hai thị nữ, tất cả quân lính và đội Nữ Binh Xám đều ở lại dưới chân đồi. Đồi không cao, chỉ khoảng một trăm năm mươi mét, độ dốc thoai thoải, lại gắn thêm các bậc thang bằng đá có khoảng cách vừa phải nên rất dễ đi. Hai chị em vừa đi vừa nói chuyện, gió mát thổi lồng lộng, mùi hoa cỏ thơm ngát khiến cảm xúc lâng lâng, tâm hồn thư thái thật dễ chịu.

Khi ấy Mặt Trời đang theo chiều lặn xuống, ánh sáng đã không còn gay gắt như ban trưa mà nhạt đi nhiều, màu sắc cũng chuyển sang màu vàng cam dìu dịu, có thể nhìn thẳng mà không lóa mắt. Elira đi chơi cùng em, tâm trạng phấn khích nên nói nhiều hơn thường lệ. Vaelis được rèn giũa trong môi trường chiến đấu thường trực, dần dần hình thành được bản năng nhạy bén, cứ cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng nhìn quanh ngoài chị ruột và hai thị nữ thì không còn người nào. Cô lắc đầu, cho rằng mình nhầm thôi, nhưng theo mỗi bước chân hướng về đỉnh đồi, cảm giác nguy hiểm càng lúc càng tăng, nhịp tim nhảy vọt một cách vô lý, mồ hôi bắt đầu vã ra. Đây là thông điệp của trực giác, báo hiệu rằng đang có cạm bẫy rình rập. Cô từng trải qua cảm giác này vài lần, lần nào cũng gặp chuyện chẳng lành, nếu không bị hổ vồ cũng bị sư tử phục kích. Chỉ có điều những trường hợp đó đều diễn ra lúc đang đi săn, bây giờ họ đứng trên đỉnh đồi thì nguy hiểm sao được?

Vaelis nói:

- Có lẽ chúng ta nên quay lại.

Elira ngạc nhiên hỏi:

- Tại sao?

- Trực giác của em báo hiệu không nên ở đây. Nhanh lên, chúng ta cần quay trở về hoàng cung.

Vaelis cầm tay Elira, định kéo chị đi, đúng lúc ấy từ trên ngọn cây cao nhảy xuống một người đàn ông. Elira kêu lên kinh sợ, cô chưa từng gặp ai cao lớn đến thế. Người này cao gần gấp hai lần cô, dáng rất thẳng, người thon, cử chỉ cực kỳ linh hoạt. Gương mặt của hắn chằng chịt các vết sẹo, ánh mắt độc ác và dữ tợn tựa như một con thú hoang dại. Trên tay hắn cầm một cây giáo dài chừng bốn mét, tương đương với chiều cao của cơ thể, đầu giáo làm bằng thép tốt, phản chiếu ánh sáng Mặt Trời loang loáng. Hai thị nữ của Elira hoảng loạn bỏ chạy nhưng đều bị hắn xiên từ phía sau chết tốt, xác lăn lông lốc xuống chân đồi.

Nghe động, Lysera cùng lực lượng cảnh vệ vội hô hoán chạy lên. Vaelis rút gươm, chém vào tên phục kích người Narel Cao, nhưng bị hắn bẻ cổ tay, đoạt được thanh gươm trong chớp mắt. Hắn tóm cổ Vaelis quật xuống đất khiến cô tưởng mình gãy xương sườn, toàn thân đau nhức.

Tên Narel Cao nhìn sang Elira, thấy cô tuy sợ hãi nhưng vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh của đấng quân vương, ánh mắt nhìn thẳng vào kẻ tấn công chứ không quay đi chỗ khác. Hắn để mặc cho cô đứng đấy, cúi đầu nhìn xuống đám người đang chạy lên. Dáng vẻ của hắn không hề vội vàng. Elira thốt nhiên hiểu ra. Tên này muốn giết cả đám để bịt miệng đây mà. Cô không biết mục tiêu của hắn lần này là gì, nhưng rõ ràng hắn đã có sự tính toán kỹ lưỡng.

Lysera chạy lên đầu tiên, chưa kịp làm gì đã bị đâm một phát xuyên ngực, rơi thẳng từ đỉnh đồi xuống mặt đất, nằm im không cục cựa được. Nữ chiến binh lừng lẫy nhất của người Narel Xám thậm chí còn không có cơ hội vung thanh gươm của mình lên. Đội Nữ Binh Xám không vì thủ lĩnh bị sát hại mà chùn bước, họ chớp thời cơ lao lên, bao vây tên Narel Cao lại. Họ thấp hơn hắn hai mét, tựa như trẻ con đứng trước người lớn. Tên Narel Cao cầm giáo lao đến Nữ Binh Xám đang đứng ở vị trí gần nhất, cô ta chưa kịp phản ứng đã bị ngọn giáo đâm thủng hộp sọ chết tươi. Cơ thể cô văng xa hàng mét, nằm bất động trên vũng máu đỏ. Thế rồi sau đó, cái chết cứ lần lượt phủ bóng lên những người khác. Tất cả đều bị đâm chết một cách tàn bạo và dứt khoát, tuyệt đối không có cơ hội hoàn thủ.

