Trăng tròn vành vạnh như một chiếc đĩa bạc khổng lồ, treo lơ lửng trên đỉnh núi Tĩnh Tâm. Ánh trăng nhuộm bạc cả khu rừng, biến những con đường mòn đất đá thành những dòng sông ánh sáng lấp lánh. Không khí se lạnh, trong veo, thoang thoảng mùi hương của cỏ cây và mùi trầm hương từ ngôi chùa cổ trên đỉnh núi vọng xuống. Một khung cảnh thanh tịnh, thoát tục.
Nhưng trong những lùm cây ven đường, sự thanh tịnh đó bị phá vỡ bởi những bóng đen đang di chuyển.
An, trong bộ đồ thể thao màu đen bó sát, di chuyển ở phía trước. Mỗi bước chân của cậu đều nhẹ như lá rơi, không tạo ra một tiếng động. Đi ngay sau cậu là chú Cường, người đàn ông trung niên di chuyển với sự trầm ổn và chắc chắn của một người lính thực thụ. Dù có một bên chân bị thương cũ, nhưng trong địa hình rừng núi này, ông còn linh hoạt hơn cả những thanh niên khỏe mạnh.
Qua chiếc tai nghe siêu nhỏ, giọng của Hải "chuột" vang lên, đều đặn và rõ ràng. "Đại ca, mục tiêu vẫn chưa di chuyển. Hắn đang ở trong chánh điện của chùa. Tuy nhiên, em phát hiện có ít nhất sáu tín hiệu nhiệt bất thường khác đang ẩn nấp xung quanh khuôn viên chùa. Đây là một cái bẫy."
"Số lượng không phải vấn đề," An đáp lại qua micro gắn ở cổ áo. "Chất lượng thì sao?"
Chú Cường, người đang quan sát qua một ống nhòm hồng ngoại nhỏ, khẽ lên tiếng, giọng trầm thấp: "Không phải đám tép riu. Cách chúng ẩn nấp, cách chúng bố trí vị trí... là lính chuyên nghiệp, hoặc lính đánh thuê đã qua huấn luyện bài bản. Đây là những con sói tinh nhuệ nhất của Lão Hổ."
"Ba 'gà'," An ra lệnh. "Vòng vây bên ngoài thế nào?"
"Rõ, đại ca!" Giọng Ba "gà" vang lên từ một kênh liên lạc khác. "Anh em đã chặn hết các lối xuống núi. Một con ruồi cũng không bay qua được!"
"Tốt," An ra hiệu cho chú Cường. "Hai chúng ta sẽ vào trong. Chú lo cánh trái, cháu lo cánh phải. Dọn dẹp sạch sẽ trước khi vào gặp nhân vật chính."
"Rõ."
Hai bóng đen tách ra, như hai mũi dao găm, lặng lẽ đâm xuyên qua màn đêm tĩnh mịch của khuôn viên chùa.
An lướt đi như một bóng ma. [Con Mắt Tinh Tường] của cậu đã khóa chặt vị trí của ba tên địch ở cánh phải. Tên đầu tiên đang nấp sau một tảng đá lớn. An không tấn công trực diện. Cậu nhặt một viên sỏi nhỏ, dùng sức mạnh búng nhẹ nó vào một bụi cây ở hướng ngược lại.
Soạt!
Tên lính đánh thuê giật mình quay lại theo phản xạ. Chỉ một khoảnh khắc mất tập trung đó là quá đủ. An đã ở ngay sau lưng hắn. Một bàn tay bịt chặt miệng, một cú đánh sắc như dao vào yết hầu. Tên lính gục xuống mà không kịp kêu một tiếng.
Hai tên còn lại, nấp gần một gốc cây cổ thụ, cảm thấy có điều bất thường. Chúng ra hiệu cho nhau, bắt đầu di chuyển một cách cẩn trọng. Nhưng chúng đang đối mặt với một thứ vượt ngoài kinh nghiệm chiến đấu của chúng.
An kích hoạt [Tốc Ảnh]. Cậu lao qua khoảng trống giữa hai tên địch như một cơn gió. Tên bên trái chỉ cảm thấy cổ mình nhói lên một cái rồi ý thức chìm vào bóng tối. Tên còn lại hoảng hốt quay lại, nhưng thứ duy nhất hắn thấy là một nắm đấm đang lớn dần trước mặt mình.
Cánh phải, dọn dẹp xong trong vòng mười giây.
Ở cánh trái, cuộc chiến của chú Cường không có tốc độ siêu nhiên, nhưng lại có sự hiệu quả chết người của quân đội. Ông không tấn công con mồi, ông dụ con mồi vào bẫy. Ông ném một cành cây khô để tạo tiếng động, dụ một tên địch bước ra khỏi chỗ nấp. Ngay khi hắn lộ diện, một con dao găm phóng ra từ trong bóng tối, cắm phập vào cổ hắn.
Hai tên còn lại nhận ra nguy hiểm, lập tức vừa bắn cảnh cáo vừa lùi lại, dựa lưng vào nhau. Nhưng chú Cường đã biến mất. Ông di chuyển như một con báo trong lãnh địa của mình, vòng ra sau lưng chúng từ lúc nào. Khi chúng còn đang căng thẳng nhìn về phía trước, hai cánh tay rắn chắc đã từ phía sau siết chặt lấy cổ họng chúng, vặn một cái dứt khoát.
Cánh trái, dọn dẹp xong trong vòng ba mươi giây.
An và chú Cường gặp lại nhau trước cửa chánh điện. Cả hai đều không một vết xước. Chú Cường nhìn An với ánh mắt đầy kinh ngạc. Ông biết An rất mạnh, nhưng tốc độ và sự chính xác đó gần như là phi nhân tính.
An gật đầu với chú Cường, ra hiệu cho ông đứng gác bên ngoài. Cậu hít một hơi thật sâu, mùi trầm hương thanh tịnh xộc vào mũi, hoàn toàn tương phản với mùi máu tanh vừa phảng phất trong không khí.
Cậu nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ nặng trịch của chánh điện.
Bên trong, không gian rộng lớn và trang nghiêm. Hàng chục ngọn nến lung linh chiếu sáng những bức tượng Phật uy nghi. Giữa chánh điện, Lão Hổ đang đứng quay lưng lại, hai tay chắp sau lưng, ngước nhìn bức tượng Phật Bà Quan Âm. Hắn không mặc đồ giang hồ, mà mặc một bộ pháp phục màu lam đơn giản.
"Mày đến còn nhanh hơn tao nghĩ," Lão Hổ cất tiếng, giọng nói của hắn vang vọng trong không gian tĩnh lặng, không một chút sợ hãi.
Hắn từ từ quay người lại. Ánh mắt của hắn không có sự thù địch, mà là một sự tò mò, một sự thấu hiểu đến đáng sợ.
"Lê Hoàng An," hắn gọi thẳng tên thật của cậu.
An không ngạc nhiên. Cậu chỉ im lặng nhìn kẻ thù của mình.
Lão Hổ khẽ mỉm cười, một nụ cười không hề có ý tốt. "Tao đã cho người điều tra về mày. Một đứa trẻ đáng thương. Mồ côi, sống với bà, chăm chỉ, hiếu thảo... Mày biết không, khi tao đến đây thắp hương, tao cũng đã thắp một nén cho bà của mày đấy."
An siết chặt nắm tay lại.
