Xuyên không Vạn Sinh Các: Ta dùng quái vật xây dựng thế lực - MUALARUNG91

CHƯƠNG 8: NGƯỜI CHẾT, NGƯỜI SỐNG
CHƯƠNG 8: NGƯỜI CHẾT, NGƯỜI SỐNG

Trương Tam Hổ đứng chết trân tại chỗ. Thanh đại đao gia truyền đã tuột khỏi bàn tay run rẩy, rơi cắm phập xuống nền đá tự lúc nào. Gã không cúi xuống nhặt, đúng hơn là không còn dũng khí để nhặt.

Ngay trước mắt gã, mười người anh em, mười vị võ giả Khai Mạch cảnh oai phong lẫm liệt vừa mới đây thôi, giờ đã biến thành những cái xác không hồn nằm la liệt. Máu tươi dính trên những gai xương xám đen của con quái thú vẫn nhỏ xuống tí tách. Bốn đốm lửa đỏ ngầu từ hốc mắt nó ghim chặt lấy gã, tước đi chút định lực cuối cùng của một bậc bang chủ.

Cộc... Cộc... Cộc...

Tiếng móng vuốt cốt giáp nện xuống nền đá chậm rãi, thong thả đến đáng sợ vang vọng khắp gian tiền sảnh vắng lặng. Trương Tam Hổ lùi một bước, Thối Cốt Ma Lang lại tiến một bước. Khoảng cách sinh tử cứ thế co hẹp lại trong gang tấc.

“Không... đừng tới đây...” Trương Tam Hổ khàn giọng, lồng ngực phập phồng vì nghẹt thở.

Con hung thú không hiểu tiếng người. Nó chỉ say mê đánh hơi luồng khí huyết đang run rẩy tột độ của con mồi trước mặt. Nó há hốc khuôn hàm mọc lệch, để lộ hàm răng nhọn hoắt dính đầy thứ dịch độc đen kịt, kéo thành sợi rồi nhỏ xuống.

Tách.
Xèo!

Nền đá xanh lập tức bị ăn mòn, sủi bọt trắng xóa bốc lên làn khói khét lẹt. Trương Tam Hổ nhìn cảnh ấy mà mặt cắt không còn giọt máu, đầu óc trống rỗng hoàn toàn. Gã từng là kẻ tàn nhẫn, từng tay đao tay kiếm chém người như ngoé, máu bắn đầy mặt không gớm tay. Nhưng gã chưa bao giờ nghĩ có một ngày, chính gã lại trở thành con mồi bất lực nằm trên thớt, run rẩy chờ chết thế này.

“Không thể nào... Ta là võ giả Khai Mạch tầng hai! Ta là bang chủ Hắc Hổ Bang cơ mà!” Giọng gã nhỏ dần, nghẹn ứ nơi cổ họng. Gã biết rõ, cái danh xưng vớ vẩn ấy chẳng thể cứu nổi cái mạng quèn của gã trước mặt thực thể bước ra từ địa ngục kia.

Trong cơn hoảng loạn tột cùng, Trương Tam Hổ chợt quay ngoắt đầu, ánh mắt dại đi dồn vào Lâm Uyên. Hắn vẫn ngồi bất động sau quầy thuốc, tà áo xanh tinh tươm không vương lấy một giọt máu, tay chầm chậm nâng chén trà chưa uống hết lên nhấp một ngụm. Từ đầu đến cuối, gã đại phu nghèo này chưa từng đứng dậy, thậm chí chân mày còn chẳng thèm nhướng lên một cái.

“Là ngươi... Con quái vật này là do một tay ngươi nuôi ra?” Trương Tam Hổ kinh hãi tột độ.

Lâm Uyên khẽ gật đầu, buông một chữ nhạt nhẽo:

“Ừ.”

Không một lời giải thích, không một câu khoe mẽ sức mạnh. Sự bình thản tột cùng của hắn như một hố đen câm lặng, trực tiếp bóp nghẹt mọi luồng dũng khí kháng cự của gã bang chủ.

Trương Tam Hổ là kẻ lăn lộn đường phố, gã rất khôn ngoan chứ không phải tên ngốc. Đánh không lại, chạy không thoát, mười đàn em tinh nhuệ nhất đã bị xé xác trong chớp mắt, gã lấy gì để đấu? Muốn sống, chỉ còn một cách duy nhất là quỳ.

Bịch!

Gã dứt khoát quỳ sụp xuống, đầu đập sát đất, quýnh quáng van xin:

“Đại nhân! Là ta có mắt không tròng, không biết ngài là bậc cao nhân giả phàm! Ta đáng chết! Xin ngài đại phát từ bi tha cho ta một mạng! Ta có tiền, có linh thạch, có công pháp thuốc quý, ta nguyện dâng hết cho ngài! Ta sẽ giải tán Hắc Hổ Bang, dẫn toàn bộ thuộc hạ quy phục làm chó săn cho ngài, ngài sai gì ta làm nấy!”

Đại Phúc đang ôm đầu núp sau quầy thuốc nghe vậy thì trợn tròn hai mắt. Ơ hay, gã bang chủ hống hách đòi ăn tươi nuốt sống ông chủ hồi nãy đây sao? Giờ chưa gì đã muốn nhận ông chủ làm cha rồi?

Đại Phúc khinh bỉ nghĩ thầm trong bụng, nhưng khi liếc mắt nhìn sang mười cái xác máu me be bét cùng con ma lang cốt giáp sừng sững, gã lập tức rùng mình tự vả mặt đổi ý: Thôi, nếu là mình lâm vào thế ấy, mình còn quỳ nhanh và khóc to hơn gã nhiều.

Lâm Uyên vẫn giữ sự im lặng đến đáng sợ, thản nhiên đưa mắt nhìn gã bang chủ đang phủ phục dưới chân. Sự im ắng ấy càng kéo dài càng khiến Trương Tam Hổ phát điên vì sợ hãi. Hắn bỗng cất giọng hỏi, đều đều như hỏi một bệnh nhân:

“ Ngươi biết tại sao mình thua không?”

Trương Tam Hổ ngẩn người, ngơ ngác không hiểu. Lâm Uyên nhìn về phía Ma Lang, thong thả nói tiếp:

“Không phải vì ngươi yếu, mà là vì ngươi quá tự tin. Ngươi hoàn toàn không biết đối thủ của mình là ai, không rõ năng lực của họ, lại càng không chuẩn bị đường lui cho bản thân. Chỉ dựa vào số đông rồi nghĩ mình chắc chắn thắng, đó chính là sai lầm chí mạng.”

Từng lời, từng chữ của Lâm Uyên rành rọt, rành mạch, không mang theo một chút sát ý hay giận dữ nào. Nhưng chính cái sự điềm nhiên như đang dạy học ấy lại khiến Trương Tam Hổ lạnh từ đầu đến chân. Gã nhận ra, gã chưa từng được coi là đối thủ của người thanh niên này. Từ đầu đến cuối, gã và đám đàn em chỉ là một bầy kiến hôi tự dẫn xác đến cửa để làm quân cờ thí mạng.

“Đại nhân... xin ngài... tha cho ta...” Giọng Trương Tam Hổ vỡ vụn, gã bắt đầu bật khóc nức nở, nước mắt nước mũi giàn giụa trên mặt. Một gã trùm khu ổ chuột khét tiếng giờ đây như một đứa trẻ hoảng loạn trước lưỡi hái tử thần.

Lâm Uyên thở dài một tiếng thật khẽ:

“Ta đã cho ngươi cơ hội ba ngày. Nhưng ngươi lại tự mình chọn đi con đường này.”

Trương Tam Hổ cứng đờ người. Đúng vậy, Lâm Uyên từng hẹn ba ngày sau sẽ tới lấy mạng gã, nhưng gã lại nôn nóng tự dẫn người đến cửa nộp mạng. Sự hối hận và tuyệt vọng đẩy Trương Tam Hổ vào bước đường cùng. Bản năng sinh tồn trỗi dậy, gã hiểu cầu xin vô ích, liền đứng bật dậy, dồn hết Chân khí tàn lụi vắt chân lên cổ lao vút về phía cửa ra vào. Chạy! Chỉ cần ra khỏi cái hang quỷ này là còn cơ hội sống!

“Cút ra!” Gã gầm lên điên cuồng, vung đại đao chém mạnh một nhát vào bóng đen vừa lao tới chặn đường.

Ầm!

Lưỡi đao chém trúng lớp cốt giáp của Thối Cốt Ma Lang, lực đánh mạnh khiến con thú hơi lệch sang một bên. Trương Tam Hổ mừng rỡ tưởng có hy vọng, nhưng chưa đầy một hơi thở sau, nụ cười gã tắt ngấm. Con ma lang quay đầu lại, trên lớp giáp xương chỉ xuất hiện một vết xước mờ. Nó hạ thấp thân người, cơ bắp cuộn lên rồi đột ngột biến mất.

Vút! Rầm!

Một lực lượng khủng khiếp như thái sơn áp đỉnh nện thẳng vào ngực Trương Tam Hổ. Cả thân hình gã bay ngược ra sau, đập rầm vào tường làm vách đất nứt toác, máu mồm máu mũi phun ra xối xả. Gã chưa kịp rơi xuống đất, bộ vuốt cốt giáp dài ngoằng của Ma Lang đã ập tới.

Phập!

Năm móng vuốt sắc lẹm đâm xuyên qua bả vai gã, găm chặt gã vào tường. Trương Tam Hổ gào thét thảm thiết, dùng tay còn lại điên cuồng đấm đá vào đầu con thú. Nhưng con quái vật chẳng hề biết đau đớn, bốn con mắt đỏ lòm vẫn lạnh lùng, vô cảm nhìn gã.

Rắc!

Hàm răng quỷ quặp xuống, cắn đứt lìa cuống họng Trương Tam Hổ. Tiếng kêu cứu nghẹn lại thành những tiếng ọc ọc của máu tươi trào ra, rồi lịm dần. Thân thể gã bang chủ bạo ngược mềm nhũn, trượt dài xuống nền đất dính máu.

Không gian Vạn Sinh Đường lại trở về với vẻ tĩnh mịch, lạnh lẽo ban đầu.

Đại Phúc núp sau quầy từ từ hé mắt ra nhìn, thấy con Ma Lang đang thản nhiên liếm máu trên khóe miệng, cái xác của Trương Tam Hổ nằm bất động dưới chân nó. Gã rùng mình, lén ngước nhìn Lâm Uyên. Ông chủ vẫn ngồi thanh thản trên ghế, chậm rãi đặt chén trà xuống bàn như thể vừa chứng kiến một chuyện vặt vãnh thường ngày.

Trong lòng Đại Phúc bấy giờ dâng lên một sự sùng bái và tự hào tột độ. Trời đất ơi, đây mới đích thực là phong thái của bậc tuyệt thế cao nhân ẩn thế chứ! Kẻ địch mạnh mẽ chết ngay trước mặt mà ngài ấy vẫn ung dung uống trà, tĩnh lặng như nước mùa thu. Quá ngầu! Quá tàn nhẫn! Quả nhiên quyết định mặt dày bám gót đại nhân của mình là thông minh nhất thiên hạ. Có một ông chủ thâm sâu như thế này chống lưng, sau này cái khu ổ chuột này ai dám đụng đến một sợi lông chân của Trần Đại Phúc ta nữa cơ chứ!

Lâm Uyên gõ nhẹ ngón tay xuống bàn:

“ Đại Phúc.”

“Dạ! Có thuộc hạ đây ạ!” Đại Phúc lật đật bò nhỏm dậy, chạy vội ra khúm núm vâng lệnh.

“Dọn dẹp chỗ này đi, đem hết đống xác này ra ngoài, lau sạch nền nhà kẻo ngày mai mở cửa lại nồng nặc mùi hôi thối.”

Đại Phúc nhìn mười mấy cái xác chết sình máu me la liệt, nuốt nước bọt cái ực, trong lòng khóc ròng: Ôi cái nghề làm thuê này, người ta đi làm kiếm thuê chỉ là bốc thuốc, đếm tiền, mình đi làm thuê lại kiêm luôn nghề dọn xác. Nhưng nhìn con Ma Lang đang gầm gừ bên cạnh, gã lập tức nảy ra một ý định "tiết kiệm sức lao động", liền rụt rè hỏi nhỏ:

“Đại nhân... Con Ma Lang này... liệu nó có ăn được mấy cái xác kia không ạ? Nếu được thì để nó xơi luôn cho đỡ phí, lại đỡ tốn công em khuân vác...”

Lâm Uyên im lặng nhìn gã đầy tớ vài giây, ánh mắt đầy cạn lời. Đại Phúc giật bắn mình, biết mình lỡ lời liền vội vã khua tay múa chân sửa miệng cuống cuồng:

“À không không! Ý em là... em muốn tiết kiệm thời gian để hầu hạ đại nhân thôi ạ! Em đi dọn ngay, dọn ngay đây!”

Nói đoạn, gã hì hục xắn tay áo kéo lê đống xác ra ngoài, trong lòng thầm thở phào vì suýt chút nữa thì chính mình biến thành đồ nhắm cho quái vật.

Đêm hôm ấy, Hắc Hổ Bang hoàn toàn bị xóa sổ khỏi bản đồ khu ổ chuột thành Lạc Dương. Không một ai biết trong Vạn Sinh Đường đã xảy ra chuyện kinh hoàng gì, chỉ biết mười một vị võ giả Khai Mạch cảnh hùng hổ đi vào, và không một ai có thể trở ra.