Tên Narel Cao này quá lợi hại. Chẳng những hắn ở một đẳng cấp vượt trội so với người Narel Đẹp và người Narel Xám, mà rất có thể còn là một trong những sinh vật mạnh nhất trên đất liền, ngay cả những mãnh thú hung tợn so với hắn cũng chỉ là những con vật yếu ớt không đáng kể. Cây giáo trong tay hắn hướng về đâu là lấy mạng người ta đến đấy, ánh kim loại cứ vung lên loang loáng, máu không bám được vào đầu giáo mà cứ trôi tuột đi, thành thử sau khi giết cả chục người mà màu giáo vẫn sáng bóng.

Chẳng mấy chốc, tất cả tùy tòng đi kèm với hai công chúa đều đã bị giết sạch. Tên Narel Cao quay đầu về phía Elira, rít lên, nói ngôn ngữ Averen bằng một chất giọng ngoại tộc thô lỗ, mang đầy âm sắc của sự khủng bố:

- Chúng ta đi.

Elira run lên:

- Đi đâu?

- Về phía Bắc.

Elira lắc đầu:

- Ta không đi đâu cả.

Tên Narel Cao chĩa mũi giáo vào cô, đe dọa:

- Vậy thì mày sẽ chết.

- Cha ta sẽ cử quân đội báo thù cho ta và diệt tộc của ngươi.

Mũi giáo quay sang Vaelis:

- Cả em mày cũng sẽ chết.

Elira do dự. Cô không sợ chết nhưng không nỡ để em mình chết theo.

Tên Narel Cao phi giáo xuống mặt đất phía dưới đồi. Ngọn giáo cắm sâu nửa mét vào lòng đất mềm. Hắn dùng hai tay xách hai công chúa như xách hai con gà, nhảy vài bước đã vượt qua quãng đường dài hai trăm mét để chạm mặt đất. Gã vứt hai công chúa lên con chiến mã trung thành của Vaelis, khi ấy vẫn đang dũng cảm bám trụ lại chứ không chạy đi, xua nó chạy về phía Bắc rồi nhổ giáo bám theo. Con ngựa ra sức chạy. Thật đáng ngạc nhiên, tên Narel Cao lại có thể chạy ngang con ngựa nhanh nhất của cả vương quốc.

Cần biết rằng Reth thuộc giống ngựa quý, chỉ tầng lớp vua chúa, quý tộc, đại doanh nhân mới mua được. Năm nay nó mới bốn tuổi, đang độ thanh niên sung sức, ngày có thể chạy cả trăm cây số mà không cần nghỉ ngơi, khi chạy nước rút thì như gió thổi, vậy mà cho dù Reth chạy nhanh hay chạy bền thì tên Narel Cao vẫn bám sát gót, ngựa mệt chứ người không mệt, đúng là quái vật hiếm thấy.

Ba người thâm nhập ngày càng sâu vào vườn quốc gia.

Vaelis nói nhỏ:

- Tên này chắc muốn bắt cóc chúng ta đem bán cho thủ lĩnh bộ lạc làm vợ.

Elira khẽ lắc đầu:

- Không phải vậy đâu. Đám Narel Cao quá to lớn so với chúng ta, trong mắt chúng, chúng ta khác gì mấy đứa trẻ nít. Chúng không thấy chị em ta có gì hấp dẫn cả đâu. Nếu chị đoán đúng thì rất có khả năng chúng sẽ mang ta ra hiến tế cho thần chiến tranh Nareth là vị thần bảo trợ của chúng. Mirel đã kể cho chị biết, cứ cách một trăm năm Nareth lại đòi được hiến tế một lần và cống phẩm nhất định phải là những phụ nữ quý tộc. Địa vị của họ càng cao thì Nareth càng hài lòng và phần thưởng cho đám Narel Cao càng quý giá. Chính vì thế mà chúng mới cất công vượt qua hàng triệu cây số để bắt cóc chúng ta.

- Dù thế nào, cha của chúng ta cũng sẽ phái người giải cứu. Chỉ thương thay cho chị em Nữ Binh Xám và Lysera tội nghiệp.
 
CHƯƠNG 456

Chẳng mấy chốc trời đã tối, ngựa không đi được nữa. Tên Narel Cao ra lệnh cho hai công chúa xuống ngựa đi bộ. Ba người lầm lũi đi trong đêm tối, bên cạnh là con tuấn mã thỉnh thoảng lại hực lên tiếng thở mạnh. Vaelis suỵt cho nó im miệng, biết rằng ở đây dã thú rất nhiều, chúng có thể đánh hơi từ khoảng cách xa hàng cây số và lần đến trong phút chốc. Thông thường trong những trường hợp như thế này phải lập trại, nhóm lửa và phân công người canh gác, nhưng tên Narel Cao dường như không hề có vẻ sợ hãi mà cứ lầm lũi đi trong đêm tối.