"Tao tự hỏi," Lão Hổ tiếp tục, giọng nói đầy tính khiêu khích, "bà của mày, một người cả đời tin Phật, nếu bà biết đứa cháu trai mà bà yêu thương nhất đã vì bà mà giết người, hai tay nhuốm đầy máu tươi, trở thành một con quỷ còn tàn độc hơn cả những kẻ đã hại bà... bà sẽ cảm thấy thế nào nhỉ?"
Lời nói của Lão Hổ như một mũi kim độc, đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong tâm hồn An, vào cội nguồn của tất cả mọi hành động của cậu.
Trong khoảnh khắc đó, An biết, cuộc chiến này không chỉ để kết liễu một kẻ thù.
Mà còn là để chôn vùi một quá khứ.
Không gian trong chánh điện như đông cứng lại. Từng lời của Lão Hổ, sắc như dao, xoáy sâu vào tâm can An. Hình ảnh bà cậu hiền từ, chắp tay niệm Phật bỗng hiện lên trong tâm trí An, rồi mờ dần đi, nhường chỗ cho đôi tay của chính cậu đang nhuốm máu.
Lão Hổ thấy được sự dao động trong mắt An. Hắn cười nhạt, tiếp tục tấn công. "Mày thấy không? Mày trả thù cho bà, nhưng mày lại trở thành thứ mà bà mày ghê tởm nhất. Mày không phải anh hùng. Mày chỉ là một con quỷ khác, được tạo ra từ hận thù. Mày nghĩ bà mày sẽ mỉm cười nơi chín suối sao? Không! Bà sẽ khóc! Bà sẽ đau đớn khi thấy đứa cháu trai của mình sa vào địa ngục!"
"CÂM MỒM!"
An gầm lên, tiếng hét của cậu phá vỡ sự tĩnh lặng trang nghiêm. Lần đầu tiên kể từ khi có được sức mạnh, cậu mất đi sự kiểm soát. Một luồng sát khí cuồng bạo bùng phát từ người cậu, khiến những ngọn nến xung quanh chao đảo, ánh sáng lập lòe như sắp tắt. Cậu lao tới, không còn sự tính toán, chỉ có sự phẫn nộ nguyên thủy.
Đó chính là điều Lão Hổ chờ đợi.
Ngay khi An lao tới, Lão Hổ, kẻ trông như một ông già tu hành, bỗng nhiên chuyển động. Thân pháp của hắn không nhanh, nhưng lại trầm ổn và vững chãi như một ngọn núi. Hắn không đối đầu trực diện với cơn thịnh nộ của An. Hắn dùng chính bộ pháp phục rộng thùng thình làm vũ khí, xoay người, vạt áo quật vào mặt An như một chiếc roi, che khuất tầm nhìn của cậu trong một khoảnh khắc.
Cùng lúc đó, hai bàn tay của hắn, thô ráp và chai sần, tung ra những đòn đánh hiểm hóc nhắm vào các yếu huyệt trên người An. Đây là Hổ Hình Quyền, thứ võ công đã làm nên tên tuổi của hắn, mỗi đòn đánh đều mang theo kình lực trầm hậu.
BỐP! BỐP!
Hai đòn đánh trúng vào vai và ngực An. Nếu là người thường, xương cốt đã vỡ nát. Nhưng cơ thể được cường hóa của An chỉ cảm thấy hơi nhói lên. Cơn đau thể xác đó, ngược lại, lại khiến cái đầu đang nóng của cậu nguội đi.
An lùi lại một bước, hít một hơi thật sâu. Cậu nhìn Lão Hổ, ánh mắt đã trở lại vẻ tĩnh lặng đáng sợ. Cậu đã nhận ra sai lầm của mình.
"Mày nói đúng," An cất tiếng, giọng nói đều đều đến lạnh người. "Tao đã trở thành một con quỷ."
Lão Hổ nhíu mày. Phản ứng của An nằm ngoài dự đoán của hắn.
"Nhưng," An tiếp tục, "mày không hiểu. Tao sa vào địa ngục, không phải để bà tao phải khóc. Mà là để đảm bảo rằng, sẽ không có một con quỷ nào khác có cơ hội làm bà phải rơi thêm một giọt nước mắt nào nữa."
"Tao không cần sự tha thứ của quá khứ," An nói, mỗi từ như một nhát búa. "Vì tao... chính là tương lai. Một tương lai mà những kẻ như mày không có chỗ tồn tại."
Dứt lời, An biến mất.
Không phải là sự di chuyển thông thường. [Tốc Ảnh] được kích hoạt ở mức tối đa.
Lão Hổ chỉ cảm thấy một cơn gió lạnh buốt lướt qua. Phản xạ của một kẻ lão luyện trong chiến đấu khiến hắn lập tức xoay người tung một cú đá hậu. Nhưng hắn đá vào không khí.
An đã ở sau lưng hắn. Một ngón tay, nhẹ nhàng như lông vũ, điểm vào sau gáy Lão Hổ.
"Ực..."
Toàn bộ cơ thể Lão Hổ cứng đờ lại. Hổ Hình Quyền uy mãnh, kinh nghiệm chiến đấu cả đời... tất cả đều trở nên vô nghĩa trước tốc độ và sức mạnh tuyệt đối. Hắn cảm nhận được một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, khóa chặt mọi cử động. Hắn không thể nhúc nhích.
"Mày... mày đã làm gì..." Hắn khó nhọc thốt ra.
"Tao chỉ cho mày thấy," An thì thầm từ phía sau, "khoảng cách giữa một con hổ giấy và một tử thần thực sự."
Bàn tay An từ từ trượt xuống, đặt lên vai Lão Hổ. "Tao sẽ không giết mày ngay. Tao sẽ để mày sống. Mày sẽ được chứng kiến đế chế của mày sụp đổ. Mày sẽ phải sống phần đời còn lại trong sự tàn phế, mỗi ngày đều phải nhớ rằng chính mày đã tạo ra con quỷ đã hủy hoại mày."
"Không... không... Giết tao đi!" Lão Hổ lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi thực sự. Sống mà không có quyền lực, sống như một kẻ tàn phế, đó là sự tra tấn còn đáng sợ hơn cả cái chết.
"Đó không phải là lựa chọn của mày," An nói. Bàn tay cậu siết lại.
RẮC! RẮC! RẮC!
Những tiếng xương khớp vỡ vụn vang lên liên tiếp. An không bẻ gãy tay chân hắn. Cậu phá hủy toàn bộ các huyệt đạo chính, các khớp xương quan trọng trên cơ thể hắn một cách có hệ thống. Hắn sẽ không chết. Hắn chỉ vĩnh viễn không thể cử động được nữa, trở thành một phế nhân đúng nghĩa.
Cơ thể Lão Hổ mềm oặt ra, đổ gục xuống nền gạch lạnh lẽo của chánh điện. Hắn vẫn còn sống, đôi mắt mở to nhìn An trong sự kinh hoàng và tuyệt vọng tột cùng.
An nhìn xuống kẻ thù đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn, không một chút cảm xúc. Cậu không cảm thấy vui sướng, cũng không còn trống rỗng. Chỉ có sự chấp nhận.
Cậu đã đi qua cây cầu của sự trả thù. Giờ là lúc đốt cây cầu đó đi, để vĩnh viễn không còn đường quay lại.
Cậu quay người, bước về phía bức tượng Phật Bà Quan Âm. Cậu không quỳ lạy. Cậu chỉ đứng đó, ngước nhìn khuôn mặt từ bi của bức tượng, nơi bà cậu đã từng thành kính cầu nguyện.