Căn tiệm thuốc cũ kỹ vẫn sáng đèn, gã đại phu xanh trông có vẻ yếu ớt vẫn bình thản ngồi đó, bên cạnh là những con quái vật ẩn mình trong bóng tối. Kể từ đêm nay, cái tên Lâm Uyên sẽ trở thành một điều cấm kỵ thần bí, một đại lão đứng sau màn mà không một kẻ nào ở cái Lạc Dương Thành này dám tùy tiện đắc tội.
 
CHƯƠNG 9: QUAN PHỦ VÀ SỨ GIẢ BÓNG TỐI
CHƯƠNG 9: QUAN PHỦ VÀ SỨ GIẢ BÓNG TỐI

Sáng hôm sau.

Trận mưa rào rả rích suốt đêm cuối cùng cũng tạnh, để lại những vũng nước mưa loang lổ phản chiếu bầu trời xám xịt. Thế nhưng, cả khu ổ chuột nghèo nàn nát bấy của thành Lạc Dương tịnh không có lấy một chút sức sống sau cơn mưa. Ngược lại, nơi đây đang bị bao trùm bởi một bầu không khí lạnh lẽo đến rợn người.

Cái lạnh này không phải do thời tiết giao mùa, mà là thứ tử khí len lỏi vào tận xương tủy khi người ta hay tin về một thảm án kinh hoàng vừa diễn ra đêm qua.

Tổng bộ Hắc Hổ Bang... toàn quân bị diệt!

Mười một tên võ giả lực lưỡng, bao gồm cả Bang chủ Trương Tam Hổ – kẻ từng là nỗi khiếp nhược, một tay che trời ở cái xó rách nát này, nghe tên thôi đã khiến người ta phải run rẩy cúi đầu. Vậy mà chỉ sau một đêm, tất cả đều chết sạch. Đáng sợ hơn, không một ai có được cái xác nguyên vẹn. Tại hiện trường, người ta chỉ tìm thấy mười một bộ xương trắng hếu, tịnh không còn một mảnh da, một thớ thịt.

Tin tức kinh thiên động địa ấy lan đi với tốc độ chóng mặt, thổi qua từng ngõ ngách như một cơn lốc dữ:

“Nghe nói chưa? Hắc Hổ Bang bị yêu thú viễn cổ tập kích đấy!”
“Yêu thú gì mà một mình chấp hết cả mười một võ giả? Trương Tam Hổ còn là cao thủ Khai Mạch cảnh kia mà!”
“Ta lại nghe người ta đồn là do tà tu cao tay ấn đi ngang qua ra tay...”
“Mấy ông chẳng biết gì, có kẻ tận mắt thấy một con quái vật cao bằng trần nhà, trên lưng đầy gai xương, nó gầm lên một tiếng là người ta nổ tung!”
“Suỵt... Nhỏ cái mồm thôi! Nghe bảo con quái vật ấy ăn thịt người như ngoạm củi khô, nuốt chửng cả xương cốt, không chừa lại một giọt máu...”

Những lời thì thầm đầy sợ hãi lướt qua những bức tường ẩm mốc. Cửa nhà các hộ dân xung quanh đóng im ỉm, cài then chặt chẽ. Mấy sạp hàng rong ven đường vội vã kéo rèm che. Ngay cả những tên lưu manh, phu phen vốn thích tụ tập đầu đường xó chợ để bao đồng hôm nay cũng mặt mày tái mét, im thin thít. Không một ai dám lớn tiếng, bởi vì họ sợ hãi không biết con quái vật vô hình kia liệu có đang ẩn nấp trong bóng tối, biến chính họ thành mục tiêu săn mồi tiếp theo hay không.

Đúng lúc bầu không khí ngột ngạt đến cực điểm, từ đầu phố chợt vang lên tiếng bước chân rầm rập và tiếng quát tháo dõng dạc phá tan sự im lặng:

“Tránh ra! Quan phủ phá án!”
“Kẻ nào dám tự tiện bén mảng vào hiện trường, bắt giam không tha!”

Một đội nha dịch tay lăm lăm xích sắt và đao ngắn nhanh chóng tràn vào, phong tỏa toàn bộ lối dẫn đến tổng bộ Hắc Hổ Bang.

Dẫn đầu đội ngũ là một người đàn ông trung niên với thân hình cao lớn như gấu mù đen. Ông ta mặc bộ nha phục màu đen viền đỏ sẫm của quan phủ, bên hông đeo một thanh trường đao cán dài. Khuôn mặt góc cạnh vuông vức, đôi mắt hẹp dài toát lên vẻ sắc sảo như chim ưng. Mỗi bước chân ông ta nện xuống mặt đường đều mang theo một luồng uy áp tinh thuần, khiến dân nghèo hai bên đường vô thức dạt ra, không ai dám nhìn thẳng.

Người này chính là Tề Hùng – Tổng bổ đầu của quan phủ thành Lạc Dương. Ông ta là một vị võ giả đã đạt tới Luyện Cốt cảnh trứ danh. Ở cái thành trì rồng rắn hỗn loạn này, Luyện Cốt cảnh đã là một phương nhân vật hùng mạnh, danh chấn một vùng.

Tề Hùng lạnh lùng không nói một lời, sải bước thẳng vào đại sảnh của Hắc Hổ Bang. Thế nhưng, ngay khi vừa đặt chân qua ngưỡng cửa đổ nát, bước chân của ông ta đột ngột khựng lại. Đôi mắt hẹp dài lập tức híp chặt, trầm xuống như mặt nước đóng băng.

“...”

Phía sau lưng ông ta, vài tên nha dịch trẻ tuổi cũng đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, mặt cắt không còn một giọt máu.

Hiện trường trước mắt hoàn toàn vượt ra ngoài sức tưởng tượng của họ về một trận thanh trừng giữa các bang phái. Không có cảnh đao kiếm hoen ố, không có máu chảy thành sông. Thứ đập vào mắt họ là mười một bộ xương người trắng ởn, nằm rải rác chỏng chơ trên nền đất lạnh lẽo.

Chúng sạch sẽ đến mức quái đản. Không một thớ thịt, không một vạt da, ngay cả nội tạng cũng biến mất tăm tích. Mùi máu tanh nồng đáng lẽ phải có thì nay gần như đã bị gột sạch, thay vào đó là một thứ mùi ngai ngái, chua loét và khét lẹt đặc trưng. Giống như có một loại dịch thể cực độc đã ăn mòn toàn bộ phần mềm của nạn nhân trước khi họ bị nuốt chửng.

Một nha dịch trẻ tuổi run rẩy, giọng lạc đi: “Tề... Tề đầu nhi... Cái này là do con người làm sao? Nhìn như bị dã thú rỉa thịt vậy...”

Tề Hùng không đáp. Ông ta chậm rãi tiến lại gần bộ xương to lớn nhất nằm ở chính giữa đại sảnh. Dù đã chỉ còn là đống xương khô, nhưng khung xương này vẫn hộ giá một vòng ngực vạm vỡ, to lớn hơn hẳn mười bộ còn lại. Đây chắc chắn là Trương Tam Hổ.

Tề Hùng rút đoản đao bên hông ra.

Cạch.

Mũi đao thép khẽ gõ lên phần xương sườn của cái xác. Một tiếng Keng thanh thúy, khô khốc vang lên. Ông ta tỉ mỉ lật qua lật lại các đốt xương, chân mày càng nhíu chặt.

Các đầu xương bị dập nát, vỡ vụn một cách thô bạo. Không có vết chém phẳng góc của đao pháp, cũng chẳng có dấu vết sắc lẹm do kiếm khí lưu lại. Những vệt khuyết tổn trên xương có hình thù nham nhở, cong vút.

Tề Hùng nheo mắt, trầm giọng: “Không phải đao thương.”

Ông ta đưa ngón tay thô ráp chạm vào một vết lõm sâu hoắm trên xương bả vai: “Cũng không phải kiếm kích. Đây là... dấu răng của súc sinh.”

“Dấu răng ạ?!” Đám nha dịch kinh hãi nuốt nước bọt.

Tề Hùng gật đầu, ánh mắt lóe lên tia kinh dị: “Lực cắn cực kỳ khủng khiếp, đủ sức nghiền nát xương cốt đã qua tôi luyện của một võ giả Khai Mạch cảnh.”

Ông ta đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh một lượt. Những vệt kéo lê dài ngoằng trên nền nhà, những mẩu xương vụn vỡ nát, cùng vài dấu móng vuốt cào sâu hoắm vào nền đá hoa cương cứng ngắc... Tất cả ghép lại thành một viễn cảnh hãi hùng.

Đây tuyệt đối không phải là một trận chiến ngang tài ngang sức. Đây là một cuộc đi săn đơn phương. Mười một vị võ giả Khai Mạch cảnh... chỉ là mười một con mồi yếu ớt trong mắt con quái thú kia.

Tề Hùng dùng đầu ngón tay quệt lấy một chút chất lỏng màu đen sền sệt còn sót lại bám trên kẽ xương. Ông ta vừa đưa lên mũi ngửi thử, sắc mặt liền biến đổi, lập tức rụt tay về: “Kịch độc.”

“Có độc sao bổ đầu?” Một tên nha dịch hoảng sợ lùi lại một bước.

“Là loại độc có tính ăn mòn cực mạnh.” Tề Hùng chùi ngón tay vào vạt áo, lạnh lùng phân tích, “Máu thịt của bọn chúng không phải bị róc ra bằng dao, mà là bị độc tố này làm thối rữa và tan chảy chỉ trong nháy mắt, sau đó mới bị con quái vật kia liếm sạch.”

Ông ta đứng thẳng người lên, luồng sát khí trên người tỏa ra khiến căn phòng càng thêm lạnh lẽo: “Nhưng điều đáng sợ nhất... chính là tốc độ.”

“Ý của ngài là...”

“Bọn chúng chết quá nhanh.” Tề Hùng nhìn chăm chằm vào đống xương trắng, “Từ lúc tiếng động đầu tiên vang lên cho đến khi tất cả biến thành đống xương khô này... chưa đầy nửa canh giờ. Không, có lẽ còn ngắn hơn thế nhiều.”

Cả sảnh đường rơi vào sự im lặng chết chóc. Mười một võ giả, trong đó Trương Tam Hổ đã là Khai Mạch tầng thứ hai, những kẻ còn lại cũng đều là tay sai tinh anh có hộ thân khí huyết đầy mình. Vậy mà từ khi trận chiến bắt đầu cho đến lúc kết thúc, không một ai kịp chạy thoát ra ngoài, không một tín hiệu cầu cứu thứ hai nào được phát ra. Bọn chúng bị tàn sát một cách triệt để, không có lấy một cơ hội phản kháng.

Trong đầu Tề Hùng lúc này, một cái tên đột ngột hiện lên. Đây không phải là hành vi của loài người, đây là hung thú gieo rắc tai ương.

“Bổ đầu!” Đúng lúc này, một tên nha dịch từ bên ngoài vội vã chạy vào báo cáo.

“Nói.”

“Có người trong hẻm khai rằng, ngày hôm qua Hắc Hổ Bang từng kéo người đến gây hấn tại một tiệm thuốc nhỏ ở gần đây.”

“Tiệm thuốc nào?” Tề Hùng quay ngoắt người lại.

“Dạ... là Vạn Sinh Đường.”

“Vạn Sinh Đường sao?” Tề Hùng nhíu mày, “Chủ tiệm là ai?”

“Là một đại phu tên là Lâm Uyên.”

Tề Hùng trầm ngâm. Cái tên Lâm Uyên này ông ta không hề xa lạ. Trong sổ tịch của quan phủ thành Lạc Dương, Lâm Uyên chỉ là một gã đại phu nghèo kiết xác, quanh năm suốt tháng sống thoi thóp trong khu ổ chuột. Hắn không gia thế, không chỗ dựa, tu vi gần như bằng không, thậm chí kinh mạch toàn thân còn bị phế, là một kẻ tàn phế đúng nghĩa.

Một kẻ như vậy mà có thể tự tay diệt gọn cả Hắc Hổ Bang? Tề Hùng trăm lần không tin.

“Chi tiết vụ việc thế nào?”

Tên nha dịch nuốt nước bọt kể lại: “Sáng hôm qua, Vương Nhị của Hắc Hổ Bang đến Vạn Sinh Đường đập phá, kết quả bị một con quái vật bí ẩn cắn nát chân, chất độc ăn mòn khiến gã phải tự phế một chi. Tối hôm qua, Trương Tam Hổ đùng đùng nổi giận, dẫn theo mười tên cao thủ mang theo đại đao rầm rộ kéo đến đó đòi tính sổ. Sau đó...”

Tên nha dịch run rẩy: “Sau đó, không một ai trong số họ trở về nữa.”

Tề Hùng im lặng, đôi bàn tay siết chặt chuôi trường đao bên hông. Một lúc lâu sau, ông ta mới trầm giọng hỏi: “Hiện tại Vạn Sinh Đường thế nào?”

“Dạ... tiệm thuốc vẫn nguyên vẹn. Lâm Uyên vẫn bình an vô sự ngồi bên trong.”