Đi thêm mấy trăm mét, Vaelis bắt đầu ngửi thấy mùi hôi của sư tử. Mùi rất nồng, chứng tỏ con vật này đang trong thời kỳ hoàng kim của cuộc đời. Sư tử trên Eryth đặc biệt to lớn, chiều cao tính đến vai đã hơn hai mét, nặng hàng tấn, có thể giết voi trên Trái Đất một cách dễ dàng. Vaelia đã từng săn thành công sư tử, nhưng luôn cần một nhóm đông trợ giúp, người trước người sau dồn lại mới đâm chết được chúng. Chưa từng có người Narel Đẹp hay Xám nào chiến thắng sư tử trong một cuộc đấu tay đôi.

Con ngựa của Vaelis sợ hãi lồng lên, nhất định không chịu đi nữa. Nó biết rằng có sư tử và theo lẽ thường thì đám người này cần phải có hành động gì đó để tự vệ chứ không thể cứ cắm đầu mà đi như một đám mù lòa. Tên Narel Cao dừng lại, nhìn chằm chằm vào con ngựa, tỏ ý khinh bỉ. Có lẽ đây chính là lý do người Narel Cao không dùng ngựa mà chỉ dựa vào đôi chân của mình. Hắn đứng như thế một lúc rất lâu, rồi bất thần cầm giáo xoay người lại, đâm thủng sọ con sư tử đang mượn bóng tối lao đến, chỉ một nhát ấy thôi đã giết chết ông vua trên bình nguyên. Nhưng đó không phải là điểm kết thúc, bởi con sư tử thứ hai đã lao đến, lần này là một con sư tử cái. Mũi giáo cắm quá sâu vào sọ không rút ra được. Tên Narel Cao buông giáo ra, dùng tay không vật lộn với sư tử. Hắn cao bốn mét, tuy thua thiệt về cân nặng nhưng lại được lợi về chiều cao và chiều dài sải tay. Cánh tay của hắn cứng như thép và linh hoạt như dây leo, chỉ sau một thoáng đã kịp vòng qua cổ con sư tử và siết lại. Con sư tử ra sức giãy giụa, tứ chi đạp lên điên cuồng mà không sao thoát ra được. Xương cổ của nó bị tên Narel Cao dùng tay trần ép gãy nát hết, cơ thể lịm đi, chẳng mấy chốc đã nằm im không cựa quậy.

Tên Narel Cao đứng dậy. Trời tối quá không nhìn thấy được gì, nhưng hai công chúa có thể nghe thấy tiếng hắn thở rất khẽ. Ngay cả sau cuộc chiến đấu căng thẳng như vậy mà hắn vẫn không hề tỏ ra mệt mỏi hay kiệt quệ. Hắn tìm một bụi cây khô, dùng bùi nhùi đánh lửa lên. Ngọn lửa vụt sáng, chiếu rọi gương mặt kinh hoàng của Elira và vẻ khó tin của Vaelis. Cô biết rằng giết được hai con sư tử một lúc khó lắm, dùng tay không bóp cổ chết sư tử lại càng là chuyện hoang đường vì cổ sư tử trên Eryth rất to và cơ thịt rất dày. Vậy mà tên Narel Cao này lại làm dễ như không. Hắn thật là một chiến binh đáng sợ.

Hóa ra tên Narel Cao đốt lửa chỉ để soi đường chứ hắn không hề có ý định dùng lửa nướng thịt. Hắn lôi xác con sư tử lại gần, dùng một con dao dài xẻ thịt rồi sau đó ăn sống, máu chảy đỏ lòm khóe miệng, máu thấm ra tay rơi tong tỏng xuống đất trông vừa thú tính vừa ghê rợn.

Elira thốt lên:

- Thật là mọi rợ.

Vaelis rút từ thắt lưng ra một con dao. Đây là con dao mà phụ hoàng ban tặng vào dịp cô đón sinh nhật mười lăm tuổi, được đúc bằng thép quý có thể chém đứt cả sắt thường. Cô đến xem phần còn lại của sư tử, lựa phần thịt ăn được, cắt nó thành hai miếng lớn rồi xiên gỗ vào, đem nướng lên. Elira hỏi:

- Em làm gì đó?

Vaelis đáp:

- Chúng ta cần phải ăn.

- Nhưng chị không đói.

- Không đói cũng phải ăn. Không ăn sẽ kiệt sức. Lúc kiệt sức rồi thì dẫu có cơ hội cũng không chạy được đâu.

Elira biết em nói đúng, liền im lặng không nói gì nữa.