"Bà ơi," cậu thì thầm, một lời thì thầm cho riêng mình. "Con đường cháu sắp đi sẽ còn rất nhiều máu và nước mắt. Nó không phải là con đường mà bà mong muốn. Nhưng cháu hứa với bà, cháu sẽ dùng chính con đường địa ngục này để xây dựng một trật tự, nơi những người hiền lương như bà sẽ không bao giờ phải chịu đựng những bất công như vậy nữa."
"Vĩnh biệt bà. Vĩnh biệt Lê Hoàng An."
Nói xong, cậu quay lưng bước ra khỏi chánh điện, không một lần nhìn lại.
Bên ngoài, chú Cường đang đứng chờ. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt An, không còn sự non nớt của một cậu học sinh, cũng không còn sự cuồng nộ của một kẻ báo thù. Chỉ còn sự tĩnh lặng, sâu thẳm và quyền uy của một vị vua bóng đêm.
"Về thôi," An nói.
Cuộc chiến cá nhân đã kết thúc. Cuộc chiến của một đế chế, giờ mới bắt đầu.
Thành phố không hề hay biết về cuộc huyết chiến trên núi Tĩnh Tâm, nhưng thế giới ngầm của nó thì đang rung chuyển đến tận gốc rễ.
Tin tức Lão Hổ, một trong "Tứ Trụ" không chính thức của thế giới ngầm thành phố, không chết mà trở thành một phế nhân, còn đáng sợ hơn cả tin hắn bị giết. Một cái chết nhanh gọn là sự kết thúc. Nhưng một kẻ thù hùng mạnh bị tra tấn, bị lột hết nanh vuốt và vứt bỏ như một món đồ chơi hỏng, đó là một lời cảnh cáo, một sự thị uy tàn bạo đến cực điểm. Bóng ma của Lão Hổ đang sống dở chết dở trong một bệnh viện nào đó trở thành nỗi ám ảnh kinh hoàng hơn bất cứ câu chuyện ma nào.
Cái tên "An" không còn được nhắc đến. Người ta bắt đầu gọi kẻ đó bằng một danh xưng khác, một danh xưng được thì thầm trong sợ hãi và kính nể ở mọi con hẻm, quán bar:
Diêm Vương. Một vị vua của bóng đêm, kẻ có thể phán xét sự sống và cái chết của bất kỳ ai dám cản đường hắn.
Ám Dạ, từ một cái tên vô danh, bỗng chốc trở thành thế lực đáng sợ nhất, một khoảng trống quyền lực khổng lồ đang chờ được lấp đầy.
Trong khi cả thế giới ngầm đang náo loạn, An đã trở về căn cứ. Cậu không mang vẻ mệt mỏi của một kẻ vừa trải qua sinh tử chiến, cũng không có sự hưng phấn của người chiến thắng. Cậu chỉ có một sự tĩnh lặng sâu thẳm, như thể trận chiến đó chỉ là một việc cần phải làm, và giờ nó đã xong.
Cậu triệu tập cuộc họp cấp cao đầu tiên của Ám Dạ. Trong nhà kho, chỉ có bốn người. An ngồi ở vị trí chủ tọa. Bên cạnh cậu là Hải "chuột", bộ não của tổ chức. Đối diện là Ba "gà", người đại diện cho sức mạnh đường phố, và chú Cường, thanh gươm sắc bén nhất, người mang lại kỷ luật thép của quân đội.
"Lão Hổ đã ngã," An mở đầu, giọng nói đều đều phá vỡ sự im lặng. "Nhưng con mãng xà Thiên Long vẫn còn đó. Mọi thứ chúng ta làm từ trước đến nay chỉ là dọn dẹp rác rưởi cản đường. Giờ là lúc bắt đầu cuộc chiến thực sự."
Ba "gà" và Hải "chuột" nín thở lắng nghe. Chú Cường thì vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng trong mắt ánh lên sự tập trung cao độ.
"Một mình tôi không thể lật đổ cả một tập đoàn," An nói thẳng. "Ám Dạ cần phải lớn mạnh hơn, nhanh hơn nữa. Chúng ta cần tiền, cần người, và cần một lớp vỏ bọc hợp pháp."
Cậu nhìn về phía Ba "gà" và chú Cường. "Hai người, nhiệm vụ của các anh là quan trọng nhất lúc này. Toàn bộ địa bàn, các cơ sở làm ăn của Hắc Lang và Lão Hổ để lại, tôi muốn các anh tiếp quản toàn bộ trong vòng ba ngày. Không được để lọt vào tay bất kỳ băng đảng nào khác."
"Rõ, đại ca!" Ba "gà" đáp, trong lòng dấy lên một sự hưng phấn. Đây là cơ hội để Ám Dạ bành trướng với tốc độ không tưởng.
"Nhưng," An giơ tay lên, ánh mắt trở nên sắc lạnh. "Phải tuân theo luật của Ám Dạ. Tiếp quản, không phải cướp bóc. Sòng bạc, quán bar có thể tiếp tục hoạt động, nhưng phải loại bỏ hết các hoạt động cho vay nặng lãi, ép gái, buôn bán hàng cấm. Nói cho tất cả những kẻ làm việc ở đó, họ có thể tiếp tục làm việc cho Ám Dạ và được đối xử công bằng, hoặc cút. Ai chống đối, giết không tha."
Đó là một chính sách vừa cứng rắn vừa mềm dẻo. An không chỉ chiếm đất, cậu đang thu phục lòng người từ chính hàng ngũ của kẻ địch.
Sau đó, An quay sang Hải "chuột". "Hải. Toàn bộ dòng tiền thu được từ việc tiếp quản, cậu sẽ là người quản lý. Nhiệm vụ của cậu: trong vòng một tháng, dùng số tiền đó để thành lập một công ty. Một công ty hợp pháp."
"Công ty ạ?" Hải ngạc nhiên.
"Đúng. Một công ty vệ sĩ và an ninh. Tên là 'Ám Dạ Security'," An nói. "Chú Cường sẽ là giám đốc huấn luyện. Chúng ta sẽ tuyển mộ những cựu quân nhân, những người có thực tài nhưng đang gặp khó khăn. Chúng ta sẽ biến đội quân đường phố của mình thành những nhân viên an ninh chuyên nghiệp. Đây sẽ là lớp vỏ bọc của chúng ta, và cũng là nguồn thu nhập sạch sẽ của chúng ta trong tương lai."
Hải "chuột" và Ba "gà" nhìn nhau, trong mắt đầy kinh ngạc và thán phục. Kế hoạch của An quá táo bạo, quá chi tiết. Hắn không chỉ nghĩ đến việc tranh giành địa bàn như những tên giang hồ khác. Hắn đang nghĩ đến việc xây dựng một đế chế thực sự, một đế chế có cả hai mặt sáng và tối.
"Đây là kế hoạch tổng thể," An kết luận. "Ba 'gà' và chú Cường lo việc 'tối'. Hải lo việc 'sáng'. Mọi hoạt động phải được phối hợp nhịp nhàng. Mục tiêu cuối cùng của chúng ta," cậu dừng lại, ánh mắt nhìn xa xăm, "là khiến cho Thiên Long Corp phải trả giá. Nhưng chúng ta sẽ không dùng cách của giang hồ để đối đầu với một tập đoàn. Chúng ta sẽ trở thành một tập đoàn khác, một thế lực đủ mạnh để kéo chúng từ trên cao xuống, và nghiền nát chúng ngay trên sân chơi của chúng."