Ánh mắt Tề Hùng bỗng chốc trở nên thâm trầm. Một tiệm thuốc rách nát, một gã đại phu bị người đời coi là phế vật, và một con quái thú có khả năng ăn tươi nuốt sống mười một võ giả trong nháy mắt... Ba hình ảnh này khi chấp nối lại với nhau, ẩn giấu một sự thật kinh hoàng đến nghẹt thở.

“Đi.” Tề Hùng xoay người, vạt áo đen phần phật tung bay, “Đến Vạn Sinh Đường. Ta phải tận mắt chứng kiến xem vị đại phu nghèo này rốt cuộc là thần thánh phương nào!”

…

Cùng lúc đó, ở một góc khác của khu ổ chuột.

Đại Phúc đang làm một việc mà có nằm mơ hắn cũng chưa từng nghĩ mình sẽ dám làm trong đời. Hắn... đang nghênh ngang đi vào kho tiền tổng bộ của Hắc Hổ Bang.

Trên vai hắn là một chiếc bao tải lớn, bước chân sải rộng trông có vẻ rất đĩnh đạc và bặm trợn. Thế nhưng, chỉ có chính hắn mới biết, hai hàng ống chân của hắn đang run lên bần bật như cầy sấy.

Trong lòng Đại Phúc không ngừng đánh trống lảng: “Mình có nên làm thế này không? Có chứ! Ông chủ đã tự tay hạ lệnh bảo mình đi thu gom chiến lợi phẩm, tài vật của kẻ địch, không đi thì ăn đòn à? Nhưng... đây là tổng bộ của Hắc Hổ Bang cơ mà!”

Hắn dáo dác nhìn quanh. Hắc Hổ Bang vừa sụp đổ chỉ sau một đêm, đám lâu la, tay chân tôm tép còn sót lại đang nháo nhào như một đàn kiến vỡ tổ. Bọn chúng điên cuồng vơ vét, thu dọn đồ đạc để tháo chạy. Kẻ thì ôm một bọc bạc vụn, người thì giấu vội vài thang linh dược vào ngực áo, thậm chí có mấy tên còn đang đỏ mặt tía tai cãi vã, rút dao dọa dẫm nhau xem ai được chia phần nhiều hơn.

Một đám ô hợp vừa mất đi chỗ dựa đã lập tức cấu xé lẫn nhau để tranh giành miếng thịt vụn cuối cùng. Chứng kiến cảnh tượng ấy, Đại Phúc bỗng dâng lên một nỗi cảm khái sâu sắc. Ngày hôm qua thôi, những kẻ này còn nghênh ngang hống hách, xem mạng người như cỏ rác. Vậy mà hôm nay, chúng chẳng khác nào đàn chuột nhắt bị nước lũ cuốn trôi khỏi hang, thảm hại không chịu nổi.

Cái gọi là quyền thế ở đời, quả thật là một thứ phù phiếm và đáng sợ. Lúc ngươi mạnh mẽ, vạn người quỳ lạy; lúc ngươi ngã xuống, tất cả chỉ trong một đêm liền tan thành mây khói.

Đang mải suy nghĩ mông lung, bỗng một tiếng quát chói tai cắt ngang dòng tư duy của Đại Phúc:

“Ê! Cái thằng sào gánh nước kia! Đứng lại cho tao!”

Đại Phúc giật thót mình, bước chân dừng khựng lại. Một tên lưu manh to béo, tay lăm lăm thanh mã tấu đang gườm gườm nhìn hắn: “Mày là thằng nào? Gan chó nhà mày lớn lắm đúng không, dám tự tiện bén mảng đến kho tiền của bang tụi tao?”

Nhìn lưỡi mã tấu sáng loáng trước mắt, tim Đại Phúc suýt chút nữa vọt lên tới cổ họng. Trong lòng hắn gào thét: “Xong đời rồi! Lần này chết chắc rồi!”

Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc sinh tử ấy, hình ảnh Lâm Uyên tĩnh lặng uống trà bên vũng máu bỗng hiện lên trong tâm trí hắn. Hình ảnh con Thối Cốt Ma Lang khổng lồ với bốn con mắt đỏ rực gầm thét, cùng mười một bộ xương trắng hếu đêm qua như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu Đại Phúc.

Hắn hít một hơi thật sâu để ép lồng ngực ngừng run rẩy. Rồi, dưới những ánh mắt dò xét của đám lưu manh, Đại Phúc chậm rãi đưa hai tay ra sau lưng, chắp lại. Hắn hơi rướn người, ngẩng cao đầu, bắt chước điệu bộ thản nhiên, lạnh lùng của Lâm Uyên:

“Hừ.”

Tên lưu manh cầm đao ngẩn tò te, khí thế hung hăng bỗng xẹp xuống một nửa.

Đại Phúc thầm nghĩ: “Không được run! Tuyệt đối không được run! Mình bây giờ đại diện cho bộ mặt của đại nhân, không thể làm ngài mất mặt được!”

Hắn dùng ánh mắt khinh khỉnh nhìn thẳng vào tên lưu manh béo, nhàn nhạt buông lời: “Ngươi có biết... Trương Tam Hổ bây giờ đang ở đâu không?”

Tên lưu manh biến sắc, mặt cắt không còn giọt máu. Thấy đối phương câm như hến, Đại Phúc mừng rỡ như mở cờ trong bụng: “Có tác dụng rồi! Chiêu này của ông chủ đỉnh thật!”

Hắn lập tức bồi thêm một đòn tâm lý chí mạng, giọng nói trầm xuống đầy vẻ bí hiểm: “Cả mười tên cao thủ Khai Mạch cảnh đi cùng lão ta đêm qua nữa... Các ngươi có biết họ đi đâu rồi không?”

Không khí xung quanh kho tiền đột ngột rơi vào im lặng. Một tên lưu manh đứng phía sau run rẩy hỏi: “Ngươi... ngươi biết chuyện gì sao?”

Đại Phúc khẽ nhếch mép cười gằn. Thực chất là hắn đang cố gồng cơ mặt để không lộ ra tiếng nuốt nước bọt vì quá căng thẳng: “Bọn chúng... đều đã tình nguyện biến thành chất dinh dưỡng cho hộ thể thần thú của chủ nhân ta rồi.”

“...”

Đám lưu manh nhìn nhau, mặt mày xám ngoét như tro tàn. Đại Phúc tiến lên một bước, ánh mắt quét qua một lượt: “Sao nào? Các ngươi cũng muốn vào đó nếm thử mùi vị làm chất dinh dưỡng một chút chứ?”

“Không! Không dám!” Tên lưu manh béo lập tức xua tay lia lịa, lùi lại ba bước như gặp phải ôn thần.

Đại Phúc thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm một hơi dài trong lòng. Tốt rồi, hôm nay giữ được cái mạng nhỏ mà không cần động chân động tay. Hắn lấy lại vẻ mặt lạnh lùng, dõng dạc nói: “Ta phụng mệnh của chủ nhân đến đây để thu hồi những tài vật thuộc về Vạn Sinh Đường. Để lại toàn bộ ngân lượng, linh dược ở đây. Sau đó... cút!”

“Vạn... Vạn Sinh Đường?” Một tên lưu manh run rẩy lặp lại.

Đại Phúc lạnh lùng gật đầu. Hắn cố tình nở một nụ cười ẩn ý, nhưng vì tim vẫn còn đập quá nhanh nên nụ cười ấy hơi méo mó, lệch sang một bên. Thế nhưng, dưới con mắt của đám lưu manh đang sợ mất mật kia, nụ cười méo mó ấy lại biến thành một nụ cười lạnh tanh, tàn nhẫn của một đại ma đầu đã quen nhìn cảnh giết chóc, xem mạng người như cỏ rác.

Tên lưu manh béo không một chút do dự, lập tức hạ mã tấu xuống. Gã lật đật móc từ trong ngực áo ra một chiếc chìa khóa đồng lớn, hai tay dâng lên, giọng run như cầy sấy: “Chìa... chìa khóa kho tiền đây... Xin đại ca tha mạng!”

Đại Phúc đưa tay nhận lấy chìa khóa, trong lòng suýt chút nữa thì bật khóc vì sung sướng. Thật sự đưa luôn? Không cần đánh nhau thật sao? Uy danh của ông chủ đúng là lớn đến mức che trời rồi!

Hắn quay người định mở khóa, thế nhưng vừa đi được hai bước, đột nhiên từ trên bầu trời vang lên một tiếng kêu đầy ma mị:

“Quạ!”

Đại Phúc giật nảy mình quay lại. Từ trên mái nhà cao vút, một bóng đen tuyền sà xuống, chuẩn xác đậu ngay trên bả vai hắn. Đó chính là Hắc Vũ Độc Nhãn Nha. Con mắt tím sẫm của nó lưu chuyển u quang thần bí, chằm chằm nhìn vào đám lưu manh như đang nhìn một lũ người chết.

Đám thuộc hạ còn sót lại của Hắc Hổ Bang vừa thấy con quạ liền hoảng loạn gào lên: “Thần... Thần thú kìa! Đúng là con ma quạ của vị đại năng kia rồi!”

“Mẹ ơi! Người ta đồn Vạn Sinh Đường nuôi toàn quái vật ăn thịt người... Quả không sai mà!”

Đại Phúc: “...”

Hắn nghiêng đầu nhìn con quạ nhỏ bé đang đậu trên vai mình, rồi lại nhìn đám người đang quỳ rạp dưới đất, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác cực kỳ quái dị: “Ơ kìa... Hình như danh tiếng của mình càng lúc càng giống tay chân của một đại ma đầu khét tiếng rồi thì phải?”

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, làm tay chân của đại ma đầu xem ra cũng không tệ. Ít nhất là đi đến đâu cũng kiếm chác dễ dàng, chẳng ai dám ho he nửa lời.

Đại Phúc tra chìa khóa mở toang cửa kho tiền. Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, hai mắt hắn lập tức sáng rực lên như hai chiếc đèn pha. Bên trong căn phòng nhỏ chất đầy những thỏi bạc trắng phao, những hộp gỗ đựng linh dược quý hiếm, quặng khoáng thạch lấp lánh, cùng vài viên linh thạch thượng hạng tỏa ra linh khí nhàn nhạt.

Đại Phúc đứng hình mất vài nhịp vì choáng ngợp trước đống của cải này. Sau đó, hắn lặng lẽ kéo miệng chiếc bao tải lớn trên vai ra.

Xoạt! Một nắm thỏi bạc lớn được nhét vào.
Xoạt! Ba hộp linh dược quý giá nằm gọn bên trong.
Xoạt! Những viên linh thạch lấp lánh cũng bị gom sạch.

Hắn điên cuồng vơ vét, càng nhét đồ vào bao, khóe miệng Đại Phúc càng ngoác ra tận mang tai. Trong lòng hắn lúc này chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: “Đại nhân vạn tuế! Đi theo cao nhân đúng là quyết định sáng suốt và đổi đời nhất của thằng Phúc này!”

Thế nhưng, ngay khi hắn đang hí hửng vét sạch góc cuối cùng, một giọng nói run rẩy, yếu ớt bỗng vang lên từ phía sau cửa: “Đại... đại ca...”

Đại Phúc giật mình quay đầu lại, thấy tên lưu manh béo đang mếu máo nhìn mình đầy đau khổ: “Ngài... ngài thật sự vét sạch sành sanh, không để lại chút cặn nào cho tụi em sống qua ngày sao ạ?”

Đại Phúc ngẩn ra một thoáng, rồi buông một câu cụt lủn: “Ừ.”

“...” Tên lưu manh đau đớn nhắm nghiền mắt lại, lòng đau như cắt.

Nhìn bộ dạng thảm hại của gã, Đại Phúc chợt thấy có chút áy náy. Nhưng sự áy náy ấy chỉ tồn tại trong chớp mắt. Hắn nghĩ đến tiền mua thuốc men bấy lâu nay của Vạn Sinh Đường, nghĩ đến đống nguyên liệu đắt đỏ mà ông chủ cần để chế tạo linh thú, và nghĩ đến cái dạ dày không đáy của con Thối Cốt Ma Lang kia...

Hắn lập tức quay người tiếp tục vét nốt mấy đồng bạc vụn cuối cùng nhét vào bao tải: “Thôi thì xin lỗi các ngươi nhé, nhưng ông chủ của ta đang cần tiền gấp lắm.”

Khi Đại Phúc vác chiếc bao tải to đùng, phồng căng rời khỏi tổng bộ Hắc Hổ Bang, ánh mắt của toàn bộ cư dân trong khu ổ chuột đều đổ dồn về phía hắn. Một gã thanh niên gầy gò, một chiếc bao tải nặng trĩu kéo lê trên đất, một con quạ đen quái dị đậu trên vai, phía sau là một kho tiền bị vét sạch không còn một cọng cỏ.

Đại Phúc cố tình sải bước thật chậm rãi, thong thả. Không phải vì hắn muốn ra oai hay tỏ vẻ thanh cao, mà đơn giản là vì... cái bao tải này nặng quá, hắn đi nhanh không nổi! Thế nhưng, trong mắt những người xung quanh, dáng vẻ lững thững ấy lại biến thành phong thái của một kẻ bề trên, hoàn toàn ngạo nghễ xem thường tất cả.

Một bà lão đang hé cửa nhìn trộm, vừa thấy Đại Phúc quay đầu lại liền sợ hãi đóng sầm cửa: Rầm!

Một chủ quán trà ven đường đang định dọn hàng ra bán, nhìn thấy bóng dáng Đại Phúc liền lật đật kéo then cài chặt: Cạch!