Vaelis đã từng sống nhiều ngày nơi hoang dã, nắm vững cách thức sinh tồn trong điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, động tác xử lý nhanh thoăn thoắn, chẳng mấy chốc đã nướng được hai xiên thịt thơm phức. Cô đưa cho chị một xiên, tự mình cầm lấy một xiên. Elira không mấy khi ăn thịt, lúc ấy miễn cưỡng ăn được vài miếng rồi bỏ lại, trong khi Vaelis ăn hết phần của mình. Cô dùng vải bọc kín các miếng thịt thừa và sạch, gói ghém cẩn thận mang theo để làm thức phẩm dự trữ.

Thực tế đã chứng minh rằng sự cẩn thận này vô cùng cần thiết, bởi hành trình của họ vừa dài vừa chông gai. Họ hướng về phía Bắc, ngày đi được chừng hai trăm cây số, trên đường phải vượt qua những thảo nguyên rộng lớn và những rặng núi cao, hiếm khi tìm được thức ăn và nguồn nước. Càng lên phía Bắc thời tiết càng lạnh, cây cối mọc thưa thớt, quang cảnh trở nên tiêu điều.

Hai công chúa chưa từng trải qua điều gì khắc nghiệt và tồi tệ như vậy. Ngay cả một người quen với thiên nhiên và thích khám phá như Vaelis cũng cảm thấy kiệt sức và mỏi mệt tới nỗi cô chỉ muốn nằm xuống đất và ngủ vùi, nhưng cô vẫn nghiến răng tiếp tục tiến lên, biết rằng nếu lúc này gục ngã thì không còn cơ hội thoát thân. Với Elira, tình hình lại càng tồi tệ. Cô đã quen sống trong nhung lụa, hàng ngày được gia nhân hầu hạ, nắng mưa không tới đầu, bây giờ phải sống như người rừng, ăn bờ ngủ bụi, khổ sở không cách nào tả xiết. Nhưng may mắn là bản tính của cô kiên cường, có khí chất của một nữ hoàng, dù có khổ đến mấy cũng không kêu khóc. Cô dần quen với lối sống du mục, đôi chân trở nên cứng cáp hơn, biết nhìn trời để đoán thời tiết, biết phụ em vặt lông chim, biết chắt chiu nước lấy từ những vũng nhỏ ven đường. Hai chị em vì thế mà sống sót qua giai đoạn khó khăn.

Một ngày, Elira thấy có gì đó rơi lên tóc mình, bèn lấy tay sờ thử, nhận ra đó là một mảng màu trắng ươn ướt.

Vaelis kêu lên:

- Tuyết.

Elira cũng mở to hai mắt, nhìn những bông tuyết rơi lả tả quanh người, trong lòng nổi lên chút phấn khích. Đây là lần đầu tiên trong đời cô nhìn thấy tuyết, trước đó chỉ đọc trong sách vở và nghe những nhà thám hiểm kể lại.

Nhưng rất nhanh, niềm phấn khích tan vỡ, để lại cảm giác thê lương.

- Vậy là phụ hoàng không cứu được chúng ta rồi.

Vaelis cũng thở dài. Khu vực này không nói cũng biết nằm trong lãnh địa của đám người Narel Cao. Cho dù huy động hết quân đội của vương quốc cũng chưa chắc đã làm được gì chúng.

Những ngày qua cô hiểu thêm về khoảng cách chênh lệch giữa một chiến binh Narel Cao với phần còn lại của Eryth, biết rằng những tên này đều là các siêu nhân, một mình đủ sức đánh tan cả một đạo quân, với năng lực hiện nay của Averen thì quả thật không cách nào tiến sâu vào vùng cực Bắc để khiêu chiến và chiến thắng.

Hai chị em công chúa lâm vào trầm tư, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng, trong khi Reth vẫn kiên trì bước tiếp. Nó cưỡi hai người vượt qua rặng núi Vaerun lừng danh, cao đến nỗi người ta có thể chết cóng vì lạnh và thiếu không khí dọc đường. May mà có đường vòng, tuy xa hơn nhưng không phải leo lên các đỉnh núi chết. Cứ thế, đoàn người đi mấy triệu cây số đường đất, ăn gió nằm sương, khổ sở và vất vả không sao tả xiết.
 
CHƯƠNG 457

Càng đến gần cực Bắc trời càng lạnh. Hai chị em công chúa rét run cầm cập, hai hàm răng đập vào nhau thành tiếng. May mà Elira đã tính trước, dọc đường hễ thấy những lá cây dày chắc nào lại bó túm lại mang theo, bây giờ dở ra, biến thành quần áo mặc vào, tuy vẫn còn hở nhưng cũng che được một phần, giữ được nhiệt độ cơ thể, không cho bản thân rơi vào tình trạng hạ thân nhiệt nguy hiểm. Trông hai chị em bây giờ chẳng khác gì mấy con mụ đàn bà ăn xin, vừa xấu vừa bẩn, so với những ngày tháng tiêu dao quả là cách nhau trời vực.