An đứng dậy, bước đến tấm bản đồ thành phố treo trên tường. Bằng một cây bút đỏ, cậu khoanh tròn toàn bộ địa bàn của Hắc Lang và Lão Hổ. Hai mảng lớn trên bản đồ đã nằm dưới sự kiểm soát của cậu.
Bàn cờ đã được dọn sạch. Quân cờ đã sẵn sàng.
Và người chơi cờ, đang bắt đầu nước đi đầu tiên để chiếu tướng.
Cuộc bành trướng của Ám Dạ không phải là những cuộc ẩu đả lén lút trong đêm. Nó diễn ra như một cơn bão có kế hoạch, quét qua thế giới ngầm một cách công khai và tàn bạo.
Mục tiêu đầu tiên: Sòng bạc Hoàng Gia (Royal Club), cơ sở làm ăn béo bở nhất và cũng là biểu tượng quyền lực của Lão Hổ khi xưa. Kẻ đang cố thủ ở đó là Tứ "mặt rỗ", một trong những đại đệ tử trung thành và ngoan cố nhất của Lão Hổ. Hắn đã tập hợp gần năm mươi tay chân còn sót lại, quyết tâm biến sòng bạc thành một pháo đài, hy vọng có thể tự lập môn hộ, trở thành một thế lực mới.
An không xuất hiện. Một vị vua không cần phải đích thân đi dẹp loạn.
Buổi chiều, một chiếc xe hơi màu đen sang trọng, nhưng không có biển số, dừng lại trước cửa sòng bạc. Từ trên xe, Ba "gà" bước xuống. Hắn không còn mặc bộ đồ thể thao lôi thôi. Thay vào đó là một bộ vest đen lịch sự, tóc tai chải chuốt gọn gàng. Hắn trông giống một doanh nhân hơn là một gã giang hồ.
"Tôi là đại diện của Ám Dạ," Ba "gà" nói với đám đàn em của Tứ "mặt rỗ" đang chặn ở cửa, giọng nói bình tĩnh và đĩnh đạc. "Ngài Diêm Vương có lời nhắn. Sòng bạc này, từ hôm nay thuộc về Ám Dạ. Tất cả nhân viên, nếu muốn, có thể ở lại làm việc và nhận lương gấp rưỡi. Anh Tứ có thể nhận một khoản tiền dưỡng già và rời đi an toàn. Ngài Diêm Vương cho các người một giờ để suy nghĩ."
Nói xong, Ba "gà" quay người lên xe rời đi, để lại một sự im lặng đầy kinh ngạc và khinh miệt.
Bên trong phòng VIP, Tứ "mặt rỗ" nghe tin báo lại thì cười phá lên. "Diêm Vương? Một thằng nhóc ranh con mà cũng đòi làm vua! Lương gấp rưỡi? Nó tưởng nó là ai? Nói với anh em, chuẩn bị hàng! Tối nay tao sẽ cho chúng nó biết ai mới là chủ của cái đất này!"
Đúng một giờ sau, khi Tứ "mặt rỗ" và đám đàn em đang hừng hực khí thế, sẵn sàng cho một trận huyết chiến...
RỤP.
Toàn bộ sòng bạc chìm vào bóng tối. Đèn đóm, camera, hệ thống báo động... tất cả đều tắt ngúm.
"Chuyện gì vậy?!" Tứ "mặt rỗ" gầm lên.
Cùng lúc đó, tại tiệm net, Hải "chuột" gõ một lệnh cuối cùng vào bàn phím. "Đã cắt toàn bộ điện và hệ thống mạng của mục tiêu. Camera nhiệt nội bộ đã được kích hoạt. Ba 'gà', anh có 10 phút. Chú Cường, lối đi của chú đã sẵn sàng."
Cuộc tấn công bắt đầu.
RẦM!
Cửa chính của sòng bạc bị một chiếc xe bán tải không người lái tông sập. Ba "gà", mặc áo giáp nhẹ và cầm một cây gậy ba-toong bằng hợp kim, dẫn đầu hai mươi thành viên đội hành động tràn vào như một cơn lũ đen. Chúng không la hét, không chửi bới. Chỉ có sự im lặng và những bước chân dồn dập.
Đám đàn em của Tứ "mặt rỗ", trong bóng tối chập choạng của đèn khẩn cấp, lao ra chặn đánh. Một cuộc hỗn chiến nổ ra. Nhưng đây không phải là một cuộc chiến cân sức. Đội của Ba "gà", dưới sự huấn luyện của chú Cường, di chuyển như một cỗ máy. Chúng dùng những chiếc khiên chống bạo động nhỏ để che chắn, dùng gậy hợp kim để tấn công vào khớp và những chỗ hiểm, vô hiệu hóa đối thủ một cách nhanh chóng và gọn gàng.
Trong khi cuộc chiến ở đại sảnh đang thu hút toàn bộ sự chú ý, trên tầng thượng của sòng bạc, ba bóng đen đã đu dây đáp xuống một cách nhẹ nhàng. Dẫn đầu là chú Cường. Theo sau là hai thành viên tinh nhuệ nhất được ông lựa chọn.
"Hải, vị trí của Tứ 'mặt rỗ'?" Chú Cường thì thầm vào micro.
"Phòng VIP cuối hành lang tầng 3. Có sáu tên vũ trang đang canh bên ngoài."
"Rõ."
Ba người di chuyển như những bóng ma trong hành lang tối tăm. Khi đến gần phòng VIP, sáu tên vệ sĩ thân cận của Tứ đã thủ thế sẵn.
"Lên!" Chú Cường ra lệnh.
Một màn phối hợp tấn công hoàn hảo diễn ra. Một thành viên ném một quả lựu đạn choáng tự chế về phía trước.
BÙM!
Ánh sáng chói lòa và tiếng nổ inh tai khiến sáu tên vệ sĩ choáng váng trong giây lát. Chỉ chờ có vậy, chú Cường và hai người còn lại lao lên. Chú Cường không dùng vũ khí, đôi tay của ông chính là vũ khí đáng sợ nhất. Ông lách qua một tên, một đòn chỏ trúng vào thái dương hạ gục hắn ngay lập tức. Cùng lúc đó, ông chụp lấy cánh tay cầm dao của một tên khác, bẻ ngược lại một cách gọn ghẽ. Hai thành viên còn lại cũng xử lý nốt những tên kia bằng những đòn thế hiểm hóc và hiệu quả của quân đội.
Cuộc chiến kết thúc trong vòng chưa đầy mười lăm giây.
Chú Cường đá tung cánh cửa phòng VIP. Bên trong, Tứ "mặt rỗ" đang run rẩy cầm một khẩu súng lục, chĩa về phía cửa. Nhưng hắn còn chưa kịp bóp cò, một con dao găm đã bay tới, cắm phập vào cổ tay cầm súng của hắn.
"Aaa!"
Khẩu súng rơi xuống đất. Chú Cường đã ở ngay trước mặt, một tay bóp chặt lấy cổ họng hắn, nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất.
"Hết giờ rồi," chú Cường lạnh lùng nói.
Dưới sảnh chính, cuộc chiến cũng đã tàn. Ba "gà" và đội của mình đã kiểm soát hoàn toàn tình hình. Khi chú Cường lôi Tứ "mặt rỗ" đang bất tỉnh nhân sự ra, toàn bộ những kẻ còn manh nha ý định chống cự đều buông vũ khí.