Một đứa trẻ tò mò ló đầu ra khỏi cánh cửa nứt nẻ, lập tức bị người mẹ hốt hoảng kéo ngược vào trong, vừa bịt miệng con vừa mắng nhỏ: “Đừng nhìn! Muốn chết sao! Đó là người của Vạn Sinh Đường đấy!”

Đại Phúc nghe thấy hết thảy, bước chân khựng lại một nhịp. Hắn nhìn quanh con phố dài hoang vắng, nơi mà ai ai cũng đang tìm cách né tránh mình như tránh tà.

Hắn im lặng, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác vô cùng xa lạ nhưng cũng cực kỳ kích thích. Trước đây, khi còn là một kẻ hèn mọn, hắn đi đến đâu cũng bị người ta sai vặt như con chó, bị quát tháo, bị bắt nạt vô cớ, thậm chí có chết ở đầu đường cũng chẳng ai thèm ngoái nhìn. Thế nhưng ngày hôm nay, chỉ vì hắn đi theo sau một người... mà cả một con phố này đều phải run rẩy khi thấy bóng dáng hắn.

Đại Phúc bỗng thấu hiểu sâu sắc một đạo lý: Con người ta đôi khi không phải chỉ quỳ lạy trước kẻ mạnh, mà họ đang cúi đầu sợ hãi trước những thực tại thần bí mà họ không cách nào thấu hiểu được.

Mà Lâm Uyên... chính là một sự tồn tại thần bí và đáng sợ như thế.

Đại Phúc hướng mắt nhìn về phía tiệm thuốc Vạn Sinh Đường ở cuối con hẻm, khóe miệng từ từ nhếch lên thành một nụ cười tự hào: “Đại nhân quả thật là thần thông quảng đại. Ngài ấy thậm chí chẳng cần mở miệng nửa lời, người đời đã tự thêu dệt nên cả một giai thoại kinh hoàng về ngài rồi.”

…

Ở phía đối diện con phố, Tề Hùng cùng đội nha dịch đã rầm rộ kéo đến.

Ông ta đứng sừng sững trước cửa tiệm Vạn Sinh Đường, ánh mắt sắc bén dừng lại trên tấm biển hiệu bằng gỗ cũ kỹ, bám đầy bụi bặm và mạng nhện.

Vạn Sinh Đường. Một tiệm thuốc nhỏ nhoi, xập xệ. Nơi đây tịnh không có một chút khí thế của bậc đại gia tộc, không có hộ vệ canh gác, không có cờ hiệu phô trương. Ngay cả cánh cửa gỗ cũng mục nát đến mức cảm giác như chỉ cần một cái đạp nhẹ của phàm nhân là có thể vỡ tan tành.

Tề Hùng đứng nhìn hồi lâu, trong lòng không ngừng nhẩm đi nhẩm lại cái tên: “Lâm Uyên...”

Một gã đại phu nghèo hèn, một con quái vật ăn thịt người đáng sợ, mười một bộ xương trắng hếu, và một bang phái sừng sững bị nhổ tận gốc chỉ trong một đêm... Tất cả những manh mối kinh hoàng ấy rốt cuộc lại đều quy tụ về cái tiệm thuốc rách nát này.

Tề Hùng chậm rãi đặt lòng bàn tay lên chuôi trường đao, ánh mắt vụt qua một tia sát cơ sắc lẹm: “Đi vào!”

Két...

Cánh cửa gỗ của Vạn Sinh Đường từ từ được đẩy ra, một mùi hương thảo mộc nhàn nhạt, thanh mát theo làn gió sớm từ bên trong thoang thoảng bay ra ngoài. Nơi đây không có sát khí ngập trời, không có mùi máu tanh nồng đượm, càng không có bất kỳ dấu hiệu nào của một trận hỗn chiến đẫm máu đêm qua. Mọi thứ bình yên và tĩnh lặng đến mức... quái dị và đáng ngờ.

Tề Hùng trầm mặt bước vào bên trong. Ở sâu sau quầy thuốc, dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn dầu, Lâm Uyên đang thản nhiên ngồi lật giở từng trang sách cổ.

Nghe thấy tiếng bước chân rầm rộ và tiếng xích sắt loảng xoảng của quan sai, hắn chỉ khẽ khép cuốn sách lại, từ tốn ngẩng đầu lên. Ánh mắt Lâm Uyên tĩnh lặng như mặt giếng cổ không một gợn sóng, tịnh không có lấy một chút bất ngờ hay hoảng hốt.

Ánh mắt ấy như muốn nói cho Tề Hùng biết rằng: Hắn đã biết trước vị Tổng bổ đầu này sẽ tìm đến đây từ rất lâu rồi.
 
CHƯƠNG 10: CHE CHẮN THIÊN CƠ
CHƯƠNG 10: CHE CHẮN THIÊN CƠ

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng bước chân dồn dập, nặng nề như sấm nện vang lên từ phía đầu hẻm, khuấy động bầu không khí vốn đang ngưng đọng của khu ổ chuột. Cư dân hai bên đường vừa nhìn thấy bóng dáng toán người kéo đến liền hốt hoảng dạt sang hai bên. Kẻ nhanh tay kéo vội sạp hàng, người lật đật sập cửa chính, đóng then cài cửa sổ. Họ chỉ dám hé một khe nhỏ trên cánh vách nứt nẻ, nín thở lén nhìn ra ngoài.

Một toán nha dịch mặc áo chẽn đen, hông đeo xích sắt đang đăm đăm tiến vào. Dẫn đầu là một nam tử trung niên vạm vỡ, vai rộng lưng thẳng, mỗi bước sải chân đều vững chãi như đóng cọc xuống nền đất.

Người này chính là Tề Hùng – Tổng bổ đầu của quan phủ thành Lạc Dương, một vị võ giả Luyện Cốt cảnh danh tiếng. Khí huyết tinh thuần trong cơ thể ông ta cuồn cuộn dao động, vô hình trung khiến bụi đất xung quanh chân cũng bị hất tung thành từng luồng nhỏ.

Sắc mặt Tề Hùng lạnh tanh như sắt nguội. Ông ta mang theo hơn mười sai dịch, đằng đằng sát khí đi thẳng về hướng Vạn Sinh Đường. Dân nghèo hai bên phố nín lặng nhìn theo, không một ai dám ho he nửa lời. Tất cả đều hiểu rõ, quan sai kéo đến rầm rộ thế này tuyệt đối không phải là để ghé thăm uống trà.

Đứng trước tiệm thuốc, Tề Hùng đưa mắt nhìn tấm biển hiệu cũ kỹ cheo leo. Ông ta chẳng thèm gõ cửa, bất thần vung chân đá thẳng vào cánh cửa gỗ vốn đã xiêu vẹo sau trận chiến đêm qua.

RẦM!

Cánh cửa tội nghiệp không chịu nổi lực đạo của võ giả Luyện Cốt, lập tức gãy đôi rồi đổ sụp xuống, kéo theo một trận bụi đất bay mù mịt.

Tề Hùng ngạo nghễ bước qua đống gỗ vụn, tiếng quát như sấm nổ vang vọng khắp không gian: “Lâm Uyên! Bước ra đây cho ta!”

Thế nhưng, đáp lại lời đe dọa ấy chỉ là một khoảng lặng thinh.

Tề Hùng nhíu mày, đảo mắt dò xét một lượt. Cảnh tượng bên trong Vạn Sinh Đường vẫn nát bấy và chật hẹp y như lời đồn. Mùi thảo mộc thoang thoảng quyện trong không khí. Những hòm thuốc được xếp đặt ngay ngắn phía sau quầy. Nơi đây tịnh không có một chút dấu vết nào của một hang ổ vừa quật ngã, nghiền nát cả một bang phái sừng sững.

Cho đến khi, nhãn quan của ông ta dừng lại ở bóng người phía sau quầy thuốc.

Lâm Uyên mặc một bộ trường bào màu xanh nhạt thanh nhã, trên tay cầm chiếc khăn vải thô, đang thong thả lau chùi lớp bụi bặm bám trên hòm gỗ. Nghe thấy tiếng động bạo lực bên ngoài xông vào, hắn chỉ từ tốn ngẩng đầu lên.

Không một tia hoảng loạn, không một lời chất vấn đám nha dịch đang trùng trùng vây bọc, hắn thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn đến những thanh đao bén ngót đang tuốt trần bên hông bọn họ. Lâm Uyên bình thản nhìn thẳng vào mắt Tề Hùng, nhàn nhạt lên tiếng: “Tề bổ đầu đại giá quang lâm, lại còn mang theo nhiều huynh đệ thế này...”

Hắn nhẹ nhàng đặt chiếc khăn lau xuống bàn: “Không biết là muốn đến bốc thuốc trị bệnh, hay là có nhu cầu khám chữa vết thương?”

Cả gian phòng đột ngột rơi vào trạng thái im lặng đến quái dị. Mấy tên nha dịch đưa mắt nhìn nhau, có kẻ suýt chút nữa đã phá lên cười vì sự "ngây ngô" của gã đại phu này, nhưng vừa liếc thấy sắc mặt đen xì của Tề Hùng, bọn chúng liền vội vàng nén lại.

Tề Hùng cũng ngẩn người mất một nhịp. Trong đời làm sai dịch, ông ta đã từng thẩm vấn qua trăm ngàn loại người: kẻ gian ngoan xảo trá, kẻ hung ác bạo tàn, kẻ ngu muội điếc không sợ súng, hay loại tham sống sợ chết quỳ lụy van xin. Nhưng đây là lần đầu tiên trong đời, ông ta đối mặt với một kẻ bị hơn mười họng đao phong tỏa mà vẫn thản nhiên hỏi khách nhân muốn bốc loại thuốc gì.

Tề Hùng nheo mắt, sát cơ lộ rõ. Ông ta tiến lên một bước đại đao, bàn tay hộ pháp nặng nề vỗ mạnh xuống mặt bàn gỗ:

RẦM!

Cú vỗ khiến hòm thuốc trên quầy rung lên bần bật. Tề Hùng gằn giọng: “Bớt vòng vo Tam Quốc đi! Đêm qua, tổng bộ Hắc Hổ Bang có mười một mạng người bị tàn sát sạch sẽ, trong đó có cả Bang chủ Trương Tam Hổ. Ngươi có biết chuyện này không?”

“Biết.” Lâm Uyên gật đầu.

“Biết mà ngươi vẫn có thể thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra?”

Lâm Uyên nhìn thẳng vào ông ta, thản nhiên buông một câu: “Kẻ chết cũng đâu phải người nhà của ta, tại sao ta phải khóc mếu?”

Một câu nói hết sức bình thường, nhưng lọt vào tai một vị bổ đầu lão luyện như Tề Hùng lại mang một tầng hàm ý hoàn toàn khác. Ông ta càng thêm tin chắc gã thanh niên trước mặt này tuyệt đối không phải là một đại phu đơn giản.

Tề Hùng hạ thấp giọng, thanh âm đầy vẻ đe dọa: “Trương Tam Hổ chiều qua dẫn mười tên cao thủ Khai Mạch cảnh rầm rộ đến tiệm của ngươi tính sổ, đêm xuống cả mười một người liền biến thành xương trắng. Mà ngươi... lại chính là kẻ có thù oán sâu nặng với hắn. Ngươi bảo ta phải tin tất cả những chuyện này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên sao?”

Lâm Uyên khẽ thở dài, ra vẻ bất lực: “Ta quả thật không biết phải làm sao mới khiến ngài tin tưởng.” Hắn thành thật đáp: “Nhưng chuyện đó quả thực không liên quan gì đến ta cả.”

Lời nói vừa dứt, Tề Hùng lập tức cảm thấy một sự khó chịu vô hình dâng lên trong lòng. Đối phương quá mức bình tĩnh, sự ung dung ấy khiến ông ta có cảm giác như vị thế Tổng bổ đầu của mình đang bị coi thường một cách triệt để. Mà Tề Hùng thì cực kỳ căm ghét cảm giác đó.

Nghĩ đến hiện trường kinh hoàng sáng nay tại Hắc Hổ Bang với mười một bộ xương trắng ởn, dấu móng vuốt quái dị và thứ dịch độc ăn mòn da thịt... Mọi manh mối đều chỉ thẳng về cái tiệm thuốc rách nát này.

Tề Hùng siết chặt nắm đấm, khí huyết toàn thân bắt đầu kích hoạt: “Không liên quan đến ngươi? Vậy con hung thú khát máu giết người đêm qua... rốt cuộc là do ai nuôi dưỡng?”

Lâm Uyên giữ im lặng. Chuyện này hắn làm sao có thể mở miệng giải thích? Chẳng lẽ lại bảo với quan phủ rằng mình có một hệ thống tạo quái vật bí ẩn? Nói ra điều đó, e là chưa kịp giải trừ hiềm nghi thì hắn đã bị triều đình bắt đi mổ xẻ nghiên cứu rồi.

Thấy Lâm Uyên câm nín, Tề Hùng nghĩ rằng đối phương đã sa cơ, liền tiến thêm một bước áp sát. Khí huyết Luyện Cốt cảnh trong người ông ta đột ngột bùng nổ như núi lửa phun trào:

OANH!