Đang đi, bỗng thấy ở hai bên đường xuất hiện lác đác những gã đàn ông và phụ nữ có ngoại hình tương đồng với tên Narel Cao, chiều cao cũng không hề thua kém. Hẳn đây là các thành viên bộ lạc thuộc giống người Narel Cao. Những kẻ kia bước lên, trao đổi với tên Narel Cao bằng một thứ ngôn ngữ kỳ quái, tốc độ nói rất nhanh và khẩu âm như tiếng khỉ. Tên Narel Cao chỉ nói cầm chừng, thái độ cảnh giác, tốc độ dắt ngựa lại càng nhanh hơn trước, rõ ràng không muốn vướng vào những chuyện thị phi. Hai công chúa nhận ra đám người nhìn mình hau háu, trong lòng cảm thấy lo sợ mà chẳng thể làm gì được, đành cúi đầu xuống để tránh vô tình khiêu khích đám dân hoang dã này.

Đi thêm mấy chục cây số nữa, hai bên đường dần dần đông đúc hơn, nhà cửa cũng bắt đầu xuất hiện, kiến trúc tuy xấu nhưng trần cao, vững chãi, tường dày, lại thấy có cả chó và chợ. Nhiều người đàn ông bước ra cản đường, nhưng tên Narel Cao cầm chắc cây giáo trên tay, đối với những kẻ cản đường chỉ đứng nhìn trong im lặng, cuối cùng những kẻ kia cũng tự giác tránh lui. Nhưng rồi họ gặp một người đàn ông có thể xem là khổng lồ trong cộng đồng người Narel Cao. Tên này cao năm mét, so với hai chị em công chúa cao gần gấp ba lần, bóng lưng của hắn che được cả ánh nắng Mặt Trời nhợt nhạt. Nhìn qua đã biết là dị nhân.

Tên mới xuất hiện nói với tên Narel Cao điều gì đó. Tên Narel Cao lắc đầu, tỏ vẻ từ chối. Tên mới xuất hiện bèn bước lên, rút từ thắt lưng con dao dài, riêng chiều dài lưỡi dao đã gần bằng công chúa Elira. Hắn chém vào cổ của tên Narel Cao, tên này hốt hoảng tránh được cú chém thứ nhất, đến cú thứ hai thì không xoay xở kịp, bị một dao rụng đầu. Cái đầu xấu xí rơi bộp xuống đất trong tiếng reo hò điên cuồng của những kẻ chứng kiến, thân thể mất đầu đổ sụp, máu đỏ loang nền đất cứng phủ đầy tuyết trắng.

Tên Narel Cao năm mét kia tóm lấy dây dắt ngựa, kéo nó lầm lũi đi.

Như vậy là hai công chúa từ chỗ là nô lệ cho kẻ này, đã biến thành nô lệ cho kẻ kia. Văn hóa của người Narel Cao trọng vũ lực, cho phép công khai giết người để tranh đoạt tài nguyên, nô lệ. Những kẻ mạnh nhất sẽ có tất cả còn kẻ yếu chỉ mong được quyền tồn tại.

Vaelis nhìn cảnh tượng vừa rồi mà phát ngán. Trong mắt cô, tên Narel Cao đầu tiên đã không thể đối phó được rồi, đến tên thứ hai này thì lại càng tuyệt vọng. Hắn thực sự quá to lớn, quá khỏe, quá nhanh, quá nguy hiểm. Ngoại trừ Tarek huyền thoại thì có lẽ hắn chính là chiến binh đáng sợ nhất của toàn bộ tộc người Narel Cao. Dọc đường hắn đi, không ai dám bước ra khiêu chiến nữa, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng khổng lồ của hắn là tất cả đều phải tránh xa mười mét.

Quãng đường lần này không dài lê thê như trước. Ba người đi chừng một cây số thì tới một quảng trường rất rộng lớn. Tên Narel Cao khổng lồ buộc con Reth ở bên ngoài, ra hiệu cho hai công chúa đi bộ theo mình. Họ tiến vào bên trong, thấy ở chính giữa quảng trường đặt một khối đá lớn, bên trên khối đá có một vật gì đó trông giống như quan tài. Vật này có màu nâu xám, không rõ làm bằng chất liệu gì, toàn thân nhẵn thín không có một vết xước nào, xung quanh nó đám người Narel Cao đang quỳ lạy sì sụp, bộ dáng vừa kính cẩn vừa khiếp sợ, rõ ràng đây là thánh vật của người Narel Cao. Tên Narel Cao khổng lồ tiến đến gặp một kẻ ăn mặc giống như tư tế. Tên tư tế này nhìn thấy hai công chúa thì mắt sáng lên, dường như rất hài lòng.

Elira nói, giọng khản đặc:

- Chúng sẽ hiến tế chúng ta.

Vaelis trừng mắt nhìn đám đông đang xúm lại quanh mình, gằn giọng:

- Em thà để chúng giết em, còn hơn chấp nhận để chúng hiến tế như một con lợn.