Cuộc chuyển giao quyền lực diễn ra trong vòng chưa đầy 10 phút. Hiệu quả. Tàn nhẫn. Và vô cùng chuyên nghiệp.
Tin tức về cuộc tấn công sấm sét này lan đi còn nhanh hơn cả tin Lão Hổ bị phế. Thế giới ngầm nhận ra một sự thật kinh hoàng: Diêm Vương không chỉ là một cá nhân mạnh mẽ. Hắn đang có trong tay một đội quân thực sự.
Tại tiệm net, An nhìn dòng chữ "Mục tiêu đã được kiểm soát" trên màn hình. Cậu không hề tỏ ra vui mừng hay đắc thắng. Cậu chỉ quay sang Hải "chuột".
"Mục tiêu tiếp theo."
Viên gạch đầu tiên của đế chế đã được đặt xuống. Và cỗ máy chiến tranh mang tên Ám Dạ, giờ mới thực sự bắt đầu nóng máy.
Sáng hôm sau, sòng bạc Hoàng Gia mở cửa trở lại như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Nhưng không khí bên trong đã thay đổi hoàn toàn. Những tên bảo vệ xăm trổ hung hãn đã biến mất, thay vào đó là những thành viên của đội hành động Ám Dạ, mặc đồng phục an ninh màu đen, đứng im lặng và kỷ luật ở các vị trí trọng yếu.
Toàn bộ nhân viên cũ, từ người chia bài, pha chế cho đến quản lý, đều được giữ lại. Nhưng họ làm việc trong một sự im lặng căng thẳng. Vị chủ nhân mới, Diêm Vương, vẫn chưa hề lộ diện. Người đang quản lý mọi việc là Ba "gà". Hắn đi đi lại lại, cố gắng áp dụng những "luật lệ mới", nhưng rõ ràng là đang vấp phải sự chống đối ngầm.
"Ba ca, mấy cái trò cho vay nóng, cầm đồ chui mới là thứ hái ra tiền. Giờ cắt hết thì sòng bạc sống bằng gì?" - Một gã quản lý sàn béo ị, tên là Dũng "mập", khúm núm nói, nhưng trong mắt lại có ý dò xét.
Ba "gà" cau mày. Hắn biết gã này nói có lý, nhưng mệnh lệnh của đại ca là tuyệt đối. "Ngài Diêm Vương đã nói, chỉ kinh doanh trong sạch. Mày cứ làm theo đi, đừng hỏi nhiều."
Dũng "mập" cúi đầu vâng dạ, nhưng khi quay đi, hắn lại nhếch mép cười khẩy. Hắn cho rằng đám chủ mới này chỉ là một lũ vũ phu, không hiểu gì về cách kiếm tiền. Hắn bắt đầu ngấm ngầm chỉ đạo đàn em tiếp tục các hoạt động cũ một cách lén lút, và tất nhiên, tự ý "trích" một phần lợi nhuận vào túi riêng. Hắn tin rằng một thằng nhóc ranh và một gã giang hồ mới nổi không thể nào quản lý được một cỗ máy kiếm tiền phức tạp như thế này.
Hắn đã lầm.
Buổi trưa, An mới xuất hiện. Cậu không đi cùng vệ sĩ, chỉ một mình thong thả bước vào sòng bạc. Mọi hoạt động đang ồn ào bỗng chốc khựng lại. Tất cả nhân viên đều nín thở, cúi đầu khi cậu đi qua. Sức uy áp vô hình từ cậu còn đáng sợ hơn cả một đội quân.
An không đi kiểm tra sổ
sách. Cậu đi thẳng đến phòng điều hành trung tâm, nơi Hải "chuột" đã cho người lắp đặt một hệ thống máy chủ mới từ đêm qua.
"Thế nào rồi?" An hỏi.
"Mọi thứ đều nằm trong tầm mắt, đại ca," Hải đáp, tay chỉ lên một dãy màn hình. "Mỗi máy quay, mỗi máy tính tiền, mỗi giao dịch... đều được ghi lại và phân tích bởi một phần mềm em vừa viết. Em phát hiện ra có một dòng tiền bất thường đang được chuyển từ khu vực VIP ra một tài khoản cá nhân. Người thực hiện là Dũng 'mập'."
An gật đầu, không một chút ngạc nhiên. Cậu đã lường trước điều này. Một đế chế mới muốn đứng vững, nó cần phải có một cuộc thanh trừng đầu tiên để làm gương.
Cậu ra lệnh cho Ba "gà" tập hợp toàn bộ nhân viên tại sảnh chính.
Khi tất cả đã đứng ngay ngắn, An mới từ từ bước ra. Cậu đứng trên một bậc thềm cao, im lặng nhìn xuống đám đông.
"Tôi là An," cậu tự giới thiệu. "Là chủ mới của nơi này. Tôi biết, nhiều người trong các vị đang hoài nghi, thậm chí là khinh thường những luật lệ mà tôi đặt ra. Các vị nghĩ rằng chúng tôi chỉ là một lũ giang hồ không biết làm ăn, và các vị có thể qua mặt chúng tôi."
Cậu dừng lại, ánh mắt khóa chặt vào Dũng "mập", kẻ đang bắt đầu toát mồ hôi lạnh.
"Dũng," An gọi.
"Dạ... dạ, đại ca!" Dũng "mập" run rẩy bước ra.
"Sáng nay, cậu đã lén lút thực hiện ba giao dịch cho vay nặng lãi, và chuyển 200 triệu tiền 'hoa hồng' vào tài khoản riêng. Đúng không?"
Dũng "mập" mặt trắng bệch như tờ giấy, hai chân mềm nhũn ra. Hắn không thể hiểu nổi, làm sao An có thể biết được?
"Tôi đã nói, Ám Dạ sẽ cho các người một tương lai," An nói tiếp, giọng nói vẫn đều đều nhưng từng chữ lại như búa tạ nện vào lồng ngực mọi người. "Nhưng tương lai đó chỉ dành cho những người trung thành và tuân thủ quy tắc. Với những kẻ phản bội..."
Cậu nhìn sang Ba "gà". "Luật của Ám Dạ, xử lý kẻ phản bội như thế nào?"
Ba "gà" bước tới, giọng nói đanh thép: "Phế đi đôi tay dùng để phản bội. Trục xuất vĩnh viễn!"
"Không... không... đại ca tha cho em! Em biết lỗi rồi!" Dũng "mập" quỳ rạp xuống, khóc lóc van xin.
An không hề liếc nhìn hắn. Cậu chỉ lạnh lùng phán một câu: "Thi hành."
Trước mặt toàn thể nhân viên, hai thành viên đội hành động bước tới, lôi Dũng "mập" ra giữa sảnh. Trong tiếng la hét thảm thiết và tiếng xương gãy rợn người, hai bàn tay của Dũng "mập" đã bị bẻ gãy. Sau đó, hắn bị ném ra đường như một bao rác.
Sự im lặng chết chóc bao trùm cả sòng bạc. Nỗi sợ hãi tột cùng hiện rõ trên khuôn mặt của tất cả mọi người. Họ đã hiểu. Vị vua trẻ tuổi này không chỉ có sức mạnh, mà còn có đôi mắt của quỷ thần, nhìn thấu mọi thứ.
"Tôi chỉ nói một lần," An quay lại nói với đám đông đang run rẩy. "Luật lệ đã được đặt ra. Ai tuân theo, sẽ có được sự giàu sang và an toàn. Ai vi phạm, Dũng 'mập' chính là tấm gương. Chọn con đường nào, là tùy ở các người."