Áp lực tinh thần nặng nề tràn ra, khiến không khí trong căn tiệm như đặc quánh lại thành thể rắn. Những hòm thuốc trên kệ rung lên bần bật, mấy lọ sứ va vào nhau kêu leng keng chói tai. Đám nha dịch phía sau biết bổ đầu đã thực sự nổi giận, liền lật đật lùi xa ra ngoài cửa. Đây không còn là thẩm vấn thông thường nữa, mà là dùng vũ lực ép cung!

Tề Hùng dốc toàn bộ uy áp của võ giả Luyện Cốt cảnh, muốn dùng thứ khí thế như thái sơn áp đỉnh này bóp nghẹt tinh thần gã thanh niên trước mặt, ép hắn phải lộ ra sơ hở. Nếu Lâm Uyên thật sự chỉ là một đại phu trói gà không chặt, hắn sẽ phải kinh hãi, run rẩy, lùi bước và quỳ rạp xuống cầu xin. Còn nếu hắn là một cao thủ ẩn mình, nội lực chắc chắn sẽ có phản ứng tự vệ.

Khí thế nặng nề như một tảng thiên thạch nghìn cân đè nặng xuống bả vai. Lâm Uyên lập tức cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ, hô hấp khó khăn, hai chân vô thức căng cứng lên. Một cảm giác nguy hiểm tột độ chạy dọc sống lưng hắn.

Không ổn! Thân thể hiện tại của hắn thực chất vô cùng yếu ớt. Nếu chỉ dựa vào sức người phàm, Tề Hùng chỉ cần tiến thêm hai bước là có thể dùng khí thế đánh hắn hộc máu ngã xuống. Lâm Uyên âm thầm siết chặt vạt áo, trong lòng gào gọi: “Hệ thống! Lúc này đừng có giả chết!”

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một âm thanh máy móc lạnh lùng, uy nghiêm đột ngột vang lên trong đại não hắn:

【Đinh! Phát hiện khí thế võ đạo của ngoại nhân đang có ý định gây tổn hại nghiêm trọng đến ký chủ!】
【Tự động kích hoạt đặc tính bảo hộ tối cao: Thiên Cơ Mông Lung!】

Lâm Uyên hơi sững sờ: “Thiên Cơ Mông Lung?”

Còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn đã cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ, huyền diệu từ hư không lặng lẽ lan tỏa, bao bọc lấy khắp cơ thể mình. Không có hào quang chói lòa, cũng không có tiếng nổ chấn động, chỉ có một lớp sương mờ vô hình, mông lung như khói sóng phủ xuống.

Trong nháy mắt, toàn bộ khí tức của Lâm Uyên... biến mất hoàn toàn.

Sự biến mất này không phải là tàng hình trước mắt người thường, mà là bốc hơi hoàn toàn khỏi mọi giác quan cảm thụ linh giác của một võ giả.

Tề Hùng đang điên cuồng phóng thích uy áp bỗng khựng khằn lại, sắc mặt đại biến. Ông ta cảm thấy có điều gì đó sai sai, quái dị vô cùng. Rõ ràng gã thanh niên áo xanh kia vẫn đang đứng sừng sững trước mặt ông ta, bằng xương bằng thịt. Thế nhưng dưới cảm quan võ đạo của ông ta, nơi đó lại là một khoảng trống rỗng. Không có mạch đập khí huyết, không có nhịp thở phàm nhân, tịnh không để lại một chút vết tích nào để dò xét.

Đối diện với ông ta lúc này không phải là một con người, mà là một màn sương mù bao la, huyền bí vô tận.

Tề Hùng cắn răng, tiếp tục vận công tăng cường áp lực: Ầm! Khí thế Luyện Cốt cảnh bộc phát đến mức cực hạn. Thế nhưng màn sương mù vô hình xung quanh Lâm Uyên vẫn bất động như bàn thạch, nuốt chửng toàn bộ uy áp của ông ta như đá chìm đáy bể.

Ngay sau đó, một luồng tử khí lạnh buốt từ vạn trượng địa ngục đột ngột phóng tới, xộc thẳng vào đại não của Tề Hùng.

Toàn thân vị Tổng bổ đầu cứng đờ. Trong khoảnh khắc ấy, không gian của Vạn Sinh Đường bỗng chốc vỡ tan. Căn tiệm nhỏ, quầy thuốc gỗ, bóng dáng Lâm Uyên... tất cả đều biến mất tăm tích. Trước mắt ông ta chỉ còn lại một khoảng không gian tối tăm, hỗn độn vô bờ bến.

Không có trời, không có đất, không có phương hướng. Chỉ có bóng tối vĩnh hằng kéo dài vô tận. Tề Hùng đơn độc đứng giữa khoảng hư không rợn ngợp ấy, hàm răng đánh vào nhau lập cập: “Đây... đây rốt cuộc là thần thông gì...”

Lời còn chưa dứt, từ sâu trong cõi hắc ám sâu thẳm kia, một đôi mắt khổng lồ, vĩ ngạn như hai vầng nhật nguyệt từ từ mở ra.

Đôi mắt ấy đỏ quạch như biển máu, lạnh lẽo, vô tình, không mang theo một chút cảm xúc ti hí của sinh linh. Thế nhưng, chỉ một cái liếc nhìn hờ hững từ đôi mắt ấy hạ xuống... đã khiến cho linh hồn của một vị võ giả Luyện Cốt cảnh như Tề Hùng muốn nổ tung, run rẩy quỳ lạy.

“Không... không thể nào...” Ông ta kinh hoàng lùi lại.

Đôi mắt vĩ ngạn kia từ trên cao nhìn xuống, hệt như một vị thần minh tối cao đang rủ lòng bố thí một cái nhìn cho một con kiến hôi hèn mọn. Tề Hùng trong đời từng tay nhuốm máu tươi, từng vào sinh ra tử trong rừng sâu săn giết yêu thú, từng đối mặt với những đại nhân vật mạnh hơn mình gấp vạn lần. Thế nhưng chưa bao giờ... ông ta cảm thấy bản thân mình lại nhỏ bé, bất lực và tội nghiệp đến nhường này.

Một tiếng gầm thét vô thanh đột ngột nổ rộ ngay trong tâm thức ông ta:

HOÀNG ーーー!

Tiếng gầm không phát ra âm thanh bên ngoài, nhưng lại khiến đại não Tề Hùng chấn động dữ dội, lục phủ ngũ tạng đảo lộn, khí huyết trong cơ thể lập tức mất kiểm soát, chạy loạn xạ trong kinh mạch.

Phụt!

Tề Hùng há miệng phun ra một ngụm máu tươi, thân hình cao lớn lảo đảo suýt ngã.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng bóng tối biến mất, vạn vật đảo dời, gian nhà Vạn Sinh Đường cũ kỹ lại hiện ra trước mắt. Thế nhưng lúc này, sắc mặt của vị Tổng bổ đầu đã trắng bệch như tờ giấy nến, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Ông ta ngước nhìn Lâm Uyên, ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi. Không còn sự hung hăng giận dữ, không còn vẻ dò xét kiêu ngạo, mà chỉ còn lại một nỗi sợ hãi tột cùng, thành kính và sâu sắc từ tận đáy lòng.

Bịch!

Hai đầu gối của Tề Hùng hoàn toàn mềm nhũn, ông ta không tự chủ được mà quỳ sụp xuống nền đất đầy bụi bặm.

Cả tiệm thuốc chết lặng. Hơn mười tên nha dịch đứng ngoài cửa há hốc mồm, trợn tròn mắt nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt. Không một ai hiểu nổi chuyện quái gì vừa xảy ra. Vừa rồi bổ đầu đại nhân còn uy phong lẫm liệt khí thế ngút trời, vậy mà chỉ trong một chớp mắt ngắn ngủi, thậm chí gã đại phu kia còn chưa thèm động một ngón tay, bổ đầu đã tự hộc máu quỳ lạy.

Một nha dịch trẻ tuổi lắp bắp, giọng run rẩy: “Bổ... Bổ đầu đại nhân? Ngài... ngài sao thế này?”

Tề Hùng không màng trả lời. Ông ta đang thở dốc từng hơi nặng nhọc, lồng ngực phập phồng điên cuồng, trong đầu vẫn bị ám ảnh bởi hình ảnh đôi mắt huyết sắc khổng lồ vừa rồi. Đó là cái gì? Yêu thú viễn cổ sao? Không, yêu thú không thể mang lại áp lực linh hồn kinh hoàng đến thế. Yêu vương hóa hình? Dường như cũng không phải.

Một vị đại năng khủng khiếp, mang tầm vóc nghịch thiên như vậy, tại sao lại cam chịu ẩn mình trong một tiệm thuốc rách nát ở cái khu ổ chuột bẩn thỉu này? Tề Hùng không dám nghĩ tiếp, bởi vì càng suy diễn, nỗi sợ hãi trong lòng ông ta càng lớn dần lên thành một tảng đá đè nặng.

Cạch.

Đúng lúc bầu không khí đang căng thẳng đến cực điểm, cánh cửa sau của tiệm thuốc đột ngột được đẩy ra. Đại Phúc vác trên vai một chiếc bao tải to đùng phồng căng, vừa đi vừa thở hồng hộc bước vào: “Chưởng quầy ơi! Em đã gom hếーー”

Đại Phúc ngẩng đầu lên, lập tức đứng hình tại chỗ, hóa đá toàn tập.

Trước mắt hắn, vị Tổng bổ đầu Tề Hùng khét tiếng đang quỳ mọp dưới đất, khóe miệng còn vương vệt máu tươi. Hơn mười tên nha dịch đứng im re như những pho tượng gỗ. Trong khi đó, ông chủ Lâm Uyên của hắn vẫn ung dung đứng sau quầy thuốc, vạt áo phẳng phiu, phong thái nhẹ nhàng tựa gió thoảng mây trôi.

Đại Phúc chớp chớp mắt liên tục, trong lòng lập tức nổ tung một tràng đại hải: “Ta biết ngay mà! Ta biết ngay mà! Đại nhân quả nhiên là thần tiên hạ phàm, căn bản không cần tự mình ra tay!”

Bịch!

Hắn thẳng tay quăng chiếc bao tải nặng trịch xuống sàn, khiến bụi đất bay lên một trận. Sau đó, Đại Phúc ưỡn ngực, hai tay chắp sau lưng, sải bước hiên ngang tiến lại gần, nhìn Tề Hùng bằng ánh mắt đầy khinh bỉ và ngạo mạn: “Tề bổ đầu, gan chó của ngươi quả thật là không nhỏ chút nào nha!”

Tề Hùng run rẩy ngẩng đầu nhìn gã tiểu sai vặt. Có được chỗ dựa lớn, Đại Phúc càng diễn càng hăng, giọng điệu hống hách vô cùng: “Dám mang theo cả đám người đao kiếm sáng loáng xông vào cấm địa, lại còn dám dùng thứ khí thế mèo cào kia để ép buộc đại nhân?”

Hắn hếch cằm, chỉ ngón tay xuống nền nhà: “Ngươi tự nhìn lại bản thân mình xem! Ngươi còn chưa kịp chạm vào một sợi tóc gáy của đại nhân, thì bản thân đã bị thiên uy làm cho quỳ sụp xuống rồi kia kìa!”

Đám nha dịch bên ngoài cúi gằm mặt, không một ai dám ho he hay nhìn thẳng vào mặt Đại Phúc. Thấy đối phương sợ mất mật, Đại Phúc càng được đà lấn lướt, cao giọng gằn mạnh từng chữ: “Ta nói cho các ngươi biết, đại nhân nhà ta xưa nay vốn là bậc cao nhân đức độ, không thích tranh chấp với đời. Thế nhưng, một khi thần uy của ngài thực sự nổi giận...”

Hắn cố tình kéo dài giọng, dừng lại một nhịp đầy huyền bí. Tề Hùng nghe vậy liền giật thót sống lưng, toàn thân căng thẳng đến cực độ.

Đại Phúc nghiêm nét mặt, lạnh lùng buông lời: “Chỉ cần một ánh mắt của đại nhân, kết cục của ngươi... sẽ giống hệt như Trương Tam Hổ đêm qua, xương cốt không còn một mảnh da thịt!”

Thịch!

Tề Hùng lạnh toát cả người, mồ hôi hột tuôn ra như suối. Đại Phúc nói xong câu này, trong lòng cũng thầm lau mồ hôi hột: “May quá, mình bốc phét đại một câu mà lão già này lại tin sái cổ.”

Tuy nhiên ngoài mặt, hắn vẫn giữ vững vẻ mặt thâm trầm, lạnh lùng của một hộ pháp ma đầu: “Còn không mau dập đầu tạ tội với đại nhân?”

Tề Hùng không một chút do dự, lập tức cúi rạp người xuống sát đất, giọng nói tràn ngập sự khẩn cầu: “Tiền bối! Là vãn bối có mắt như mù, không thấy thái sơn!”

Đại Phúc đứng bên cạnh suýt chút nữa thì phì cười: “Trời ạ, đường đường là Tổng bổ đầu Luyện Cốt cảnh mà lại xưng vãn bối ngọt sớt với ông chủ luôn kìa!”

Tề Hùng tiếp tục dập đầu, giọng run rẩy: “Vãn bối là do nghe lời dèm pha của kẻ tiểu nhân bên ngoài nên mới mạo phạm đến thần uy của tiền bối. Xin tiền bối đại nhân đại lượng, tha cho vãn bối một con đường sống! Vãn bối xin thề trước trời đất, từ ngày hôm nay trở đi, quan phủ thành Lạc Dương tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào bất kỳ sự vụ nào của Vạn Sinh Đường! Nếu có kẻ nào chán sống dám đến đây gây chuyện, quan phủ chúng ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên băm vằn xác hắn!”