- Theo những gì Mirel nói với chị, quá trình hiến tế của người Narel Cao bắt đầu bằng việc mổ bụng để làm sạch nội tạng, sau đó sẽ khâu cái xác lại, tẩm xăng và châm lửa đốt cho đến khi thịt cháy hết thì dập lửa, lấy xương ra, lóc hết phần thịt hãy còn bám lại sau đó rửa sạch bằng cồn và xếp quanh mộ Nareth trong ba mươi ngày để hắn thưởng thức cống phẩm. Sau đó, xác của người bị hiến tế sẽ được chia cho các chiến binh vĩ đại nhất để chúng đeo lên người. Những kẻ nhận được càng nhiều xương cốt người bị hiến tế sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn, miễn nhiễm với các đòn tấn công vật lý của kẻ địch và trở thành chiến binh bất khả chiến bại.

- Thật đáng ghê tởm đám người mọi rợ này. Em mới nghĩ đến cảnh chiếc răng hàm của mình treo lủng lẳng trên cổ một tên Narel Cao để làm vật trang sức cho hắn đã cảm thấy buồn nôn rồi.

- Vậy đó, đó chính là số phận của chúng ta.

Tên tư tế bước ra trước đám đông, nói một tràng.

Elira thì thầm:

- Hắn nói rằng theo phong tục của người Narel Cao, kẻ hiến tế sẽ có cơ hội chiến đấu lần cuối. Nếu thắng sẽ không bị hiến tế và được trả tự do, nếu thua thì tất nhiên mất mạng.

Vaelis kinh ngạc hỏi:

- Chị biết tiếng Narel Cao từ lúc nào vậy?

Elira nhún vai:

- Tự học. Thực ra Mirel đã dạy chị một số quy tắc và từ ngữ cơ bản của chúng rồi, nhưng trước nay chưa có cơ hội thực hành. Từ khi vào lãnh địa của đám Narel Cao, chị nghe chúng nói chuyện, nhớ lại các kiến thức đã học, cuối cùng tai bắt kịp tốc độ phát âm và đầu diễn giải được ngôn ngữ.

- Chị tài thật đấy. Thật tiếc điều đó cũng chẳng giúp ích được gì.

Câu nói ấy không phải là lời yếm thế mà là thực tế, bởi đối thủ của họ không phải ai khác mà chính là tên Narel Cao khổng lồ. Hắn nhìn hai công chúa với ánh mắt rực lửa, bên trong sự rực lửa ấy lại điềm tĩnh như nước. Hắn vừa phấn khích trước viễn cảnh được thần Nareth ban thưởng, lại vừa tuyệt đối tự tin sẽ giết hại được hai cô gái chân yếu tay mềm. Hai người này sao có thể là đối thủ của hắn được? Xét cả về thể trạng, sức vóc, cân nặng, độ linh hoạt và kinh nghiệm chiến đấu họ đều thua hắn rất xa.

Người Narel Cao không giống người Narel Đẹp và Xám, đàn ông luôn có vị trí thống trị trong bộ tộc. Chúng quyết định các việc trọng đại, bao gồm tế tự thần Nareth, khu vực sinh sống, lộ trình săn thú, phân phát tài nguyên và nắm quyền quyết định khơi mào hoặc kết thúc chiến tranh. Chúng là những sinh vật vĩ đại, cao như voi nhưng linh hoạt như sơn dương. Mirel từng nói rằng sự tiến hóa của người Narel Cao, từ một chủng tộc có chiều cao tương đương với người Narel Xám trở thành những người khổng lồ chỉ trong vài nghìn năm là vô lý và không phù hợp với các quy tắc sinh học tự nhiên, trừ khi chúng được Nareth ban phước.

Tên tư tế ném cho Vaelis và Elira hai thanh gươm sắc nhọn. Vaelis lập tức cầm thanh gươm lên, trong khi Elira nhìn nó với vẻ do dự, nhưng rồi cũng cúi xuống nhặt vũ khí, biết rằng mình không có lựa chọn nào khác. Cô chắc chắn rằng mình sẽ bị giết rồi, nhưng người thừa kế của Averen không thể chết như một kẻ hèn nhát, ít nhất cũng cần bảo vệ danh dự bản thân và làm cho phụ hoàng Kaelor tự hào.
 
CHƯƠNG 458

Vaelis đứng chắn trước mặt chị mình, lòng quyết tâm dâng tràn. Đúng lúc cô đang tập trung cao độ thì một tiếng nói yếu ớt bỗng vang lên trong đầu.

- Trái tim của hắn nằm ở bụng dưới, bên phải.

Vaelis sững sờ, còn đang tưởng mình mệt quá mà mơ giữa ban ngày, thì giọng nói yếu ớt kia lại vang lên lần nữa.