Nói xong, cậu quay lưng rời đi, để lại một sòng bạc đã được thanh lọc hoàn toàn.
Trên đường về, An nói với Hải "chuột": "Tiến hành kế hoạch 'Ánh Sáng'. Tìm một tòa nhà văn phòng ở khu trung tâm. Tìm một luật sư giỏi nhưng đang thất thế, người có đủ tham vọng nhưng cũng đủ thông minh để biết giữ mồm giữ miệng. Công ty An ninh Ám Dạ, phải được thành lập trong vòng hai tuần."
Viên gạch nền móng đầu tiên đã được tôi luyện bằng máu và sự sợ hãi. Giờ là lúc bắt đầu xây dựng bức tường hợp pháp đầu tiên cho vương quốc của mình.
Sự thanh trừng đẫm máu tại sòng bạc Hoàng Gia đã trở thành bài học cuối cùng mà thế giới ngầm cần. Cuộc tiếp quản các địa bàn còn lại của Ám Dạ diễn ra một cách suôn sẻ đến kỳ lạ. Không một kẻ nào dám chống đối. Ba "gà" và chú Cường, dẫn theo đội hành động, chỉ cần đi đến, tuyên bố luật lệ mới, và mọi thứ lập tức được chuyển giao.
Trong vòng chưa đầy một tuần, một vùng lãnh thổ rộng lớn, chiếm gần một phần ba thế giới ngầm của thành phố, đã nằm gọn trong lòng bàn tay của An.
Nhưng An biết, đây chỉ là một cơ thể khổng lồ không có xương sống. Nó có thể sụp đổ bất cứ lúc nào nếu chỉ dựa vào bạo lực. Cậu cần một bộ khung pháp lý, một lớp vỏ bọc không thể bị xuyên thủng.
Tại tầng cao nhất của một tòa nhà văn phòng hạng A ở khu trung tâm, một không gian rộng lớn vẫn còn nồng mùi sơn mới, An đang đứng nhìn ra thành phố qua lớp kính dày. Đây là văn phòng mà Hải "chuột" đã thuê theo lệnh của cậu, một địa chỉ không ai có thể liên kết với Khu Chợ Cũ.
Cánh cửa mở ra. Hải "chuột" bước vào, theo sau là một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi, mặc một bộ vest cũ kỹ nhưng vẫn thẳng thớm. Người đàn ông gầy, đeo kính, vẻ mặt có chút mệt mỏi và hoài nghi, nhưng trong đôi mắt sắc sảo sau cặp kính, vẫn ánh lên một sự thông minh và kiêu ngạo đã bị vùi dập.
[Tên: Vũ Lê Tuấn]Tuổi: 42Thân phận: Cựu luật sư. Từng được mệnh danh là "Tuấn Lưỡi Thép" trong giới luật sư hình sự vì khả năng tranh biện sắc bén.Trạng thái: Bị tước giấy phép hành nghề 2 năm trước sau khi thua một vụ kiện oan.Điểm yếu: Khao khát lấy lại danh dự và trả thù kẻ đã hãm hại mình.Thông tin bổ sung:Vụ kiện khiến Tuấn thân bại danh liệt có liên quan đến một công ty con của tập đoàn Thiên Long.
"Chào anh Tuấn," An quay lại, giọng nói bình thản. Cậu trông giống một cậu ấm nhà giàu đang tập tành kinh doanh hơn là một ông trùm. "Mời ngồi."
Vũ Lê Tuấn ngồi xuống, ánh mắt dò xét không rời khỏi An. "Cậu là người muốn gặp tôi? Cậu trai trẻ, cậu biết tôi là ai không? Tôi là một luật sư đã bị tước giấy phép. Tôi không thể giúp gì cho cậu đâu."
"Tôi biết," An đáp. "Tôi biết anh từng là luật sư giỏi nhất thành phố này. Tôi cũng biết tại sao anh lại ra nông nỗi này. Vụ kiện 'Hoàng Minh Land', một công ty con của Thiên Long. Anh đã nắm trong tay bằng chứng để lật đổ chúng, nhưng anh đã bị chính người thầy của mình phản bội, bán đứng cho đối thủ."
Cơ thể Vũ Lê Tuấn cứng lại, bàn tay đặt trên đầu gối siết chặt thành nắm đấm. Đó là vết sẹo đau đớn nhất trong đời hắn, một nỗi nhục mà hắn chưa bao giờ kể với ai.
"Cậu... làm sao cậu biết?"
"Cách tôi biết không quan trọng," An nói, đặt một bản hợp đồng và một chiếc thẻ ngân hàng lên bàn. "Quan trọng là, tôi muốn mời anh về làm cố vấn pháp lý cho tập đoàn của tôi. Mức lương khởi điểm, 200 triệu một tháng. Nhiệm vụ đầu tiên, lấy lại giấy phép hành nghề cho anh."
Vũ Lê Tuấn nhìn chằm chằm vào con số trên bản hợp đồng, rồi lại nhìn An, ánh mắt đầy hoài nghi. "Tại sao lại là tôi? Có rất nhiều luật sư giỏi khác."
"Bởi vì họ không có thứ mà anh có," An trả lời. "Đó là lòng căm thù đối với Thiên Long Corp."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Vũ Lê Tuấn cuối cùng cũng hiểu ra. Cậu trai trẻ trước mặt này không phải là một doanh nhân bình thường.
"Cậu là ai?" Tuấn hỏi thẳng, giọng nói đã trở nên sắc bén như ngày nào. "Nguồn tiền của cậu từ đâu ra? Và mục đích thực sự của cậu là gì?"
An mỉm cười. "Cứ coi tôi là một nhà đầu tư có cùng kẻ thù với anh. Nguồn tiền của tôi, đó sẽ là việc của anh, làm cho nó trở nên hoàn toàn hợp pháp. Còn mục đích của tôi..."
Cậu đứng dậy, lại nhìn ra thành phố. "Là xây dựng một tòa nhà còn cao hơn cả tòa nhà của Thiên Long, rồi từ trên đó, nhìn nó sụp đổ."
Vũ Lê Tuấn cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Đó là sự điên rồ. Nhưng cũng là một sự hấp dẫn không thể cưỡng lại. Cậu trai này đang cho hắn một cơ hội, một cơ hội để trả lại món nợ mà hắn đã phải gánh chịu suốt hai năm qua.
"Công việc đầu tiên của tôi là gì?" Tuấn hỏi, giọng nói đã không còn sự mệt mỏi, mà là sự hưng phấn của một con mãnh thú tìm lại được mục tiêu săn đuổi.
An quay lại, đưa cho hắn một tập hồ sơ dày cộm do Hải "chuột" chuẩn bị. "Đây là danh
sách một vài 'bất động sản' mà tôi vừa mới 'thu mua' được. Anh hãy hợp thức hóa chúng. Biến chúng thành tài sản hợp pháp của công ty an ninh mà chúng ta sắp thành lập."
Vũ Lê Tuấn mở tập hồ sơ ra. Toàn là những sòng bạc, quán bar, tiệm cầm đồ... những tài sản của Hắc Lang và Lão Hổ. Hắn ngẩng lên nhìn An, trong mắt lóe lên sự thấu hiểu.
Hắn không cần hỏi thêm nữa. Hắn biết mình đang bắt tay với ai. Không phải là một nhà đầu tư. Mà là một vị vua.
"Tôi nhận lời," Tuấn nói, cầm lấy bản hợp đồng. "Công ty an ninh đó, tên là gì?"