Nghe đến đó, hai mắt Đại Phúc sáng rực lên như đèn pha. Ông chủ của hắn đúng là quá đỉnh, ngồi im một chỗ lau hòm thuốc mà cả cái quan phủ thành Lạc Dương đã tự nguyện dâng địa bàn đến tận cửa, biến thành chỗ dựa vững chắc. Hắn quay sang nhìn Lâm Uyên, sự sùng bái trong lòng đã đạt tới cảnh giới vô tiền khoáng hậu.

Trong khi đó, Lâm Uyên đứng sau quầy thuốc lại có chút dở khóc dở cười, không biết nên nói gì cho phải. Hắn nhìn Tề Hùng đang quỳ mọp dưới sàn, rồi lại nhìn Đại Phúc đang chống nạnh đắc ý bên cạnh, cuối cùng chỉ biết lặng lẽ thở dài một tiếng trong lòng: “Rốt cuộc là cái chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này?”

Hắn thực chất chỉ vừa mới kích hoạt cái chức năng che giấu khí tức "Thiên Cơ Mông Lung" của hệ thống để tự vệ mà thôi, còn chưa kịp kiểm nghiệm xem nó có tác dụng che chắn đến mức nào. Ai mà ngờ được, cái chức năng này lại trực tiếp hù dọa cho một vị võ giả Luyện Cốt cảnh đến mức hộc máu quỳ lạy như tế sao thế này.

Lâm Uyên nhìn xuống đôi bàn tay trắng trẻo của mình, lòng thầm nghĩ: “Cái hệ thống này... hình như làm hơi quá tay rồi thì phải.”

Thế nhưng ở tình thế này, phóng lao thì phải theo lao. Nếu lúc này hắn lộ ra vẻ hoảng hốt hay giải thích, e là mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ và mất kiểm soát hơn. Lâm Uyên khẽ phất tay áo xanh, nhàn nhạt buông một câu lạnh lùng, đuổi khách: “Được rồi. Mang theo người của ngươi cút đi. Ta thích sự yên tĩnh, không muốn rước thêm phiền phức.”

Tề Hùng như được ban ơn đại xá, vội vàng dập đầu: “Đa tạ tiền bối bất sát chi ân!”

Ông ta lật đật đứng dậy, động tác nhanh nhẹn và hốt hoảng đến mức gần như là vấp té, cuốn cuồng hô lớn: “Rút! Mau rút quân cho ta!” Đám nha dịch phía sau lập tức ba chân bốn cẳng tháo chạy, không một ai dám ngoái đầu nhìn lại dù chỉ một lần. Chỉ trong vòng vài nhịp thở, toán người của quan phủ đã biến mất tăm tích khỏi con hẻm nhỏ.

Chạy ra cách tiệm thuốc một quãng đường thật xa, Tề Hùng mới dám dừng lại vịn vào tường thở dốc. Mấy tên nha dịch mặt mày hốc hác nhìn nhau, một tên đánh bạo nhỏ giọng hỏi: “Bổ đầu... Ngài... ngài thực sự đã nhìn thấy thứ khủng khiếp gì bên trong sao?”

Tề Hùng im lặng hồi lâu, sắc mặt vẫn còn vương nét kinh hoàng chưa tan. Ông ta chậm rãi gật đầu: “Ừ.”

“Là thứ gì ạ?”

Tề Hùng ngoảnh lại nhìn về hướng Vạn Sinh Đường xa xăm, chậm rãi nhả từng chữ: “Ta không biết đó là thực thể gì. Nhưng ta chỉ biết rõ một điều: Lâm Uyên... tuyệt đối là tồn tại mà cả cái thành Lạc Dương này không một ai được phép đắc tội!”

“Vậy... ngài đoán xem tu vi của hắn mạnh đến mức nào?”

Tề Hùng lắc đầu, ánh mắt thâm trầm: “Không thể dò đoán. Chính vì không thể thấu hiểu... mới là điều đáng sợ nhất.”
​
Tại Vạn Sinh Đường.

Đại Phúc nhìn hút theo bóng dáng toán nha dịch tháo chạy trối chết, liền quay sang nhìn Lâm Uyên với đôi mắt lấp lánh thần tượng: “Chưởng quầy! Ngài đúng là thần thông quảng đại! Em còn chưa kịp trổ tài hùng biện gì mà vị Tổng bổ đầu kia đã sợ đến mức quỳ gối xin tha rồi.”

Lâm Uyên: “...”

Đại Phúc hứng khởi nói tiếp: “Kiểu này thì từ nay về sau tiệm thuốc chúng ta chắc không cần phải đóng cửa cài then nữa rồi chưởng quầy nhỉ?”

“Tại sao?”

“Thì còn ai dám to gan lớn mật đến đây gây sự nữa đâu ạ!”

Lâm Uyên liếc nhìn cánh cửa gỗ đã bị đá nát vụn dưới sàn, nhàn nhạt bảo: “Cửa cũng bị người ta đá sập mất rồi, muốn đóng cũng chẳng có cửa mà đóng.”

Đại Phúc ngẩn ra, gãi gãi đầu cười trừ: “Ờ ha, em quên mất. Vậy... để em đi tìm búa đinh sửa lại cánh cửa trước nhé?”

“Ừ.”

“Dạ!” Đại Phúc hăm hở kéo chiếc bao tải tài vật vào góc nhà. Đi được vài bước, hắn bỗng rụt rè quay đầu lại: “Chưởng quầy ơi...”

“Lại chuyện gì nữa?”

“Khi nào... khi nào thì đại nhân mới có thể truyền dạy cho em chút ít bản lĩnh thần thông vừa rồi ạ?” Đại Phúc gãi đầu cười hì hì: “Để sau này có gì em còn biết đường đứng ra bảo vệ tiệm thuốc giúp ngài chứ.”

Lâm Uyên liếc hắn một cái, buông một câu phũ phàng: “Môn thần thông này, ngươi không học được đâu.”

Đại Phúc lập tức xụ mặt xuống, ỉu xìu: “Dạ... em biết thân biết phận rồi ạ.” Thế nhưng chỉ đi thêm được vài bước, hắn lại tự mỉm cười hớn hở. Không học được thì đã sao chứ? Có một ông chủ mạnh mẽ, nghịch thiên như vậy che chở, hắn chỉ cần ngoan ngoãn làm tốt việc vặt của mình là đủ để nghênh ngang đi lại khắp cái thành Lạc Dương này rồi.

Lâm Uyên lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Đại Phúc, rồi đưa mắt nhìn ra ngoài con hẻm nhỏ. Bên ngoài, những người dân nghèo đang lén lút dòm ngó về phía Vạn Sinh Đường. Ánh mắt của họ giờ đây đã hoàn toàn thay đổi: không còn sự khinh miệt xem thường gã đại phu phế vật như trước, mà thay vào đó là sự kính sợ, tò mò và sùng bái tột độ.

Một tiệm thuốc rách nát từng chẳng ai thèm ngó ngàng, chỉ sau vài ngày ngắn ngủi đã biến thành một tòa cấm địa linh thiêng mà cả khu ổ chuột không một ai dám tùy tiện mạo phạm.

Lâm Uyên khẽ thở ra một hơi dài. Hắn tự hiểu rõ, tất cả những điều này mới chỉ là sự bắt đầu. Bản thân hắn hiện tại vẫn còn rất yếu ớt. Nếu một ngày có một vị võ giả Luyện Cốt cảnh thực sự ôm sát cơ điên cuồng muốn lấy mạng hắn mà hệ thống không kịp phản ứng bảo hộ... hắn chắc chắn sẽ chết.

Thế nhưng, hắn đã nắm giữ trong tay thứ vũ khí quan trọng nhất: Một con đường để triệt để mạnh lên. Một hệ thống thần bí có thể tạo ra vô vàn quái vật nghịch thiên. Một chút danh tiếng vang dội để làm bàn đạp, và một tòa cấm địa Vạn Sinh Đường để bắt đầu xây dựng giang sơn của riêng mình.

Lâm Uyên ngước mắt nhìn lên bầu trời cao. Những tầng mây đen âm u của cơn bão đêm qua đang chậm rãi tan ra, nhường chỗ cho một vệt nắng sớm tinh khôi, ấm áp xuyên qua khe mây, chuẩn xác rọi thẳng xuống tấm biển hiệu loang lổ của Vạn Sinh Đường.

Hắn khẽ nhếch môi nở một nụ cười nhẹ nhàng: “Cứ từ từ mà tiến thôi... Ta còn có rất nhiều thời gian.”

Phía xa xa, không một ai biết được gã thanh niên áo xanh nhã nhặn trong tiệm thuốc kia thực chất lại là một kẻ yếu ớt đến đáng thương. Cũng không một ai có thể lường trước được, hắn đang âm thầm đặt những viên gạch đầu tiên để xây dựng nên một đế chế kinh hoàng đến mức nào.

Bởi vì trong mắt người đời lúc này, Vạn Sinh Đường đã có một vị chủ nhân thần bí, một vị viễn cổ đại năng tà mị mà ngay cả vị Tổng bổ đầu Luyện Cốt cảnh cũng phải quỳ gối cúi đầu. Còn trong mắt Lâm Uyên... hắn chỉ là một kẻ phàm nhân đang nỗ lực hết sức mình để tìm kiếm một đường sống sót giữa thế gian tàn khốc này, và từng bước một, tự tay dùng máu thịt và quái vật để lát nên con đường trường sinh ấy.


 
CHƯƠNG 11: TRỜI KHU Ổ CHUỘT THAY ĐỔI
CHƯƠNG 11: TRỜI KHU Ổ CHUỘT THAY ĐỔI

Tiếng bước chân hốt hoảng, tháo chạy trối chết của Tổng bổ đầu Tề Hùng cùng đám nha dịch vừa dứt hẳn nơi đầu ngõ, bầu không khí xung quanh Vạn Sinh Đường bỗng chốc rơi vào một trạng thái im ắng đến phát sợ. Trên nền đất ẩm ướt, những vũng máu tươi còn sót lại từ trận chiến đẫm máu đêm qua bắt đầu bốc lên mùi tanh nồng quẩn quanh, hòa quyện với hơi ẩm ngai ngái của trận mưa rào vừa tạnh, tạo nên một khung cảnh quỷ dị, nghẹt thở đến cực điểm.

Từ trong bóng tối mù mịt của đại sảnh, Trần Đại Phúc lúc này mới nghênh ngang bước ra ngoài cửa tiệm. Hắn không hề có ý định dọn dẹp đống đổ nát, cũng chẳng buồn nhìn cánh cửa gỗ vỡ vụn dưới chân. Hắn đứng sừng sững giữa bậc thềm đá, hai tay khoanh trước ngực, cằm hất lên một góc bốn mươi lăm độ đầy ngạo nghễ. Bản năng "não bổ" cấp độ tối cao kết hợp với cái bóng khổng lồ của vị "Độc tu đại lão" Lâm Uyên phía sau lưng đã biến gã tạp dịch nhát gan, thấp cổ bé họng ngày nào thành một con cáo mượn oai hùm một cách hoàn hảo, nhuần nhuyễn không một vết gợn.

Hắn khẽ híp đôi mắt ti hí lại, ánh nhìn đầy vẻ khinh bỉ và ngạo mạn, chậm rãi quét qua một lượt khắp các ngóc ngách xung quanh bên ngoài tiệm thuốc.

Từ những lùm cây rậm rạp hôi hám đầu hẻm, góc khuất tối tăm của những mái nhà tranh dột nát, cho đến những ô cửa sổ chỉ dám khép hờ của mấy tiệm trà xập xệ đối diện... Đại Phúc thừa biết, sau trận diệt môn kinh hoàng của Hắc Hổ Bang đêm qua, và đặc biệt là sau màn Tổng bổ đầu Luyện Cốt cảnh phải hộc máu quỳ lạy vừa rồi, Vạn Sinh Đường đã sớm lọt vào tầm ngắm của vô số thám tử, nhãn tuyến do các đại gia tộc và thế lực lớn nhỏ khác nhau trong thành Lạc Dương phái tới dò xét.

Hắn cố tình đứng đó, khí thế hiên ngang như một vị hộ pháp trung thành, hờ hững đưa tay phủi phủi lớp bụi vô hình trên tà áo thô, rồi dùng tông giọng không lớn không nhỏ nhưng ẩn chứa nội lực bốc phét thâm hậu, truyền thấu vào màn đêm âm u:

"Hừ! Đám kiến hôi nghe cho rõ đây! Hôm qua Trương Tam Hổ dám động vào một cọng tóc gáy của chưởng quầy nhà ta, kết cục của lão và cả cái bang phái Hắc Hổ Bang thế nào, các ngươi cũng đã tận mắt thấy rồi đó! Nếu có kẻ nào chán sống, chê mạng mình quá dài, thì cứ việc bước vào đây thử xem chưởng quầy của ta có tiện tay luyện hóa các ngươi thành đống xương khô luôn không!"

Vù!