- Đâm vào tim là cách duy nhất giúp ngươi chiến thắng, nhưng ngươi chỉ có một cơ hội duy nhất, bởi nếu hắn biết ngươi biết điểm yếu của hắn nằm ở đâu thì ngươi chết chắc.

Còn đang muốn hỏi thêm, thì tên Narel Cao đã xông tới.

Cấu tạo cơ thể của người Narel Cao rất khác thường, người trong chủng tộc có thể sắp xếp lại vị trí quả tim trong cơ thể một cách tùy ý, tránh nguy cơ chịu những tổn thương chí mạng. Mỗi người Narel Cao lại chọn một vị trí bí mật để cất giấu quả tim, người ngoài không biết được, nếu đâm đối phương không chết thì rất dễ ăn đòn hồi mã thương, trở thành kẻ thua cuộc đau khổ.

Tên Narel Cao khổng lồ này chọn đặt trái tim ở phần bụng dưới bên phải, người nào không biết mà đâm vào ngực thì chẳng khác gì lãng phí cơ hội sống còn.

Hắn khinh thường Vaelis chỉ là một đứa con gái yếu đuối, không phòng bị gì cả, cứ thế chém dao vào cổ cô. Tốc độ của hắn không thật nhanh, bởi hắn không cảm thấy có lý do gì cần phải dùng hết sức. Điều này đã cho phép Vaelis phản công.

Cô dùng hết sức đâm thanh gươm vào bụng dưới bên phải, thanh gươm xuyên qua lớp da dầy chạm được vào quả tim, máu từ tim và ổ bụng chảy như suối. Tên Narel Cao trừng mắt nhìn cô với dáng vẻ kinh ngạc. Hắn vạn lần không ngờ được đứa con gái này lại biết điểm yếu chí mạng của mình, hơn nữa cô ta hóa ra lại là một chiến binh không tồi.

Cả quảng trường im phăng phắc, mọi người đều trố mắt nhìn tên Narel Cao khổng lồ giãy chết. Tên tư tế há mồm mấy lần mà không thốt ra được lời nào. Theo đúng quy định thì Vaelis đã được tự do, nhưng giá trị của cô quá lớn, hắn không đành lòng để cô ra đi một cách dễ dàng như vậy.

Hắn ngoạc mồm, tuôn ra một tràng những lời lẽ mà Vaelis không hiểu được. Cô quay sang nhìn chị. Elira phiên dịch lại:

- Chúng nghi ngờ em dùng tà thuật, cuộc đấu lúc nãy bị hủy bỏ, bây giờ đấu lại. Chúng sẽ mời hai chiến binh mạnh nhất đấu với em lần nữa.

Vaelis giận dữ nói:

- Chị bảo với chúng rằng em không dùng tà thuật. Em đã chiến đấu một cách sòng phẳng và thằng kia chết vì nó quá kém mà thôi.

Elira nhìn em với vẻ hoài nghi:

- Vaelis, tại sao em biết quả tim của hắn nằm đâu? Ngay cả bạn bè hắn cũng không biết mà em lại biết.

Vaelis mấy lần định nói mà lại thôi. Chuyện quá đỗi hoang đường, cô vừa không muốn nói dối lại vừa không biết nên giải thích thế nào cho hợp lẽ.

Hai tên chiến binh Narel Cao bước ra, cả hai đều cực kỳ cao lớn và khỏe mạnh, chỉ thua tên khổng lồ đã chết kia một chút mà thôi. Thay vì cầm dao, chúng lại cầm hai ngọn giáo dài, đảm bảo rằng dẫu Vaelis biết trái tim chúng nằm ở đâu cũng không thể lại gần mà tấn công cho được. Cách làm này thật cẩn thận và khôn ngoan, Vaelis vừa nhìn đã hiểu ngay chẳng cách nào áp dụng bài cũ được nữa.

Cô gọi trong đầu:

- Ông ơi, ông gì ơi? Làm thế nào bây giờ?

Tiếng nói yếu ớt vang lên:

- Chúng nó tưởng ngươi là phù thủy thì hãy làm thế thật đi. Hãy bỏ gươm xuống, lầm bầm tụng niệm và giơ hai tay lên.

- Tụng cái gì?

- Bất kỳ thứ gì nghe có vẻ nguy hiểm. Hãy nhìn thẳng vào mắt chúng với dáng vẻ của người đang nắm giữ sinh mạng chúng.