"Ám Dạ Security," An đáp.
Lưỡi thép đã được tra vào vỏ bọc bằng nhung. Cỗ máy chiến tranh của Ám Dạ giờ đây đã có một bộ não pháp lý, sẵn sàng cho cuộc đối đầu trên một sân chơi hoàn toàn mới: thương trường.
Trong khi thế giới ngầm vẫn đang cố gắng tiêu hóa sự trỗi dậy của Ám Dạ, một thực thể mới đã lặng lẽ ra đời giữa trung tâm tài chính của thành phố. Công ty TNHH Dịch vụ An ninh Ám Dạ (Am Da Security - ADS) chính thức được cấp giấy phép hoạt động. Với Vũ Lê Tuấn, "Lưỡi Thép" một thời, đứng sau giật dây, mọi thủ tục pháp lý đều diễn ra trơn tru một cách đáng kinh ngạc.
Tuấn đã chứng tỏ giá trị của mình. Hắn sử dụng những kỹ thuật pháp lý phức tạp, thành lập hàng loạt công ty con và quỹ đầu tư ma, hợp pháp hóa dòng tiền khổng lồ từ các cơ sở của Ám Dạ một cách hoàn hảo. Tiền bẩn được "rửa" qua các giao dịch bất động sản, các cuộc đấu giá nghệ thuật giả, biến thành nguồn vốn sạch sẽ cho ADS. Sòng bạc Hoàng Gia và các quán bar khác giờ đây trên giấy tờ chỉ là những "đối tác chiến lược", thuê dịch vụ bảo vệ từ ADS.
Đế chế của An giờ đây đã có hai chân: một chân vững chắc trong bóng tối và một chân đang bắt đầu đặt những bước đi đầu tiên trong ánh sáng.
Nhưng một công ty an ninh mới thành lập, không có danh tiếng, sẽ không thể tồn-tại. An cần một màn chào sân. Một màn chào sân đủ ấn tượng để cái tên ADS được giới thượng lưu biết đến.
Cơ hội đã đến, do chính Hải "chuột" mang lại.
"Đại ca," Hải báo cáo trong văn phòng mới của ADS, "em vừa nhận được tin. Ông Hoàng Bách, chủ tịch của tập đoàn vàng bạc đá quý KBJ, đang gặp rắc rối lớn. Ông ta bị một đối thủ cạnh tranh giấu mặt chơi bẩn, liên tục cho giang hồ đến quấy rối các cửa hàng, đe dọa gia đình. Cảnh sát đã vào cuộc nhưng không có bằng chứng cụ thể."
"Đối thủ là ai?" An hỏi.
"Chưa rõ danh tính, nhưng theo nguồn tin, chúng có liên quan đến một vài tàn dư của băng Hắc Lang," Hải đáp.
An mỉm cười. Đây chính là cơ hội trời cho. Một khách hàng giàu có, nổi tiếng, và một kẻ thù mà cậu đã quá quen thuộc.
Tối hôm đó, Vũ Lê Tuấn, trong vai trò giám đốc đối ngoại của ADS, đã có một cuộc gặp riêng với ông Hoàng Bách. Tuấn không hứa hẹn nhiều. Hắn chỉ đặt lên bàn một bản hợp đồng với một điều khoản duy nhất: "Thanh toán sau khi vấn đề được giải quyết triệt để. Nếu thất bại, ADS không nhận một đồng nào."
Sự tự tin đó đã thuyết phục được ông Bách, người đang ở bước đường cùng. Hợp đồng được ký kết.
Cuộc chiến bắt đầu ngay trong đêm. Nhưng lần này, không phải là một cuộc thanh trừng giang hồ.
Chú Cường, trong bộ đồng phục chỉ huy của ADS, đích thân chỉ đạo chiến dịch. Ba "gà" và hai mươi thành viên tinh nhuệ nhất của đội hành động, giờ đây cũng mặc đồng phục an ninh, được trang bị bộ đàm, gậy điện và camera hành trình. Họ không còn là côn đồ. Họ là những nhân viên an ninh chuyên nghiệp.
"Đội Alpha, bảo vệ tư dinh của chủ tịch. Đội Bravo, tuần tra quanh các chi nhánh trọng yếu. Đội Charlie, theo tôi, chúng ta sẽ đi 'thăm' mấy con chuột cống," chú Cường ra lệnh qua bộ đàm, giọng nói đanh thép và kỷ luật.
Đội Charlie, do chú Cường và Ba "gà" dẫn đầu, nhanh chóng xác định được hang ổ của đám giang hồ đang quấy rối ông Bách - một quán karaoke trá hình ở quận ven.
Họ không xông vào đập phá.
Họ bao vây toàn bộ các lối ra. Sử dụng các thiết bị do Hải "chuột" cung cấp, họ vô hiệu hóa camera an ninh và cắt đường dây điện thoại. Sau đó, chú Cường một mình bước vào cửa chính.
Bên trong, gần ba chục tên giang hồ đang ăn nhậu ồn ào. Thấy chú Cường, một tên cầm đầu bước ra, cười khẩy: "Ông già, đi lạc à?"
Chú Cường không nói gì. Ông chỉ giơ lên một chiếc máy tính bảng. Trên màn hình là hình ảnh trực tiếp từ camera hồng ngoại quay cảnh toàn bộ đồng bọn của chúng ở bên ngoài đã bị các nhân viên ADS bao vây.
"Công ty An ninh Ám Dạ," chú Cường nói, giọng trầm ổn. "Các người có hai lựa chọn. Một, buông vũ khí, chấm dứt mọi hành động quấy rối ông Hoàng Bách. Chúng tôi sẽ giao bằng chứng các người tụ tập gây rối cho cảnh sát. Hai, chống cự, và chúng tôi sẽ coi đây là hành vi tấn công nhân viên an ninh đang làm nhiệm vụ."
Tên cầm đầu sững sờ, rồi hắn gầm lên: "Anh em, sợ gì nó! Giết thằng già này!"
Cả bọn lao lên. Nhưng chúng đã lao vào một bức tường thép. Chú Cường, trong không gian chật hẹp của hành lang, đã biến thành một cỗ máy chiến đấu thực thụ. Mỗi đòn Bát Cực Quyền của ông đều trầm mãnh, ngắn gọn, đánh gục từng tên một. Khi đội của Ba "gà" ập vào hỗ trợ, cuộc chiến đã gần như kết thúc.
ADS không bắt giữ ai. Họ chỉ đơn giản là vô hiệu hóa toàn bộ đám giang hồ, thu thập lại toàn bộ vũ khí, và quay lại mọi thứ bằng camera. Sau đó, họ rời đi, để lại một tin nhắn nặc danh cho đồn cảnh sát gần nhất.
Sáng hôm sau, toàn bộ giới doanh nhân thành phố chấn động. Vụ việc của KBJ được giải quyết chỉ trong một đêm. Đám giang hồ cộm cán bị cảnh sát hốt trọn ổ. Và cái tên "An ninh Ám Dạ - ADS" lần đầu tiên xuất hiện, gắn liền với sự chuyên nghiệp, hiệu quả và một chút bí ẩn đáng sợ.
Tại tầng cao nhất của tòa tháp Thiên Long.
Trần Tấn Phát, phó tổng giám đốc phụ trách các dự án đặc biệt, một người đàn ông lịch lãm nhưng có đôi mắt sắc như dao, đang đọc bản báo cáo trên tay.