Đúng lúc đó, một cơn gió lạnh buốt từ đâu rít qua con hẻm nhỏ. Trên đỉnh mái nhà nứt nẻ của Vạn Sinh Đường, con Hắc Vũ Độc Nhãn Nha bỗng nhiên vỗ cánh lạch cạch, con mắt màu tím sậm lưu chuyển u quang lóe lên một cái sắc lạnh, hệt như một sự phối hợp ngầm để phụ họa cho lời đe dọa của Đại Phúc. Bên dưới các rãnh cống ngầm sặc mùi hôi thối gần đó, hàng loạt tiếng "sột soạt" của bầy chuột độc ẩn hiện vang lên rợn người, tựa như một dàn nhạc ma quái đang tấu lên bản nhạc tiễn đưa.

Lời tuyên bố hùng hồn, đầy mùi thuốc súng này của Đại Phúc, phối hợp với hiện trường vị Tổng bổ đầu oai phong lẫm liệt vừa phải bò lết ra ngoài, giống như một gáo nước đá dội thẳng vào đầu đám thám tử đang ẩn nấp trong bóng tối.

Mẹ kiếp! Hóa ra tin đồn là thật! Trương Tam Hổ chỉ đụng vào một cọng tóc của gã đại phu nghèo mà bị róc thịt ăn sạch thành xương trắng! Đến cả bổ đầu quan phủ mang theo mười mấy nha dịch tới hỏi tội còn bị đánh cho quỳ lạy nôn ra máu, suýt chút nữa thì mất mạng! Gã tạp dịch gầy gò này nói không sai một chữ, Vạn Sinh Đường chính là một tòa long đầm hổ huyệt, vị chưởng quầy Lâm Uyên kia tuyệt đối là một vị viễn cổ lão quái vật ẩn cư, tính tình tàn nhẫn, hở chút là diệt môn, xem mạng người như cỏ rác!

Xoạt! Sột soạt! Rầm!

Trong các góc khuất, hàng loạt tiếng gió rít lên một cách vội vã, hỗn loạn. Đám nhãn tuyến, mật thám của Lý Gia, của phòng đấu giá chợ đen và các bang phái lân cận lúc này mặt cắt không còn một giọt máu, hồn siêu phách lạc. Chúng không ai bảo ai, liền vận dụng toàn bộ thân pháp võ đạo nhanh nhất, mạnh nhất trong đời mình, điên cuồng giẫm đạp lên nhau mà tháo chạy khỏi khu ổ chuột, hận không thể mọc thêm hai đôi cánh. Bọn chúng sợ rằng chỉ cần chậm chân một bước, thứ tà thuật thần bí của Lâm Uyên sẽ bám theo và biến chính mình thành vật tế mạng tiếp theo.

Người qua đường và cư dân nghèo quanh đó nghe phong phanh được câu nói cùng chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn ấy, ai nấy đều run rẩy co rúm người lại, đóng chặt cửa nẻo, cài then ba bốn lớp. Trong đầu mỗi người dân nghèo khổ lúc này đều hiện lên một ý nghĩ kinh hoàng: Trời của cái khu ổ chuột này, từ hôm nay đã triệt để thay đổi rồi! Vương triều pháp luật hay bang phái hùng mạnh gì cũng không còn quản được nơi đây nữa, chủ nhân thực sự của màn đêm, vị thần minh tối cao của con hẻm này, chính là Vạn Sinh Đường!

Bên trong tiệm thuốc, Lâm Uyên vẫn đứng yên sau quầy, tay vẫn cầm chiếc khăn vải thô, nhưng vẻ mặt của hắn lại có chút đờ đẫn, khóe mắt khẽ giật giật khi nghe thấy câu tuyên bố hùng hồn của gã làm thuê ngoài cửa dội vào.

Hắn thực sự chỉ muốn yên ổn làm một vị đại phu bình thường, dựa vào bản lĩnh để bốc thuốc kiếm tiền, tích lũy tài nguyên nhằm tiến hóa sinh vật mà thôi. Hắn cũng đâu có rảnh rỗi đến mức đi đếm tóc của mình xem Trương Tam Hổ có đụng vào cọng nào hay không. Ấy vậy mà qua cái miệng chém gió thành thần, khả năng điêu ngoa thêu dệt của Trần Đại Phúc, hắn đã chính thức ngồi vững trên cái ghế "Lão quái vật tà mị, hở chút là giết người diệt môn" mất rồi. Thậm chí, ngay cả một vị võ giả Luyện Cốt cảnh cũng bị dọa cho quỳ sụp xuống.

"Đại nhân! Đại nhân ơi! Đám kiến hôi thám tử bên ngoài đã bị thuộc hạ dọa cho chạy trối chết, tè ra quần cả rồi ạ!"

Đại Phúc từ ngoài cửa lon ton chạy vào, bộ dạng ngạo nghễ ban nãy lập tức bay biến, thay vào đó là cái vẻ khom lưng uốn gối quen thuộc. Hắn hai tay nâng niu, hăm hở dâng lên chiếc bao tải chứa đầy ngân lượng, linh dược và linh thạch vừa vét sạch từ kho tiền của Hắc Hổ Bang, mặt mũi hớn hở, đôi mắt lấp lánh như một chú chó nhỏ đang vẫy đuôi chờ chủ nhân khen thưởng.

Lâm Uyên liếc nhìn đống của cải chất đống trong bao tải, rồi lại nhìn cái bộ mặt đang hớn hở của Đại Phúc, trong lòng thầm thở dài một tiếng đầy bất lực. Thế nhưng ngoài mặt, ánh mắt hắn lại dần trở nên thâm trầm, sâu hoắm, ra dáng một bậc bề trên huyền bí:

"Làm tốt lắm. Lập uy như vậy cũng tốt. Ít nhất trong thời gian ngắn sắp tới, đám ruồi muỗi vo ve ngoài kia sẽ không dám đến đây làm phiền đến sự thanh tịnh của ta."

Lâm Uyên khẽ gật đầu, đưa bàn tay trắng trẻo thon dài chạm vào đống linh dược và khoáng thạch trong bao tải. Ngay khoảnh khắc các ngón tay hắn tiếp xúc với đống tài vật, giao diện ảo của hệ thống bỗng chốc hiện lên trước mắt hắn, ánh sáng lam nhạt nhấp nháy liên hồi:

[Đinh! Phát hiện một lượng lớn năng lượng khí huyết cấp thấp, linh thạch sơ cấp và khoáng thạch sơ cấp.

Chúc mừng ký chủ! Đã tích lũy đủ tài nguyên nâng cấp. Công xưởng Tiến hóa Sinh mệnh đủ điều kiện nâng cấp lên Cấp 2! Ký chủ có muốn mở rộng quy mô phòng thí nghiệm ngay lập tức không? ]

Nhìn những dòng thông báo của hệ thống, khóe môi Lâm Uyên khẽ nhếch lên thành một đường cong đầy ẩn ý. Tiền bạc và tài nguyên đã có đủ, sự hiểu lầm kinh hoàng của cả cái thành Lạc Dương này sẽ là tấm lá chắn, là bức màn thiên cơ tốt nhất để hắn lén lút "lách luật" thế giới cao võ tàn khốc này, tiếp tục chế tạo ra những sinh vật khủng bố, nghịch thiên tiếp theo mà không sợ bị kẻ mạnh chú ý.

"Chưởng quầy..." Đại Phúc thấy Lâm Uyên im lặng nhìn bao tải tiền, bèn rụt rè gãi đầu, nhỏ giọng hỏi: "Ngài xem... số tài sản này có đủ để ngài luyện chế thêm vài con... khụ, vài vị hộ thể thần thú nữa không ạ? Thuộc hạ thấy con Ma Lang đêm qua ăn khỏe quá, sợ sau này tiệm mình không đủ tiền nuôi..."

Lâm Uyên thu hồi giao diện hệ thống, liếc nhìn Đại Phúc, nhàn nhạt buông một câu: "Nuôi tụi nó không tốn tiền của ngươi, ngươi lo cái gì? Lo mà đi dọn dẹp cái cửa tiệm cho sạch sẽ đi."

"Dạ dạ! Thuộc hạ đi ngay, đi ngay ạ!" Đại Phúc lật đật vâng mệnh, hăm hở chạy đi tìm cây chổi để quét dọn đống gỗ vụn của cánh cửa. Vừa quét, hắn vừa lẩm bẩm một mình với vẻ mặt cực kỳ mãn nguyện: "Theo chân đại nhân đúng là sướng nhất đời. Sau này xem đứa nào còn dám gọi mình là thằng Phúc nghèo kiết xác nữa không! Cứ đợi đấy, ông chủ của ta mà nổi giận là bay màu cả tổng bộ chứ chẳng chơi!"

Nhìn bóng lưng bận rộn của Đại Phúc, Lâm Uyên lắc đầu cười trừ. Hắn biết, con đường phía trước của mình đã hoàn toàn thay đổi. Danh tiếng "ma đầu" này tuy có chút phiền phức, nhưng lại mang đến cho hắn thứ mà hắn cần nhất lúc này: Sự an toàn tuyệt đối để phát triển sức mạnh.

Lâm Uyên quay người bước về phía mật thất ngầm, lòng thầm nghĩ: "Hắc Hổ Bang đã diệt, quan phủ đã lui. Tiếp theo... sẽ là lúc để cho thế giới này nếm trải sự đáng sợ thực sự của Công xưởng Tiến hóa Sinh mệnh cấp 2 rồi."

Gió ngoài hiên lại thổi, xua tan đi chút sương mù còn sót lại, nhưng nỗi sợ hãi mang tên Vạn Sinh Đường thì đã chính thức cắm rễ sâu sắc vào linh hồn của từng cư dân nơi khu ổ chuột thành Lạc Dương này.
 
CHƯƠNG 12: HUYỆN LỆNH TỰ NÃO BỔ, BAN ĐẤT BAN DANH
CHƯƠNG 12: HUYỆN LỆNH TỰ NÃO BỔ, BAN ĐẤT BAN DANH

Không cần nói đến việc khu ổ chuột nghèo nàn, rách nát đang bị "quả bom" mang tên Vạn Sinh Đường chấn động đến mức long trời lở đất ra sao, cũng chưa bàn tới việc các thế lực ngầm, các gia tộc lớn tại thành Lạc Dương đang huyên náo, đứng ngồi không yên đến thế nào. Ngay lúc này, tại gian nội đường thâm nghiêm của nha môn phủ huyện, một bầu không khí kinh hoàng, ngột ngạt đến cực điểm đang bao trùm lấy tất cả.

"Cái gì?! Ngươi nói gã đại phu nghèo kiết xác đó chỉ ngồi im một chỗ đọc sách, ngươi liền bị một đạo thiên uy vô hình đánh cho hộc máu, quỳ lạy xin tha?!"

Huyện lệnh thành Lạc Dương – một vị quan phụ mẫu có thân hình mập mạp béo tốt, đang mặc trên người bộ triều phục bằng tơ tằm thượng hạng – lúc này gần như bật bãi khỏi chiếc ghế chủ tọa bằng gỗ sưa. Gã trợn tròn hai mắt ti hí, mồ hôi hột đổ ra như tắm, nhìn chằm chằm vào Tề Hùng đang quỳ rạp dưới đất. Vị Tổng bổ đầu oai phong lẫm liệt, là chỗ dựa vũ lực của nha môn ngày nào, giờ đây sắc mặt trắng bệch không một giọt máu, khí huyết hộ thân rệu rã, khóe miệng vẫn còn vương vệt máu tươi đỏ thẫm chưa kịp lau sạch.

"Huyện lệnh đại nhân... thuộc hạ có cho mười lá gan cũng không dám nửa lời gian dối!" Tề Hùng run rẩy dập đầu xuống nền gạch, giọng nói vẫn còn tràn ngập sự sợ hãi tột độ, âm thanh lạc đi vì chấn động linh hồn: "Khí cơ của người nọ mông lung hỗn độn, thâm sâu như đại dương, hoàn toàn không thể dò xét. Khi vãn bối vừa vận dụng khí thế Luyện Cốt cảnh để đè ép, linh hồn vãn bối liền bị kéo vào một khoảng không gian vạn trượng hắc ám. Ở đó, vãn bối nhìn thấy một đôi mắt khổng lồ huyết sắc, giống như một vị Cổ Thần thần bí từ kỷ nguyên trước mở mắt nhìn xuống! Chỉ một cái liếc mắt hờ hững, hộ thể khí huyết của vãn bối đã vỡ vụn hoàn toàn, lục phủ ngũ tạng như bị nghiền nát! Trương Tam Hổ và mười tên võ giả Khai Mạch cảnh đêm qua... tất cả đều bị dị thú hộ thể của vị đại năng ấy nuốt sống, nhai sạch thành xương trắng hoại tử chỉ trong vòng vài nhịp thở!"

"Hít!"

Vị Huyện lệnh mập mạp hít vào một ngụm khí lạnh sâu hoắm, da đầu tê dại từng trận, toàn thân bủn rủn như không xương, suýt chút nữa là ngã nhào từ trên bục cao xuống đất.