Vaelis nghe lời, thả gươm rơi xuống đất, giơ hai bàn tay lên hướng về hai tên lính Narel Cao, miệng mấy máy, lôi tổ tông của hai tên này ra chửi. Hai tên lính kinh sợ. Chúng nghe tư tế bảo con mụ này là phù thủy, trong bụng đã bán tín bán nghi, tinh thần chiến đấu giảm sút, lúc này lại thấy đối phương giơ tay lên như đang yểm bùa, cả hai không ai dám xông lên mà cứ nhìn nhau chờ đợi. Tư tế quát bảo thậm tệ, gọi chúng là những kẻ hèn nhát, nhưng cũng chẳng thay đổi được tình hình. Quát chán không tác dụng gì, tư tế bèn tự mình cầm giáo xông lên. Hắn vốn là một chiến binh được kính trọng trong tộc người Narel Cao, địa vị vô cùng cao quý, trải qua nhiều năm làm tư tế năng lực chiến đấu tuy đã giảm đi nhiều nhưng vẫn không phải là dạng mà Vaelis có thể đấu lại được. Cú đâm vào đầu như sấm sét. Vaelis tưởng phen này chết rồi thì bỗng nhiên mắt cô sáng lên, nhìn rõ từng cử động của tư tế như đang xem một phim quay chậm. Cô liền cẩn thận lia thanh gươm vào cần cổ của tư tế, một phát chém đứt đầu.

Đám đông gào thét trong nỗi kinh sợ không thể kìm nén được nữa. Elira nhìn em với vẻ bàng hoàng.

Cô hiểu rất rõ em gái, biết rằng năng lực của Vaelis so với người Narel Đẹp thì đứng ở nhóm đầu nhưng so với Narel Cao thì thua xa, nếu ngay cả thầy dạy kiếm cho cô là Lysera còn không đỡ nổi một chiêu thì sao Vaelis có thể thắng được những chiến binh Narel Cao hùng mạnh? Biểu hiện nãy giờ của Vaelis rất khác thường, chắc chắn đang được ai đó trợ giúp.

Tiếng nói vang lên trong đầu Vaelis:

- Cơ hội của ngươi đó. Hãy cầm đầu của tên tư tế giơ lên và đi một vòng cho bọn chúng xem, vừa đi vừa nói: Nareth. Chúng sẽ nhận ngươi làm tư tế mới.

- Ồ, hóa ra ngài chính là thần chiến tranh Nareth, thần bảo trợ của tộc người Narel Cao và Narel Xám.

- Ồ, hóa ra ngươi cũng không ngu lắm đâu.

- Tôi không muốn làm tư tế của đám người này.

- Đó là cách duy nhất để chị em ngươi được đối xử tử tế. Đây là một đám người mọi rợ chỉ quan tâm đến sức mạnh. Nếu ngươi đàn áp được chúng lúc này thì chúng sẽ tôn sùng ngươi. Nếu ngươi bỏ lỡ cơ hội thì khi bớt sợ, chúng sẽ tìm cách giết chị em ngươi lần nữa. Hãy tỉnh táo và lựa chọn con đường đúng cho mình.

Vaelis hiểu rằng tiếng nói kia khuyên đúng, bèn nhặt cái đầu của tư tế lên. Cái đầu ấy to bằng nửa thân hình nhỏ bé của cô, máu tuôn như suối. Toàn thân Vaelis đẫm máu trông hết sức đáng sợ. Cô cầm đầu của tư tế đi theo hình vòng tròn, đi đến đâu đám người Narel Cao quỳ lạy đến đấy.

Người Narel Cao tôn sùng sức mạnh, ý thức về chủng tộc của chúng cũng mờ nhạt như nền tảng tri thức của chúng vậy. Chúng nghĩ Vaelis là đại phù thủy đã liên tiếp đánh bại được các chiến binh mạnh nhất, phản ứng tự nhiên là thần phục và tôn trọng cô.

- Mareth. Mareth.

Vaelis thấy đám người kia gọi mình là Mareth, không hiểu nghĩa, bèn quay sang nhìn chị dò hỏi. Elira giải đáp:

- Mareth là phù thủy. Trong văn hóa của người Narel Cao, phù thủy có địa vị rất cao, chỉ sau tư tế, bởi vì hiếm có nên được bộ lạc đãi ngộ rất hậu hĩnh.

- Thế tư tế gọi là gì?

- Theris.

Vaelis liền chỉ tay vào chị mình, nói:

- Theris, Theris.

Cả đám nhao nhao nói theo:

- Theris, Theris.

Elira vội nói:

- Sao em lại bảo chúng chị là tư tế?

Vaelis nheo mắt, nói:

- Đó là cách duy nhất để chúng ta thoát ra khỏi đây. Chị có muốn về nhà với bố không?

Elira thông minh sáng suốt, nghe em nói vậy, hiểu ngay rằng mình cần nắm lấy cơ hội này, bèn bước lên, nói bằng ngôn ngữ của người Narel Cao.

- Tư tế cũ đã chết, từ nay ta là tư tế mới. Tên ta là Elira, đương kim công chúa và là nữ hoàng tương lai của vương quốc Averen. Còn đây là em gái ta, phù thủy Vaelis. Hãy dọn hai cái xác này đi, rửa sạch quảng trường và tiến hành nghi lễ cúng bái thần Nareth.

Người Narel Cao thấy Elira nói được ngôn ngữ của mình, tuy chậm nhưng không vấp, trong giọng nói có đảm lược, không dám coi thường, vội vã làm theo.
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top