"Hắc Lang sụp đổ. Lão Hổ tàn phế. Toàn bộ thế giới ngầm phía Nam rơi vào tay một thế lực mới tự xưng là Ám Dạ," Phát lẩm bẩm. "Giờ chúng lại lập ra một công ty an ninh, ra mặt giải quyết rắc rối cho Hoàng Bách - đối thủ của chúng ta trong dự án sắp tới."
Một tên trợ lý đứng bên cạnh khúm núm: "Thưa phó tổng, chúng ta có cần... 'dọn dẹp' cái gai mới này không ạ?"
Trần Tấn Phát lắc đầu, một nụ cười khó đoán hiện trên môi. "Không. Một công cụ cũ hỏng, thì phải tìm một công cụ mới, sắc bén hơn."
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía tòa nhà nơi đặt trụ sở của ADS. "Ta rất muốn biết, vị 'Diêm Vương' này là thần thánh phương nào. Sắp xếp một cuộc gặp. Nói rằng, Thiên Long Corp có một lời đề nghị hợp tác mà hắn không thể từ chối."
Cá mập, đã đánh hơi được mùi máu của một con cá mập khác. Cuộc chiến thực sự, sắp sửa bắt đầu.
Cuộc gặp được sắp xếp tại một nhà hàng sang trọng trên tầng thượng của một khách sạn năm sao. Nơi đây là lãnh địa trung lập, một thế giới của kính và thép, nơi những cuộc chiến được quyết định bằng những lời nói thâm sâu chứ không phải nắm đấm.
An không đến một mình. Đi cùng cậu là Vũ Lê Tuấn. An vẫn mặc bộ đồ đen đơn giản, toát ra vẻ bí ẩn và trầm lặng. Ngược lại, Vũ Tuấn, trong bộ vest được may đo tỉ mỉ và cặp kính gọng vàng, lại mang dáng vẻ của một luật sư quyền lực, một bộ mặt hoàn hảo cho "ánh sáng" của Ám Dạ.
Trần Tấn Phát đã ngồi chờ sẵn trong phòng VIP. Hắn ta toát ra khí chất của một kẻ bề trên, từ chiếc đồng hồ Patek Philippe trên cổ tay cho đến nụ cười tự tin, kẻ cả. Hắn đánh giá An một lượt, không hề che giấu sự tò mò và một chút khinh thường.
"Chào cậu An," Phát lên tiếng trước, giọng điệu như một người lớn đang nói chuyện với một đứa trẻ có thành tích tốt. "Tôi đã nghe nhiều về tài năng của cậu. Hiệu quả, dứt khoát. Cậu đã dọn dẹp đám rác rưởi Hắc Lang và Lão Hổ còn sạch sẽ hơn tôi mong đợi."
Hắn ta không hề giấu diếm việc chính mình cũng muốn loại bỏ những công cụ cũ kỹ đó.
"Ngài Phát quá khen," An đáp lại, giọng nói bình thản. "Tôi chỉ lấy lại những gì vốn nên thuộc về mình."
Phát cười lớn. "Tốt! Tôi thích những người có tham vọng. Thôi không vòng vo nữa. Thiên Long Corp đang có một vài dự án lớn cần giải tỏa mặt bằng và xử lý một vài 'chướng ngại vật'. Công cụ cũ của chúng tôi đã cùn rồi. Tôi thấy ADS là một công cụ mới, sắc bén hơn rất nhiều. Tôi muốn thuê các cậu."
Hắn đẩy một chiếc vali nhỏ qua bàn. "Trong này là 10 tỷ. Coi như phí ký hợp đồng. Chỉ cần cậu gật đầu, ADS sẽ trở thành đối tác chiến lược duy nhất của Thiên Long trong mọi hoạt động 'an ninh đặc biệt'."
Vũ Lê Tuấn khẽ nhíu mày. Đây là một lời đề nghị béo bở, nhưng cũng là một lời mời gọi Ám Dạ trở thành một con chó săn mới cho Thiên Long.
An không hề nhìn vào chiếc vali. Cậu chỉ im lặng nhìn Trần Tấn Phát, đôi mắt sâu thẳm như vực không đáy.
"Dự án của các người," An chậm rãi lên tiếng, "có bao gồm khu ổ chuột cũ gần bờ sông không?"
Nụ cười trên mặt Trần Tấn Phát hơi cứng lại. "Cậu cũng biết về dự án đó sao? Đúng vậy, đó là một trong những dự án trọng điểm."
"Vậy chắc anh cũng biết," An tiếp tục, giọng nói bắt đầu lạnh đi, "để 'dọn dẹp' chướng ngại vật ở đó, công cụ cũ của các người đã giết một bà lão vô tội."
Không khí trong phòng đột ngột giảm xuống. Vũ Lê Tuấn nhìn An, rồi nhìn Trần Tấn Phát, trong lòng dấy lên một cảm giác kinh ngạc. Hắn đã hiểu.
Trần Tấn Phát thu lại nụ cười. Ánh mắt hắn trở nên sắc lạnh. "Thì ra là vậy. Chuyện một con kiến. Cậu vì một con kiến mà tạo ra cơn bão này sao? Cậu trai trẻ, cậu có biết mình đang đối đầu với ai không? Thế giới này không vận hành bằng lòng thù hận vặt vãnh. Nó vận hành bằng tiền và quyền lực, những thứ mà cậu không thể nào tưởng tượng được."
"Tôi không cần tưởng tượng," An đáp lại. "Vì tôi sẽ tự tay lấy hết những thứ đó từ các người."
An đứng dậy. "Cảm ơn vì lời đề nghị. Nhưng Ám Dạ không phải là công cụ của bất kỳ ai. Còn về Thiên Long..." Cậu dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Phát, một ánh nhìn khiến gã phó tổng đầy quyền lực cũng phải bất giác cảm thấy ớn lạnh.
"Một tòa tháp càng cao, ngã xuống sẽ càng đau. Hãy tận hưởng những ngày tháng trên đỉnh cao đi. Vì chúng không còn nhiều đâu."
Nói xong, An và Vũ Lê Tuấn quay lưng rời đi, để lại một Trần Tấn Phát chết lặng, rồi khuôn mặt dần biến dạng vì giận dữ. Hắn đã nhận ra, đây không phải là một con chó săn mà hắn có thể thuần phục. Đây là một con sói đói, một con sói mang trong mình mối thù không đội trời chung, và mục tiêu của nó chính là yết hầu của Thiên Long.
"Ngu ngốc!" Phát gầm lên khi cánh cửa phòng đã đóng lại. Hắn rút điện thoại ra. "Kích hoạt 'Phương án Hủy Diệt'. Tao muốn cái công ty An ninh Ám Dạ đó phải biến mất khỏi bản đồ trong vòng 48 giờ!"
Khi An và Tuấn bước vào thang máy, An cũng lấy điện thoại ra, gọi cho Hải "chuột".
"Hải. Bắt đầu giai đoạn hai. Tung ra tất cả những bằng chứng chúng ta có về các sai phạm của những công ty con của Thiên Long. Liên lạc với tất cả các đối thủ cạnh tranh của chúng, nói rằng Ám Dạ có 'món quà' muốn tặng. Gây ra một cơn bão trên thương trường cho chúng cho tôi."
"Rõ, đại ca!"
Cánh cửa thang máy đóng lại. Cuộc chiến đã chính thức được tuyên bố. Không còn trong bóng tối của thế giới ngầm, mà là một cuộc chiến toàn diện trên cả hai mặt trận: pháp luật và thương trường.