Gã ngã phịch xuống chiếc ghế bành, đôi mắt hí đảo liên tục, thần công "não bổ" cấp cao tích lũy qua nhiều năm lăn lộn trên chốn quan trường trong đại não lập tức vận hành với tốc độ kinh người. Gã tự động liên kết tất cả mọi manh mối, lời đồn đại từ trước đến nay lại với nhau một cách hoàn hảo, không một kẽ hở:

Kinh mạch tắc nghẽn? Phế vật vô dụng của khu ổ chuột? Đại phu nghèo hèn bốc thuốc qua ngày? Ha ha... Nực cười! Đúng là một lũ mắt mù, có mắt không tròng! Kẻ có thể dùng một tia ý niệm linh giác đánh phế cao thủ Luyện Cốt cảnh, nuôi dưỡng hung thú ăn thịt võ giả Khai Mạch trong vài hơi thở, người này ít nhất phải là một vị Tông Sư võ đạo lánh đời, hoặc là một vị đại năng siêu phàm thoát tục! không... nhìn vào cách ra tay kinh dị, tàn nhẫn, dùng độc tố làm thối rữa huyết nhục của nạn nhân kia, đây rõ ràng là một vị Tà Tu Tông Sư đáng sợ đang ẩn cư ở khu ổ chuột bẩn thỉu để âm thầm luyện chế cấm thuật đại công!

Vị Tà Tu Tông Sư này cố tình giả vờ làm đại phu nghèo khổ, đạt tới cảnh giới Phản Phác Quy Chân, giả heo ăn hổ bấy lâu nay chắc chắn là để tránh né sự chú ý của Vương triều trung ương hoặc các siêu cấp Thánh địa phương xa! Trương Tam Hổ tên ngu xuẩn kia dám dẫn người đến đập phá tiệm thuốc của Ngài, Tề Hùng lại ngu ngốc mang theo nha dịch rầm rộ đến hạch sách tội danh... Trời ơi! Nếu vị Tà Tu Tông Sư này nổi giận, chỉ cần Ngài ấy phẩy tay áo xanh một cái, thả lũ dị thú kịch độc khát máu kia ra, cả cái nha môn này, thậm chí là toàn bộ cái thành Lạc Dương này chẳng phải sẽ biến thành một bãi tha ma xương trắng, vạn kiếp bất phục sao?!

Càng nghĩ xa, vị Huyện lệnh càng cảm thấy lạnh toát cả người, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng ướt đầm cả tấm lưng áo triều phục đắt giá. Gã biết rõ, ở thế giới cao võ cá lớn nuốt cá bé này, vương pháp triều đình đôi khi chỉ là cái giẻ rách trước mặt cường giả tuyệt thế. Một vị Tông Sư muốn lấy mạng gã còn dễ hơn bóp chết một con kiến hôi!

"Ngu xuẩn! Một lũ ngu xuẩn hại người!"

Huyện lệnh đột ngột nhảy dựng lên, mặt mũi vặn vẹo vì hoảng sợ. Gã tát thẳng vào mặt tên nha dịch vừa vào báo tin một cái bốp nảy lửa, gào lên điên cuồng: "Mau! Mau truyền lệnh chuẩn bị xe ngựa tốt nhất cho ta! Mang theo chiếc hộp gấm chứa linh dược thượng hạng trong kho tư khố, mang cả khế ước đất đai của toàn bộ khu phố ổ chuột phía Tây thành đi theo ta! Ta phải đích thân, ngay lập tức tới trước pháp giá của vị tiền bối này để xin lỗi!"

Chưa đầy nửa canh giờ sau, một cỗ xe ngựa sang trọng mang biểu tượng của vương triều, dưới sự hộ tống của một đội nha dịch đi bộ nhưng không một ai dám cầm theo vũ khí, vội vã băng qua những con hẻm lầy lội, đỗ xịch trước cửa tiệm thuốc rách nát Vạn Sinh Đường.

Người dân khu ổ chuột lén lút nhìn qua khe cửa vách, ai nấy đều kinh hãi đến mức ngốc nghếch, cằm suýt rơi xuống đất. Vị Huyện lệnh đại nhân cao cao tại thượng, nghe tên đã khiến dân nghèo run rẩy, vậy mà vừa bước xuống xe ngựa đã khom lưng uốn gối, mặt mày đầy vẻ khép nép, cung kính và sợ hãi. Gã tự mình ôm lấy một chiếc hộp gấm bọc nhung, rón rén bước từng bước nhỏ qua đống gỗ vụn vào trong tiệm thuốc, không dám phát ra một tiếng động mạnh.

Bên trong tiệm, Lâm Uyên đang ngồi thong thả nghe Trần Đại Phúc báo cáo về số lượng ngân lượng và linh dược thu được từ kho tiền của Hắc Hổ Bang. Thấy Huyện lệnh đại nhân đích thân tới, Lâm Uyên trong lòng hơi kinh ngạc, hắn còn chưa kịp đứng dậy để chào hỏi theo lễ nghi phàm nhân, thì một cảnh tượng khiến hắn và cả cái thế giới này triệt để cạn lời đã xảy ra ngay trước mắt.

BÙM!

Vị Huyện lệnh mập mạp béo tốt kia chẳng thèm màng đến thể diện quan chức triều đình, gã dứt khoát quỳ sụp hai đầu gối xuống sàn nhà đầy những vũng máu hoen ố chưa kịp lau sạch. Gã cung kính dâng chiếc hộp gấm lên quá đỉnh đầu, giọng nói run rẩy gằn mạnh nhưng dõng dạc vô cùng, vang vọng khắp gian nhà nhỏ:

"Vãn bối Lạc Dương huyện lệnh, có mắt không tròng, không thấy thái sơn! Đám hạ thủ dưới quyền ngu muội vô tri, vô tình mạo phạm đến pháp giá thanh tu của Lâm tiền bối! Vãn bối tội đáng muôn chết, hôm nay đặc biệt đích thân tới đây dập đầu tạ lỗi với tiền bối! Xin tiền bối đại nhân đại lượng, coi chúng vãn bối như một bãi nước bọt vô hại mà tha cho một mạng kiến hôi này!"

Nói xong, gã Huyện lệnh dập đầu xuống nền đất kêu bôm bốp, trán chạm mạnh vào gạch đá đầy thành kính.

Lâm Uyên đứng hình mất ba giây, chiếc khăn lau hòm thuốc trên tay suýt chút nữa thì rơi thẳng xuống đất. Hắn trừng mắt nhìn vị quan phụ mẫu đang dập đầu bôm bớp trước mặt mình, đầu óc hoàn toàn rơi vào trạng thái hỗn loạn và hoang mang.

Hắn thực sự chỉ là một gã đại phu nghèo vừa mới thăng cấp hệ thống, thân thể yếu ớt đến mức một võ giả bình thường cũng có thể đánh ngã được thôi mà! Bản thân hắn nãy giờ còn đang lo sốt vó lên, âm thầm suy tính xem quan phủ có khép hắn vào tội mưu sát bang phái, phản nghịch triều đình hay không. Sao gã Huyện lệnh này vừa đến chưa hỏi han câu nào đã tự động quỳ lạy, tự xưng là "vãn bối", còn tôn kính gọi hắn là "tiền bối" đầy sợ hãi thế này?

"Huyện lệnh đại nhân, ngài đây là... có phải có sự hiểu lầm gì không?" Lâm Uyên ngơ ngác mở lời, giọng điệu có chút mờ mịt.

Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt "ngơ ngác", hờ hững và ánh mắt sâu hoắm của Lâm Uyên, vị Huyện lệnh trong lòng lại giật thót một cái lạnh buốt. Trong đại não gã lại điên cuồng diễn ra một màn não bổ đỉnh cao: "Ngài ấy đang giả vờ! Đúng rồi, đây chính là phong thái của vị đại lão giả heo ăn hổ! Ánh mắt bình thản vô sóng kia rõ ràng là đang cảnh cáo mình không được phép vạch trần thân phận ẩn cư của Ngài trước mặt người ngoài! Phải biết điều, phải biết điều, nếu không cái mạng nhỏ này bay màu lúc nào không biết!"

"Tiền bối không cần nói, vãn bối đều hiểu! Vãn bối hoàn toàn hiểu rõ ạ!"

Huyện lệnh vội vàng cắt lời Lâm Uyên như sợ hắn nói ra lời từ chối. Gã run rẩy mở chiếc hộp gấm ra, dâng lên một tờ văn kiện bằng da dê lấp lánh con dấu ấn đỏ chói của vương triều triều đình: "Đây là khế ước đất đai, bản đồ địa chính của toàn bộ khu phố ổ chuột phía Tây thành Lạc Dương này! Từ nay về sau, toàn bộ mảnh đất này, bao gồm cả quyền thu thuế, quyền sinh sát, quyền quản lý dân cư, đều thuộc về một mình Lâm tiền bối quản lý! Quan phủ chúng vãn bối tuyệt đối không bao giờ bước chân vào đây một bước để làm phiền đến sự thanh tu của ngài!"

Trần Đại Phúc đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ cảnh tượng kinh thiên động địa này, hai mắt hắn sáng rực lên như hai chiếc đèn pha công suất lớn. Lồng ngực hắn ưỡn ra hết cỡ, trong lòng gào thét phấn khích đến mức muốn rụng rời tay chân: "Trời đất ơi! Ông chủ của mình quá mức nghịch thiên rồi! Đến cả Huyện lệnh đại nhân cao cao tại thượng cũng phải quỳ gối dâng đất phong hầu, cắt địa bàn cho ngài! Đúng là uy danh thông thiên, danh chấn vạn cổ mà!"

Lâm Uyên nhìn tờ khế ước đất đai của cả một khu phố lớn nằm gọn trong tầm tay, rồi nhìn cái đầu của gã Huyện lệnh đang dập sát đất không dám ngẩng lên, trong lòng thầm thở dài một tiếng bất lực tột cùng. Hắn nhận ra, sự hiểu lầm mang tính tầm cỡ này vô hình trung đã cứu mạng hắn một cách ngoạn mục. Và nếu lúc này hắn không nhận tờ khế ước, gã Huyện lệnh này có khi sẽ nghĩ rằng hắn muốn diệt môn quan phủ, sợ đến mức tự sát tại chỗ mất.

Hắn vươn bàn tay thon dài, bình thản nhận lấy tờ khế ước da dê: "Được rồi, lòng thành của ngài ta đã rõ, tờ khế ước này ta nhận. Ngài đứng lên đi."

"Tạ tiền bối thành toàn! Tạ tiền bối bất sát chi ân!"

Huyện lệnh như được đại xá từ thiên đường, mồ hôi vã ra như tắm làm ướt đầm cả khuôn mặt mập mạp. Gã run rẩy bò dậy, cúi gập người góc chín mươi độ, tuyệt đối không dám nhìn thẳng vào mắt Lâm Uyên. Gã cung kính đi giật lùi từng bước ngược ra ngoài cửa tiệm, rồi lao thẳng lên xe ngựa, hạ lệnh cho đám nha dịch tháo chạy trối chết như có ma đuổi sau lưng.

Sau khi tiệm thuốc trở lại bầu không khí yên tĩnh vốn có, Lâm Uyên cầm tờ khế ước đất đai nặng trịnh trong tay, khẽ lắc đầu. Hắn quay sang nhìn Trần Đại Phúc đang quỳ lạy sùng bái bên cạnh với ánh mắt lấp lánh như nhìn thần minh. Trong chớp mắt, ánh mắt Lâm Uyên dần trở nên thâm trầm, sâu hoắm. Một luồng khí cơ mông lung từ đặc tính "Thiên Cơ Mông Lung" lại một lần nữa lặng lẽ bao phủ lấy thân hình gầy gò khoác áo xanh của hắn, tạo nên một vẻ huyền bí khó lường.

"Đại Phúc." Lâm Uyên nhàn nhạt mở lời, thanh âm trầm ổn.

"Thuộc hạ có mặt! Xin đại nhân cứ việc chỉ thị, lên núi đao xuống biển lửa thuộc hạ cũng không từ!" Đại Phúc dõng dạc thưa, giọng điệu trung thành tuyệt đối.

Lâm Uyên hướng mắt nhìn ra phía cửa, nơi tấm biển hiệu bằng gỗ mục nát mang dòng chữ "Vạn Sinh Đường" đang bám đầy bụi bặm và mạng nhện ngoài cửa, chậm rãi nói: "Từ hôm nay, tháo tấm biển cũ này xuống. Thay bằng một tấm biển mới."

Hắn khẽ dừng một chút, thanh âm mang theo một ý chí thăng hoa, uy nghiêm của một vị chủ tể sinh mệnh:

"Từ nay về sau, nơi này chính thức đổi tên thành —— Vạn Sinh Các!"

[ Đinh! Chúc mừng ký chủ! Thế lực đầu tiên thuộc quyền sở hữu của ngài đã được thành lập: Vạn Sinh Các!
Kích hoạt hiệu ứng danh tiếng ẩn: 'Chủ tể bóng tối khu ổ chuột'.
Phần thưởng hệ thống đặc biệt: Mở khóa chuỗi tiến hóa hệ thống chức năng trinh sát linh giác và phòng thủ chu vi tự động cấp 2! ]

Tấm biển hiệu mới tinh mang ba chữ vàng "Vạn Sinh Các" được treo lên kiêu hãnh giữa khu ổ chuột nghèo nàn, đánh dấu bước chân đầu tiên của một gã đại phu yếu ớt, người đã dùng y thuật thần bí và những con quái vật biến dị nghịch thiên của mình để lách qua quy luật thép tàn khốc của thế giới cao võ, từng bước một xây dựng nên một đế quốc sinh vật khủng bố khiến cả thế gian sau này phải run rẩy đầu hàng.
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top